“嗯。”
隔日，贾政题本，本上之日，奉旨：“于明年正月十五上元之日，贵妃省亲。”贾府奉了此旨，日夜不得闲，连年也是匆忙糊弄着过的了。
与贾府的日夜不得闲的同时，今上的温水煮蛙在腊月第一天，捧上了早朝。
第52章 红楼52
52
腊月第一天的早朝, 在朝殿司仪, 有本上本，无本退朝的提醒声中, 兵部尚书马齐上前启奏，“圣上, 今冬天寒雪大，边境屡屡告急，请圣上下旨户部拨足军饷, 以壮士气。”
户部尚书陈敬亭上前，“圣上, 今冬天寒雪大, 多处受灾, 户部拨款甚多, 已无多少现银，请圣人知晓。”
今上冷声发问：“明年税收尚远，户部就已无钱？你就是这么给朝廷当家的？”
户部尚书陈敬亭跪倒，“户部账上有银子, 就是户部库里没现银。部分官员拖欠近千万两。”
左都御史赵申桥出列奏本：“请圣上下旨回收欠银, 一赈济灾民, 二充盈军费。”
众多御史出列恳请回收国库银两, 其它各部官员也应声响应。
今上让户部陈尚书起身，把欠款情况向当朝官员说明。
陈尚书道：“拖欠朝廷银两, 百万以上的有北净王, 西宁郡王, 江宁织造李煦，欠银八十万的荣国侯贾赦已还清，欠银七十万的有杭州织造孙文成，欠银六十万的有……”
随着陈尚书的声音，各朝廷官员禁不住冷汗霃霃。待陈尚书读到十万两换气的时候，北净王出列跪倒，“圣人，非是小王不想还，眼看国事危机，是，是没那么多银子。”
呼啦啦跪倒了许多官员，哀声恳请今上，不是不想还，而是没银子还。
今上笑着请众位朝廷官员起身，温声和煦问道：“北净王先还十之一二可否？或十之一二的一半呢？”
北净王知道今上是冷清之人，只对身边的那寥寥几人或许有个笑。这样说话越是和颜悦色，心里怕是越生气呢。只好说：“圣人，容小王三日内筹集银两归还。”
今上仍然和煦地说：“朝廷内有雪灾，外有胡虏威胁，朕为难，众卿也为难。还请众卿以国事为重，先归还十之一二或十之一二，助朝廷渡过难关。此事由户部主持，吏部协办。众卿可有异议？”
见无人出声，在司仪的退朝声中，众臣恭送今上离开。
程荫随后去了上书房，见了今上笑道：“恭喜圣人，贺喜圣人。”
今上也笑，“这法子第一次好用，第二次就没那么好用了。”
程荫笑：“车到山前必有路。圣人先不必忧虑。
“那贾琏还真是头脑灵活的，你带着他去收欠款吧。看看是不是可造之材。”
“是。”
君臣二人多年相伴，彼此心意很多话不用说，只一个眼色，都明白什么事儿该怎么做。那程荫也不多言，刷刷刷地写了一份圣旨，给今上看了，今上用印，派了自己身边的内伺，随程荫去户部传旨。
过了午，天上开始飘雪花。程荫和户部左右侍郎，带着贾琏等几个户部、吏部主事，先去了北净王府。
北净王府的长吏见了众位官员，客客气气地请众人入花厅入座，上茶，然后自己去请北净王。
北净王得了内伺的通传，就召见长吏，问都是哪些人来，长吏就回：“王爷，同来的有吏部侍郎，户部左右侍郎，和几位主事。就是荣国侯府的贾琏琏二爷也在。”
北净王对长吏说：“今上如此重视此事，连程荫都派了出来。不还点银子怕是不能过关。请他们都进来吧。”
又转头对身边内伺道：“你跟着长吏大人过去，找个机会，问问那贾琏。听说那是个擅于俗物的灵活人，荣国府和本王府多年交情，必是能说点什么。”
长吏就带了北净王的内伺去请众位大人。
“程大人，刘大人，周大人，还有各位大人，已经在等候大人们，请大人们移步。”
众人跟随长吏去见王爷，那内伺候在一边，贾琏经过的时候，悄悄拉下贾琏的衣袖，贾琏会意，一会儿就在众人后面。
那内伺赶上一步，给贾琏塞了个荷包，贾琏收了荷包，仅一句话，“先还十万。”
众人上前给北净王见礼，那北净王是出了名的温和人，彬彬有礼地请各位大人落座，口里抱歉说着，“这欠债还钱，是天经地义之事。不知众位大人是否知晓，本王府原来借的银子是做什么用了？”
“王爷，户部的记账册子还真没记载借款原因。”户部左侍郎刘大人回道。
内伺开始给各位大人上茶，给北净王换茶时候，低声说了句，“先换十万。”
“不瞒各位大人，先祖借这银子，有一部分是用在自家王府了，但多数是用在跟随太祖起事却不幸捐躯或者残疾的哪些人及其眷属身上。银子都用了，本王就是紧衣缩食，一时也拿不出这许多。”
户部右侍郎周大人说：“那王爷的意思是？”
“今上在大朝说了这事儿，几位大人现在奉令行事，本王先还十万两，这就派人送去户部，各位大人看看，可行否？”
几个主事是没资格说话的，户部侍郎虽是不满意，但看程荫不说反对的话，就也无异议。
程荫起身施礼，“王爷如此深明大义，一定回禀与今上。欠银缘由也当回禀一二。”
北净王拱手，“多谢程大人了。”然后又说：“今日累各位大人登门，现又落雪，小王腆颜留各位大人饮一杯水酒，暖暖身子。”
还是程荫起身代答：“王爷盛情，本是不该违逆，但下官公务在身，还得回去复旨；户部几位还要清点王爷还款，就不叨唠王爷了。”
北净王再三挽留，众位大人坚持辞去。北净王就请长吏代为送客。
出了北净王府，有户部主事不满地说：“北净王如此豪奢，欠债数额巨大，居然真的只还十之一二，怕其他人有北净王做样在先，也不会都归还了。”
户部主事们就还银数额不满，纷纷议论，两位户部侍郎虽不说话，脸上是明显表示了倾向。
程荫不语，那二位户部侍郎也不敢对今上心腹说什么不中听的话，户部一行人回了户部衙门，程荫自进宫缴旨。
贾琏到了落衙时分，就急匆匆带着赶来迎接他的十几位家丁回家。贾琏原是带了二个长随上差，有一日和惊了马的外地入京官员相遇，差点发生意外。消息传回府里，惊了凤姐，吓了贾赦。贾赦急忙忙上书，请立世子，当日就得了回复：准。
从那以后，贾赦就命贾琏的四个长随都跟着上差，来回路上还有从庄子上选出来的、原跟着上过战场或者是父辈跟着上过战场，现在都弓马娴熟的二十人，轮番接送。所以，贾琏每次上落衙门，一路大汉环伺，马蹄声阵阵，还有些许杀气溢出，路人无不回避一二。
贾琏回府先去贾赦的西院见贾赦，见贾赦带孙女玩的正好。贾琏给贾赦行礼问安，莹儿也起身规规矩矩给贾琏行礼问安。贾赦照例是一句，“没急事，就回去见凤丫头，吃了饭，拿大字过来。”把贾琏赶了出去了。
这时已经是大雪纷飞，地上积雪已经有寸许厚，贾琏带着自己那七八个小厮，沿着回廊往自己的后院走。这也是凤姐的新要求，哪怕在自己家，随身也不能少了人。贾琏看凤姐实在是被上次的惊马事件吓到，又怕她如自己母亲那样，怀身子时候思虑过重而伤了，对凤姐诸如此类的要求，一一照办。于是这侯府，就真的有贾母说过的，一脚出八脚迈，哪个主子身边都随时带了八个人或以上。
贾琏回了屋子，平儿带小丫头上来伺候，凤姐笑眯眯地看贾琏脱大氅，洗手，更换衣服。
待贾琏捧了姜汤进了几口，方问：“二爷今天是有什么好事儿了？”
“还真有好事呢。丰儿猜猜什么事？”
“二爷如今朝堂当差，这第一要紧的是升官。”贾琏刚想出声，凤姐伸了一根指头点在他唇上，自己说道：“二爷才去不久，还来不及建功立业，这升官要等等。二嘛就是发财了。”伸出一只手，推贾琏胳膊，“二爷，上交了。”
贾琏笑：“凤儿真是厉害，怎么这都猜得到。”乖乖从自己袖袋里拿出北净王府内伺给的荷包，递给平儿。
这又是凤姐的新规矩，外面的东西，不要直接给她手里。这一个多月，府里陆续进了大几十号人，这些人后面有没有什么背景，一时也难以查清。凤姐是给醉梦吓到了，天知道这里还有什么，没准摸一下就完蛋了。每天在院子里散步，也要平儿丰儿左右扶着，院子里更是要打扫的干干净净，一眼望过去没积雪没结冰。哪些宫斗宅斗的问，不知多少描写过积雪下是冰，或是那个转角有冰，怀孕的人哧溜一下子就摔的神仙不能救了。遇到回廊转角，也安排有二个小丫头走在前面四五步的地方，就这样，有二次还差点被冲过来的仆妇撞到。贾赦也不问真假，召集了侯府所有的仆妇家丁，看那俩人被很敲了四十大板，全家都发送去庄子。
平儿上前接了，打开看，是二张500两的银票。
凤姐儿笑，“二爷今天真厉害，平儿赶紧收了银票子。记账，莹儿500两，小世子500两。”
平儿把银票收了，搬出个盒子，掏出二个帐本，一个是红色封皮，一个是蓝色封皮，记完帐，给凤姐签名，琏二也签名。
琏二知道凤姐是给儿子女儿攒集家底，说凤姐：“凤儿真真是慈母心肠，早早就为孩子攒集。不过有句话书中自有黄金屋嘛。”说完就恨不能给自己一嘴巴。
凤姐笑着刮刮脸，“二爷这些日子，读书是大长进了，出口成诗。平儿，赶紧摆晚饭吧，你二爷还要用功呢。”
第53章 红楼53
53
贾琏和凤姐一边吃饭，一边把白日去北净王府的事说给凤姐。吃罢晚饭, 平儿和丰儿带小丫头们收拾了, 贾琏说：“凤儿, 外面雪大, 只在屋里转转吧，我去把女儿接回来。”凤姐点头。
只一会儿, 贾琏抱着裹成球的莹儿回来了。贾琏把莹儿抖落出来，莹儿大大方方站好, 恭恭敬敬给凤姐施礼, “给娘亲请安。”然后就围着凤姐转, 显摆了一会儿自己才得一个玉蝉，翠绿的颜色, 雕工精巧, 惟妙惟肖。一会儿手摸在凤姐的肚子, “娘，弟弟还有多久出来啦？我都攒好多东西, 留着给他呢。”等凤姐肚子的开始左一块、右一块有了反应，就大声背今天才学的声律启蒙：梅可望, 橘堪怀，季路对高柴。花藏沽酒市，竹映读书斋。反复吟唱几遍，待凤姐都记住了, 又一起和凤姐姐从头开始反复唱, 云对雨, 雪对风，晚照对晴空。……
贾琏就在堂屋的桌子写大字，母女手拉手在堂屋地下一边转一边唱。平儿看看自鸣钟，有了半个时辰了，就上前提醒凤姐，凤姐停了下来，贾琏也搁了笔，抱着女儿好好亲了几口，“我闺女最聪明了，以后就由莹儿给弟弟启蒙了。”又对凤姐说：“我去父亲那儿，还有点事情，你先睡。”带了自己写的大字，还有白天凤姐写的一起，去前面见贾赦。
贾赦刚刚打发了贾琮回去。现在的贾赦，每天把自己排的慢慢的，早晨在自己院子里带贾琏、贾琮练半个时辰，然后和女儿、小儿子、孙女一起吃早餐，待女儿去管家理事，就给孙女启蒙。自己的古玩爱好、整理消息之事，乃至贾琏、凤姐的功课，都要等孙女去睡觉的时候才有空。晚饭是和贾琮、孙女一起吃，吃了饭，孙女回去见自己爹妈，贾赦就检查贾琮功课。然后给贾琏分说一些朝政。
贾赦见了贾琏进来，心里欣慰，这儿子还是本性够好，人也够聪明，这一个多月的调\\\教，眼看着越来越像个人样子，能拿得出去了。见贾琏给自己行了礼，就让贾琏坐了。
贾琏从搬家以来，每日都见贾赦，少了畏惧，多了崇拜尊敬。贾琏先把自己在大朝看到的今上要收欠银的事，仔细说给贾赦听。每月三次的大朝，贾琏都庆幸，五品官参加大朝都排到大殿门口了，自己得封荣国侯世子，才能站在勋贵中列，不用站在大殿门口吹冷风。然后又讲程荫带旨意去户部，自己跟随程荫和户部左右侍郎，还有几个管事去北净王府。说道北净王府的内伺，贾琏也不瞒贾赦，把内伺给的1000两银票的荷包，自己给了四个字“先还十万”都细细说给贾赦。
贾赦捋了胡子说：“这事处理的好。银票给凤丫头啦？”
“给了。凤姐给记到你孙子和你孙女的小帐本了。”贾琏自己愿意上缴外快，但每每自己亲爹都问这么一句，总给他感觉只有他孙女、孙子是亲生的，自己是抱来的感觉。
贾赦看他的脸色，就知琏二心里在想什么。“收起你哪些说不出来的念头吧，这家里什么时候少了你用银子了？”
贾琏想想也是的，每天凤姐都会仔细查看他的荷包，少了银子就添进去，也不问花去哪里了，打赏人的荷包、银珠子每次也带的足足的，是没断了、短了自己用的。
父子说完正事，贾赦道：“今日大朝，你早晨没有练，去院子里练一个时辰，补上今早的。”
贾琏想到刚刚走过来的时候，大雪纷飞，院子里积雪已经有寸许，禁不住向贾赦求饶：“父亲，你看外面的雪都这么大了，儿子改日补上如何？再说儿子也忙了一天了。”
贾赦阴笑，“荣国府以武功起家，什么时候还有下大雪，就不去打仗的。要老子踢你去？”
贾琏知道这是没回旋余地了，只好去西间换了武士服，乖乖去院子里练枪。贾赦带了几个老家丁，披着大氅在屋檐下看琏二。
贾琏练了一会儿，就觉得身体发热，继而头上热气腾腾。就有一个头发花白的老家丁，在贾赦身边小声说：“侯爷，世子练了这一个多月，有点点花架子了。再有个三年五年的，也可以去战场试试枪。”
“你这是夸他呢。真上上场，他是给别人试枪的料。”
“侯爷，卑职说的是三年五年后。”这是曾经随贾代善上过战场的老家将。“世子现在这样，是不能提枪迎敌。这么练下去，定能圆侯爷梦想。”
贾赦想自己的梦想是什么来的呢？文能安邦，武能定国，自己用了多少功夫啊！哪像老二，每天装模作样哄太太，他读书了，十几年书读下来，连个秀才都没中。还有珠儿，那也是个好孩子的，自己说了他几次，不能光读书，也得练练身子。他那娘倒以为自己要害她儿子不能专心学习，真是可惜了的。
贾赦沉思，直到有小厮过来提醒，“侯爷，一个时辰到了。”方唤回琏二，让他去耳房沐浴，泡药浴。
贾琏也是服了，过去二十年，常常心里埋怨父亲对自己不理不睬，就想什么时候父亲能像二叔待珠大哥哥一样教导自己。现在父亲是早晨半个时辰，晚上半个时辰，盯着他练武功，每天还要写半个时辰的大字。好容易有个休沐，还要和琮哥一起听四书五经，还要背诵给父亲听。
虽然背不下来，贾赦也不打手板，但是看琮哥流畅背下来，那比打手板还臊人，好不好？于是贾琏越发努力背书。就是在衙门，没事儿闲在那里，也是捧着四书在背。同屋的丁主事，和他处的久了，不那么排斥他了，有一次好奇问他，“贾大人，你这么用功背书，是想去考状元吗？”贾琏擎不住了，就说了贾赦在休沐日抽查的事，那丁主事点头赞许贾赦，“贾大人有个好父亲啊。” 于是再见他背书，还指点他断句，给他讲解。贾琏觉得自己除了睡觉，就没一分钟得闲的。
贾琏哪里知道，贾赦就是要他累得睡觉都没闲心。贾赦太知道王熙凤的秉性了，那就是一妒妇，没一点点琏儿母亲的贤良品性。但那时候自己避居荣国府东院，老二家的常接王熙凤过来玩，虽说有说不出的心思，但这也是贾琏最好的婚配对象了。得幸琏二入了王熙凤的眼，自己心里也落了块大石，琏二能长大成人的几率更大了。
贾琏泡了药浴，收拾整齐了，要和贾赦辞行，小厮拦住他，“世子爷，侯爷说了，要你包裹严实了，直接回去睡觉，明早记得按时来。”还殷勤地帮贾琏带上风帽，递上大氅。贾琏的几个小厮都手提着点好的羊角灯，簇拥贾琏进了二门。
贾琏院子的门还没关，守夜的婆子听着脚步声，二人赶紧擎着风灯来迎贾琏，低声请安，“世子爷回来了。给世子爷请安。”贾琏入了院子，小厮把散了回去，守夜的破总也关了院子门。只有堂屋的灯还亮着，这是凤姐吩咐的留给贾琏的。
平儿听了动静，赶紧从东屋大炕上起来，下来伺候贾琏脱大氅，更换衣服。“二爷，这都快子时正了，奶奶等了好一会儿，才睡安稳了。”
贾琏点头，说一句，“明早老时辰喊醒我，要去老爷前院。”就进了里间。看凤姐睡的一脸香甜，轻手轻脚搂了凤姐，挨了炕，才发觉一身筋骨的酸累，没一会儿也就会周公去了。
贾琏是一夜无梦，睡的酣畅。不知道这京城多少人，反转辗侧，不得入睡，尤其是今晚去了北净王府的那些旧日勋贵们。
第54章 红楼54