这么多年，不断有人探访他的行踪，都查无所获。甚至有人说他已经驾鹤西去。直到他的弟子玉衡出现辅佐广陵王，人们才相信白石山人尚在人世。
朝堂上下都认为，只要这位国之柱石健在，天下就乱不到哪里去。
王毅之前从未见过玉衡，只听说广陵王对他极为宠幸，还命王府上下听玉衡之令如他。这几年太子的很多施政方针，其实都来源于此人。就连广陵王能够接管一直被宦官统帅的神策军，他也功不可没。
王毅偷偷看牙床上一碟水晶米糕，砸吧砸吧嘴。他在外头跑了一日，早就饥肠辘辘了。这米糕看着十分诱人，他很想尝尝。
男子将糕点推至他面前：“王长史不必客气，请用。”
王毅连忙道谢，拿起米糕就着茶汤吃下，不料一口吐出来：“这茶好苦！先生如何能入口？”
男子看着茶碗，命凤箫去另煮一壶茶。
“有，有酒吗？”王毅小声问道。他嗜酒如命，觉得茶一点都不香。
凤箫皱眉：“郎君滴酒不沾的。”
王毅心想男人哪有不喝酒的，不过也不敢多嘴。这位只是看着温和，实际上手段可厉害着呢。
他就着新煮的茶吃米糕：“山南东道节度使病故，其子想承袭节度使之位，朝廷不允，这才引起叛乱。听说舒王已经派淮西节度使前去平叛，先生问这个做什么？”
王毅原以为这次南下，是考察新税法在全国的推行情况。可这位先生要跟他分开走，一个往东，一个往西，还定在南诏碰面。他紧赶慢赶地到了，还等他几日，都有点怀疑他沿途游山玩水去了。
这会儿又莫名地问他山南东道兵变的事情。
“王长史以为，虞北玄平乱之后，山南东道的五州会如何？”男子笑着问。
王毅仔细想了想。朝廷如今被河朔三镇咬住，其它各地的叛乱只能调用就近的节度使镇压。淮水一带势力最大的就是虞北玄，他平乱之后，那五州自然就成他的地盘了。淮西节这两年势头太猛，又有舒王在背后扶持，很快就无人可以压制。
当今太子虽然居于储君之位二十多年，但圣心明显更偏爱另一位——兼任天下兵马大元帅的舒王。舒王是昭靖太子的遗腹子，圣人的亲侄子，一直养在无所出的韦贵妃身边。
建中初年，河中发生兵变，叛军攻入长安。天子出逃，被困于奉天。虽然太子等人舍身相护，仍是寡不敌众，危在旦夕。幸得正在平乱的舒王及时率兵驰援，打退了叛军，并一路收复长安。此后舒王进出都是与太子等同的规制。
“虞北玄锐不可当，看来山南东道是他的囊中之物了。”王毅叹了口气。
“那可未必。”男子从袖中拿出一卷帛书，又让凤箫拿出神策军的令牌，一并交给王毅：“请长史即刻入蜀，去见剑南节度使韦伦，说有一桩功让他领。但别太着急，等山南东道分出胜负再去。记着，别提起我。”
王毅愣了愣，这才反应过来：“先生放心，广陵王交代过的，您的行踪绝对保密。”
男子微微点头，王毅行礼离去。
金乌西坠，染出漫天红霞。入夏之后，白日就变得很漫长。
凤箫走过来说：“郎君，淮西节度使留了一个眼线在城里，鬼鬼祟祟地盯着我们。要不要除掉？”
“无妨。”男子淡淡地说，“他若看见不该看的东西，便不会活在世上了。”
“是。”凤箫又劝道，“我已经吩咐厨房熬上汤药。这一个多月舟车劳顿，请您早些歇息。您别再为琐事劳神，伤了身子。否则我无法向夫人交代。”
世人皆以为李家四郎李晔性子孤僻，深居简出。李夫人恐怕至今还认为爱子在骊山的别庄疗养。
“你不说，母亲又怎会知晓？”李晔正要下榻，又说，“你去打听一下端午竞舟的事情。”
“怎么，郎君想去看吗？”凤箫记得郎君以前不怎么爱凑热闹的。不过入了城开始，就一直听百姓说端午竞舟乃是阳苴咩城的盛会。到时候城中的达官显贵，应该都会出席。
“南国的竞舟想必与长安的不太一样，去看看也好。”李晔笑道。
第8章 第七章
嘉柔将木景清带回王府，崔氏看见他，欣喜万分，拉着他问长问短。嘉柔先离开，让他们单独相处。
说了会儿话，崔氏看木景清坐得难受，一直偷偷揉脚后跟，吩咐阿常去拿了凭几过来：“没关系，你挑你觉得舒服的姿势坐。”
木景清长出一口气，改为盘腿而坐，这下整个人都舒畅多了。
崔氏心疼道：“怎么晒得这么黑？阿娘都快认不出了。这趟回家，可要好好补补。想吃什么尽管说。”
木景清随意笑笑：“阿娘，练兵哪有不晒黑的。说到吃的，有点想念阿婆做的汤饼，还有百索粽子。如果能再给我做一碗香酥鸡，那就再好不过了。”
听到木景清这么说，阿常连忙道：“这有何难？明日我便给郎君做。想吃多少都有。”
“多谢阿婆啦。”木景清笑着咧出洁白的牙齿。
这个时候婢女在外面说：“王妃，三娘子过来了。她听说世子回来，特意过来拜见。”
顺娘和她的弟弟都已经记入族谱，取了大名木嘉宜。她比木景清小，所以排行第三，府中上下都叫三娘子。她的弟弟行四，取名木景轩。
崔氏让婢女把人带进来，对木景清说：“这是新进府的姨娘生的女儿，比你小几月，你可以叫她顺娘。”
崔氏介绍完，顺娘便行礼，脸上挂着温柔的笑容。她挎着个篮子，穿一身绯色的小团花长裙，茜色的半臂，梳着双髻，化了妆，原本的美貌便增色几分，很难不注意到她。
她对崔氏说：“姨娘本来也想见世子，但阿弟哭着不肯进食，姨娘便先去看他了。还请母亲和世子见谅。”
崔氏颔首：“不打紧。二郎回来，以后见面的机会多的是。倒是你这身衣裳好看得很。”
顺娘甜甜地笑道：“方才绣娘将裁好的衣裳送来，我想着这是母亲亲自挑选的布料，马上穿来给您看看。都是母亲的眼光好，往后顺娘要跟着母亲多学学。”
崔氏笑了笑，让她坐在旁边的塌上。顺娘打开篮子，取出一个青瓷莲花纹盘，上面摆着几块糕点。
“这是我新作的透花糍，用了母亲最喜欢的豆沙馅儿。请母亲和世子尝尝看。”
那透花糍做得很精巧，用上好的糯米打成糍糕，糕体便十分透明，能看到里面的豆沙馅儿雕成梅兰竹菊四君子的模样。
“嗯，不错。”崔氏尝了口，由衷地赞道，“比我从前在长安宴席上吃的还好。顺娘这双手真是巧。”
“母亲若喜欢，我以后常做来给您吃。”
崔氏喜欢吃甜食，平日都是喝兑了水的蔗浆来解渴。她倒是感于顺娘的这片孝心，恐怕自己喜欢吃什么，亲生的儿女都未必知道。
屋里的人说说笑笑，其乐融融。木景清不怎么讨厌顺娘，但也喜欢不起来。他从来不会浪费感情在无关紧要的人身上。
本来他就觉得男人三妻四妾的很正常，远的不提，就说阳苴咩城里头跟他年纪相仿的那几个氏族的郎君，都有通房了。他只是一直在军营里头，没心思想这些。所以他阿耶身为云南王，就柳氏一个妾，真的不算多。
从崔氏的屋里出来，木景清往自己的住处走。他的住处跟嘉柔的是紧挨着的，离崔氏的院子不远，很快就能走到。
“世子请等一等。”身后传来顺娘的声音。
木景清回头，顺娘行了礼，从袖中拿出一个玄色的帕子递过去：“一直不知道见面了该送什么东西才好。想着香囊那些大概你不会喜欢，绣了这帕子，可以用来擦汗，希望你不要嫌弃。”
木景清愣了一下，伸手接过。帕子上的几只白鹤绣得栩栩如生，料子也是上好的冰绡。她不知从哪里打听到，自己喜欢白鹤的，看来破费了一番心思。
“多谢。”他不好拂了顺娘的心意，顺道收下了。
顺娘高兴离去，木景清将帕子胡乱塞进袖中，抬脚欲走，余光看到房顶上好像坐着个人。
他转头看去，见嘉柔坐在那儿，吓了一大跳。
“阿姐，你大晚上的，坐在那儿干什么？”
“看星星呀。”嘉柔已经有些醉了，托腮望着星空，“顺便看到有人给你送东西。”
木景清三两下就上了房顶，坐在嘉柔身边，闻到她身上一股酒气，把茶杯夺过来闻了闻，皱眉道：“你几时学会喝酒的？”
嘉柔顺势靠在他的肩头。他身上有皂荚的香味，还带着一点男人的汗臭。她已经很久没有靠他这么近了。
“我心情不好的时候就会喝一点，不要告诉阿娘。不过你收到别人亲手绣的东西，应该很高兴吧。”
木景清撇了撇嘴：“我跟她又不熟，有什么好高兴的。何时你给我绣一个，我才高兴。”
“我那绣工还是算了吧。等你娶了妻，让你的妻子给你绣。”嘉柔讪笑，看着星空，“阿弟，你知道北斗七星叫什么名字吗？”
“你都跟我说过八百遍了。天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和瑶光。还是你第一次去长安时遇到的少年郎教给你的。”木景清嫌弃地说完，脱下身上的外袍，披在嘉柔身上，“可是你连人家的姓名都没问，大概没机会再见了吧。”
嘉柔莞尔，转眼间已经十年了。每当她睡不着，就会爬到高处看着星空。那人说浩瀚星海，繁星无数，人在它们面前十分渺小，那些不开心的事也就变得微不足道。
他说的话，她竟然都记得。
十年前去长安，住在李家，李家的几个孩子都不愿意搭理她。
有一夜，她睡不着，被花园里的声音吸引过去，原来李家那位阿姐跟几个婢女在看晚上开放的昙花。她听说昙花开放的时间只有短短两个时辰，被称作“月下美人”，十分名贵，也想一睹芳容。
可她们看见她来，居然直接把花搬走了。
她很生气，在院子里破口大骂，甚至委屈得想哭。在南诏她是天之骄女，可在长安却没人看得起她。
直到身后有个声音笑道：“你在这里骂得再凶，她们也听不见啊。”
她愕然回头，看见一个谪仙般的少年坐在屋顶，生得唇红齿白，身上笼着层淡淡的月光。
那应该是她迄今为止见过的最好看的少年郎。
那夜，她渡过了来长安以后最快乐的时光。
第二日，她带了很多南诏的礼物想送给少年郎。可她抱着满怀的东西从天黑站到天亮，他都没有来。向李家的下人打听，也无人肯告诉她。
她失望地想，大概少年郎跟李家的那些阿兄阿姐一样，根本就不喜欢她吧。
那之后，她再也没去过长安，直到被元和帝抓住。
“阿姐，我总觉得这趟回家，你怪怪的。我不在的时候，是不是发生了什么？”木景清低头问道。
嘉柔也不知怎么回答。于他而言，只是离家一年。而于她，却是过完了短暂的一生。她从少不更事的小女孩，变成别人的妻子，再到成为被车裂的死囚。
生离死别全都经历过，纵然再回这样天真的年纪，心境也不复当初了。
“我总在想，我还是不怎么喜欢长安。”
木景清恍然大悟：“哦，你是不喜欢阿耶给你定的亲事，也不想嫁去长安。那干脆不嫁好了，反正云南王府又不是养不起你。”
嘉柔闻言一笑，像小时候一样揉他的脸：“哪能说不嫁就不嫁？阿耶定的事，没有人可以更改。”
嘉柔已经认命了。开国百余年来，为了打破士族门阀对于官位的垄断，历任天子都在削弱门阀的势力，崔卢郑王均受到不同程度的打压，唯有李姓仍然屹立不倒。
她知道，联姻从某种程度上，也能巩固云南王府在南诏的地位。日后与吐蕃一战，不至于求援无门。
“我都这么大了，你不要再揉我的脸。”木景清抓住嘉柔的双手，“我要生气了！”
嘉柔非但没被他吓到，反而还笑。可笑着笑着，眼眶就红了。上辈子没能阻止的事，这辈子不能让它再发生。阿弟要好好活着，娶妻生子，继承王府的一切。
木景清不知她是怎么了，最怕女孩哭，干脆松开手：“哎，你揉吧。”
这时玉壶找来，抬头看到木景清和嘉柔两个人在屋顶上，连忙说道：“世子，原来您在这里。门房那边传话，说龙舟队的舟手因为一些小事起了争执，动静闹得不小，请您过去看看呢。”
木景清顺势把嘉柔抱下屋顶，交给玉壶照顾。临走时又不放心地叮嘱了句：“别再让她喝酒了。”
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端午那日，天公作美，万里无云。家家户户门前都插着艾草和菖蒲编制的驱邪物。
阳苴咩城外的桃江，碧波万顷。江渚边停靠着各色彩舟，龙头昂首，舟身涂满桐油。各家的舟手聚在一起，用三牲六畜祭舟，锣鼓齐鸣。
江心处搭了一座悬挂巨大红球的驿楼，是竞舟的终点。率先夺得红球的舟队即为获胜。