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自从把事情说开之后，苾棠前所未有的轻松，一直压在心底沉甸甸的秘密，已经不复存在。甚至萧玉灵的事情她也不再担心，因为萧昱琛确实已经开始着手准备应对旱灾，当然，他没有说此事与苾棠有关，而是借了善觉寺了智大师的名头。
本来众人都不太相信所谓的旱灾说法，过年的时候北方下了大雪，所谓“瑞雪兆丰年”，这应该是好苗头才对。可了智大师乃是得到高僧，既然他开了口，那这大旱十有八|九是要发生的。退一步说，就算没有发生也没损失什么，水利修建了以后还能用，能大大地提高粮食的产量。各州府县衙屯的粮食又不会消失，没有旱灾发生也不过就是白折腾一下而已。
唯独这个舍弃小麦种高粱、粟米不太好推行，粟米还好些，高粱的口感和小麦就差远了，用来酿酒还差强人意，要是人吃的话却算是粗粮了。
好在京都官员包括昭文帝本人对了智大师都推崇备至，下了明令让北方农户必须种植这两样，又免费发放种子，要是种植高粱粟米的还会减税。农户为了这些实惠，还是很乐意的。
独独了智大师担了大风险，要是到时候没有大旱，他的名声可就臭了。萧昱琛悄悄地送了几坛子珍藏好酒，又陪着了智大师对弈几局，这才安抚了吹胡子瞪眼的大师。
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二月，承平侯郭星锐大婚，他没有大宴宾客，当初郭家落难，人人都是袖手旁观，亲朋好友都是纷纷撇清关系，肯站出来替郭家说话的人寥寥无几，这些帮助过他的人他都记在心里，这次都邀请上了。
苾棠一大早就来了四明街，她给沈书嫣带的添妆礼是一整套翡翠头面，碧绿油润。看着表姐梳妆打扮，平时清冷得像一枝白梅，此时穿上大红的嫁衣，戴着璀璨的凤冠，眼眸明亮，唇瓣嫣红，竟然艳丽得让人错不开眼珠。
“表姐，表姐夫揭开盖头一准得傻眼！”苾棠十分开心，眼睛弯成了月牙。
沈书嫣仔细地看了看镜中的自己，见左边的眉梢有些淡，用黛笔重新描了描，然后满意地点点头。不管平时多么不喜梳妆，大婚之日她还是希望郭星锐能喜欢。
“啊，沈表姐可真好看！”迈进屋的萧玉灵惊叹一声，继而看见一旁的苾棠，朝着她撇撇嘴，把带来的添妆礼送给沈书嫣，坐到了离苾棠最远的地方。
苾棠笑了起来，她前些天见着萧玉灵就催她成亲，估计把人家给烦得够呛。她走到萧玉灵身边，挽住她的胳膊，对一脸警惕和警告的萧玉灵摆个最无辜无害的笑脸，“阿灵别躲着我啦，放心，我不烦你了。那些不爱听的话，我再也不说了。”现在萧昱琛已经着手应对灾情，就算大旱发生了，也不至于毫无准备被西荣要挟，昭文帝这么爱他的子女，要不是迫不得已，是不会让女儿去和亲的。
“当真？”萧玉灵半信半疑，过去几个月她就像魔怔了似的，非要逼着她尽快嫁人，她实在是怕了。
“真！真真的！”苾棠用力点点头。
萧玉灵傲娇地一抬下巴，“那好吧，原谅你了。”
沈书嫣在一旁看着她们两个说笑，眼中却闪过一丝黯然，三公主和哥哥……
一阵鞭炮声响起，外面有人喊着“新郎倌来了”，喜婆不慌不忙地把盖头搭在沈书嫣的头上，扶着她的胳膊，“该去拜别父母了。”
沈书嫣跪在沈诺岱和林氏面前，听着父母最后的教诲，萧玉灵的目光却不受控制地看向一旁，沈书远没有穿惯常的青衣，而是换了身绛红色的锦袍，毕竟是妹妹的大喜之日，他也穿得喜庆了些。
萧玉灵从未见他穿过红色，男子穿红色常常会显得有些女气，更何况是文弱书生，可在萧玉灵看来，沈书远穿什么颜色都好看，这身红衣衬得他面如冠玉，负手站在那里，如芝兰宝树一般，清隽儒雅。
她目光灼灼，沈书远自然感觉到了，其实在她看见自己之前，他早已经看见她了，她随着妹妹一起出来，他第一眼看的不是一身嫁衣盖头遮面的妹妹，而是萧玉灵。他甚至还控制不住地想象了一下，要是萧玉灵穿上一身嫁衣该是什么样子。可惜，她圆圆的小脸瘦成了瓜子脸，也不知道要养多久才能圆回去。
他不想去看萧玉灵，此时她正盯着自己呢，要是对视的话一定会把她吓得移开目光，他想让她多看自己一会儿，那灼灼目光让他觉得浑身都热了。
萧玉灵盯了好一会儿，见沈书远只是淡淡地看着前方，丝毫也不朝自己看上一眼，渐渐地有些气馁，她恨恨地瞪了他一眼，想着这人真是讨厌，明明自己就站在他对面，他却是视而不见。
冷不防，沈书远的黑眸扫了过来，萧玉灵吓了一跳，慌忙低下了头，随即又觉得自己这样子简直是掩耳盗铃，又抬起头来，强装镇定地看向一旁，偏偏就是不敢再看沈书远。
他俩这眉眼官司别人没注意到，苾棠却看得一清二楚。她心里暗暗叹了口气，有昭文帝在，表哥和三公主也不知道该如何才能修成正果？就算萧玉灵避免了和亲的命运，也不能嫁给表哥，难道她就这么一直在闺阁中蹉跎？表哥也是一样，娶不到萧玉灵，他显然也不想另娶旁人，他可是沈家唯一的嫡子，舅舅能放任他不成亲？
苾棠越想越觉得颓然，甚至起了个荒唐的念头，要不她用点龌龊手段，把表哥和萧玉灵强行凑一块算了？
念头一起就被她自己否决了，不管出于什么目的，她也不能害好朋友的清白。再说，就算生米煮成熟饭，昭文帝也未必会妥协，到时候没准还会激怒他。
苾棠的心里又起了一个更阴暗的念头：要是昭文帝早点驾崩就好了，到时候多少人就解脱了，不说阿灵和表哥，就是姨母也能解脱。
姨母现在虽然又恢复了往日的康健，可她不快乐，她的内心是压抑痛苦的，还有一种内疚自责，这些苾棠都知道。她觉得姨母只有离开皇宫、离开昭文帝才能重新焕发生机，可昭文帝是绝对不会允许的。
一国皇后离宫，皇帝脸上肯定难看，更遑论他那偏执的情感。姨母待他虽然不是冷若冰霜，但完全就是恭敬疏离，再没有以往的甜蜜，只是把他当作掌握了沈家生杀予夺大权的上位者。
即便如此，昭文帝还是会隔三差五地去坤宁宫坐一坐，心情好了说两句，心情不好就呆坐一会儿。
这样的他，是不可能允许姨母离开的。
该怎么才能让姨母离开皇宫呢？
第101章
有了萧昱琛筹备应对大旱之事, 苾棠轻松了很多, 她觉得这一世萧玉灵不会再走上和亲的老路了。想着自己成亲快要一年，这一年也着实发生了不少的事, 她和萧玉灵的见面都少了。这中间还夹杂着表哥被赐婚的事, 萧玉灵心里必然是不好过的。
到了三月三上巳节，春暖花开, 苾棠约了萧玉灵去临平湖畔踏青。
“好呀, 终于想起我来了，你自己说说，都有多久没有主动找过我了？”萧玉灵一来就捏住了苾棠的鼻尖，稍稍用力。前几个月苾棠见了她就唠叨嫁人的事, 烦得她不行, 苾棠不唠叨了, 她又想她了。
“呵呵，我这不是来了吗？”苾棠把她的手扯开, 把自己的鼻尖挽救出来，挽着她的胳膊在临平湖畔的草地上散步, “阿灵，今天天气可真好，咱们走走。”
上巳节本就是年轻男女相约出门踏青的日子，临平湖畔风景优美，湖面波光粼粼, 湖畔种了一排垂柳，微风拂过, 柳枝轻摇，好似少女婀娜的细腰，绿草茵茵，干净柔软，向来是人们最喜欢的游玩场所，此时这一片已经有不少穿着轻薄飘逸春装的女子和衣衫华贵的公子，苾棠一眼望去，很多都是她认识的。
苾棠倒真的没说什么成亲的事，叽叽咕咕和萧玉灵说她最近淘了什么新奇的话本子，这可是萧玉灵最喜欢的，两三句就被她勾起了兴致，两人说着市面上新出的话本子，又约好了过两天把各自手里的交换着看一遍。
“姐姐。”
苾棠正兴致勃勃地和萧玉灵商量着下次交换的话本子，冷不防听到一个熟悉的声音，抬头一看，却是白芳桐。她穿了件宽松的桃红色褙子，用银线绣着玉兰花，一手撑在后腰，一手抚在自己的小腹上。
看着她这奇怪的姿势，苾棠眨眨眼，目光在白芳桐的小腹上掠过，难道她是有孕了？小肚子倒是不甚明显，仔细看又似乎确实鼓起了一些。
白芳桐见她看向自己的肚子，特意把腰身挺了挺，让那尚未显怀的肚子更凸起些。天知道她为了肚子里的这个孩子吃了多少苦头，自从她嫁到延平侯府，韩从瑾根本不与她同房，侯夫人恨她算计了儿子，根本不带她去结识交际这个圈子里的女眷，日日地磋磨她，后院里这软刀子杀人的法子多得很，她身上一点儿伤都不见，就算想哭诉抱怨都没有人听。
不知道费了多少的水墨工夫，她总算是和韩从瑾有了那么两次，得了肚子里的这个孩子，不管吃了多少苦头，这都是值得的。自从有了这个宝贝，她俨然成了侯府最娇贵的那个人，侯夫人也不磋磨她了，日日好吃好喝地供应着她，韩从瑾对她虽然还是板着脸，但看向她肚子的目光却温和了很多。
苦尽甘来，她恨不得让全京都的人都知道自己过得很好，她是名正言顺的延平侯世子夫人，将来还会是侯夫人。所以趁着上巳节，特意出来晃悠一圈，在遇到苾棠之前，她已经跟很多人打过招呼了。
“姐姐也出来玩儿吗？”白芳桐笑得有些谦卑，被延平侯夫人磋磨了一年多，她才知道自己当初错的是多么离谱，和韩从瑾有过几次对话，遥遥地见过威名赫赫的肃王殿下，她才知道自己究竟错过了什么。
她这个姐姐嫁的可以说是除了皇上之外最有权势的那个人，一根手指头就能把延平侯府碾平，要是她和苾棠亲亲热热有来有往，延平侯府里谁敢对她不敬？可惜，这天大的靠山硬是让她给作没了。
苾棠淡淡地扫了她一眼，“咱们可不是什么姐妹，韩夫人莫要弄错了。”
“姐姐，过去是我错了，看在妹妹年幼无知的份上，看在咱们姐妹十几年的情分，姐姐你就原谅我吧？”白芳桐觑了一眼苾棠的神色，见她丝毫不为所动，知道自己先前做的太过分，恐怕这姐妹情是无法挽回了，她决定退而求其次，苾棠原不原谅自己也无所谓了，只要在外人眼里她们还是姐妹就行。