魏苏慎的说书人事业刚刚有了起色，方杉则是在青楼做老鸨混得风生水起，便是在这时，传来圣上要召见越秀国使臣的消息。
越秀国使臣护送公主进京已经有一段时日，承元帝现在才正式召见，不免引人遐想。若说他对越秀国不满，越秀国使者的吃穿用度都是按照皇族的标准，公主更是参加了赏花宴，有成为未来太子妃的可能。但承元帝却是把他们晾在一边，好一段时日没有过问越秀国的消息。
方杉听到这个消息时，一时也没有揣摩出承元帝的用意，询问魏苏慎：“这是在欲擒故纵？”
“恩威并施罢了。”魏苏慎道：“越秀国贼心不死，似乎是想借这次会面动些手脚。”
方杉挑眉，道了声胆大包天。
魏苏慎失笑：“倒不是要杀人放火，依照我的猜测，很有可能是想侧面证明他们的实力。”
方杉理解地点了点头：“从而让承元帝生出忌惮，不敢轻举妄动？”
魏苏慎点了点头：“这次的使臣召见，想必会有一出好戏看。”
方杉指了指自己：“有我出场的余地么？”像是在询问，私底下却已经在构想一个新的身份。
魏苏慎打断他的构想：“那日你也会到场。”
方杉沉思的时候，魏苏慎张口道：“越秀国公主自称初来乍到不适应，想要多结实京中的贵女。”
方杉眼中掠过一道暗光：“睁眼说瞎话的本事不比我差。”
魏苏慎：“这次召见并不正式，说是晚宴更合适。”
方杉眼前一亮：“大臣们携带着妻女到场，吃喝玩乐全程有歌舞观看，就跟过年一样？”
魏苏慎深深看了他一眼：“你可以形容成文化交流。”
提前知道了消息，方杉便提早出宫做准备。
对于将军府来说，小姐是个神秘的存在，即便在府中的人很长时间也见不上一面。好在陈严府中多是退下来的老兵，口风很紧，无人议论此事。
陈严再度看到方杉的时候，左眼皮跳个不停，赏花宴后，他自认两人的合作关系到此为止，谁料还能再度有交集。
方杉笑得温柔如春风，昨夜才下过一场大雨，微风仿佛把他眉宇间的笑意都吹得很散。
一如此刻陈严的心情，冰凉如水。
赏花宴的细节并没有传出，陈严只知道陛下有意做出在方杉和越秀国公主之间挑个太子妃的假象，以便暂时稳住越秀国。
“陛下短时间内不会立太子妃，你的目的算是达成了一半。”
“还不够，”方杉低着头掩饰眸中的笑意：“这还只是个开始。”
两人站在院中形成一种微妙的对峙，方杉加大手中的筹码：“越秀国公主如今视我为登上太子妃位置的大敌，她若是专心对付我，将军或许会减少很多麻烦。”
陈严望着他认真道：“但我觉得你就是麻烦本身。”
方杉笑眯眯与他对望，仿佛料定了陈严最终的决断。后者也如他所愿，继续容忍他占着将军妹妹的身份，在方杉和越秀国可能造成的威胁间，陈严还是选择了前者。
接见使臣和赏花宴不同，方杉是要随陈严一起进宫。尽管陈严再三嘱咐让他打扮的低调一些，但当看到收拾好的方杉后，最初的惊艳过后，额头的青筋忍不住一跳。
暂且不提姣好的容颜，他穿的衣服极具异域风情，色彩鲜艳，把身材的曲线勾勒的淋漓尽致。
——这是越秀国的服饰。
陈严双目一眯：“你确定要穿这个？”
方杉反问：“为什么不呢？”
他很喜欢这种服饰，艳丽的就像是大公鸡的尾羽。
问完不等陈严说话，低低笑道：“我和越秀国公主一见如故，互为知己，穿这套衣服是为了能让公主放松，不必感觉拘谨。”
陈严：“说人话。”
方杉一脸肃穆：“同样的衣服，丑的那个人绝对是她。”
“……”
陈严叹了口气，放弃拯救他已经扭曲的价值观，迈步到马车旁：“上车。”
在方杉的记忆中，接见使臣该是在一个不错的日子，双方在大殿上，使臣送上礼物，表达和平交往，而不该是……这般的热闹。