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方家客栈里。
闵懋坐在桌旁夹着小菜就小酒，一边翘着脖子看二哥自己与自己对弈，他实在是不懂这有什么乐趣，还不如出去赏湖光山色来的有意思。
待黑子被白子杀掉了一大片棋，铺成了一条大龙，闵懋终于忍不住了，让他个话唠憋着问题不问，简直比把他捆在断头台上还折磨人，他一屁股坐到棋盘旁边，道：“二哥，方才季三哥说的是什么意思？你们这几日商讨的究竟是什么啊？”
棋盘被他震了一震，上面棋子跳起两三枚来。
闵雪飞不闻不动，直到想好下一子该怎么落，才出声说：“说的是，季二哥究竟为何而死。”
“啊？”闵懋仍旧摸不着头脑，更不知他怎么就突然提起季二哥来，“季二哥不是被北氐人绑走的吗？季公在北疆督军，敌人被打红了眼，派了奸细进关来意图暗杀，结果阴差阳错地绑走了季二哥和季三哥……北氐不都灭族了吗？”
“北氐奸细整整三十精英，究竟是如何悄无声息地潜入北雁关，又是如何一句‘阴差阳错’就遇上了出门观花的季二哥？那日二哥的行踪，就连他留守府中的侍卫都未曾知晓，怎么就恰好被远道而来，连官话都说不清楚的北氐人知道？……这件事不弄清楚，季二哥的遭遇就很有可能在季家人身上重演，又或许，轮到的是我们。”
闵懋：“……”
“北氐人只是棋子罢了！没了黑子，还会有白子。三弟啊，朝中怕是要乱上那么一乱了。”闵雪飞松开手，才提起的一把白子噼里啪啦掉在棋盘上，打碎了一面平静的棋局，他拂袖起身，笑了一声，“你季三哥，可是要冲冠一怒为红颜呀！”
闵懋：“哪个红颜？”
闵雪飞没理他，凭窗远眺道：“谁想到堂堂季家公子，竟然被这样的小妖精勾走了魂。”一回头，见闵懋从袖中掏出个瓷盒来，正往手上抹什么，远看着像盒胭脂，他皱眉问：“什么东西？”
闵懋开心道：“你嘴里那个小妖精做的，二哥你试试吗？特别好用。以后再也不怕冻手了！”
闵雪飞：“……”
第88章汤圆
正月十五，一年三元中的上元日，月初圆，据说在这日，上元天官会赐福于俗世百姓。因此上元日前一天，诸门诸户就早早地准备了花灯和祠台，供上各位真君的名号，乞求福气源源不断地降来家中。而佛寺里也会盛开三日燃灯法会，寺上灯影经歌彻夜不熄。
前日试了灯，今日便是正灯会，天尚且未暗，街市上已挂起了成百上千的花灯来，还有官府出面制作的灯塔灯树，巍峨伫立在灯市中央。正有差役挑了蜡烛挨个地爬上去点燃，从上到下，一层层亮起，像是一轮从天宫而落的皎洁明月。
余锦年一大早就起来开店，厨房大锅小锅里都是各色熬制了一夜的卤味，小火沸开，形虽尚具，其实各个儿都是肉酥骨烂，肥而不腻，入口即化。查看了卤肉，他又到院子里看了看木架上层层垛叠的笸箩，里面盛着这些日子包好的元宵，每个笸箩边上都有红纸压着，上面记着每一筐都是什么口味。
信安县人口味杂，有吃荤的，也有吃甜的，所以余锦年每样都包了不少。不仅如此，为了好看，他还专门做了四色汤圆来博花头，四色汤圆捏得比普通白圆子要大一倍，皮薄馅多却劲道，下了锅也不会破漏，且每碗只装四个。
他还给四色汤圆起了个名儿，叫四色福圆。
尽管四色汤圆要贵那么一点点，但颜色缤纷，寓意也佳，装在白瓷碗里圆圆胖胖让人舍不得下嘴，所以今日图新鲜来点四色福圆吃的客人仍然不少。除了正儿八经的元宵，他们也做酒酿小圆子和红豆小圆子，也颇得那些公子小姐的喜欢。
余锦年按照名单，等之前预订的各家派了人来，把吃食全都领走，一碗面馆就闭店不再待客。如今的一碗面馆不差少挣这一日两日的，而且显然店里的“伙计们”都更想去逛灯市，尤以他这个小老板为首，天光尚且雪亮，他就已经在掰着指头数时辰了。
等街上舞狮队的铜锣敲起第一声响儿，远远地，街边嘹起浑厚的一嗓子：“——点灯咯！”
余锦年就从柜后跳起来，神采洋溢地上后院去拖季鸿。
闵雪飞不爱凑这热闹，便与诗情画意两个一块儿被留了下来，好好伺候二娘。二娘还掏出些私房钱，说让穗穗看中了什么就去买，余锦年自然不能要，他早就将二娘母女当做自己亲人来照顾，哪能还去讨二娘的私房钱来花。
他只说有的是钱，便领着穗穗出去玩了。
这日，无论是久居深闺的贵家小姐，还是花阑高楼上的歌姬妓子，都能携亲带友出来玩耍。灯市上人头涌动，杂耍纷繁，他们一行人才刚走进去，就被人流给挤散了，余锦年跟着舞狮队看了好一会儿热闹，再回过头，竟是一个人都不见，他翘起脚来喊了两声，却也被湮没在欢呼大笑的浪潮中。
余锦年慌张地四处看了看，倒也不是害怕什么，只是因为和季鸿走散了而有点不开心。
他独自穿梭在灯海里，时而也买些小零嘴捧在手里吃，有个挑担郎卖的虎皮花生还不错，酥酥脆脆，余锦年掏出个铜板来，小郎哥儿就扯出张油纸，在手中卷成个喇叭筒，铲了一勺花生粒哗啦啦倒了进去，递给他。
旁边还有卖陈皮糖的，顺手也买了一包。
于是余锦年左手握着纸筒卷，右手腕挂着陈皮糖，边走边往嘴里塞花生粒，瞧着一个杂耍艺人表演吞剑。正到兴头上，有人在背后拉了他一把，拽得他踉跄了两步，待回过神来，眼前蓦然出现一张狰狞的兽面！
他吓了一跳，吃到嘴里的花生都掉了出来，镇定下来往旁边一看，嚯呀，还有一张！不过那张好像不爱吓人，且手上还大包小包地提着一堆东西。
一双眼睛从面前这张凶兽面具里露出来，直勾勾地盯着他，尔后桀桀怪笑了两声，就把他往偏僻无人的小巷子里拖拽去。余锦年一下子想到了杀人越货、作奸犯科、明抢暗偷、拐卖人口……
那兽面人回头见余锦年脸上露出些无措来，才憋不住了似的大笑出声。
一直跟在旁边的那高个兽面人摇摇头，抬手将面具掀起来，露出半张侧脸，无奈道：“小公子，是我们。”
“石星？”余锦年恍然大悟，转头看向那个笑得前仰后合的兽面人，“——姜饼人！”