人们这才看清乌芒是一种短如尾指的乌蛇，蛇头生满狼牙般的毒刺，异常狰狞。
出手的是少林的澄心大师，幸而他一手拈花指精妙非常，截下了奇诡的一袭，饶是如此，他的指尖也受毒刺所伤，迅速肿胀起来。
叶庭立即吩咐，“请朱鹤堂的高掌门过来！”
澄心大师撕下衣带缚住手腕，就地行功逼毒，柳哲与几名罗汉在一旁护法。
朱鹤堂擅□□暗器，在中原一向不大被瞧得起，这一遭却极受重视，如果不是有他们甄别毒物，一路不知有多少人倒在血翼神教层出不穷的毒物下。掌门高定赶过来看了乌蛇，也是摇头，“南疆异蛇从未见过，此毒极是凶险，非比寻常，我也没有解法。”
中毒的弟子服了几粒朱鹤堂的解毒丸，依然面色乌青，一阵阵冷痉抽搐，叶庭明知无用，还是行功为他护住心脉，希望能多延一阵。
惊神山庄的沈约仔细端详异蛇，“乌蛇极小，飞弹如电，乘着大雨和混战潜近，纵是高手也难防，这些蛇特意针对金虚真人，定是见我们全仗真人指引调控，想让我们群龙无首。”
人们闻言俱有同感，无不起了惕意，雨势渐渐小了，山林逐渐静下来，气氛丝毫不见轻松，仿佛一双蕴满杀意的眼在暗中窥视，叶庭一边行功，不忘提醒几派掌门道，“发警啸，探一探中翼和尾翼在何处，是否需要救援？”
贯注了真力的啸声在细雨中传开，迅速有了回应，及至辨出方位，众人皆知不好。中翼距离尚近，受到的攻袭不多，仅是迷途走散，收到讯息便动身来汇合；尾翼却陷得甚远，情势危急，已然折损不小。
半月轩的掌门徐谓拧了一把衣袖的水，叹息道，“血翼神教是要将我们分而袭之，特地挑了尾翼下手。”
昆仑派的掌门严陵与统领尾翼的姚宗敬素来交好，立即道，“救人如救火，须得速去！”
沈约另有看法，“如今山坡滑塌，赶去要绕行甚远，说不定途中还有伏击。”
点苍派的掌门顾淮也有些顾虑，“不妨等中翼赶来会合，再行商讨。”
严陵本来就看不顺眼沈约，闻言气性上涌，“救人如救火，等中翼赶至要到何时，沈庄主和顾掌门是怕了，根本无意救援？”
徐谓从旁劝道，“严掌门休急，沈庄主是担心地形不熟，沟崖迂回错杂，反为敌人所趁。”
沈约到了此刻也不托辞，索性把话挑明，“严掌门莫怪我实言，我们好容易赶到此地，拓州已经在望，再走一程就能抵达安全之地，回头去救反而陷入敌人的奸计，何况就算去救，谁知道有多少敌人，会不会是另一个陷阱，姚掌门他们甚至可能根本撑不到援兵到来。”
各方掌门其实都有类似的顾虑，不由暗里点头。
严陵的烈脾气当场发作出来，“陷在不死泉的千余人就罢了，如今尾翼明明可救，沈掌门仍是一心想逃？说好的共同进退，临到关头贪生怕死，要是惊神山庄的人陷落，沈庄主难道也说一句救之不及，不妨自绝？一群没卵蛋的怂货！”
这一句把在场的都骂了进去，不免个个神情尴尬，不过昆仑派的门风素来强悍刚烈，极不好惹，谁也不愿轻易得罪，场中沉默下来。
严陵也懒得再骂，厉唤一声，“本门的都站出来，随我去救人！哪怕昆仑派众人埋骨西南，也胜过寒了江湖人心，给血翼神教耻笑。”
昆仑派数十名弟子应声而动，无一人犹疑。
严陵正要率弟子起行，叶庭开了口，“严掌门，且慢。”
昆仑也是修剑的，严陵一向与金虚真人不大对眼，闻声斜侧，挑颔待他发话。
叶庭收了行功，将中毒的弟子托给朱鹤堂的掌门，而后才道，“受陷的武林同道必须要救，不可让昆仑独行。”
沈约当先道，“真人怎知不是陷阱，血翼神教行尸无数，万一我等也栽进去，到时候又指望谁来救援？不如赶到拓州，禀明城守，请驻军共讨。”
严陵双臂环胸的讽道，“等朝廷发兵来替受困的同道收尸？沈庄主不如一路哭上金陵的好。”
叶庭的话语平静沉稳，“尾翼尽管危急，仍有数百之众，只要众志未溃，定能支撑下来，绝无舍弃的道理；拓州虽有驻军，远水难救近火，还是要靠江湖同道相扶自济。”
沈约不想得罪叶庭，缓下言语道，“并非我见死不救，一来不知那里情形如何，是否能救；二来尸傀无穷无尽，不知疼痛，我等却是血肉之躯，如今大半已疲，再加劲急赶而去，到时候还能有几分战力？”
一句话说得众人深有同感，俱是缄默。
叶庭当然清楚人心所想，不急不燥道，“所以唯有分兵，我愿带正阳弟子与严掌门前去救援，有意的门派可同往；余者由澄心大师带领，与中翼会合前往拓州，如此可得两全。”
严陵一向觉得叶庭道貌岸然，瞧不上他的圆滑，没想到关键时竟然肯站出来担当，颇为意外。
徐谓期期艾艾道，“真人统领全局，就算分兵也不该是正阳宫前往，不如改谴其他门派前去相救。”
叶庭也不多言，对澄心大师道，“大师觉得如何？”
澄心大师睁开眼眸，少林的洗髓经可驱除百毒，指上的肿胀消了许多，行功的同时也将周围的一切听在耳中，当下合什道，“最难的事让真人与严掌门担了，老衲又岂能退避，四罗汉与二十名少林弟子与真人同往。”
澄心大师多次相助，叶庭极为感念，然而此时不是致谢之机，唯有深揖一礼，转而道，“还有哪些门派愿一同前往，救援受困的江湖同道？”
人群一时寂下来，各派都在犹豫，毕竟拓州才是安全之地，千难万险好容易到此，谁能轻松允诺回头救援。然而正阳宫与昆仑都站了出来，一味裹足不前，又怕将来受人耻笑。
叶庭也知取舍不易，耐心劝道，“此时回援，必在敌人意料之外，只要筹划得当，可杀血翼神教一个措手不及——”
严陵突兀的大笑起来，打断了叶庭的话语。
众人不免错愕，只听严陵笑完道，“天下英雄，天下英雄？嘿！”
廖廖一句，讥讽极浓，各派掌门给刺得惭意顿生，澄心大师无声一叹。
忽然一个脆亮娇怒的女声叱道，“笑什么，天下英雄难道只有正阳宫与昆仑？灵鹫宫愿往！”
说话的正是温白羽，她一路率弟子紧随正阳宫，幸而无恙，本已又累又倦，听了争论却生出意气，脱口就嚷出来，引得众人侧目而视。
严陵给斥得一怔，瞧了一眼，见她倚树兜着一件湿淋淋的披风，颇是不以为然，“女人？罢了，还是随着沈庄主吧。”
温白羽一怒甩开披风，指戟喝道，“女的如何？昆仑去得，灵鹫宫去不得？”
昆仑也是一方大派，虽不如正阳宫声势之强，也是江湖数一数二，严陵被女人指鼻斥喝还是首次，本该发怒，然而见对方湿衣沾体，成熟妩媚，玉颊气势凌人，不知怎么哑了，扭头只当没听见。
温白羽脾气上来，哪管骂的是谁，她环视四周，依样画葫芦的冷笑一声，“男儿，男儿？嘿！”
她神情倨傲，轻蔑分明，比严陵还刺人，登时有人挂不住，点苍派的掌门顾淮咳了一声，“点苍派愿往。”
接着华山派掌门接道，“华山愿遣一半弟子随真人同往。”
有了开头，各帮派随之出言，最后连惊神山庄也拨出了一些人，足有近半之众，比叶庭期望的还略多，正阳宫的金虚真人抻了抻湿透的衣袖，嘴角抑下弧度。
这位美而娇纵的温大小姐，不论何时，总能出人意表。
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第86章 谲云重
驰援尾翼要翻越数道山梁，为了尽速，一行人必须提气急行，初时还好，时辰一长脚力不同，队伍渐渐拉长。
严陵与叶庭并肩而行，始终不分轩轾，不禁暗生佩服。他自己也是掌门，清楚打理一派何其烦难，正阳宫上下数千之众，远胜于昆仑，叶庭掌管之余仍能练功不缀，可谓难得。
他对叶庭虽有改观，嘴上仍是不饶，“我只当正阳宫好说道理，没想到金虚真人也有几分骨气。”
叶庭略淡又不失礼节道，“多谢严掌门，都是江湖同道，援手自是份内之事。”
严陵言语直率，“我就讨厌你这假模假样，口不对心，什么事都弯弯绕绕，摆一番表面功夫，怎么这一次肯来了。”
叶庭叹了一口气，见其他人都缀在后方，才道，“与严掌门明说也无妨，我所虑者有二，一是敌人深不可测，有道是逼则反兵，走则减势，紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。这一路的遭遇，正是敌人欲擒故纵之计，而今三分之一的人受困，弃之不顾既寒了同道之心，又正合敌意，助长对手气焰，绝不可取。大丈夫生于世，该逃时要逃，该战时一定要战。”
严陵大合脾性，顿生激赏，“说得好，其二？”
叶庭略一沉吟，压低声道，“二是我一直在想，血翼神教业已独霸西南，还要吞几千中原高手做什么？拓州是不是安全之地，目前还难以确定，假如拓州有变，扔下千余同道仍然摆脱不了追袭，人心彻底崩散，那就全完了。”
大雨初歇，林间起了一层冥冥薄雾，望去无尽深远，严陵正在打望，听得一寒，面色一变，“拓州是中原城池，有王廷驻军，不可能受恶教控制。”
叶庭也不争辨，“或许是我想多了，还是先应对眼前这一战。”
严陵疑窦丛生，见他不肯多言，越发觉得难测，然而两人不算亲近，他不好舍了面子追问，改道，“血翼神教太过倡狂，光逃有什么用，不如狠狠打一场，让他们痛得收手，那些蠢货怎么就想不通？”
叶庭通透人心，不以为意，“恶虎扑羊，羊群不会上前相搏，只会庆幸自身得安，人亦如此。众人给血翼神教的手段吓住了，一时怯退也不足为怪。”
严陵嗤之以鼻，随口讽道，“要是苏璇还在，振臂一呼，他们大概就胆子大了。”
一瞬间叶庭足下一滞，静了一瞬方道，“严掌门与苏师弟有交情？”
严陵长年在昆仑修剑，少有出山，说话也不避讳，“从未谋面，不过他在试剑大会上独挑朝暮阁，很对我的胃口。可惜疯了，天下少了一条好汉，如果还在，武林也不至这般无趣。”
假如苏璇在——
叶庭真正的沉默下来，凝视着虚空，心不在焉的掠过生满长草的坡林。严陵也不再发话，两人疾行良久，忽然一个瞬间，同时止了步伐，远方的溪谷下迸出一声激雷般的断吼。
四象阁的掌门姚宗敬身旁倒了十余具尸傀，更多的又攻上来，他身上数处染血，依然在前排屹立不退，其他的掌门亦是如此，激得各派弟子无不奋勇。
然而敌人宛如杀不绝一般，艰难的支撑了许久，圈子越缩越小，援兵迟迟未至，姚宗敬腹中暗骂，几乎疑是被啸哨给诳了，谷外突然脚步声纷杂，涌入了一大群人，他精神一振，定晴一看来的全是异服的西南人，刹时如坠冰窟。
这些人应当是血翼神教的教众，并不上前攻击，而是逐一检视山谷里倒下的中原人，其中有不少是受制于竹针的药力瘫软，伤势并不算重，神智也还清醒，此刻被敌人拖出带走，都知道结果比死还糟，忍不住嘶声叫骂起来。
隔着重重行尸的阻隔，受困的中原人只能看着，一个个眼睛都红了，赤阳门的几名弟子见同门给敌人拖走，气极攻心，悲愤的冲出了守圈。赤阳门的掌门赵锐未能呼住，眼见行尸群攻而来，几个人闯不出数丈已重伤倒地，圈子也破了一个口，行尸冲击而入。
冼秋水抢步而上，她煞气凝面，剑光密如织棱，没有一个行尸能越过，瞬间阻住了敌势。混战中她眼尖窥见一名光头的驭奴者，唤过弟子守住防线，自己跃身而出。
峨眉剑法精妙，冼秋水全力施为，刷刷几剑逼得对手大乱，一击刺中了敌人的委中穴，光头惨叫一声，赤手握住利剑，衣中飞出一蓬毒虫直扑而来。这一下猝不及防，冼秋水抽剑一扫，击飞大半，不料一抹银环悄然袭近腹部，她匆忙侧身，银环擦过腰际，尽管卸了一半力道仍击得肋骨断折，冼秋水强忍剧痛，勉强跃回圈内，驭奴者已经气绝，硕大的身形一倒，方见一个穿黑色襟衫的青年。
青年脸相方阔，眉骨甚突，刺花臂上戴数十枚银环，邪气的抚着下巴，打量冼秋水道，“中原的女人这样厉害？做成神奴一定好用。”
众人大怒，赵锐冲前持枪疾刺，黑衣青年躲去行尸后方，轻飘飘的声音笑道，“让神奴陪你们玩，其他的中原人都逃去拓州了，不会有人来救你们。”
他偷袭得手就不再靠近，故意说一些刺激的言语，这些话如幽灵钻入受困者心底，绝望的情绪渐渐弥散开来，意志较弱的心神皆溃。所幸被冼秋水击伤的驭奴者似乎相当重要，足有百余具行尸缓了动作，加上赵锐奋力回防，场面才算稍好。
冼秋水提剑要加入防守，忽觉不对，低头一看，肋际的衣衫渗出了黑血。原来银环十分歹毒，镶有牛毛细刺，伤者受撞时难以细察，毒发才知着了道。冼秋水不多时已脸如金纸，痛苦难当，唯有给弟子扶在树下休息。
黑衣青年十分狡侩，忽隐忽现的伏击，诡秘难防，不多时金光坛的掌门也遭了毒手，姚宗敬勃然大怒，四象掌的劲力如洪涛怒涌，震开了数具行尸，扑近对准青年直击而下。
黑衣青年滚身避过，花臂一振，两枚银环脱手袭来，姚宗敬方待震开，银环突然活了，化为两条银蛇蹿近欲噬，姚宗敬虽然空手，指掌功夫却极强横，一把捏得蛇身靡碎，谁想蛇口大张，猝然喷出毒液，直袭面门而来，黑衣青年同时趁机侵近，执锐器直袭姚宗敬胸腹。
连环诡招防不胜防，眼看就要中袭，姚宗敬暴喝出声，气劲舌绽而涌，鼓荡而出。
这一声震得众人如闻滚雷，震得行尸僵木不动，震得毒液倒溅而散。
此招本是姚宗敬得少林狮子吼的启发，将四象功化入声啸，揣摩十余年始成的秘功，从未在人前现过，出奇不意之下，青年给震得血气倒涌，一击落偏，仅在姚宗敬的衣摆扎出了一个窟窿。
青年的武器也很怪，是一个如乱蛇盘绕的铁笛，笛尾呈尖刺之形，他一击不中立刻后退，姚宗敬决意将之毙于掌下，哪肯放过，腾身直追而去。
黑衣青年吹了一声铁笛，控制两旁行尸交错而袭，姚宗敬一双袖袍鼓劲风鼓荡，宛如重锤而落，震得行尸胸骨齐折，后方又有傀儡扑至。姚宗敬悍勇非常，连劈开数具行尸，捉住一处破绽，一掌扫中青年的铁笛，笛子应声而裂，青年疾退，姚宗敬乘势追击，足下突然一痛，一低头浑身一冷。
中原人所以折损如此之重，正是因此处的地面插满了淬毒的长签，混战良久，大多竹签已被踏平，这一枚孤戳于外，竟被敌人诱得他踏上。
行尸密密的围上来，黑衣青年已经躲远，只余笑声回荡，“好料子，教主一定喜欢。”
姚宗敬想压制药力，然而身陷纷乱的围攻，根本无法运功。他已经冲离太远，与赵锐等人隔着数重尸傀隔阻，谁都难以救援，唯有拼足劲力在尸阵中大杀。待击死一名青布裹头的驭奴者，缓滞了一批行尸的动静，足底的麻痒已然蔓延至腰，连举步都滞碍难行。
四周行尸围如铁桶，他真力已将不继，姚宗敬的心越来越灰，自知一旦落于敌手，就要被制成恶心的尸傀，作为四象阁的掌门，如何肯受此之辱，他一咬牙将凝劲于掌，竟是要自毙当堂。
守圈的众人尽管瞥见，却是受阻而无法相救，俱是愕怒又不忍。
“老姚！”
一声断喝犹如醍醐灌顶，让姚宗敬浑身一震。
一队队中原人冲入谷内，喊杀声沸腾震天，冲在最前的正是老友严陵，他神情急切，碍于行尸一时不能到近前，心急火燎的高喊。“你要是敢死，我叫昆仑上下臊死你的徒子徒孙！堂堂四象阁掌门，不敢杀敌，倒把自己拍死了！”