岑非鱼双眼一瞪，吓得掌事赶紧一手捂住自己的嘴。他把肩上扛着的布袋拍在柜台上，朝白马扬扬下巴，眼睛盯着他的名牌，道：“去，把你的名牌取来。”
白马的心跳骤然加剧。他好像知道岑非鱼想做什么了，但觉得不可置信，心道，他要帮我赎身么？为何要帮我赎身？为何是现在帮我赎身？
白马忐忑地绕到柜台后，把自己的名牌摘了下来。别的倡优为了让客人看上自己，常常替换新的名牌，或是镂刻些花样图案上去。但白马不喜欢这东西，连多看一眼都觉得气闷，他的这块名牌用了三年，木头已经有好几处开裂了。
他握着名牌，手掌不禁颤抖了两下，继而抬眼望着岑非鱼，把东西递给他。
岑非鱼却并没有接住。他趁着白马摘名牌的空档，把衣服穿好并整理了一番，看着人模狗样，倒是有几分潇洒俊逸：“你的东西，自个儿拿着，爷今日不翻你的牌子。”
“非但我不翻，旁的什么人，都不许再翻。”岑非鱼说着，慢慢揭开布袋上的绳结。他的话还没说完，便听见大堂里传来一阵惊叹。
麻布袋缓缓敞开，袋中装着的，赫然是一堆锃亮的金砖。
岑非鱼清了清嗓，帮那当值的掌事唤回神来：“人，我要定了。你们若给，自然皆大欢喜；若不给，我直接抢人就是。”
“黄金、黄金，这可都是真金！”掌事拿起一块金砖，用牙咬了两下，“这么多黄金，到底有多少？”
当值的这位掌事姓陆，在青山楼干了十余年，并不是没有眼界的人。但他从没见过有人单手扛着一袋金砖前来赎人，更没有见过有人愿为一个倡优费此重金。要知道，当年广陵王纳许韶华为妃，也才花了黄金三百两，而岑非鱼今日拿来的数目明显数倍于广陵王。
陆掌事倒抽一口凉气，试探着问：“只怕是有……八百两？”他伸手，夸张地比出食指和拇指，作“八”字型。
岑非鱼望着面色极为精彩的陆掌事，仿佛觉得他莫名其妙，懒洋洋地答道：“差不多一千两吧，你们怎么说？成不成？”
白马从没见过那么多钱，乍一看只觉得头皮发麻。他全然忘了方才的忐忑心情，心道，这岑非鱼实在太笨了！这么多钱，不如直接送给我。若让我去和掌事谈价，断不能便宜了这帮人。
他越想越气，压低了声音，咬牙切齿地对岑非鱼说：“你不早告诉我，便宜都让别人占了！”
“放屁！”岑非鱼捏了捏白马的脸，扯着他的脸颊，把他的嘴角提了起来，笑道，“你这见钱眼开的绿眼儿狼，明明是我占了便宜，你也占了便宜。”
白马拍开岑非鱼的手，揉着脸颊。他看得出岑非鱼是真的高兴，他脸上的每一处肌肉，都因这高兴而难以自控，白马想起自己从乌珠流的营地策马狂奔而出的那晚，自己的脸上一定也带着这样的神情。
往日，岑非鱼纵使痛饮狂歌，脸上也纵使蒙着一层极淡的沉郁情绪，像一层薄薄的灰尘，被春风一吹，忽而散尽。白马不再拆岑非鱼的台，咕哝了一句：“你待会儿千万要让他们买一送一，千金赎我，总要搭上个檀青。”
岑非鱼摇头：“别的都可听你的，这点不行。”
“一个乳臭未干的毛小子，你为他不惜耗费黄金千两？”
陆掌事仍旧震惊，他看着白马，双眼几乎瞪得凸了起来。他觉得白马只是比寻常人白一些、高一些、长得漂亮一些，除此而外，并没有什么不寻常的地方；非要说的话，他的长相虽柔美，眉眼间却带着英气，不似寻常俗物。
白马见陆掌事观赏物件似的打量自己，心头生出一股无名火，咕哝道：“得了便宜还卖乖，他不为我，难道为你么？”
“说得好！”岑非鱼大呼一声，满意地点点头。白马瞟了他一眼，反倒忽然哽住，忘记自己像说什么了。
陆掌事瞪了白马一眼，赶紧趁机插话：“莫怪小人多嘴，二爷愿意花钱，咱没有拦着的道理。可点绛唇不仅是个男儿，还是个野性难驯的白雪奴。人都说‘非我族类，其心必异’，您喜欢漂亮小公子，咱们汉人里多得是，何必非要选他？这实在是笔大买卖，怕您往后后悔，不好办。您须想好了，值不值当？”
白马恨恨地攥着自己的名牌，手心满是热汗，将天青色的染料也弄化了，沾得手心一片青。
岑非鱼哈哈大笑，道：“值不值当？自然是不值当的。”
陆掌事点头道：“是这么个理儿。”
白马被人围观，本就十分很不好意思。眼下岑非鱼被陆掌事一劝，忽然说出这话，他登时满脸通红，难堪得想找个地缝钻进去。
不想，岑非鱼一个大喘气，接着道：“原本，我与他应在尘世间不期而遇。谁料你们将他买来，平白无故损了我俩的姻缘？人是不能买卖的，为此耗费千金，自然不值当。”
他侧过身来，伸手拂过白马的额发，笑道：“你不信我。”
白马松了口气，知道岑非鱼是故意气自己，便说：“岑大侠是什么英雄人物？我不过是个野性难驯的白雪奴，我信不过自己。”
“你以后会信的。”岑非鱼的语气总是十分笃定。
陆掌事又招来专管白马的冯掌事，以及几个主管赎身买卖的掌事。五六个人为着岑非鱼，反反复复地劝了半天。
看客们都看不下去了，甚至有人上前来“抱打不平”，都说青山楼不讲人情，阻了自家人的好姻缘。
白马也觉得奇怪，若是平日，岑非鱼哪耐烦听这些大茶壶们的闲言碎语？但今日，他倒是很有耐心，两道浓眉舒展着，眉尾被热汗沾湿，偶尔扬眉一笑，眉眼都好似带着一道细碎闪亮的星光。
岑非鱼从头到尾，几乎没有过一句抱怨。
末了，众人见岑非鱼下定了主意，便不再劝。
陆掌事朝白马笑了笑，温言道：“点绛唇，你心中定然疑惑，为何今日掌事们如此没有眼力见儿？请你莫怪，这‘三问三答’，乃是青山楼赎身的规矩。风流客爱俏佳人，但咱们出身不好，往后难免会听见旁人的闲言碎语。赎身前，掌事们为客人言明利弊，将旁人会说的腌臜话都说一遍，若是这一番都忍不过去，还谈什么‘蒲纬韧如丝，磐石无转移[注]’？”
掌事们围着白马，俱是一副罕见的温和笑脸。冯掌事甚至泫然欲泣，颇有种女儿出嫁式的慰藉与伤怀。
他们看着白马，白马亦看着他们，见他们的眼尾都笑出了皱纹，那种快乐绝不会是假的。
但白马并没有感怀，他甚至连笑都没有笑——他是被买来为倡的，比奴隶好一些，但过得并不是人该过的日子。他生来就不是为了让人拿来取乐的，更不是可供人买卖的货物。岑非鱼说“不值当”，说得很对，因为这事本就荒谬。难道因为临别时的几声欢笑与眼泪，自己便要反过来感谢他们？天下没有这样的道理。
掌事们见白马毫无反应，只好擦干眼泪。
冯掌事前去请示楼主，继而拿来了一个小盒子，其中装着白马的卖身契、户籍牌，还有一个小瓷瓶。
冯掌事先取出瓷瓶，打开让白马看，其中空空如也。
见白马不明所以，冯掌事解释道：“原本，你们都是被买来的，进青山楼那日，每个人都在哭。我们便用个小瓷瓶，接满了你们的眼泪。只有你小子，不仅没哭，还往里头吐唾沫。这事儿被我发现了，那自然是不行的。可我打你，你也不哭，我只得拿个空瓶儿放进来，就算是你的怨气吧。”
他说着，把小瓷瓶往地上一扔，打碎了：“赎身的时候，把瓶儿打碎，希望你在青山楼里流够了眼泪，往后便再也不会伤怀。世上恩恩怨怨，无有穷尽，过往的怨恨也一并忘了吧。”
白马别过脸去，显然是不肯忘记。
冯掌事叹了口气，再没说什么。
千两黄金有百来斤重，由两个力役分别抬到后院。
岑非鱼终于把盒子拿到手，朝白马晃了两下，笑道：“嫁妆也送了，得入洞房了。”
白马的视线还落在抬黄金的力役的背影上，他对那么多黄金实在难以割舍，喃喃道：“你太不会过日子了。”
岑非鱼揽着白马，走出青山楼，道：“往后钱都归你管。”
白马回过神来，千金赎身、三问三答、瓶碎泪尽，这一幕幕来回在脑海中浮现，令他觉得人生如戏。他从没有正正经经地观察过青山楼的大门，门上有一块牌匾，匾上的字龙飞凤舞，他如何都看不明白，只问：“现如何？”