“我也一样，多米尼克。”菲利普女伯爵收回手，温和地笑道，“上次在我家的公馆见面已经是三年前了吧，当时的时光真是让人难忘。我将在瓦伦丁小住一段时日，如果你能来叙叙旧，那就最好不过。”
“这正是我所期待的。”多米尼克连忙将腰弯下去，虔诚地道。
菲利普女伯爵微笑着轻轻点头，仆人将门帘放下、车门关上，金漆马车再次缓缓前进。
多米尼克目送菲利普家的车队驶进城内，用力握紧拳头轻轻挥了挥……他所等待的，终于到来了！
当初菲利普城主意外被刺杀和瓦伦丁城、波顿领地交接撞到了一块，之后马卡斯少爷又在极短的时间内病逝、搞得菲利普家上下一团乱；萝拉小姐只来得及带走部分老菲利普生前安排好的人手，像多米尼克这种比较边缘的就给落了下来。
两年过去，萝拉小姐整顿好了波顿领地，终于要来接他们这些菲利普家的追随者们了！
女伯爵的车队走得看不见了城门兵丁们才逐渐散开，有的人边走开边偷偷地打量着还站在原地多米尼克，窃窃私语着什么；有的人则围上平时与他们不太亲近的长官，七嘴八舌地绕着弯打探多米尼克有什么后台……
搁两年前，不，搁一年前，能在瓦伦丁吃上公家饭都是极其让人羡慕的事；但随着克洛宁王国对瓦伦丁吸血越来越狠，连上城区贵族老爷们的日子都不好过，就更别提这些底层的城门兵——上一次领到薪水，已经是三个月前的事。
明明瓦伦丁的港口仍在源源不绝地吸纳着财富，但瓦伦丁的市政厅硬是窘迫得连下面的人薪水都发不起，这种奇葩的怪象大伙儿怎么接受得了！
相较之下，隔壁的波顿领这两年听说可是出现了不少让人眼馋的变化……至少大伙儿都没听过那位波顿领的女伯爵会让手下的人挨饿受穷。
换成别人，这会儿或许会有种虚荣心得到满足的膨胀心态、拍着胸脯大肆吹牛，但多米尼克并不是这样的性格，他并没有将他与菲利普家的渊源拿来说道，而是板起脸将其他人赶去岗位上。
当晚，多米尼克在中城区的家中辗转反侧了一整晚，熬到天亮后又耐下心来等了半天；直等到萝拉小姐派来的仆人上门，这才整理好作装、快步赶往上城区。
往日里大门紧闭、仅有几个仆人看家的菲利普公馆今日份外地热闹，多米尼克在门房里便见到了不少当初那些和他一样被留在瓦伦丁的人。
多米尼克的日子还算是好过，至少他的职位没有被撸掉、还能住得起中城区；被撸掉职位的人就惨了，比如多米尼克记忆中那个总是把头发梳得根根分明的海贸司的书记长，这会儿已经潦倒得衬衣的衣领子都有些发黄。
一群人矜持又热切地聊着天，在门房里等了会儿，菲利普家的执事才出来迎接他们、将他们领进客厅。
两年前还稚气未脱的萝拉小姐如今气质大变，即使穿着贵族女性常见的家居常服也掩盖不住身为伯爵领领主的精明高洁气质，看得多米尼克眼眶发热……老城主和马卡斯少爷相继去世时他也曾万分揪心，如今萝拉小姐坚强地站了起来，菲利普家的荣光总算不至于断绝。
让多米尼克这些忠实的追随者们比较不适的……大概就是新城主波普子爵的骑士罗宾斯居然也在萝拉小姐的客人名单内了。
尤其是这个骑士受到了萝拉小姐相当规格的礼遇，被安排坐在仅次于女伯爵的位置上——在场的人中大半混得不如意可跟波普子爵脱不开干系，若非这帮人在萝拉小姐这儿都没什么情面（马卡斯在世时谁想得起讨好萝拉小姐呢），搞不好已经有人表示出不满来。
艾萨克安静地坐在一旁，等到萝拉挨个问候安抚完一众菲利普家的追随者们才笑着出声：“萝拉学姐，菲利普家有如此多的可用之才，真是让我极为羡慕。”
嗯……虽然艾萨克比萝拉大了十几岁，但谁叫他入门晚呢……
“学姐”这个称呼听得多米尼克等人一愣，原本担任瓦伦丁海贸司书记长的考伯特忍不住道：“萝拉小姐，请问您和这位罗宾斯骑士是……？”
“艾萨克·罗宾斯是我的老师收下的第四位弟子。”萝拉抬手介绍道，“诸位想必也有所听闻，这两年波顿领受了草原部落很大的照顾。我的老师贤者阿云是草原上火炎部的智者，那些跨海而来、缓解了波顿领压力的粉条、毛纺品原本由冒险者协会中转，如今我的学弟罗宾斯骑士来到瓦伦丁，波顿领所需的草原物资便由我的学弟与波顿领直接交涉。”
厅内众人神色各异，贤者阿云这个名字要放在下城区那些不识字的愚民间自然是没什么人知道，但在场的这些人还不至于窘迫到连两个银币一本的《大陆游记》都买不起。
多米尼克面露恍然，随即又一脸感激，连带着看艾萨克都更加顺眼——难怪波顿领短短两年便稳定下来、农产品和低端工业品还能流向瓦伦丁……萝拉小姐成为了那位北大陆贤者的弟子，这对于菲利普家的复兴自然是个好消息。
原瓦伦丁海贸司的书记长考伯特更是大为激动：“萝拉小姐，若您需要有人负责海贸这块，希望您能多多考虑我。”
萝拉温和地点头笑道：“这是当然，考伯特，还有谁比你更适合干这个呢？我计划在艾萨克的领地里成立一处波顿领的海贸部门，如你愿意的话，我希望能把这处海贸据点交给你来运作。”
“这是我的荣幸。”考伯特连忙离开座位，单手按着胸口深深鞠躬。
萝拉笑着点头，又看向多米尼克：“多尼米克，我想再没有谁比你更了解瓦伦丁周围的情况了，你能否为了我留下来辅助考伯特呢？”
多米尼克没想到自己能这么快得到萝拉的安排，惊喜地起身、躬身道：“愿为您效劳。”
萝拉微笑着轻轻颔首……考伯特是瓦伦丁本地人，关系网复杂；而多米尼克是外地冒险者出身，对菲利普家十分忠诚，有多米尼克在，考伯特也才更能让她放心。
萧云是个很内护的人，或者说，连自己人都不晓得去护的，不管在哪个世界、哪种游戏规则下都很难做大——萝拉是他的三弟子，他只要脑壳没坏，培养克洛宁市场就不会去找其他人。
草原要与萝拉这个伯爵领领主合作培养克洛宁的市场，双方间的资金物资流动就不会是小数字；萝拉将海贸部设置在艾萨克的领地内，一么自然是为了绕过瓦伦丁合法避税，二么，有艾萨克这个学弟看着场子，也不怕手下人监守自盗……
将爷爷的旧部现场安排了一小半，余下的人带回波顿领再做打算（主要萝拉记不住所有人）；结束会面、让管家将追随者们带下去，刚还仪态端庄的女伯爵转眼间变成活泼的小姑娘，兴致勃勃地跳到艾萨克身前：“学弟学弟，什么时候能去你的大剧院看戏？你在信中说好的我来了可以看到的哦！不能骗人，不然我要写信给阿云说你坏话！”
艾萨克硬是没法习惯这个极其年轻的学姐转变过快的画风……
“呃……请耐心地再等几天，学姐，等伊芙琳学姐将森林精灵和海族的客人带来……”艾萨克忍住违和感解释，“你知道的，自上个月起我的领地建设初见雏形，拉弥亚的探子就几乎每天都来。如果没点儿重量级的客人震场子，那我可很难防住拉弥亚来搞破坏……”
“伊芙琳要来吗？万岁！”萝拉开心地举起手原地转三圈，“我好想她呢！对了，克莱斯特会不会来？克莱斯特有没有游记插画里面那么帅？”
“克莱斯特将军会来的……他也算很帅吧。”这个话艾萨克说得有点儿违心，见过大河的人确实很难真诚地夸另一个男人帅……
“红叶呢？红叶帅不帅？”