李明德高中毕业就应征入伍，跟他一起去部队的不少都转业回家了，就剩他越爬越高。
李家顾母骄傲的同时，也在发愁儿子对象的事情，这些年他们陆陆续续物色了不少小姑娘，但是没一个儿子看得上眼的，头疼！
“我看刚刚那个姑娘就不错，人长得漂亮，性格大方，一点都不小家子气，还懂得感恩，虽然日子过得有点惨，过来答谢还带着东西，是个好的！”李妈妈越想越高兴，“人家还上过学，那模样，一看就是知识分子。明德，要不你试试跟人家相处相处？说不定在一起呢！”
李明德没吭声，闷着头劈柴。
“哎呀，成不成，你给个准话呀！”李妈妈有些着急，跑过去拍了一下儿子的胳膊。
“再说吧。”李明德抿了抿唇，淡淡地说道。
“你这臭小子，诚心把我急死是吧！”李妈妈又锤了李明德一记，没好气地说道。
李明德弯了弯唇，没说话。
刚开始救人，他真没想多少，后来把人送回知青大院，也没多看，只知道是个小姑娘。
但是今天跟潘爱莲吃了一顿饭，又听她跟自己妈妈说了几句话，莫名有了好感。
原本坚硬如铁的心脏逐渐变得柔软。
李明德想，他或许，可以尝试着跟小姑娘多接触接触。
但是计划赶不上变化，下午一通电报突然传来，说部队有事，让李明德赶紧回去。
他不敢耽搁，立刻收拾东西准备离开。
李妈妈手忙脚乱给他带了一堆吃食，又眼巴巴将人送到县城，路上不停抹着眼泪，“造孽哟，这才回来多久，又要走了！生了这个儿子跟没生有什么区别？还不如早点回家，一家人好好过日子。”
“好啦，你别说了。”李爸爸心里也难受，但是不想让儿子在外还担心家里，说道。
“我说什么了！就让我别说！”李妈妈炮口瞬间对准李爸爸，“感情儿子不是你的，你就一点不担心！死老头子，我看透你了！”
李爸爸：“......”
算了，你开心就好。
一番兵荒马乱，李明德回到部队，李爸爸和李妈妈站在火车站的月台上，看着火车离开，站了许久，才抹了抹眼泪，步履蹒跚往家走。
另一边，肥皂厂开始工作了。
潘爱莲挑了几个手脚勤快嘴严实的知青，手把手教他们做肥皂。
在教学过程中，她记下了每个人的长处和短处，真正开始制作肥皂的时候，每个人负责自己擅长的那一块，效率很高。
几天后，几个人做得有模有样，第一批肥皂送到了供销社，换了一笔钱回来。
知青们特别高兴，破天荒凑钱买了一块肉回来，每个人都分到了一小块，还喝到了肉汤！
村长他们也是心情大好，原先知青下乡，一直在拖后腿，分大家的粮食，现在能自给自足，村里其他人的口粮也多了不少，喜大普奔。
二话不说，开会表彰潘爱莲，还奖励了很多粮食。
潘爱莲宠辱不惊，将手里的生产工作交给挑选出来的几个知青，又开始着手改进肥皂，生产其他生活用品。
潘爱莲能力很强，没多久，又将肥皂做了一些改进，香味色泽不比进口的肥皂差。
渐渐地，村里的肥皂也打响了名声。
她长得好看，人又能干，不少人对她有好感。
但是潘爱莲现在忙于事业，不想谈感情的事情，也知道有些人想跟自己处对象，完全是眼热自己手里的肥皂厂，于是，果断拒绝了所有男性的示好，一心一意铺在肥皂厂上面。
肥皂厂干得热火朝天，甚至惊动了市里面的领导。
报社记者还过来做采访，拍照片，领导还过来表彰潘爱莲，也号召其他知青像潘爱莲学习。
一时间，潘爱莲风头无两。
手里有了钱，潘爱莲经常往李家跑，肥皂都是自己做的，每次去都带上两块。
李家父母心疼潘爱莲这孩子，每次都留她吃饭，一来二去的，感情越来越好。
肥皂厂生意不错，不少村里人心思活络起来，也想插一脚，纷纷给村长他们送礼，想把自己塞进去。