产子那夜，他在她耳边说的那些话，她都记得。
若说毫无触动固然是骗人的，可她就算挺了下来，也再不会主动去与他提起只言片语。
她浅笑着将儿子往他怀中一送，连烁双臂怀着离哥儿，抱稳了皇后方撒手。
砚离在父亲怀中有些陌生，瞧了瞧连烁，许是觉着陌生，扁着嘴便向她看来，瞧着架势竟是要哭了。
钟离尔忙拿起拨浪鼓轻轻敲打，伸出食指让儿子攥着，一面口中咿呀哄着他，连烁瞧着妻儿，眼眸中涌起许多深刻的复杂情绪，须臾却便被他压抑下。
待儿子停止了哭闹，皇后拿着绢帕将他眼泪小心拭了拭，朝着连烁笑道，“怎么样，别看离哥儿年幼，抱一会儿皇上可也累了？”
他朝她摇头，俯首看着渐渐瞌睡的孩子，竟有些大气儿都不敢喘，轻声道，“怎么会，朕巴不得永远年轻力壮，能抱他一辈子。”
她不防笑出来，摇了摇头，“皇上当爹当糊涂了，离哥儿是要长大的，保不齐能比皇上还高大呢？到时候就是两个大男人，怎么抱一辈子？”
他从她嘴里听见这样如同寻常夫妻闲话家常的言语，心中再不能更满足感动，不住点头应她，“你瞧，当真是糊涂了。”
她察觉他的变化，心底轻叹一声，从他怀中接过了熟睡的孩子，轻轻悠着拍了拍，复又抬眼对他一笑，“离哥儿晚上要闹好几回，臣妾月中也有诸多不便，明日早朝重要，便不留皇上了。”
他听出这话便是送客的意味，猝不及防怔在原地，她抿唇，也觉着说得太过生疏，便又添了一句，宛转嘱咐道，“天黑了，教他们提灯仔细些，免得磕碰。”
他又看了眼儿子睡梦中握着的小拳头，朝皇后颔首一笑，“哎，你这里若是有什么事儿，随时差人去乾清宫。”
她无声对他莞尔颔首，便瞧着连烁转身带人出了坤宁宫。
殿内的压迫感蓦地消失，她看着他方才站的地方，缓慢长出了一口气，连日的操劳忧心似潮水一般席卷而来，让她有些许疲惫。
天鼎三年八月，皇后出了月子，趁着江淇这日有空，便相约一道往西五所去。
因着怕章夫人瞧见太子激动失控，便未敢抱了砚离前往。
钟离尔瞧着江淇似是有些拘谨反常，主动与他开口攀谈道，“自太子出生，因着紫微垣星象有异，本宫免了一切嫔妃晋见，倒每日觉着轻松不少。不知这样的日子还能逍遥多久，厂臣可听闻了钦天监的什么风声么？”
江淇敛了眉目垂首回话，“臣不曾知晓如何情况，不过想来若是异象解除，监正必要禀告皇上与娘娘。为着殿下着想，各宫娘娘多休养一阵儿也是好的。”
顿了顿，又看了凝神的皇后一眼，轻笑道，“娘娘无须忧心，殿下洪福齐天，定能平安健康。”
她回过神，朝着他一笑，提及砚离的眼眸灿若星河，“做爹娘的心便是这样，前些日子太子因着天热，生了些疹子，闹得整夜睡不着，本宫这辈子最难熬的日子也不过如此了。”
他对她真心感叹道，“娘娘是这般尽心的母后，殿下乃娘娘所出，何其幸也。”
说话间行至章夫人宫室，她站在门口迟疑一瞬，忽地思及连烁幼时不被生母所喜，也不知晓那些稚子的年月，他与章夫人是如何相依为命度过的。
才养成他如今，连拥抱自己儿子都退却的性子。
江淇也不打扰，便立在身后无声瞧她，片刻皇后方敛裙踏入殿内。
可甫进殿，章夫人欢喜迎上来，江淇却眼神几番闪躲，复又对她垂眸低声道，“臣去将娘娘送与夫人的物件都摆进来。”
钟离尔不解瞧他，眼前人似是耳廓有些泛红，她瞧着他低声问道，“为何……”
谁料话还没说完，江淇已径自出了院子，留她看着他挺拔背影回不过神。
怔愣间章夫人忙上前握住皇后的手，一手抚上她肚子，这才唤回她的注意，听乳娘紧张道，“烁儿说你怀着身子，怎么亲自来了？”
她如梦初醒，转首瞧院中带人将补品放下的绯衣男子，通红的耳根与刻意回避的眼神，才明白他竟是在害羞。
她哑然失笑，对上章夫人的眼柔声道，“是，爷说的是，媳妇月前生了个男孩儿，取名砚离，只是年纪尚幼不能带与娘瞧瞧，等回头我们……”
她有些没底气的解释，不带太子来，实则是为着怕幼子唤醒章夫人被先帝将亲生儿子赐死的回忆而失控，故而愈发说不下去，谁知章夫人忙拉着她坐下，一壁将满当的小孩儿衣裳往她怀里塞，一壁笑道，“娘知道你们母子平安就好了，孩子娇贵，在宫里好生养着便是。倒是你，身子也不好，刚出了月子就往这儿来，秋凉，当心着点！”
她将柔软的衣裳拿在怀中，瞧着章夫人笑弯的慈爱眉眼，心里顿时五味陈杂，情绪翻滚着难言一字。
她已失去母亲，连烁的亲娘高居慈宁宫，从她难产到出月子，没问过她半个字的生死，可眼前的妇人已半疯癫，身子又不好，却是这世间唯一一个惦记她和她孩子的长辈。
她蓦地红了眼眶，攒着笑意握紧衣裳，方要哽咽开口，却见江淇踏入殿内，默默抬眼瞧她泛红的眼圈愣了愣，随即便了然走来，一膝跪在她们二人身前，从她手中拿过一件衣裳，展开仔细看了看，对章夫人带点关怀的责备道，“不是说了不许您费眼么，您瞧，我们哪有不心疼的呢？”
章夫人笑着应了声，拿手抹了抹眼睛，对着江淇笑道，“娘是高兴……娘有了孙子，娘打心眼儿里高兴……”
钟离尔与江淇对视一眼，柔柔拉了章夫人的手劝慰着，陪着说了大半日的话，方离开西五所。
回去的路上，江淇始终沉默着跟在她身后，钟离尔亦不知如何开口，及至坤宁宫跟前儿，他在残阳下方开口唤住她，轻声道，“娘娘。”
她心里蓦地一颤，顿住脚步，却并未回身，他停了片刻，瞧着她雪白的脖颈勾唇笑道，“今日之事，是臣逾矩。”
她抿唇垂首，随即回身与他对立着，皇后旖旎冠服的拖尾弧度尊贵柔婉，她瞧着他漂亮的眉眼浅浅一笑，“本就是本宫要厂臣一同讨乳娘欢心的，厂臣何罪之有？往后这种话便无须提了，你今日也看见了，在这世间，真心对本宫和太子殿下好的人实在不多，章夫人的这份心，本宫想要好好呵护……回头，等殿下再大一点儿，还请厂臣陪同本宫母子一并去瞧夫人，也算尽了本宫的孝心罢。”
他唇边的笑意加深，这是他又一次听见她说，她想要保护什么人，呵护人心这般的话。
她总是如此。
江淇逆着光，周身被残阳晕染了一层更添妖冶的血色，对着她颔首，带着似许诺的意味，铭刻女子精致的眉眼轻声道，“臣愿与娘娘同心。”
作者有话要说： 江淇：（os）不不不不不不你们别说了别说了！我听不下去了我太害羞了啊啊啊啊啊啊羞耻羞耻我要跑了！再见我跑了我先躲一躲有事给我打电话！！！！！
钟离尔：你等一下，你说跟我同心，同心同德的同心咩？
下一更是25号晚八点半，也就是明天黑色星期一断更一天，大家努力生活，周二见！！！！！
第59章 霜气棱
宁嫔手握一串铃铛，对着榻上的砚离轻轻晃了晃，鼓励道，“殿下，瞧瞧这是什么！”
兰嫔一面给太子擦着唇边的口水一面无奈笑道，“你都逗了他半晌了，十一月的天儿怪冷的，当心回头出了汗着凉！”
宁嫔一手收回铃铛，对着砚离努力笑着，一面对兰嫔道，“姐姐不知，臣妾从前在家听老人说，这孩子要及早练着抬头、俯卧，然后慢慢才能会爬、会坐呢。”
钟离尔斜倚在软榻上品了口茶，瞧着二人但笑不语，宁嫔对着兰嫔朝皇后嗔道，“姐姐瞧，咱们来了娘娘可就撒手不管了，倒清闲喝起茶来！”
钟离尔笑着摇头，冤道，“这什么道理，每每半夜被离哥儿弄醒不知多少回，白日里有你们帮本宫带个片刻，偷偷闲还不成么？”
宁嫔扶着离哥儿坐到自己腿上，兰嫔接过铃铛，砚离伸着手往前去抢，她一面晃着铃铛一面道，“当心殿下又赐福与你，这新宫裙，可不心疼了？”
宁嫔给砚离抹了抹唇畔，只朝着皇后眨眼，“怕什么，再被殿下水淹赐福，臣妾就再向娘娘讨一件来！”顿了顿，又不甚高兴努嘴道，“只不知咱们娘娘这样大度，连敬事房的档都几月不曾查看过，别是被有心的人把后宫都给搬空了罢！”
钟离尔听她这话顿觉头大，忙讨饶道，“可不敢惹宁嫔这张利嘴！左不过是贵妃、僖嫔、婧美人与你二人来回得宠，本宫瞧什么呢？”
兰嫔对着皇后一笑，叹道，“娘娘这是有子万事足了，只不过近来得宠的倒不是这几位，安嫔与慧美人、李婕妤、郑才人、阮选侍，倒是风头正足。”
钟离尔瞧着砚离忽闪的大眼睛忍俊不禁，半听不听含混点头应付了声了事，宁嫔与兰嫔对视一眼，无奈止了话头。
说话间小令子进殿对着三人行了礼，只道，“娘娘，江大人来了，说是护着娘娘与太子殿下往西五所去。”
钟离尔听了放下手中茶盏，对着二人摇头一笑，“得，这好时候又到头了，将活祖宗给本宫抱着，你们先回宫歇息罢。”
砚离笑着伸手回到皇后怀抱，兰嫔与宁嫔行礼告退后，皇后抱着太子往外去，便瞧见江淇已在外等候。
砚离在厚厚的斗篷中看眼前人衣色鲜亮，颇为好奇，便歪着身子要往他那儿去，钟离尔忙小心抱着孩子走上前，小人儿看清男子的面容，更是咧嘴笑了开来。
江淇瞧着离哥儿愣住，钟离尔却失笑，“看来厂臣也不是那般不招孩子喜欢。”
他知道她仍是为当年小溪的事儿笑他，只好颔首，强作镇定回道，“是，臣如今与小溪也相处甚欢。”
砚离小手扑棱着要挣脱母亲的怀抱，去摸眼前男子的纤长睫毛，钟离尔忙将孩子交给阿喜，对着江淇打趣道，“看来我们离哥儿喜欢漂亮的人，一见着厂臣便笑个不停，这叫本宫做母后的可为难了，等他大了，上哪儿再去找比厂臣漂亮的人给他做妃？”
江淇噎了一噎，轻咳一声，“娘娘，臣是男子。”
钟离尔颔首，接过话茬像模像样道，“厂臣是男子却生成这般模样，摆明了不给女子活路，才当真是好生讨厌呢。”
说罢也不看他局促的模样，抿唇笑着踏雪往前去了。
章夫人瞧见离哥儿的时候，竟一时愣在了原地，皇后给太子解了层层披风，感觉到殿内炭火足，方放下心来。
孩子嫩白的一张小脸儿上眼睛滴溜溜转，瞧章夫人也不怕生，咧开嘴笑着拍了拍手。
钟离尔径自解着披风，瞧见章夫人模样，便将离哥儿塞进江淇怀中，“将孩子抱去榻上罢。”
他惊了一跳，学着她的手势稳稳接住，小人儿温软入怀，在他怀里对他眨眼一笑，他心里像被绵软击中了一瞬，生出丝丝悸动与慌乱。
钟离尔对他颔首，方抱去给章夫人瞧，妇人小心翼翼抱住孩子，不住哄着悠着，片刻又环顾殿内，似是在寻找什么东西。
江淇在榻侧出言询问，“娘可是要什么？”
章夫人有些局促地瞧着孩子黑白分明的眼睛，“这屋里也没什么能逗他玩的，若是一会儿认生哭了……”
皇后放了披风走来坐在榻边，拿着帕子给离哥儿擦了擦嘴角，安抚道，“娘放心，离哥儿省心得很。”
章夫人瞧着孩子的嘴，对着钟离尔道，“这是该到了长牙的时候了，你们可当心着些。”
皇后颔首，“是呢，四个多月刚会俯卧着抬首，最近给他喂些果糊之类的膳食，想来生牙也快了。”
章夫人接过帕子照顾离哥儿，嘴里还不住念叨，“真好……你瞧你们这一家子，可多好……”
钟离尔轻咳一声，由着老人孩子去玩，对侧首的江淇道，“九月里科举，听闻国子监又有一批高中的监生入朝为官，如今这新制怕已无反对的声音了罢？”
江淇瞧着她颔首，“是，一切都顺遂人意。”
钟离尔笑了笑，轻声道，“本宫听闻安嫔与李婕妤得宠，想来便是如此。”
他抬眼瞧她，暗叹所谓蕙质兰心不过如此，见她一双眼睛仍是锁在孩子身上，似是说起极寻常一事，瞧得他才放下心来，换了话题道，“只近来琉球倭寇不甚太平，已从辽东都司调配了一些熟悉水性的将领士兵，往边境驻守。”
她闻言转首瞧了他一眼，沉吟道，“不能与金人开战，是因着我大明与金人相较暂处劣势，可却不是谁都能欺负到头上来的，若是必要，设计锉锉不轨之徒的锐气，也未为不可。琉球水上之师厉害，咱们便可以扬长避短……”
她说到这儿，看着他的眼睛，忽然抿唇缄口，对他一笑道，“皇上自有圣断，本宫随口一提罢了。”
他便也报以一笑，不再作声，从她手中拿过帕子，去给砚离拭了拭唇边的口水。
天鼎四年二月，方开春冰融，大明设计引琉球登陆，围剿倭寇三万余人，生擒首领以发难琉球皇室。琉球皇室遣使求和，愿连续十年为大明上贡金银锦帛，献上全部俘虏倭寇为奴，且将皇室公主北乃千子送入大明皇宫和亲。
三月初，北乃千子入宫，是封顺妃，赐居永寿宫。
三万倭寇归降大明后，连烁便调配将领，于边防组建了一支海军。自此一役，周边诸国无不心生敬畏，朝鲜皇室更是盛传大明皇帝雄韬伟略空古绝今，心性胆识更千百倍胜于大明先帝。
三月十二，皇后抱着太子在御花园赏花，木兰亭亭玉立，杏花海棠正好，她食指拈过一枝凑近孩子鼻尖，砚离睁大眼睛使劲嗅着，逗得皇后与兰嫔忍俊不禁。
方放了花枝欲与兰嫔闲话，砚离却不依，圆润的小手往前伸着，在母亲怀中不安分道，“花！花！”
兰嫔与皇后俱是愣在原地，随即钟离尔忙又拉低花枝，惊喜对着太子问道，“离哥儿，你说这是什么？”
砚离心满意足又凑上去嗅了嗅，对着她咧嘴一笑，清脆道，“花！”
钟离尔几乎喜极而泣，指着自己问道，“离哥儿，应唤我什么？”
孩子摸着她的脸，上前吧唧亲了一口，笑弯了的眉眼像她，唇边梨涡浅浅像连烁，软糯了声音道，“母后——”
兰嫔惊喜地捂住嘴，俯身行礼道，“臣妾恭喜娘娘！往后除了咿呀学语，殿下也能更多开口唤娘娘了！”
这夜月色偏红，蒙了一层暗淡的艳色，帝皇踏足坤宁宫的时候，皇后正与太子在榻上坐着嬉闹，转首瞧见连烁，钟离尔抱着砚离，对他垂首道，“臣妾给皇上请安。”
说罢又拉着孩子的小手，轻笑道，“离哥儿，给你父皇请安。”
砚离努嘴瞧了瞧母亲，又瞧了瞧站在那里看着自己的父亲，忽然摇头似拨浪鼓一般道，“不不不不不……”