听到他的声音，沈逸辰缓缓睁眼，柔白色的月光竟然有些刺眼。
他拢了拢眉头，伸手捏了捏额前，沈括赶紧上前，扯了窗内的纱帘遮挡，马车内的光线倏然暗了下来。
沈逸辰才看清眼前之人，“……沈括？”
他声音嘶哑，低沉里又带着几分错觉。
“末将在。”沈括虽然应声，心中却有迟疑，侯爷看他的目光有些说不出的奇怪。
沈括不由自主摸了摸脸，仿佛也没有什么异常，恐怕……应当是侯爷服了药，一直在昏睡，此时突然惊醒，还有些没有回过神来吧。
遂而宽心。
沈逸辰却噤声。
他噤声，不仅是因为看到眼前这个忽然年轻了多少岁的沈括，更是因为，他分明才亲眼看到沈括死在他面前……
***
弘德二十一年，先帝薨，景帝登基。
景帝原本不是太子。
前太子犯了大忌，先帝弥留前密诏心腹大臣，将前太子贬黜。
前太子虽遭罢黜，储君却未立，先帝又薨逝了。各方势力在朝中博弈，使尽手段拥立各自支持的皇子上位，一时间长风国中乱作一团。
朝堂之中针锋相对，各方势力纷纷结盟。最后是怀安侯府力挺景王上位，才有了日后的景王登基，成为景帝。
怀安侯府也因此得了泼天的权势和富贵。
沈逸辰就是怀安侯！
景帝立了怀安侯府二房的女儿，也就是沈逸辰二叔的女儿沈安安为后，沈逸辰成了国舅。
怀安侯府盛极一时！
水满则溢，月盈则亏，道理亘古不变。沈逸辰深知盛极一时的怀安侯府绝非景帝愿意看到的，便自请返回怀洲，驻守西南边境。景帝‘情面上’甚是不愿，却‘艰难’允了。京郊十里相送，还曾成了一时佳话。
……
弘景七年，也就是景帝登基后的第七年。
景帝忽然秘密赐死安安，二叔也啷当下狱。
宫中的事情做得极其隐秘，也全面封锁了到怀洲的消息，景帝忌惮他。
等消息传到怀洲，他正在怀洲的南属十八郡巡视，随行的侍从不过几十人。谋士让他立即返回怀洲，迟则生变。结果回程途中，他遇到宫中暗卫和南蛮死士的追杀，一干心腹拼死救他离开。
沈括就是其一。
那是三月的夜晚，下着瓢泼大雨。分明是春日，天却像今日这般出奇得冷。
沈括领了二十余骑落了城门死守，他才逃出彤郡。城内熊熊烈火，兵器厮杀，见血封喉的声音让人齿寒。
……
分明是才闭眼的事，清楚得历历在目。
若不是沈括，他恐怕连彤郡都逃不出去。
但他只要回到怀洲城，一切就尚有转机。
这一路逃亡，随行的侍从死得死，伤得伤，等逃出彤郡，几十人的队伍只剩下了四五人。临到怀洲城，他终于摆脱了宫中暗卫和南蛮死士的追杀，却死在了自己最信任的亲信手中。
他眼前一沉，意识在大雨的冲刷中慢慢消散……
再睁眼，看到的却是眼前年少时的沈括。
如同一场梦。
……
沈yi辰只觉脑中昏昏沉沉，眼前的幕幕不知是错觉还是噩梦。
“现在什么时候？”他沉声问。
“戌时。”沈括会错了意。
从“仁和”医馆出来，在路上又行了些时候，当是过了酉时，是戌时。
沈逸辰没有应声。
他脑中浑浑噩噩，额头微微有些发烫，唇边干涸。他伸手，掀起马上的帘栊，马车疾驰，映入眼帘的除了满眼的漆黑，便是官道。
他蹙了蹙眉头：“这是哪里？”
沈括应道，“侯爷，才出元洲城大半个时辰。”
元洲城……沈逸辰垂眸。
记忆中，他只去过一次元洲城。
当年奉召入京，他途径过元洲城，探望旧识的恩师和同窗，还在元洲城呆了几日。
那是弘德十九年二月的事。
——整整十年前！
他之所以记得清清楚楚，是因为他在那里遇见了方槿桐。
沈逸辰警惕的目光柔和下来。
其实那个时候的方槿桐是何模样，个子有多高，他已经记不太清了。只依稀记得那时的她不过是个刚及笄的丫头，他对她的印象，只是方三叔的女儿。
祖辈时候，方家同沈家曾是世交，他的祖父同方槿桐的祖父是袍泽之友。他幼时在祖父身边见过方世年，祖父让他唤过一声‘三叔’。后来祖父去世，沈家同方家的走动便少了。他也听说方世年在朝中任大理寺卿，却没想到会在元洲城遇到。
他礼貌得唤方世年一声“三叔”。
方世年也待他热忱。
他同三叔在书房内说话，方槿桐就躲在屏风外偷听，虽然他不知道她那时在偷听什么，最终却是将那扇屏风推倒了，整个摔了个人仰马翻出来。
窘迫至极。
他记住了这个丫头。
……
再后来不过一两年光景，他听到风声，大理寺卿方世年惹怒了圣意，方家被抄。听闻抄家时，竟然还搜到了方世年当年参与谋逆时的证据。
听闻证据确凿，方世年被判秋后问斩，方家亦受牵连。
方家男丁死的死，流放的流放，女眷卖为罪奴，官/妓。偌大一个百年世家，忽然间倾覆。
那时正逢先帝弥留，急下圣旨让他入京，他恰好在进京路上救下了方槿桐。
他救方槿桐，是认出她是方三叔的女儿，动了恻隐之心。
那时候的方槿桐已经出落得亭亭玉立，稍加修饰也算明艳动人。
那也是他第一次认真看她。
后来先帝薨逝，京中暗波涌动，他要留在京中助景王上位，便让沈括将她带回怀洲城暂避风头。
彼时天下初定，随便一件小事在朝堂上都可牵一发而动全身，为了掩人耳目，他娶方槿桐为妻。
他也并非喜欢她，只是那时方家已经没有旁人了。而怀安侯府也盛极一时，他娶谁都会遭景帝猜忌，只能等待指婚。干脆捏造了一个小家碧玉的身份，她既可以在怀安侯府有个栖身之地，他也因此少了景帝的猜忌，两全其美。
于是方槿桐在怀洲一待就是几年。
有人的喜欢是一见倾心，有人的喜欢则是朝夕相处。
他同她名义上夫妻做了几年，习惯了日日有她的身影，餐餐有她布菜。晨间她在苑中下棋，困了就倚在苑内的花亭内午睡，他经过时会给她披衣裳。
年关时，会一同守岁。春日里，便一起踏青。
怀洲的冬日不会下雪，她说想看下雪，他知道她是想念家人了，却从来不说。
他也越发护短。
他遣人暗中追查方家的事，结果矛头直指曾与她订婚的孟锦辰。
方家出事后，孟锦辰便也忽然失踪了，成为谜团。
除此之外，方家的事再查不到旁的信息。
再往后，每当他离开怀洲，就会时常挂念起她，见了好玩的东西，还会让人捎回怀洲给她。他身边惯来没有旁人，却不知从何时起，眼中不能少了她。
大约是弘景四年，趁他入京，南蛮细作潜入怀洲城生乱，听说还闯进侯府伤了不少人。消息传到京中，他一路快马加鞭，跑死了足足五六匹马，两个月的路程，他只用了不到三十日就赶回。
槿桐在侯府门口迎他。
他一跃下马，只字未语，揽她到怀中。
此生都不想再放开。
……
弘景五年，他和她有了一个儿子，生在六月。
肉嘟嘟的，白嫩嫩的，仿若糯米丸子一般。
槿桐取名‘小宝’。
怎样都好！
他和她的儿子，他喜欢得不得了。
他同她琴瑟和鸣，相敬如宾，他应当同她白头到老——结果弘景七年，突生变故。
景帝和南蛮要追杀的人是他！
不是她们母子。
风雪夜里，他让郭钊送她和儿子从另一条道离开。
她撑着伞，怀中抱着儿子，临上马车前，眼中氤氲，却莞尔：“我和小宝等你。”
这一幕他永远忘不了。
他不怕死，只是满心遗憾。
他舍不得槿桐，舍不得儿子。
她们母子还在等他……