兰子卿收起排箫,笑着捉住肩头的那只白鸽。
“好鸽儿,今日多亏你机灵。”
他一面轻柔地抚摸鸽身,一面取下绑在它腿脚上的信筒。
“咕咕—”
白鸽像是听懂了他的话一般,毛茸茸的喉管里发出回应似得低鸣。
兰子卿吃了一惊,很快恢复自若,唇边透出一抹淡笑。
“太子殿下养的灵鸽,果然非比寻常。”
缓缓打开取出的字条,上面只有苍遒一字。
善。
兰子卿默了默,取出袖内的薄纸,折成块,塞入信筒内,又捉下立在手腕处的白鸽,将信筒重新绑在它腿边。
“去吧。”
随着话落,白鸽煽动翅膀,倏地消失在夜空中。
兰子卿站在原地,望向天角处清寒的圆月,眸底光芒反复变化,最后归于一片沉寂。
转眼便是秋闱。
卯时初,贡远门前排起长龙般的队伍。
学子们头戴青冠,身穿白袍,手提竹篮,安静有序地站在贡院门外,等待贡试开启。
队伍中间立着一位身量瘦弱的书生,只见他揉了揉空空如也的小腹,望着前方金灿灿的“贡院”二字出神。
一朝赴试登龙门,两字功名写平生。
他告别乡亲,千里迢迢而来,若一朝落第,他该如何面对家乡父老。
如何面对老师。
宁生无声地叹了口气。
“吁!”
随着一声突兀的嘶鸣,一辆过分华丽的马车停在贡院前。
众人纷纷转头望去。
马车里钻出来一个同样青冠白袍的公子,肥头大耳,面目不堪。
他因身体过于肥胖而导致在下马车踩“人凳”时,当“人凳”的小厮无法承载他的重量,身体向前一磕,将他摔落在地。
人群爆发出一阵笑声。
“笑什么!不许笑!”
气急败坏的肥公子转身就是一巴掌,口中怒骂道:“没用的东西,这点小事都办不好,回府后领三十杖板子!”
小厮捂着火辣辣的脸,身体瑟瑟发抖,“是小的没用,小的该死,谢少爷赏罚。”
肥公子理了理衣领,像是没看见队伍一般,大摇大摆的走到最前面,插了上去。
这一行为激起了众人的不满。
“你这人,怎么好端端插在我前面。”
有人抗议。
“本公子爱排哪就排哪,你少多嘴!”
那人见了他那副恶相,肝胆一颤,头缩了回去。
肥公子面上飞起得意之色。
“为君子者,当谨言慎行,身正为范。兄台如此行径,有违孔孟之道,令人不齿。”
人群中响起一道清弱的声音
肥公子见有人挑衅他的威严,极是恼怒。
“谁?是哪个活腻味了,站出来。”
宁生暗叫不好,却也只能硬着头皮站了出去。
肥公子见站出来的是个瘦弱男子,不屑之意鼻中喷出:“臭小子,你敢拿‘孔孟’来压本公子,你可知本公子是谁,本公子可是当今太师的外甥。”
众人皆被他报出来的头衔吓住,同时也为那位瘦弱的同窗捏了一把汗。
宁生心中也是惊赫不已,但事已至此,此时示弱,绝不是他的作风。他壮起胆子,强做镇定道:“就算是天子也要遵‘孔孟’之道,可况你区区一太师旁亲。”
肥公子眼光闪过狠戾之色,三两步跨过去,一把便揪住瘦弱青年的衣领,双手握拳高高扬起。“臭小子你找死!”
“乒乒—”
突然响起的铜锣声打断了肥公子的动作。
贡院门前,不知何时出来一位身穿褐色官袍,手提金色铜锣的中年男子。
“今年秋闱开试,请众生有序取号入场。”
肥公子不甘心地放下手,目光凶狠道:“臭小子,这回算你走运,别再让本公子看见你”
说完,抢在众人前取号进场。