不同于北周等国，东凌的传承从来与长幼嫡庶无关，众皇子想要成为下一任帝君，只有一个准则——能者居之。
所以多年来，凌帝从不干涉众皇子之间的明争暗斗，甚至还会推波助澜，为的就是选出一个最适合东凌的君主。
众皇子之中，又以大皇子与张启凌风头最盛，前者积累多年，自己也是八面玲珑，在朝中人缘极佳；后者则是国师——天机老人唯一的弟子，聪明过人，深得凌帝欢心。
凌帝病重之时，众皇子之间争夺已是白热化，若非前者转危为安，重掌大局，一场大战在所难免。
凌帝知道册立太子一事不可再拖，故而他当着所有皇子与大臣的面宣布，谁能攻下金陵城，谁就是东凌下一任帝王。
多年来，东凌一直有称霸中原的野心，但北周强盛，令他们不敢轻举妄动，如果能够攻下北周，统一诸国之事就等于成功了一半，所以凌帝才定下这样的比试。
北周强大异常，之前齐国与西楚联手，不仅未能攻下北周，甚至还弄得自己损兵折将；既然强攻不可，那就只有智取了。无论多么强大的国家，在遇到内乱时，都会变得异常脆弱，被逼退位的东方洄，无疑是引起北周内乱的最好棋子。
这一点，张启凌能够想到，其他皇子也能够想到，金陵注定要成为风云聚汇之地！――
第一卷 第三百三十七章 秋凉
第三百三十七章 秋凉
天亮之时，一场秋雨不期而落，浇在人身上寒凉异常，卫太后与沈惜君一样不喜菊花，所以尽管如今是菊花盛开的季节，却难在宁寿宫中觅其踪迹。
卫太后站在窗前，神色凝重地望着窗外漱漱秋雨，“他当真这么说？”
站在她身后的东方洄点头道：“是，一字不差，儿臣答应了今夜给他回话，不知母后意下如何？”
“天机先生……”卫太后徐徐重复着这四个字，她的目光如蒙了一道纱障，令人看不清她心中的想法，片刻，她眸光一转，落在静立一旁的尹秋与周宁身上，“你们怎么看这件事？”
尹秋思忖道：“东城十二府是咱们抵卸东凌入侵的堡垒，若是给了天机先生，万一他与东凌勾结，岂我们甚是不利。”
周宁附声道：“奴才也是一样的意思，天机先生虽然口口声声说是为了青史留名，别无它意，但这话是真心还是假意，谁也不敢肯定。”
卫太后不置可否地点点头，转身对东方洄道：“可否换几个城池？”
东方洄想了片刻，摇头道：“儿臣没问，但看他的意思，怕是非东城十二府不可。”停顿片刻，他神色凝重地道：“昨夜他离开时，儿子派了影子暗中尾随，想看看他在何处落脚，岂料被他发现，无功而返。”
卫太后捻着佛珠的手一顿，眉眼间露出惊骇之意，“你说他识破了影子的跟踪？”那些人是她亲自招揽的，没人比她更清楚他们在藏身隐匿一道上的能耐，就连当年身为神机营尊者的怀恩也无法彻底识破，这个天机先生……未免也太可怕了一些。
“是，虽不知他是否真可窥视天机，但此人确实深不可测。”
卫太后微眯了眼眸，徐徐道：“这样的人，若真能站在咱们这边，自是千好万好，哀家只恐……他是一把双刃剑！”
“那我们……”不等东方洄说下去，卫太后打断道：“且让哀家好好想一想。”
偌大的宁寿宫中，静得可以听到拂珠在指尖捻动的声音，庭院中种了许多杜鹃，不断有花瓣因为不堪秋雨之重，掉落在湿漉漉的地上，结束了它静美短暂的一生。
许久，卫太后的声音在寂静中响起，“答应他。”
“母后不担心他别有居心吗？”东方洄尽管也偏向这个选择，但真到决择之时，免不了有些犹豫。
卫太后抬手抚过油光水油的鬓发以及插在上面的一枝白玉凤簪，静静道：“当然担心，但哀家更担心将他推到东方溯那一边。”
“这……”东方洄迟疑道：“应该不至于吧。”
“想要赢，就不能留任何一丝机会给对方，而且……”卫太后站得有些累了，扶着尹秋的手回到椅中坐下，“不论他有怎样的心思，留在身边，总是好猜也好防一些。”
东方洄思忖半晌，点头道：“儿子知道了。”
卫太后颔首，取过搁置良久的茶盏抿了一口，茶水的凉意令她蹙起了眉尖，将之递给周宁，后者会意地拿下去重新沏了一盏来，卫太后接在手里，凉声道：“赵昭容那件事，可有什么进展？”
周宁恭敬地答道：“自打将皇后禁足之后，承德殿那边就一直没有新的消息，不过奴才打听到，赵昭容早产的那天夜里，陛下曾传召梅太医去承德殿，至于原因……承德殿上下皆是讳莫如深。”
东方洄眸光一亮，仿佛暗夜里突然亮起的火烛，“看样子玄明道长的法术起效了。”
卫太后垂目望着在滚烫茶水中徐徐舒展的茶叶，唇角漫出一缕无声无息的笑意，“瞧着吧，好戏就要开场了。”
这场秋雨下了将近两日方才止歇，但天色依旧阴郁，偶尔有细微的阳光穿过厚重的云层照落在宫殿华丽的琉璃瓦上，泛起一层浅薄的金光。
鹅黄裙裾曳过青石铺就的地面，有细微的沙沙声，夏月跨过及膝的朱红门槛，走入正殿，朝正在与小元子说话的慕千雪行了一礼，轻声道：主子，查到了。”
慕千雪长睫一动，道：“怎么说？”
“赵太医虽有一妻二妾，却子嗣单薄，将近四旬之时，方才得了一子，中年得子，再加上是独苗，赵家上下对他极是娇惯，从而养成了他骄纵自大的性子，这些年大大小小的祸闯了不少，每一次都是赵太医带他登门赔罪，前前后后不知赔了多少银子，亏得赵太医医术不错，常得宫中主子赏赐，否则家底早就被他给败光了；可惜后者不仅没有引以为戒，反而变本加厉，闯的祸一次比一次大，最终犯下伤人案。”
“听说那日，他与一群狐朋狗友去听戏，看中了台上的一个青衣，他倒是没打算强抢，就想相识一番，结果同在一起看戏的另一人也瞧中了，双方争执起来，他一时失手，打断了对方一条胳膊。这户人家在京里也有点势力，不买赵太医的面子，张口就要一万两汤药费，赵太医家底本就已经很薄了，就算卖了所有家当还有宅子也凑不齐一万两，登门求着对方要少一些，无奈对方态度强硬，一两也不肯少，更给出三日期限，三日之后没收足一万两银子的他们一状告到京兆府尹那里，非要追究到底，要不是魏敬成与赵太医有些交情，一直拖着这件案子，赵家公子早就被判刑了；这次新府尹上任，断得第一桩案子就是这一件，可就在这个时候，那户人家突然撤诉，赵公子无罪释放，而就在前一日，赵太医曾登门拜访。”
小元子眼珠一转，道：“我猜应该就是这两日的事情吧？”
出乎他的意思，夏月摇头道：“不，撤诉是在一个月前。”
小元子愕然道：“一个月？可赵昭容前几日才早产啊？”
“早做安排，自是好过临时抱佛脚。”慕千雪淡淡答了一句，转而道：“刚才小元子告诉本宫，长信殿确有一名宫女在半个多月前被赶出长信殿，原因打碎了皇后喜欢的花瓶，但当时的决定仅仅是赶出长信殿遣回内务府，真正将她赶出宫的，是白明芳。”
第一卷 第三百三十八章 拦截
第三百三十八章 拦截
小元子在一旁道：“所以奴才一直在想，会不会这白总管也是赵昭容的人。”
夏月蹙了蹙眉尖，“有这个可能，但……她拿什么来收买白总管？”
小元子低了头不说话，是啊，赵太医因为儿子犯事，急需银钱，可白总管不一样，他是内务府总管，虽然俸禄不高，但油水是宫中头一份的丰厚，在京里置办了好几间宅子，还养了几个妻妾，个个锦衣玉食，听说光是那几间宅子，就值好几万两，所以他可不缺钱，可除了钱，赵氏父女还能给他什么？
正在百思不解之时，慕千雪突然道：“白明芳不会是赵昭容的人。”
夏月眨着杏眼，不解地道：“主子为何这么肯定？”