“郎君！”吉祥诧异地唤了一声，见李鱼健步如飞，向那头戴浑脱帽的少年追去，忙也跟了上去。
那浑脱帽少年抱着娃儿急急跑过两条巷弄口，在一个小巷口把他放了下来，按着他的肩膀，向外探头探脑的，鬼鬼祟祟似在观察巷中行人情形。李鱼更加确定了他的身份，立即纵身扑去。
唐时女子若是出门，常喜欢穿胡风男袍，一袭窄袖紧身翻领袍，着长裤，蹬高腰靴，戴浑部帽，既不影响其俏美，行动又方便。当然，这帽子本就是男式的，男人一样可以戴着。
这少年戴了这样一顶俏皮的小帽，瓜子脸，尖下巴，肤色白皙，五官精致，还真不好判断他是男人，还是女扮男装了。他站在那儿，按着那娃儿的肩膀，探头探脑地看着外边，对那娃娃道：“小林哥平时对你好不好？”
那五六岁的小娃儿道：“好！”
那少年道：“好，那你帮小林哥一个忙，去打那小子。”
外边巷中一户宅第门口，一个三岁左右的熊孩子，正对一个两岁左右的小女娃儿推推搡搡，还揪她头发，弄得女娃娃哇哇哭叫。
梳着朝天辫儿的小娃儿一脸呆萌地抬起头：“小林哥，你咋不去啊。”
那小林哥道：“我是大人，不好下手。你去，打哭了他，小林哥给你买肉吃。”
“好！”一听有肉吃，那小娃儿口水都快流下来了，兴冲冲地就要往外冲。
这时李鱼冲到了，伸手一探，五指箕张如鹰爪，抓向小林哥的衣领，大喝道：“竖子敢尔！”
小林哥茫然地回头，可刚转过头来，衣领子就被李鱼抓住了，李鱼用力向后一扯，脚下一绊，一扯、一推、松手，可怜的小林哥就被扔了出去，砰地一声摔在地上，又向前滑出一丈多远，恰停在追来的吉祥面前。
小林哥被摔得眼冒金星，李鱼已经一个虎扑，又冲到他的面前，一俯身，便揪住他的衣领，右手握拳如钵，狠狠击向他的鼻梁。
“啊！”小林哥尖叫一声，闭上了眼睛，只觉拳风扑面，李鱼的拳头将至他的鼻梁时，却硬生生地停住了。
“华林？”李鱼吃惊地叫了一声。
小林哥听到人家唤他名声，愕然张开眼睛，看向李鱼，只是他吃那一摔，眼前仍旧金星乱闪，李鱼的脑袋也幻化成了三个，一时也看不清李鱼模样。
李鱼却是认出了他，这人就是他那七个狱友之一，当时他们八人同住一狱，形貌各异，其中只有这华林骨架纤弱，娥眉柳肩，五官眉眼比许多女子还要清秀，所以李鱼记得还挺清楚，一眼就认出来了。李鱼还记得他是跟他老爹的某个小妾发生了不伦关系，因此被判了死刑。
李鱼认出了华林，这一拳便没打下去，但仍怒道：“原来是你！你这小子，怎么如此没有出息。天子仁慈，让你延寿出狱，你居然堕落如此！”
华林此时终于清醒过来，惊喜道：“李鱼大哥？”再一听李鱼的斥骂，不禁愕然：“我？我怎么堕落了， 你一见我，怎么就出手打人？”
李鱼一指那呆呆站在一旁的小娃儿，怒道：“你还问我？居然干出拐卖儿童之事，真是丧尽天良！”
华林一听不禁叫起了撞天屈：“李鱼大哥，你真是冤枉了我，我哪有拐卖儿童。我与这娃儿熟悉的很，只是要他帮我一个忙罢了。”
李鱼冷笑：“还要骗我，这小小娃儿，能帮你什么忙？”
那小娃儿见二人是认识的，怯意顿去，心中只念着帮了忙就有肉吃，忙挽了挽袖子，问道：“小林哥，我还要不要打？”
华林扭头看向他，恶狠狠地道：“打，马上打！把我挨的揍，也算到那小子头上！”
小娃儿一听，马上欢喜地答应一声，就转身冲了出去。
那个三岁大的熊孩子正揪着小女娃儿的头发，抓了一把泥土要塞进她嘴巴里去，一心惦着有肉吃的孩子便冲到了，大喝一声，一记直拳，砰地一声正中那娃儿额头。
那娃儿措手不及，仰面摔倒在地上，立即号啕大哭起来。
那个为了吃肉而奋斗的娃娃又狠狠踢了他两脚，晃着小拳头喝道：“谁让你欺负小莹妹妹的，我告诉你，再敢欺负莹莹妹妹，老子见一次，打你一次！”
那小娃儿从地上爬起来，哭天抹泪地道：“你打我，你等着，我告诉我爹去！”
打人的小娃儿叉着腰，傲然冲着他的背影吼：“你去啊！有本事叫你爹来打我，哼哼！”
打人的小娃儿说完，看看一旁的小女娃儿，脸上还挂着泪珠，正呆呆地看着他。打人的小娃儿便摸摸她的头，很豪气地道：“莹莹别哭了，以后他再敢欺负你，荣哥帮你揍他！”
李鱼站在巷口，愕然看着这一幕，奇道：“这……这是什么？”
华林扶着腰，有气无力地道：“那是我妹妹，邻家那小子，总是欺负他，我已成年，又不好动手揍他，就……就找小荣帮忙啦。”
李鱼恍然大悟，不禁哭笑不得。
这时华林却道：“李鱼大哥，你怎么现在就回来了？还差着几个月呢。”
李鱼道：“一言难尽，我……”
一时之间，李鱼也不知该对他说什么好。一瞧他身上装扮，有些破烂，不禁讶异：“我没记错的话，你家极富绰的吧，你怎么这身打扮？”
华林黯然一笑，道：“哎！一言难尽啊！我……做出那样事来，怎还有脸回家？自出狱来，就只做个帮闲，谋一口饭食。近日来，正帮坊中杨先生做事，你呢？”
李鱼叹道：“我也是一言难尽啊！啊！回头再说，我才刚到长安，先去那边巷里去见我娘！你既就在坊中住，可来我娘住处寻我。”
李鱼扭头看向吉祥：“对了，咱们住哪里来着？”
吉祥一说地址，华林惊道：“令堂住在杨先生家？莫非是潘大娘？我就是帮杨先生做事的啊！”
华林对李鱼详细一说，原来他出狱后，自觉所作所为太过丢人，家也没脸再回，可又无处可去，而且也舍不下自己家人，便依旧住在延康坊里，只避着自己家人，做些帮闲营生。
他名声不好，肯找他帮闲的人不多，所以饥一顿饱一顿的，过的很是辛苦。后来他就遇到了杨思齐。杨思齐是个研究机关学的高人，据说是个墨家弟子。
这位高人平日里只是埋头研究学问，不问外事，不懂人情。他研究机关术，常需采买各种材料，包括一些机械的半成品，这些事他不能都自己做，就需要去市上采买，或者由其他的工匠打下手。
那么这个帮忙跑腿的人，就得识字知书，懂得他的一些交待，才能买到合适的东西，才能对铁匠、木匠、油漆匠们把事情交待清楚。而这些事，那些目不识丁的帮闲很难做得好，华林因此就成了杨思齐的专用小厮。
只是他每日登门的时辰，大多是吉祥出门揽工赚钱的时候，所以潘氏这几日已经认识了他，但吉祥与他也是头一回相见。
两人一路说，一路走，不知不觉便到了杨思齐的家。进了院子，吉祥立即扬声唤道：“大娘，大娘！”
潘氏系着围裙，拿着一个鸡毛掸子从厅里走了出来，一边走一边道：“今儿怎么回来这么早……”
说到这里，她已看到李鱼，手里的鸡毛掸子顿时落到地上：“儿啊！”