江九幺作为和平大使留在最后跟老友安倍晴明随便聊了两句，无非是些共同建设两族友好发展的废话，谁都知道下次见面估计又是一轮新的剑拔弩张。
她懊恼地抓了下头发：“多的我也不说了，这次麻烦你了，回头记得帮我们跟天皇美言两句，鬼族真没那么闲下山祸害百姓。”
安倍晴明笑了笑：“嗯，这次没事就好，我相信不会再有下次了。”
她回以微笑：“借你吉言。”
“时间不早了，我也该离开了。”
“你……要走了吗？”
“……”
安倍晴明愣了下，他停住脚步，犹豫着回头望向身后的女人。
他在等她说些什么……
可就在江九幺憋了好半天准备开口时，眼前的男人忽然拽过她的手腕将她拉扯到身后，而一道天雷没有任何征兆地从半空中打下。
“轰——！！！！”
巨大的力量和声响下，她的眼前一片光白，什么都看不见了。而等四周的色彩恢复时，她再看到的便是被天雷击中的男人从天上飘然落下的样子。
——“我会保护你的。”
她耳边响起了那日他对她的承诺。
江九幺咬住嘴唇，她踩地发力飞至半空牢牢抱住他大喊：“喂！喂！你没事吧？！！”
这话真是白问的……他怎么可能会没事。
她抬头看向了忽然发出骇人笑声的方向，深深体会了杀人不补刀的严重后果。
加茂真臣留着最后一口气，他虚弱地看向那个与巫女拥有相同容颜的女人，还有在她怀里作阴阳师打扮的男人。
“你不能又抛下我选择跟他离开，绝不能……”
加茂真臣的五官因愤怒和嫉妒变得扭曲，他慢慢放下如同枯木一般的手。
是他用尽最后的力气发动可招来天雷的法阵，这是他为了诛灭玉藻前留的最后一手。
“阿星！”
在远处察觉到事态骤变的大天狗大喊着女人的名字就要往前冲，却不想身后忽然闪过一个黑影，竟是藏匿在深处的黑晴明，他抬手间便他的脑袋摁到了地上。
任他是日本三大妖怪之一的大天狗，与阴阳师缔下契约也只是一匹供他驱使的式神而已。
黑晴明勾起嘴角，慢腾腾地说道：“你要是再做些出格的事，我可是会很头疼的。”
大天狗紧紧咬着牙关，嘲讽地对主人说道：“……那家伙没有你以为的那么好对付。”
“你也瞧见了方才那些阴阳师跟和尚他们的攻击，你真以为凭那扫把一人便可抵挡？那家伙可是躲在暗处替她受了半数的功力，能撑到现在已是极限。”
“……！！”
黑晴明见到大天狗震惊的模样，满意极了地抬头朝两人望去：“你看看，这戏不是还挺热闹的吗？”
江九幺不知道怀中之人早在天雷落下之前便已伤了大半元气，她无措地抹着从他嘴里涌出的鲜血，可怎么抹也抹不干净，那刺目的颜色将他整个人都染红了。
男人抬手握住她的手腕，不让她再做无意义的动作，反过来轻声安慰道：“没事了，没事了……”
“哪儿没事了？！明明哪儿都有事！”她颤抖着双手无力垂下，可哪怕是这种时候，对方仍是一派从容安定的模样，“为什么……为什么你总是这样？”
他露出虚弱的笑容，眼底多了点儿宠溺和欣慰：“还是被你发现了。”
“你怎么就是玩不腻这套？”
安倍晴明……不，应该说是玉藻前，他抬起手抚上她的脸颊，擦去脸上的血迹和泥渍：“我是怕你见到我，又要气我、恼我、恨我……”
“我到底该喊你什么？柱子哥？臭狐狸？童子丸？……还是玉藻前？”
“只要你喜欢，喊什么都好。”
“……”
“你只需记得，无论哪个我，都是爱你的。”
这一秒，江九幺的眼泪终于绷不住了，她哭得稀里哗啦，这份沉重的爱快压得她踹不过气了：“我说……你这家伙怎么就这么认死理呢？”
她真的不是巫女，她真的不是他爱的那个人……但这个时候，她已经没有勇气再说出这句话了。
“你别哭，每回见到你的眼泪，我的心就会揪成一团。”他抬手抹掉她的眼泪，天雷带来的痛楚远不及他此刻的心痛，“你这样，我怎么放心得下？”
“那就不要离开我。”
“我只是早些去陪羽衣和爱花了。”
他轻柔地笑了下，但看着她的目光正在慢慢失去焦距。
她心底一凉，立刻掰过他的脑袋慌忙大喊：“臭狐狸！臭狐狸！你别给我睡过去啊！你睁大眼睛看着我！看着我啊！你不是爱我吗？！”
他爱她……
他爱她……
是啊，他爱她……
男人心满意足地扬起嘴角，然后慢慢地阖上了眼睛。
恍惚之间，他好像又闻到了那年的梨花香气，而他所爱之人便在这梨树满院的神社里悠然吹响一曲横笛，他不自觉被那乐声吸引走了过去，贸贸然朝她笑着搭话——
“你的笛声很好听。”
闻见此乐，幸甚至哉。
“………………………………”
“臭狐狸？……臭狐狸！！！”
江九幺仍在大声呼唤他，但怀中之人已没了回应，肉身从指尖开始慢慢硬化，一阵光芒后变作了石头。
他死了。
玉藻前……死了。
他尸体所化的石头开始散发毒气，在整片那须野弥漫开来，离他们最近的加茂真臣在吸入毒气痛苦地蜷缩起来。
他知道自己要死了。
加茂真臣艰难地爬向伏在石头上的女人，他伸手紧紧抓住她的裙摆一角，一个年逾九十的老人哭得如同当年十几岁的少年。
“姐姐……姐姐……对不起……真的对不起啊……”
他吸入过量毒气，神志不清地抬头看向女人，毒素麻痹了所有的痛觉，眼泪模糊了眼前的世界，恍然间他仿佛又回到了那一年的神社。
“当年是我向神明告发你们才得到了天雷法阵，可我只想引天雷落地杀死那只狐妖，不想竟会害死了你……对不起……真的对不起……九幺姐姐。”
女人身形一动，慢慢转头看向那将死的老人：“……你刚刚喊我什么？”
他已然疯了，继续自顾自地跪地请求：“九幺姐姐……九幺姐姐……请你原谅我。”
“我问你喊我什么？！！！”
“对不起……对不起……九幺、九幺姐姐……”
她气急地抓起加茂真臣，他确实清清楚楚地喊出了她的真名，不是扫把，不是阿星，而是九幺……江九幺？
如同得到了keyword，她的脑袋忽然传来一阵剧痛，在巨大悲伤的冲击下，许多零碎的画面回到了她的记忆里。
她穿着白衣绯袴侍奉殿前，她向神明发誓终身不嫁，她因一首乐曲与男人相识相知，她怀有身孕与男人许下白头之约，她握着他的手在纸上一撇一捺地写下她真正的名字——
“臭狐狸你可给我记住了啊，虽然这辈子师傅好巧不巧地刚好给我取名叫九幺，但我的全名叫江九幺，你的亲亲老婆大人叫江九幺嘻嘻嘻。”
只是后来天罚降临，响雷过来仅剩一缕残魂的她将这一切都忘得干干净净了。
原来她真的是巫女本人。
原来她早已是他的妻子。
可他直到最后都没用真名唤过她。
“……你是故意的对不对？对不对？”
但那冰冷冷的石头已不会再应她了。
“……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！！！”
女人扶着玉藻前所化的巨石摇摇晃晃地站了起来，捂着眼睛笑出了声，她越笑越大声，笑得不能自抑，笑得前仰后合。
加茂真臣被甩开了抓着她裙摆的手，在他生命的最后听到的便是响彻整片那须野的凄厉笑声——
无助且绝望的。
*
那须野大战之后的数月，鸟羽天皇因忌惮鬼族，借故再次派军前往剿灭，却无一人归。传说他们均为玉藻前所化的石头发出的毒气所杀，连一步都未能靠近那须野。
鸟羽天皇见损失惨重，而阴阳师安倍晴明又道玉藻前所化乃杀生石，虽凶恶难除，但只能在当地为患，他便作罢派兵围剿一事。
世人都说金毛白面九尾狐穷凶恶极，在死后仍要为祸苍生，但他们不知道的是他只是在用自己的方式继续保护一生挚爱。
那须野的雪花飞舞，连下了几天几夜后已能铺天盖地地张开，远远看去根本辨不清方向。
北风呼啸卷起白发三千，女人穿着一身嫁衣立在茫茫雪海中的杀生石旁，她红得让人移不开眼，可雪花落到她的发上和肩头，又与发色混在一起，难以分辨。
她目光悠远地往向远方，像个假人般一动不动，直到身后传来了木屐踩在雪地里的声响，她没有回头便知道来人是谁。
“看来他们是不会再派讨伐军来了。”
“……嗯。”
“酒吞说极东之地有神龛可作返魂之术，所以他们很快就能回来了。”
她吐出一口白气，想起了那家伙在跟自己说这事时的纠结模样，然后侧过头以余光看向身后沉默不语的大天狗。
“别这样，一个换五个，怎么算都是赚的。”
“……阿星。”
“等再见到妖狐，替我道声好吧。”
女人掩下眸子，明明是诀别的话语却说得轻松，她没等对方有答复便拢了拢氅袍向东边雪海的尽头走去。
她没有看见的是身后的男人在最后不自觉向前一步朝她伸出的手，很多话停留在他嘴边，但他还是咽了回去。
只因为他知道自己再说什么也无法改变她的决定。