太上皇在儿子和林海之间看了又看，吩咐圣人说：“你坐吧。林海可是把江南盐税的暗帐给你了？”
圣人赶紧应道：“是的，父皇。西北和南方因官兵粮饷，兵部与户部纠缠很久了，这银子，正好可以解了燃眉之急。”
户部无银，朝廷捉襟见肘的困境，也是太上退位的缘由之一。现在内阁和礼部反对太上重新临朝，只有兵部还在力挺太上，要是这笔银子被今上拿去给兵部……太上恨恨地盯着林海，两眼冒火，恨不能把林海就此烧成灰了，拖下去砍了……
林海跪在那里，一动不敢动，收紧身体，下意识地想缩小自己的存在。大殿里四处摆着冰山，寒气袅袅，林海十指扣着地砖，才在外面大太阳地下走过来，一身的热汗，再被慈恩宫正殿的寒气一裹，林海觉得身体一阵阵地发冷。
“父皇，这笔钱还是用到朝廷了。朕传兵部和户部尚书过来，可好？”
今上的这句话缓和了太上的情绪，今上赶紧打发内监去传兵部和户部尚书。等内监禀报二位尚书过来的时候，今上向太上讨情说：“父皇，林如海整顿两淮盐政有功，让他下去吧。”
“有功？哼，骨子里就是一个逆臣。”
“父皇，兵部尚书和户部尚书来了。”
“你换林海进京，让他到哪儿？”
“去礼部做右侍郎。”圣人闲闲地说。
“好，真是我的好儿子。”太上知道儿子是把林海纳入他的势力范围，不过一个礼部侍郎，还不如派去御史台得用，就是去户部，也能顶大用。想想儿子放林海去礼部，是废了这逆臣了，就缓和了颜色。对林海说道：“看在你岳父和你父亲份上，饶了你。下去吧。”
林海赶紧磕头谢恩，还是在二个小内监的搀扶下，才爬了起来。
险死还生！
林海再见到漫天橘红的阳光，心里只有这一句感慨了。
林海反反复复，烧了三四天，才慢慢平稳下来。这期间李老大人拿帖子请了太医过来，贾赦也拿帖子请了太医过来，程荫也拿帖子请了太医过府来看。几个太医看视结果是一样的，都是操劳过度，五内虚乏，郁结于心，寒气入肺，中了暑热。
这样的脉案送到了太上和今上的案前，太上想到两淮盐政在林海之前的情景，不是去一个是糊弄事儿的盐政御史，再去一个就是勾连盐商、各级官宦，中饱私囊的。唯独到了林海，明帐暗帐的盐税加起来，增加了快一半。一年一换的两淮盐政，这些年不知道倒了多少人，就是各个皇子向盐税伸手的事儿，太上也不是一点儿也不知道。但看林海没有拿额外的，这些年下来，林海也算是忠于王事的能吏。太上叹了一口气，决定放过林海。
今上捧着林海的脉案看的仔细，看完以后对程荫说：“让人告诉林如海，给他一个月的假，好好休息吧。”
林海不发烧以后，周明和胡文进来见林海。俩人把吏部的委派说了，林海才慢慢说道：“盐税是朝廷的重中只重，吏部这样的委派，就是要你们协助张大人能够稳住两淮盐政。盐务上的事儿，你们都清楚，我就不多说，你们都是明了的。就是记住一句话；别拿不该拿的。这话也带给玉麟吧。”
俩人答应，谢了又谢，才各自收拾了，离了林府回扬州，踏上仕途。
…… ……
等林海能下床活动了，人瘦得就剩了一副骨架。黛玉是隔了十来天才见到父亲，见林海如此形容，抱着林海的腰就呜呜地大哭起来。
“爹爹，爹爹，爹爹是不要玉儿了吗？”在黛玉的记忆里，娘亲就是在弟弟生病后，每天照料弟弟，然后迅速瘦下去的。等弟弟死了，娘亲就瘦的更快了，然后就如爹爹这般瘦，躺在那里，舍她而去。
林海摸着小姑娘的头发，心说这孩子怕是被吓着了。拍拍黛玉的后背说：“玉儿，爹爹差不多好了，过几天就会胖起来，就能带你一起打拳了。”
黛玉抱着林海哭到打嗝，最后还是林海招呼青梅把她拉开，带回去好好洗了脸，梳了头发，又换了衣服。
青梅这半年，在黛玉心目中树立了和蔼可亲、处处为她着想的贴心大丫鬟形象。这时候就和绿萝一起劝她，“姑娘，老爷才好一点儿，姑娘这样伤心，老爷又要担心姑娘哭伤了身子，怕是与老爷养病不利呢。若是姑娘高高兴兴地去陪老爷，老爷心胸放开，也能回府的快一些呢。”
绿萝也劝黛玉，“姑娘，太医都说老爷是操劳过度，郁结在心，姑娘可不好让老爷再费心思了。”
好说歹劝，把黛玉哄好了，才又领着她去看林海。
林海看着眼睛哭得红肿的小姑娘，拉到身边，细细问她这几天都吃了什么，玩了什么，和乔夫子又学了些什么，慢慢转了小姑娘的心思，父女二人一问一答，青梅和绿萝都松了一口气。
她们俩已经都大了，各自父亲这一年多的忙碌、担心，她们多少是知道一点儿的。要是老爷有了万一，他们这样世代的家生子，尤其林计掌握着林家所有的商铺、林诚是林家的大管家，不说别人，他们的日子，绝对不可能比老爷活着的日子过的好。
她俩被林谦选到黛玉身边，家里的叮嘱都是：看好大姑娘，别让老爷费心。所以即便后来有了富嬷嬷，也是她们四个轮流带着小丫头守夜。无论白天、晚上，总有一个，陪在黛玉身边。
林海又休息了半个月，看起来和病前差的不太多了，假期也不剩几日了，就让林谨给那几家送了帖子，陈尚书回帖子说到礼部再见吧；李老大人约了休沐日；程荫说以后自有机会再聚；贾家倒是指了休沐的前一天。
林海让管家收拾了去贾家要带的礼物，自己去黛玉的院子，给黛玉说说贾家的事儿。
黛玉听要去外祖母家了，眼里顿生向往，“娘亲说外祖家是国公府邸，富而好礼、钟鸣鼎食的人家，与别家规矩自是不同的。”
林海一笑，“世上哪里有相同的人或物呢。你娘亲嫁出家门二十年，怕是她亲返，也辨认不出娘家了。”
黛玉就瞪大眼睛，看着父亲，想听进一步的解说。
林海慢慢给黛玉解说：“玉儿，你娘亲记忆的家，是你外祖还活着、她做姑娘时候的样子。从你外祖去世了，一切就大不同了。至于国公府邸，随这你外祖——最后一代荣国公过世，你大舅舅承袭的是一等将军，现在也已经不是国公府邸了。就像是我们林家，祖上跟随太/祖，也建立了一番功业，这府里的牌匾曾经还是文定侯府呢。君子之泽，五世而斩。你还小，懂或不懂，爹爹说的这些话，你都要记在心里的。”
黛玉点头，林海把女儿搂到自己怀里，小声说道：“你外祖母家，现在不是很规矩的人家了。从你外祖去世，你外祖母让你二舅舅夫妇，搬去荣国府的主人才能住的荣禧堂，令你大舅舅一直在荣国府的东面花园居住。这是乱了规矩的事，你娘亲曾为此与你外祖母说过……”林海摇摇头。
小姑娘看向父亲的眼睛里全是疑问。
林海接着说：“你琏表哥本是承爵人，却跟在你二舅舅那边做个跑腿的管家，还不如你在码头见到的接我们的赖大，在那府里有地位、说的上话。此是其二。”
林海顿了顿，“你外祖母偏疼你二舅母所生的孙子，因那孩子衔玉而生，比你大了一二岁，不肯好好读书，专爱跟在漂亮女孩子身边，讨要女孩子嘴上的胭脂吃。”林海露出嫌恶的表情。“你那外祖母不但不加约束，反常以他还小，溺爱不止。后日爹爹带你去荣国府，若是他敢招惹你，不用给他留脸。此是其三”
黛玉赶紧点头，爹爹少有嫌恶哪一个人的，“爹爹放心，他是男孩子，且不会同我一起在内宅的。”
“玉儿，唉，你外祖母至今仍把他留在内院，与你外祖母住在一起。所以，爹爹怎么也不会留你在外祖母那里住的，你明白吗？”
“明白。”乔夫子上了半年的课了，这些基本的常识，黛玉已经很清楚。
第155章 林海18
林海与黛玉说了贾府的事后, 又问些这些日子都学了什么、玩了什么, 然后才知道这小姑娘入睡前，是必要打坐练气的。
“爹爹, 打坐后再睡觉，睡得可香甜了。青梅姐姐说, 夜里睡的好，白天精神就足。玉儿现在吃饭香，读书也不累。还有, ”黛玉亲昵地蹭着林海放在头顶的手掌，“爹爹, 那气比针尖粗了好多啦。”
林海想想, 还是把用气的窍门告诉给了黛玉。各人有各人的机缘吧。
到了去贾府拜访的日子, 林海和黛玉仍是早起做五禽戏。林海只是象征性地做了一点儿, 却看着黛玉意气昂扬地做完了全套。看着小姑娘红晕的双颊，汗津津的鬓角湿发，林海嘱咐黛玉。
“玉儿，回去洗漱了, 爹爹等你吃早饭。”
黛玉高兴地跟着绿萝回去, 满心欢喜的都是爹爹今天做的五禽戏, 比昨天做的又多了一些。
父女二人吃早餐, 黛玉放了筷子，就央求林海：“爹爹, 一会儿玉儿要和爹爹坐一辆车子。”看着林海只是笑而不语, 就轻扯着林海的袖子晃, “爹爹，好吧，好吧。”
林海看着撒娇的黛玉，只好应了：“好吧。”
又等了一会儿，林海喝过了汤药，父女二人才登车出门，后面跟着三辆车，一辆是本该黛玉坐的，现在车里坐了富嬷嬷和黛玉的四个大丫鬟，带着黛玉可能用到的备用衣物；另一辆车，坐着黛玉屋子里的四个二等丫鬟和林谦的娘子，带着她使唤的二个丫鬟；后面还有一辆车，坐着几个仆妇，带着给荣国府等人的半车礼物。又有骑马跟车的林谨等长随小厮，乌泱泱一群人，向荣国府去了。
进了宁荣街，早有在借口候着的贾府小厮，看到林家车辆标识，飞跑回去报信。林海坐在车里，又细细叮嘱黛玉几句，“玉儿，你是爹爹捧在手心里的宝贝儿，外祖家的姐姐妹妹若是好相处，就多多往来，不要委屈了自己了。记得吗？”
黛玉乖巧地点头，“爹爹放心，玉儿都记得了。”
一会儿车子停在三间兽头大门前，门前蹲着二个威武雄壮的大石狮子。门前守着的十几个华冠丽服的门房，赶紧地围了过来，团团来拜，口中呼着“恭迎林姑老爷”。林海从车里下来，林谨在围过来的那伙人中，认出领头的荣国府的大管家赖大，忙和他低语几句。赖大回头吩咐小厮去卸门槛，林海当先走进了大门，却见贾赦和贾政已经一前一后地迎出来。
贾赦是笑容满面，意气风发，目光炙热，全身都洋溢着欢欣和感谢，脚步匆匆地赶到面前，却不等林海拜下去，就长揖到底。慌得林如海赶紧同样施礼，口中道：“如海拜见大舅兄。谢大舅兄救命之恩。”
贾赦伸手扶起林海，“妹婿客气，那里谈得到救命了，举手之劳罢了。倒是我这做大哥，要多谢谢妹婿你才是的。”
后面跟过来的贾政有些不明白二人所言，林海看见贾政过来，也赶紧行礼，“如海拜见二舅兄，二舅兄一向可好？”
贾政回礼，“都好都好，一别多年未见，如海还是风采依旧。”
“二舅兄赞誉，愧不敢受。这一次中暑，差点没丢了命去。”
贾赦和贾政兄弟二人就问起林海中暑的始末，林海无非是回答多年未回京，旅途劳乏，匆忙间在日头下骑马而已。
三人说着话，一起往荣禧堂后面的荣庆堂——贾母的居处走。
再说黛玉，在父亲下车以后，听得车外的喧嚣，一会儿的功夫，车子又向前辚辚驶去。透过薄纱车窗帘，黛玉窥见已经进了大门，一路富丽堂皇。待车停下来了，青梅、绿萝在车外说：“姑娘，请下车换轿了。”
绿萝掀开的车帘，黛玉就着青梅的搀扶，踩了随车的凳子下车，瞥了一眼周遭，见边上有一顶垂花的二人小轿，三四个衣帽整齐的小厮垂首束手，侯在轿子的另一边。黛玉上轿子坐稳后，领头的荣国府婆子轻声吩咐了一句，四个小厮抬起小轿，一路平稳。再停下来的时候，青梅和绿萝上前掀开轿帘，黛玉见到的是垂花门。
黛玉扶着青梅的手，进了垂花门，心里想着就要见到外祖母了，不免地就有些激动，抓紧了青梅的手。青梅感觉到黛玉的紧张，拍拍黛玉的手，轻声安慰她，“姑娘，是你自己的外祖家里呢。”
黛玉的另一手捏紧了帕子，两手都握到了青梅手上，抬头一笑，冲青梅点点头。
（原著……垂花门后的两边是抄手游廊，当中是穿堂，穿堂前面放着一个紫檀木的大理石的插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，屋檐下挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
几个穿红着绿的丫鬟，一见她们来了，都笑着迎上来，嘴里说着：“刚才老太太还念着林姑娘该到了呢。”于是三四人争着打起帘笼，一面听得人回话：“林姑娘到了。”
黛玉方进入房时，只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉便知是他外祖母。方欲拜见时，早被他外祖母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起来。当下地下侍立之人，无不掩面涕泣……黛玉也被带着哭了起来。一时众人慢慢解劝住了。）
这边才劝好了贾母和黛玉，黛玉方拜见了外祖母，那边有丫鬟进来禀报，“大老爷和二老爷，要陪林姑老爷进来拜见老太太了。”
贾母就笑着说，“快请进来吧。”随后又对周围环绕的年轻妇人说：“都是一家子亲戚，也都别回避了，认认人吧。”
门帘子再度高高挑开，打先进来的是一位四十多岁的男子，身材高大，颇为壮硕。头带羊脂白玉冠，身着靛蓝色团领暗花绸袍，腰间轻拦玉带，玄色薄底高升靴。行动间，几步的距离，长袍阔袖，带出了衣袂飘荡，就显出这男人的睥睨俗物的威武气度。再细看，见此人两道剑眉斜飞双鬓，龙睛虎目，鼻端口方，颌下几缕长须飘飘，端的是不俗之人物。可惜就是眼睛略浑浊发黄，眼下有着青青的眼袋，脸部、颈部皮肤已略呈松弛迹象，还略有些萎黄，看起来精神头好像有些不足。
屋里的人，因那壮硕男子进来，都站了起来。那男子进来后，含笑朝中间上坐的贾母拜了拜，口称“母亲”。屋子里的女眷也朝他低身福礼。
黛玉盯着那男子只觉得面熟，再听他对外祖母的称呼，略想了一想，便知道这定是大舅舅了，琏二表哥与其有五六分相像。差的是琏二表哥是一双顾盼含笑的桃花眼，还有琏二表哥的面色，眼睛的神彩，最明显的差别是爹爹说的精神头了。
门外是谦和的客气相让，“妹夫先请。”
“岂敢岂敢，二舅兄先请了，长幼有序。”
当先进来那人，回首哂笑，“你俩一起进来吧，难道门还不够宽麽？！”
贾母在上坐着，笑着斥了一句，“老大。”
黛玉从拜见了外祖母，便任由外祖母搂着，在看到大舅舅进来，就赶紧从贾母怀里轻挣了出来，立到了一边。
却见这二舅舅是个中等身材、儒雅气韵的人物，戴着黑色的五梁网纱帽子，穿着浅青色、团领绣着竹子暗纹的长袍，腰间是同质同色的锁着深青斓边、缀了几颗美玉的腰带。面貌与走在前面的大舅舅只有三分相像，却是阔额高角，淡眉凤眼，与外祖母相像多一些，只是鼻子、口唇与大舅舅如同一个模子扣下来的。嘴角噙笑、温和从容，令人见到了，禁不住要高赞一声，好一个端方君子，泱泱气度。
黛玉看向与二舅舅站在一起爹爹，却没有被二舅舅的气度掩映下去。同样是四十出头、差不多的年纪，自己的爹爹眼含光彩，沉静如寒潭；面色如玉，虽然是大病初愈，人才消瘦，却不见有丝毫萎靡，看起来要比二舅舅年轻多了。与二舅舅相仿佛式样的鸦青色长袍，穿在爹爹瘦了许多的身子上，一静一动间，述说着主人难以用语言描述的内敛情怀。
林海整个人风度翩翩，如浊世降临了佳公子，走到屋子正中，望着上坐的贾母深深拜了下去，“小婿林海拜见岳母。”
声音清朗柔和，如三月春风，轻拂过每人的心尖，那暖暖的温和、春雨后的清润，霎时抓捕住一屋子男男女女的心。
屋子里的人看到林海，想到的就是潘安宋玉，怕是也不及林海的昳丽面貌。再听林海说话，心神俱是荡漾，不愧是太上最推崇的探花郎！怪不得太上曾言：点了十几届的探花郎，唯有林海这个探花郎，才真正配得上才貌双全这四字。
见了年过四十岁的林海，屋子里年轻的女眷才知道，为什么京城二十多年来，每届的探花郎，都被拿去与林海相比较，却始终无人能压下去林海的缘由了。
岁月怎么会这样偏爱昔日的探花郎？不仅没在他的脸上留下沧桑岁月的痕迹，连差不多的官眷都知道的、需要勾心斗角、劳心劳力的两淮盐政那烂泥淖，都没能累得他面现愁苦、长出愁纹，可见是陷了别人的泥淖，对高才的林海不是难题，才会如此了。
贾母赶紧叫起，看了风采更胜昔年的女婿，想起阴阳相隔的女儿，忍不住泪水连连，哽咽着说道：“一别二十年，如今只能见到你，却再见不到我的敏儿了。”以帕掩口，再度痛哭失声。
周围的人纷纷上来劝说，好容易劝好了贾母，容了黛玉上前拜见二位舅舅、舅母，又有贾家的宝玉等三春姊妹，上前拜见林海。纨大嫂子接过奶娘抱着的贾兰，母子给林海施礼。
林海看着贾兰，满脸都是怜惜之色。给了表礼后，吩咐人又拿了一块玉佩，给了贾兰，叹息道：“若我和敏儿的长子得以成人，怕是孙子也有这么大了。”语气里是说不出的凄凉感伤。
屋子里明白这话的人，顿时沉默。空气也为之凝涩起来。黛玉眨着眼睛，不知父亲说的是什么。难道父亲和母亲还有长子？
王熙凤乖巧，赶紧上前拜见林海，岔过这话头。林海也吩咐跟着的林谦娘子，送王熙凤以同样的表礼。
凤姐示意身后的一个相貌俏丽的大丫鬟接了表礼，急忙忙地追问道：“林姑父，请问琏二爷什么时候回京？”
林海看一眼贾赦，他真没想到贾赦能捂到现在还没说。但看贾赦眼角眉梢都似含笑，好像在等他说出来，就笑着说道：“琏儿媳妇莫急，他还在金陵考试。我前几日才收到消息，琏儿六月份已经通过院试，得了秀才的功名。只是他还想试试今科的秋闱，待九月，中不中举，都会到家了。”
林海这话如巨石投入各人心海，惊起滔天巨浪。贾琏是什么人，这荣国府的诸人，再清楚不过的了。如果说贾琏四岁的时候，是跟着大了三、四岁的贾珠一起读书，但到七八岁的时候就开始顽皮，与贾珍混到一起，也就是好好把蒙学读了的。跟着贾珍混了几年，等到贾敬把爵位传给了贾珍，贾琏去学堂都是三天晒网二天打渔地混着。这才跟着林海多久？不仅得了秀才功名，还要秋闱？
贾母惊呆了好一会儿，才缓缓对林海说：“劳女婿费心教导琏儿了。”
林海笑笑说道：“岳父当年对我有提携恩德，我若能扶起岳父的长子、嫡孙，怕是九泉之下，岳父也会含笑说：不枉他将爱女嫁到林家。”