“说是生产时落了病根，后来又不仔细，才生了这场病，”临安长公主心如刀绞，守在女儿床前，垂泪道：“兰汀还小，她若真出了事，可叫我，叫兰汀怎么办才好！”
卢氏见状，免不得要宽慰她几句，略说了会儿，又往内侍去见淑嘉县主。
这个儿媳妇刚进门时，卢氏并不喜欢，但不管怎么说，也一起生活了这些年，又有新生的孙女在，见她现下情状，心中不免有些伤怀，温言劝慰几句，见她面露疲惫，才起身离去。
第二日清晨，谢华琅去向母亲请安，卢氏便同她说起此事。
“太医们说的很含糊，怕是真的不太好，”卢氏叹口气，拉住女儿手，道：“总归也是你嫂嫂，去看看她吧。”
谢家之中，没有人比谢华琅更知道此事缘由了，她心中的沉重感怀，也并不比卢氏少。
那不仅仅是淑嘉县主，更是曾经位登九五的郑后，尽管不和，尽管生过龃龉，她也仍旧是顾景阳的母亲。
“知道了，”谢华琅在心里长叹一声，应道：“我这就去。”
……
淑嘉县主是临安长公主的长女，现下她病的严重，太医诊脉之后，话都说的含糊，临安长公主哪里能不忧心？
早从几日前，她便在淑嘉县主院中住下，就近照看女儿。
谢华琅去的也巧，临安长公主正去瞧着仆婢煎药，内室中便只有淑嘉县主在，仆婢引着她入内，又悄无声息的退了出去。
内中再无别人，她屈膝行了一礼，踌躇一会儿，却不知该说什么才好。
谢华琅知道她是为什么病的，甚至也知道再过些时日，她便会因此病逝，彼此身份又有些尴尬，如何才能开口？
郑后见了她，神情倒很自若，斜倚着软枕，向她一笑：“三娘来了。”
谢华琅只能道：“我来看看您。”
“前几日九郎来过，问了我几句话，你呢，”郑后徐徐道：“也有话想问我吗？”
谢华琅注视着她，道：“我若问了，您会说吗？”
“人之将死，其言也善，”郑后轻笑道：“到了这地步，再瞒着你，还有什么意思？”
谢华琅却笑不出来：“您有没有后悔过？我是说……”
她顿了顿，方才继续道：“当年，叫县主嫁入谢家。”
当年淑嘉县主对谢允一见倾心，郑后令谢允与隋氏和离，谢家与隋家不敢违逆，只得顺从，然而数年之后，发动神龙政变的朝臣之中，谢偃与隋闵赫然在列，其中未必没有当年之事的缘故在。
郑后不意她会这样问，倒是迟疑一瞬，面上的笑意也淡了些：“落子无悔，人哪有回头路可走？”
谢华琅低下头去，看着自己涂了蔻丹的指甲，如此静默一会儿，道：“再过半月，便是先嫂嫂的忌日了。”
郑后淡淡道：“所以呢？”
“没什么，”谢华琅道：“我只是忽然想起此事了。”
郑后静静看着她，良久之后，忽然道：“三娘，你其实是想说因果循环，报应不爽吧？”
谢华琅没有做声。
“真是孩子一样的天真稚气，总以为世间光明无限，天理昭昭。”
“罢了，左右也是最后了，告诉你也无妨。”郑后却笑了，只是目光幽深，有些慑人：“我身死之后，到了淑嘉身上，那时候，她已经气息全无。你说，她是怎么死的？”
谢华琅虽也猜度过郑后是如何到了淑嘉县主身上，却以为只是机缘巧合，但现下听她这样言说，倒像是……
她心中一颤，便听郑后道：“淑嘉身上没有致命的伤口，指甲如常，也不像是中毒，但奇怪的是，她就这样在睡梦中悄无声息的死去了。”
“那时候我已经退位，九郎登基，她在睡梦中猝死，又无伤痕证据，临安再痛苦不堪，怕也对付不了谢家。”
“淑嘉的院落，自有专人把守，能够不被发现的杀死她，又不用刀剑□□，便要有天长日久的水磨工夫才行。有机会、也有能力下手的人，只有两个。”
郑后抬眼看她，面色憔悴，目光锋锐，直逼人心：“要么是你的哥哥，要么是你的母亲，你觉得是谁？”
谢华琅惊愕交加，一时说不出话来。
哥哥吗？
但那夜他们兄妹二人叙话，他言辞恳切，不像是会对淑嘉县主下手，置她于死地的样子。
阿娘吗？
她虽一贯不喜淑嘉县主，但也不至于想要她死。
但正如郑后所言，既有能力，又有机会做这两件事的人，大概只有哥哥与母亲了。
郑后目光落在谢华琅面上，含笑瞧了一会儿，又道：“你猜，杀死淑嘉的那个人，知不知道这幅身体，已经换成了另一个人？我早先筹谋那些事的时候，他是否知情？”
谢华琅心乱如麻，更说不出话来。
两年前，淑嘉县主正当华年，却在自己的院落内悄无声息的死去，纯属偶然的可能性微乎其微。
只是谁都没想到，从她死去，到被人发现的空档里，另一个灵魂进入这具身体，再度睁开了眼睛。
对她下手的人，能确定那日淑嘉县主一定会死吗？
如果能的话，那他或许就能猜出来，那副身体已经换成了另一个主人。
不过这也未可知，毕竟借尸还魂这种事本就玄奥，寻常人哪里会想到这上面去？
谢华琅勉强定了心，道：“天后睿智，两年时间过去，难道不知那人是谁吗？”
“不知道。我暗中探查过，可那人很小心，再也没有过动静。”
“我曾经以为会是你母亲与兄长中的一个，然而观察了两年，却没瞧出破绽来。”
郑后说及此处，禁不住笑了起来：“三娘，你们谢家可真是个聚宝盆。女郎们都生的出色，郎君们也不弱，内中还隐藏有这样的高手，连我都瞒过去了。”
谢华琅心绪有些复杂，却没有再说此事，顺势转了话头，道：“天后，二娘与魏王世子相交，是否是你暗中牵线？”
“是，”郑后应得坦然：“一石二鸟，何乐而不为？”
谢华琅为之默然，顿了顿，又迟疑着道：“天后是否未卜先知，知晓谢家将出皇后，故而才到了县主身上……”
“我若能未卜先知，便不会有神龙政变了。”
郑后深深看她一眼，道：“我以流产为由，软化你哥哥，是因为我那时没有更好的办法，只能全力争取他。”
“我既倒台，淑嘉的后台也就去了一半，皇帝虽是她舅父，待她的情分，却远没有我深厚，即便同你哥哥和离，日子也未必会比在谢家舒服。”
“相较之下，你哥哥性情温厚，又是谢家长子，若能将他收拢住，可保来日三十年安泰。”
“只是后来，你给了我一个太大的惊喜，也叫我看到了重登九五的希望。”
“一切的筹谋，便在我见到你腰间那枚玉佩时，悄无声息的开始了。”
若非亲耳听闻，谢华琅几乎不能相信，这样一个缜密至极，环环相扣的策略，居然是在几日之内敲定，付诸实施的。
这是何等可怕的心机与胆色！
她心神一颤，甚至不敢直视郑后的面容，忽然想到另一处，迟疑道：“天后想借我哥哥，以后族身份干涉朝政，则国必有幼主，你如何能确定，九郎必然会早逝？”
“三娘，”郑后淡淡一笑，道：“若是想叫一个人长生不老，我没无能为力，但若是叫一个人早入轮回，还是有法子可以想的。”
谢华琅心中骤寒：“可是，九郎也是你的骨肉……”
“欲成大业，总要牺牲些什么的，”郑后神情自若，面上笑意淡漠：“三娘，你不懂这些，其实是一件好事。”
谢华琅已经不想在继续说下去了，站起身来，道：“时辰不早了，您且歇息。”
“也罢，”郑后看她一眼，淡淡摆手，道：“你退下吧。”
……
出了暖香袭人的内室，迎面便是寒凉秋风，谢华琅下意识紧了紧披风的系带，身体是暖的，心却是凉的。
她忽然能体会到那晚顾景阳去寻她时，神情中的怅然与伤怀了。
天后是一个合格的政客，却不是一个合格的母亲。
深秋九月，萧条寂寥，谢华琅抬眼去看天色，恍惚之间，却想起汉王寿宴之时，自己与阿莹姐姐在凉亭处遇见郑后，她所说的话来。
那时正值春日，惠风和畅，淑嘉县主拈起一枚青杏，送入口中，轻笑着感慨：“年轻可真是好啊。”
第77章 终结
谢华琅走后不久， 临安长公主便到了。
临进门前，她听人提起，说皇后方才来过，待进了内室去，见女儿醒着，便轻声问了句：“皇后走了？”
郑后其实没病，这些时日来的汤药与孱弱， 只是为叫几日之后的那杯毒酒来的不那么突兀罢了。
她仍旧倚在软枕上，静静看临安长公主一会儿， 忽然笑了：“阿娘别忙活了，来陪我说说话吧。”
临安长公主见太医们说的含糊，便知女儿怕是很难熬过去这一关了，听她这样言说，心下酸涩，好容易忍住泪，到床榻边儿去坐了。
“好， ”她温柔道：“我们来说说话。”
“我这几日病着， 总想起小时候的事情来， 有时候， 还会想起外祖母， ”郑后伸手去抚了抚临安长公主乌压压的鬓发， 轻笑道：“那时候， 她同我说了许多话， 只是我不明白， 现在临了了，却觉得应该说给阿娘听听。”
临安长公主神情一怔，握住她手，颤声道：“什么话？”
“她说她对不住你。”
郑后目光温煦，隐约感伤：“她知道你很喜欢第一个丈夫，但为了稳定局势，也为了抬举郑家，还是下令将他处死，令你改嫁。你小的时候，她曾经对你说，不会叫任何人伤害你，可最后给予你最大伤害的，却是她这个母亲。”
“她对我说，若是有机会的话，真想亲口对你说一声‘对不住’。”
临安长公主是先帝与天后的长女，也是她唯一的女儿，只比长子景阳小一岁。
怀上这个女儿的时机，其实并不怎么好，她才生完前一个孩子半年，时间太赶了，太医也曾劝说，前一胎时的亏空还没有补上，若是再生这一个，怕是会很伤身。
她犹豫过，但最终还是决定将这个孩子留下。
长子被太宗文皇帝夺走了，她想留下第二个孩子，以母亲的身份，给她双倍的爱护。
临安长公主闻言，不禁忆起旧事，心中更觉哀恸，禁不住垂泪，道：“母后有母后的难处，我也怨过她，但最后，也能体谅……骨肉至亲，哪有过不去的坎儿。”
郑后心中一痛，却没有就着这个话题，再说下去，只叹一口气，又伸手抚了抚她面颊，语气低柔道：“最后了，抱抱我吧。”
临安长公主闻言，眼中更觉酸楚，却怕叫女儿见了，更觉伤怀，只得勉强忍下，伸臂将她抱住，像小时候照看她一般，温柔的相拥一处。
……
那日之后，淑嘉县主的病便愈发重了。
谢华琅去探望过之后，府中其余人也都去了，谢允已经向朝中告假，在家陪伴妻子最后的时日。