薛元泰脸上闪过一抹狞色，半晌生硬掩去，摆摆手，道：“没什么，没什么。”心里却泛起了嘀咕。
他本不愿来赴宴，可无奈耐不住徐州牧盛情相邀。他虽是个世袭的侯爵，心里也清楚，家道逐渐落没，反倒要给这地方官几分面子，不然总说不过去。
可是这家里……
一想到家中那两百名肉.仆，薛元泰眼神中便流露出一种既狂热又污浊的目光。
穆崇玉看在眼里，心咯噔一沉，面上却不动声色：“既是没什么急事，又何故如此仓促？眼下美景怡人，又有佳酿在前，薛侯爷莫要辜负啊。”
徐州牧正巧看到两人相谈，哈哈一笑，也凑过来道：“是啊，薛侯爷既没什么事，今天可决不能离席，你我三人非不醉不归才是。”
薛元泰皱眉想了半晌，最终不得不讪讪坐下，心里暗道，府邸守卫颇严，应是不会出什么纰漏。
如此一来，在穆崇玉的事先安排下，频频有人过来与薛元泰攀谈敬酒，这一坐便坐到了月上树顶，亥时三分。
终于不再有人过来敬酒，薛元泰两眼晕晕，两腿颤颤地扶案站起，朝豫州牧懒懒散散地作了一揖：“这筵席也该散了，本侯这便要告辞了。”
徐州牧未语，穆崇玉却微微一笑。他抬头望天边月色，算了算时间，站起身，淡然扬声道：“筵席虽散了，侯爷您的专场却才刚刚开始。”
话音未落，只见花园两侧刚刚还安然而立的侍卫突然倾巢而动，动作快得在场诸人还未有所反应，便见薛元泰已被五花大绑，摁倒在地。
徐州牧愕然：“宗、宗大人，这是……”
穆崇玉嘴角笑意未改，声音却不见了温度：“大人只当是什么都没看见，什么都没发生便是。这薛元泰只管交由本官处置。”
撂下这一句话，穆崇玉着身边侍卫将薛元泰轻而易举地带走，便扬长而去，徒留徐州牧满目茫然古怪地坐在原地。
薛元泰还在兀自挣扎，指着穆崇玉破口大骂，骂他目无王法，胆大包天。
穆崇玉闻此只问了一句话：“侯爷在鞭笞折磨那些妇孺孩童之时，可曾想过什么王法么？”便立即叫薛元泰消了声。
彼时的薛府。
沈青领着那三千兵马将薛府抄了个底朝天。一府的守卫再严密，到底抵不过正规训练的军队。只要薛元泰不在，沈青搜查薛府可谓是轻而易举。
只不过待找到那两百名妇孺儿童时，却是彻彻底底震惊了。
那是一个昏暗的地窖，地窖里阴冷潮湿，弥漫着令人作呕的血腥味。沈青破门而入，看到里面的惨状时，只觉得浑身血气都往脑海处上涌，让他怒火中烧。
每个人都被折磨得不成人形，女人不像女人，小孩不像小孩，沈青甚至不能确定，到底还有没有活人。
在这种境遇下，活着犹不如死去。偏偏那薛元泰只以折磨人为乐趣，把人折磨得生不如死，却又求死不能。
穆崇玉看到这被解救出来的二百人时，有一瞬恨不得手刃了薛元泰，但到底还是忍住了。他叫人挑去薛元泰手脚筋络，拿刀刮去他身上一半血肉，才深觉出气。
紧接着，又捆着这血肉淋淋的薛元泰在城门口警示了三天，以血书其罪行，以儆效尤。
这件事待传到北渝朝堂上时，引起了巨大的轰动。
从来没有人胆敢这样挑衅北渝贵族的权威！
有人早已把这件事的始末调查清楚，得知不过是一个小小的地方官敢有此作为，雪花一般的奏折纷纷飞过来，把穆崇玉弹劾得一无是处，罪大恶极。
而薛景泓，却就在等着这样的奏折。
北渝皇宫内，虽只是十一月份，便已到了冷风簌簌的初冬。
雪絮一般的乌云从遥远的天际蔓延过来，与煞白的宫墙连成一色，薛景泓提着宫灯踏上冰冷坚硬的青石台阶，思绪飘到很远。
记忆恍惚是隔了几辈子那么长，就那样如同细水一般缓慢而无声地渗入到他两世以来的光阴里，刻骨铭心。
他记得，崇玉总是畏冷，从前站在这阴冷的宫墙内，总是苍白着一张脸，仿佛被圈入笼中的雀，神色中透露着他不懂的战战兢兢。
后来好不容易他们两人之间的关系稍稍和缓了，便又是江东大旱，乱民如潮，他每天批改奏章，却还是被愈发繁多沉重的事务弄得不堪其忧。
也恰好是那个时候，崇玉对他的态度悄然改变了吧。
当初他未能看明白的事，到了今天，倒是能够回味出端倪来了。
薛景泓自嘲的笑了笑，宫人被他遣退到一边，他自己扶着御书房前的栏杆，慢慢走了上去。
崇玉那时虽态度淡漠，可后来，两人也渐渐能在御书房里谈论政务，纵论古今了。
就像，就像之前他们在豫州那样。
薛景泓脸上浮现出一丝怀念的神情，他点亮灯架上的灯盏，坐在了书案后。
也不知崇玉最近过得如何？自己送去的狐裘有没有派上用场？
他边叹了口气，边打开今日刚刚送到的信件。那上面字迹瘦劲俊逸，落笔简洁，只寥寥数笔，勉强达意而已。
这是崇玉这一年以来回复给他的第一封信，也是唯一一封。
那上面只有一句话：“愿遵君谕，共除恶贼。”
只有八个字，却已让薛景泓喜出望外了。
这回，只要崇玉是理解他的，有再多的艰险也不足为惧。
正是初雪纷飞的日子，北渝的帝都已经滴水成冰，森森寒风刮过，刮得人心一抖。
朝堂之上，却是大门敞开，门外的冷风仿佛被里面凝重的氛围所惧，徘徊不入。
每个人脸上都一片阴沉之色。只不过有的因为畏怯而掩成了忧惧，有的则是因为不满而化为愤懑。
薛景泓端坐在御座之上，他的目光缓缓扫过下面站着的每一个人，缓缓道：“你们谁还要把宗裕宗大人千刀万剐，尽可站出来说。”
他声音不疾不徐，听不出喜怒，话音落处，只有一股瘆人寒意积淀下来，比那北风尤甚。
大殿上诸人皆心中一抖，一时都僵在那里，没有人吭声。
任谁都能看出来，陛下是在强忍着怒气。可即便触了天子逆鳞，这种事情对于所有北渝人来说，都不能容忍！