“来，球球，这是你的份。”
小六百号人分成三十个学习小组，在组内老人的带领下学习算数认字，秋正带着一帮新人在烧炕的屋子里费力地念字词句，萧云拎着个箩筐走进来，先抓了块巴掌大的切糖塞给他。
“咦，这是新的糖？”秋新奇地把切糖翻来覆去的看，雪狼人的巴掌大等于他的手掌大，这么大块的糖部落里还是头一次发。
“对，叫切糖，味道经过牛角验证，优秀得很。”萧云笑眯眯地打量一圈秋的学习小组，发现目标，走过去递糖，“你是小花对，这个优秀奖你也有。”
“哦哦，谢谢。”小花受宠若惊，欢喜地把糖接过来。
萧云又找到两人发了糖，分别是灰矮人莎莉和一名猎豹，四个人发完，他抽出名单看了眼……在其他人眼巴巴的视线中抬脚往外走。
“等等、阿云？发完了？”秋惊了。
“对，优秀奖嘛，表现优秀的人才有。”萧云笑得特别和蔼，“其他人不要急，良好奖用餐后食堂的人会发的，也是糖。”
领到切糖的四人心里面顿时就有点爽……但是没领到的人占了大多数，他们也不好意思过于高兴，赶紧把糖收起来继续学习。
小六百号人中领到优秀奖的只有六十二人，这还是萧云放宽了优秀标准：平时干活儿认真勤奋，下雪后学习态度端正、进步显著的都有份，重点在学习态度端正上，听故事就聚精会神，让学算数认字就哈切连天或走神的绝壁不行。
迷迭香所在的学习小组艰难地学了一下午的认字，到了午餐的时候带小组的青岩刚说了句让大家伙把路上、屋顶的雪扫一扫就开饭，迷迭香立即飞奔出屋——比起痛苦地重复去年的学习地狱，干活儿什么的他真是爱死了！
然后……扫完雪，去食堂领按小组分配的食物时，分发食物的大河面无表情地递给他们一个装着二十块手指头大小白色糖块的盘子，就挥手赶他们走。
“等等，糖呢？那么大一块的糖呢？！我看见青岩都有的！”迷迭香连忙捉急地用双手比划出方块手势。
“你问我咯？”大河斜眼。
“不然呢？”迷迭香很头铁。
“我都没有！你还问我要！”大河当即暴走，从腰包里掏出一小块白色糖块用手指捏着怼到迷迭香脸上，“你看看，我分到的也只有这个！这个！”
牛角伸胳膊把大河脖颈锁住往回拖，青岩也臊眉耷眼地上来拉迷迭香：“行了行了，别丢人了，别的小组的人看着呢……”
当天的午餐是红薯粉，每个学习小组都领到大桶的粉丝、脑袋大的嗦粉陶碗，还有半陶锅的油辣椒油渣肉沫哨子、两陶锅蔬菜汤。
热腾腾的红薯粉舀上一勺子油辣椒哨子、两勺子蔬菜汤，嗦起来那叫一个身心愉快，愤愤不平的迷迭香一时间忘记了其他，沉迷嗦粉不可自拔。
到了下午，雪小了一点，关在屋子里学习了一早上的各个小组得以放出来，该除雪的除雪，该负责日常事务的忙活日常事务；迷迭香“嘿咻嘿咻”的打扫了猪圈、给羊圈石槽换了饲料，擦了把汗，忽然想起了啥，蹿到青岩身边，颤抖着伸出双手：“青岩，那么大一块糖，那么大……”
青岩：“……”他这会儿并不想掐死这头雪豹，只想掐死把迷迭香塞给他照顾的花豹鱼骨。
团结紧张、严肃活泼的学习气氛中，又过了几天，从降雪量到持续时间都非常惊人的第一场雪终于肯消停了，羊圈外的雪层高到能给羊群挡住风的程度……要不是人手多能时时清理，今年这头场雪搞不好就能把羊群全埋下面。
斑豹夏，在部落劳动力上升后重新混回到小组长的位置，学习了一早上后，带着劳动小组里的人爬上爬下清理玻璃棚顶上的积雪、让大棚内的作物接受日照；这活儿只能猫族来干，他们手脚轻灵、身手灵活，除雪时能较好地避免棚顶受损，若有铺棚顶的玻璃被冻裂，他们也能及时更换。
在雪狼族部落里磨砺了一年，夏的性子改了很多，至少不会像以前那样把自己的心机表露在明面上了，领着小组干活儿时也能知道要将负责事务的优先级排在个人情绪、立场的前面；这倒不是说夏的性格中自利主义的部分给磨去，一个人的性格哪有那么容易被改变的，而是他很清楚地知道，想要在部落里受人尊重，就必须要有带头做事儿的能力态度。
与能力和态度相比较，“身份”反倒不算什么——现在部落内的“族长”就有七个，战士更是多到廉价，夏没有条件也没有心理优势继续抱着过去的身份地位不放。
在猫族之中他算最强的一个没错，可比他强的雪狼人实在太多了……这心理优势确实是没法儿建立起来。
所谓不破不立，原先坚持的观念粉碎后，夏反倒是适应了部落内的生活——接受了教育后，他已经明白野心这种东西若是没有与之匹配的能力就是在闹笑话，所以他学会了将野心隐藏起来。
清理完排成两大排的十余间蔬菜大棚，夏的小组还要照看大棚内作物的生长情况……菜地本来就归二级劳动力管，浇水施肥除虫除草这些活儿夏也是一把好手了。
一下午的时间全耗在大棚区，天色擦黑，夏的小组才疲惫地回归生活区，各回各屋取用热水洗手洗脚，换下冻得跟冰块一样的鞋子，坐到火炕上缓口气——大棚里的温度有二十来度，倒不算冻，但从大棚走回生活区这段路足够把人的脸冻僵，草原上的夜间本来就比白天气温低，泼水成冰不是开玩笑的。
“今晚也有粉吃！”
同屋去领食物的人吐着热气进门，开心地把装着红薯粉的大桶搁到大灶旁边：“来拿碗啦，要加多少哨子自己来加。”
“今天的零食还是糖块？没有上次那种很大块的糖吗？”
“优秀奖哪里会天天发啊，再说你本来也没有的好！”
“夏有份的嘛！对，夏，上次那个大大的糖块，阿云就发给你了。”
夏扭过头笑了笑，没说话……他心里当然是有点儿自得的，毕竟同个屋子的二十多名猫族里就他和另外一头金猫领到了那种特殊的大块切糖。
猫族的食量只有雪狼人的三到四分之一，一屋子大小猫族一桶粉就喂饱了，喝完碗底热腾腾香喷喷的糖，一群猫咪便懒散地瘫在炕上揉肚皮。
“夏，你认字最多，念故事给我们听。”一头刚成年的雪豹在炕上懒洋洋地打了几个滚，凑到夏身边，伸舌头讨好地舔了下夏的脸。
“行，念什么？”夏模仿着阿云时常端着的笑眯眯的脸，很和善地道。