郑氏沉默了好一会儿，才开口：“燕国女子千万，你可知陛下为何会独独选中你？”
谢长晏“咦”了一声，这下可是真的答不上了。
“燕王选谢长晏，不外三个原因。”穿着白衣的年轻公子行走在竹林中，身后的大汉步步紧随。
“一，燕王对世家专权极为不满，有意削弱庞岳二党。所以，他绝不会再娶贵女，再扶外戚。而谢家，虽名声在外，却以诗文传家，不居高官，不掌实权，乃联姻的不二之选。”
大汉点头：“所以燕王一开始选了谢繁漪。”
白衣公子轻叹道：“但红颜薄命，谢繁漪无缘于此，燕王便借机推迟了婚事。他登基后，以雷霆之势打压二党，终将庞岳子弟削爵的削爵、发配的发配。”
“那现在？”
“现在王权尽收其手，一呼百应莫有不从。但，毕竟年纪到了，身为国君，怎能没有妻子子嗣？所以，为了对朝臣、对天下人有个交代，还是要大婚的。所以他依旧选了谢家。但之所以选谢长晏……”白衣公子笑了起来，“恐怕是还没玩够呢。”
“为娘觉得，陛下之所以选你，是因为你年纪小，还需三年方能成亲，但又不算太小，能堵住朝臣们的嘴巴……”
谢长晏突想到一事，来了精神：“对了娘亲，我听说陛下性好男风……”
一句话没说完，立即被郑氏捂住了嘴巴：“慎言！此乃大不敬啊！”
“我也只敢问娘亲嘛。”
郑氏瞪着她。谢长晏只好吞下后面的话不说了。
“此乃捕风捉影，不必听信。再说，就算是真的，也与你无关。”
谢长晏娇嗔道：“怎会与我无关？我将来要嫁给他，他却不喜欢我，如何是好？”
郑氏眼底涌现哀愁，摸了摸女儿的头：“那也只能忍着。”
谢长晏心中一凉。
“晚晚，你记住，皇后的职责只有两样：一，为陛下生儿育女；二，为陛下管理后宫。其他的，都不要想、不要求。”
谢长晏睁大了眼睛，璀璨如星的黑眸中满是震惊和不解。
“为人妇难，为帝妇更难啊，晚晚。”
卯时的更鼓声响起时，谢长晏已来到谢怀庸的书房前。
谢怀庸的书房坐落在一片翠竹间，匾额上写“悬阁”二字。他常言：“膏以朗煎，兰由芳凋。人活一世命悬一线，需思危，方居安。”因此谢知微私下戏言他为当代杞人。
谢长晏看着那个巍巍颤颤似乎随时都会掉落的“悬”字，感慨真真是好字。
谢怀庸是谢家三房的家主，别号“三才先生”，擅占卜、炼丹和书法。尤其书法中的草书，堪称当世第一，无可出其右者。
而谢家以诗文传家，对此亦格外看重，族中子弟无论男女从开蒙起，就要接受教育，着意正心修身齐家，至于治国平天下的豪情，却是承袭了玄派自然无为论，消磨殆尽了。
——除了谢长晏的父亲谢惟善。
谢惟善自小喜爱舞刀弄枪，于文墨却是稀松平常。永新九年入仕从军后，积功至滨州刺史，可惜一直未得重用。
直到程王兴兵，屡犯海境，虽目标是宜国，但滨州地处宜燕交界，受到牵连，渔民无法出海，苦不堪言。谢惟善率水军出击，沿途为渔民护航，遇程寇，诛敌三百，力竭殉国。
噩耗传到，郑氏悲痛之下血崩早产。所有人都以为她也要追随其夫去时，郑氏咬牙终将长晏生了出来。
谢怀庸怜她无依，允她再嫁。郑氏看着襁褓中的女儿，却最终摇了摇头。她决心留在谢家守寡，专心抚育孤女。
一守，就是十二年。
谢长晏在家族的抚育下长大。偶有磕磕绊绊，但得益于家规严正，还算富足安逸地生活着。
如今的谢家正值鼎盛之期，这一代共有男儿五十六、女儿三十人。在一群同龄的堂姐堂妹堂兄堂弟中，谢长晏并不出众，又因为郑氏对她约束极少，活得很是潇洒率意。因此，在诸人眼中，是个大大咧咧、普普通通的孩子。
谁也没想到，一朝钦点，命运就此翻天覆地。
羡慕者、嫉妒者、祝福者、冷视者皆有。
于谢长晏自己而言，从一开始的雀跃，到失落，到畏惧，到此刻站在书房门前看着这个谢怀庸写了百余次才挑出挂起的“悬”字时，一颗心也好像被高高悬起，再难将息。
她做了好几个深呼吸后，才叩响门扉。
“进来。”声音却不是谢怀庸的。
谢长晏推门而入，一脸惊诧：“九哥哥，怎么是你？”
此刻站在书架前翻阅书卷的翩翩少年赫然是谢知微。
“父亲临时急事出门，归期未定，嘱我代为授课。坐。”
谢长晏顿时松一口气：“太好了！一想到要跟五伯伯单独相处，我头都大了。”
谢知微用手中的书卷轻拍了一下她垮在榻旁的一条腿。谢长晏连忙把腿收好，正襟危坐。
谢知微将一张纸递给她。
第5章 帝妹归姊(3)
“这是？”
“父亲给你列的课目表，也就是说——今后一年，从卯时到戌时，你都再无闲暇时间。”
谢长晏看着上面密密麻麻的字，顿觉生不如死。
琴课——
谢长晏勤勤恳恳地弹着琴，一旁的谢知微扶额叹息，一脸的生不如死。
画课——
谢长晏飞快地画完，交给谢知微，谢知微看了她的画后，一脸的生不如死。
棋课——
谢长晏绞尽脑汁地想了半天，小心翼翼地落了一子，对坐的谢知微终于不再是生不如死，而是“扑哧”大笑出声，笑得捶胸顿地，眼泪都出来了。
书课——
谢知微将一叠宣纸推到谢长晏面前，谢长晏无比珍惜地开始练字，写了几个，抬头看见谢知微的微妙表情，当即气得跳起来打他……
窗户外，竹叶飞落，从雾气氤氲渐渐转化成了白雪皑皑。
深夜，书房。
谢怀庸用一把袖珍银剪将烛芯剪去一截，拨亮火光后，将碧纱罩重新罩好。
做完这些，他将手仔细擦干，才悠悠回身，在书案前坐下。“说吧。”
跪坐在案前的谢知微行了一礼。“是。这半年来，孩儿按照父亲的嘱托为十九妹授艺，成果颇微。她并非不努力，只是于琴棋书画上确实没有天赋。”
谢怀庸翻看着谢长晏的课目簿，眉头微蹙。
“比如琴谱，她听不出角徵羽间的区别，只能将指法记熟于心。这样弹奏出的曲子，自然毫无灵性。”
“棋艺上，我都不要求她走一步思十步，只要思三步即可，但她对弈时还是毫无章法。”
“书法上，许是平日里过于勤俭，总有不舍落笔之态，写出来的字难免拘谨露怯。”
“画艺上，她能将现有的东西画得一模一样，但毫无境界可言。”谢知微说完后，总结道，“孩儿觉得，再学下去也不过勉强及格，想要出类拔萃，很难。”
谢怀庸默默听完，将目光投递到不远处的一道漆雕屏风上。屏风有四扇，上绘春夏秋冬四景，但又与寻常的四景图截然不同——
春之扇上，画的是一片星空，形如水勺的北斗指向东方。
夏之扇上，画的是两个装在彩色丝网中的鸡蛋，一蛋完整，一蛋破裂，显见是斗蛋失败了。
秋之扇上，画的是一块烧灼得通红的龟甲，甲旁放了一株果实累累的麦穗。
冬之扇上，画的是一个红泥小火炉，上面美酒已沸，旁边两只酒杯，一只立，一只倒，流了一地琼浆。
四幅画都笔法精简，寥寥几笔，大片留白。最后一扇的落款为“隐洲谢繁漪敬祝”。
谢知微顺着谢怀庸的目光也看向了这道屏风，眸光微闪，不禁叹道：“北斗东指喻春；孩童斗蛋喻夏；灼龟稻熟喻秋；绿蚁新酒喻冬。不着一字，尽得风流。最可贵的是跳出了通俗的春花秋月夏雨冬雪，令人耳目一新。这幅四景图当年于您寿诞上献出，多少人拍案叫绝。三姐姐确实是了不起的人物，十九妹难望其项背。但是——”
谢知微说到这儿，直视着父亲缓缓道：“伊人已逝，不可再来。总将十九与伊相比，对十九来说，不公平。”
“老夫并未作比，只是感慨浮生如戏。”谢怀庸说着，起身走到屏风前，抚摸着上面的画，指尖微颤，“枉我自诩神算，洞察天机，却在那一卦上，折了吾族最出色的孩子。每每想起，总觉得愧对繁漪，当时明明岑夫子劝过，说有飓风之险。”
“父亲不要这么想。出发的吉日虽是您占卜算出来的，但三姐姐途中突病，拖了一天行程，才撞上迷津海的飓风，是谓命也。天命……不可违。”
谢怀庸痛苦地闭了闭眼，然后转身回到书案前，注视着谢长晏的功课，沉吟半晌道：“罢了，终是要活在当下。”
当谢长晏再一次推开“悬阁”的门，走进书房时，第一时间就察觉到了异样。
东窗前的高几上，铜炉里竟燃起了香，袅袅白烟萦绕在一室书卷间，增添了几分悠然之意。
她微怔过后，立刻跪下行了一个大礼：“长晏拜见五伯伯。”
一人从垂挂的竹帘后缓步走出来，身穿道袍，手中握着一卷书，正是谢怀庸：“老夫昨夜方到家，你怎知书房中是我？”
“九哥哥不喜熏香。”谢长晏一边回答一边抬眼不安地看了他一眼。
“确实。”谢怀庸淡淡一点头，示意她落座。
谢长晏忐忑地坐下，只觉脊背飕飕地冒寒气。事实上，谢怀庸性格内敛，并不凶厉，但因为不笑的缘故，总令人感觉很难接近。
“老夫看了这半年来你的成绩。”
谢长晏顿时额头冒出了冷汗。
偏偏谢怀庸说了那一句后就沉默了，盯着她看，看得她如坐针毡。
“长晏愚、愚钝，未、未能达到五伯伯的要求……”
“嗯。”
谢长晏噎住，心几乎提到了嗓子眼。
“所以，老夫决定换一种方式。正所谓因材施教，你是要当皇后的人，不精四艺也没什么关系。”
“真的？”谢长晏不敢置信。
谢怀庸直视着她的眼睛，缓缓道：“身为皇后，若想听琴，自有顶级琴师为你弹奏。但你若才蔽识浅，听不出好坏，可就贻笑大方了。所以，可以不会，但一定要懂。”
谢长晏连忙行礼：“长晏谨记。”
“你如今也算小有根基，那么从今日起，你的功课将由练琴，改为听琴，由作画，改为观画。老夫会安排天下名伶来为你演奏，遍寻古今名画供你赏析。不过书法还需练习，总要会批写懿旨吧？”
“是。”
“至于棋之一道，说穿了，不过是个‘谋’字。换诸现实，就是你每做一件事前，都需深思熟虑——为什么做这个？做后会有什么后果？出现意外如何补救？想要达到怎样的目的？这一课对皇后而言，最为重要。”谢怀庸说到这儿，却是有些发愁，垂下眼帘沉吟了片刻才道，“你母郑氏性格贞烈正直，所以教养得你品性纯善，这是好事。正因为她不为自己谋图，如此无私之人养出来的女儿，却是太过心无城府……”