卓琏没有选择，她不可能眼睁睁地看着桓慎伤重而死, 只能强忍着那股在胸臆中乱窜的火气, 弯腰低头, 拿剪刀把被鲜血浸透的白布剪开, 待那片血肉模糊的伤口显露出来时，她脑仁似被浓浓血气冲了一下, 下意识屏住气息。
“嫂嫂，钱太医说过，我并没有伤到脏器，不必担忧。”
青年语气平静, 隐隐还透着几分虚弱, 不像往日那般中气十足, 显然受伤也对他造成了不小的影响。
卓琏懒得再跟他浪费口舌，她仔细回忆着钱太医的吩咐，将放在木柜中的瓷瓶拿出来, 细碎的粉末洒在伤口上, 也不知能否止住血。
“为何不说话？你对我已经厌恶到了这种程度？”
桓慎一遍又一遍地追问, 手上也不老实，攥住女人雪白的腕子，指腹轻轻捻了下。他早就知道卓氏生得好, 杏眼桃腮，朱唇贝齿，五官精巧极了，现在他毫无阻隔地触碰着腕间细致的肌肤, 那种感觉更加明显，彷如刚出锅的酥酪一般，绵软顺滑。
卓琏只觉得一阵麻痒陡然弥散开来，她浑身一震，好险没把瓷瓶扔在地上。
“桓慎！”
她沉声呵斥，以为这人察觉到自己的怒火后，孟浪的举动也会有所收敛，哪想到他厚颜到了极限，就算女子匀净双颊被气得绯红一片，他仍然不知悔改，反而变本加厉地将手腕拽到面前，那副架势，仿佛要亲吻般。
此刻卓琏真被骇到了，她清清楚楚地感受到喷洒在皮肤上的热气，让她不断颤抖，同时胳膊上也起了一层鸡皮疙瘩。
桓慎抬头看着她，皮肉上的淡青血管离薄唇只有一指之距，卓琏挣扎不开，体内血气一股脑儿地往头上涌。
他突然笑了。
“琏琏。”
打从父母双双离世后，就再也没有谁这么唤过卓琏，脑海中久远的记忆让她不由怔愣住了。
她记得自己跟李小姐坐在教堂的台阶上，后者翻译了不少泰西的著作，有位姓萧的先生说过一句话——回忆往事使人非常愉快地感到衰老和悲哀。
卓琏倒没觉得有何悲哀之处，只是生出几分感慨罢了，她缓了片刻，才恢复如常。
“你先放开我。”
瞥见她微皱的眉头，桓慎气息一滞，鬼使神差地松了手。
伤处仅洒了药粉，尚未包好，就算卓琏再想离开，也不能在此时丢下青年。
干净的白布一层一层绕过腹部，时不时会碰到伤口，但桓慎却如同没有感觉一样，神色不变，黑眸直勾勾地盯着女子，从那双灵活的双手，看到低垂的眉眼，来回流连。
房间里并无外人，他稍一吸气，都能闻到那股诱人的甜香，刚才他险些控制不住自己，好在忍住了。
将白布打上结后，卓琏终于松了口气，“好了。”
“青梅雪莹都是陛下赏赐的，就算她们手脚不伶俐，也不好太过严苛。”
面上透出一丝不满，“我是伤患，难道还要忍气吞声不成？”
就凭桓慎这副人嫌狗憎的性子，卓琏还真不相信他会忍气吞声，心里虽这么想，面上却不能这么说，她斟酌着用词：
“若你真不喜青梅雪莹，倒不是没有法子。”
“何种法子？”
卓琏唇角微抬，杏眸中透出一丝得意，“圣人共赏赐了四名丫鬟，还有两个叫鸳鸯黄鹂，乍一看也颇为乖巧，若小叔不嫌弃、”
“嫌弃！我不想让那些下人伺候。”桓慎不耐烦地打断。
剩下的话被堵回了肚子里，卓琏挺直腰背，将沾血的布条扔进盆子里，端着往外走。
“夜里还要换药，琏琏可别忘了！”
卓琏抿了抿唇，只把这话当成耳旁风。桓慎对她的心思本就不该存于世间，及时扼杀于摇篮中才是最正确的选择，要是为外人所知，她恐怕会被百姓的唾沫星子给淹死。
桓母站在堂屋外的石阶下，见儿媳出来了，她急忙迎上前，问：“怎么回事？为何出了这么多血？”
“丫鬟们惹恼了小叔，他伤口裂开了，我重新换了药，现下并无大碍。”
桓家只剩下这么丁点血脉，桓母对儿子自是疼到骨子里，看见盆里鲜红刺目的白布，她眼前直发黑，扶着栏杆才不至于栽倒在地。
“琏娘，你心思细，办事也稳妥，能不能照看着慎儿？最近店里的酒水还算充裕，也无需酿造新酒。”
卓琏想要拒绝，但对上桓母盈满恳求的双眼时，涌到喉间的话语又咽了回去。桓母将她视为亲生女儿，无丝毫亏欠，如今不过是照顾桓慎……
她垂眸，勉强勾了勾唇，“好。”
那人怕是早就料到了，她无法拒绝桓母的要求，才会变本加厉、一再放肆。
后枕部传来阵阵疼痛，如同针刺，卓琏忍不住闷哼一声。她不想让桓母看出端倪，草草说了两句，把东西收拾妥当，便回了房，用天麻泡了水，捧在掌心慢慢啜饮。
水汽四溢，视线内一片模糊，她不自觉想起方才桓慎说过的话，一时间头更疼了。
按理而言，话本中的镇国公应对女主心生倾慕，现在一切都乱了套，不知该如何拨乱反正，回到最初的轨道。
*
齐鹤年拎着白记新出笼的糕点，再次去到酒肆，却没有见到那道熟悉的身影。
瞿氏将酒提子放回木架上，轻声道：“桓家有人身体不便，琏娘在府中照看，这几天都不会来店里，若齐公子真有要事，不如直接去十里巷的桓宅。”
联想到桓慎护驾的消息，齐鹤年心如明镜，问清了府邸的位置，躬身道谢，随即转头离开了。
望着男子的背影，瞿氏连道可惜，若琏娘没有嫁过人，说不定还能有些指望，但她早就是桓家的媳妇了，也不知何时才会找到归宿。
卓琏正在房中歇息，忽听一阵敲门声响起，桓芸走进门，脆生生道：“嫂嫂，堂屋里来了位年轻公子，姓齐，特地来找您的。”
卓琏没想到齐鹤年会找到这里，难免生出几分诧异，一边颔首一边道：“我这就过去。”
“那您招待客人吧，芸儿看看二哥。”
到底是亲兄妹，桓慎受了极重的伤，小姑娘甭提有多心疼了，这会儿敲了敲门，听到声音后便忙不迭地钻进门子。
靠在床头的青年精神颇佳，面色虽然苍白，但眼神却十分清明，他揉了揉少女的脑袋，问：“你怎么过来了？大嫂呢？”
“我在房里看了一整日书，眼睛发涩，出来闲逛时，刚好有位公子上门来找嫂嫂。”
“公子？”桓慎面色一沉。
“那位客人估摸二十出头，相貌俊朗，周身气度也很是不凡，他姓齐，好像是京城药铺的东家，先前跟咱们做过生意，余下的就不清楚了。”
边说小姑娘边用狐疑的眼神打量着他，觉得分外奇怪，往日二哥的心思全都放在外面，对家中的琐事不感兴趣，今天倒是一反常态。
“二哥问这个作甚？”
桓慎屈指轻叩旁边的矮凳，压低声音说：“无事，你去将青梅叫过来。”
桓芸性情乖巧，就算想不明白也不会多问，点头后就跑出去了。
没多久，满心惊惶的青梅走入房中，她两腿发软，刚一迈过门槛，便听到了桓将军的声音：“把门阖上。”
青梅不知道桓将军为何要见自己，不过看着男人冰冷的眼神，与温柔怜爱完全挂不上边，显然不会是动了欲.念。
“你去堂屋外面，盯着卓氏，看看他们两个到底说了什么。”
青梅知道卓氏的身份，她是桓将军的长嫂，盯着她，难道其中有什么不为人知的隐情不成？
心脏砰砰直跳，她急忙应声，蹑手蹑脚地走到堂屋周围，附耳贴在门板上，仔细分辨着二人的对话。
“当初在汴州……恐怕情势危矣。”
“这也谢不到我头上，都是我娘的功劳。”
青梅越听越觉得不对，这年轻公子是京城口音，却在汴州跟卓氏见过面，指不定真有猫腻。
卓琏并不知外面有人守着，她没想到世间竟有如此巧合之事，瞿氏偶然救下的老先生，竟是齐鹤年的外祖父，想必他老人家拿到神仙酒时，便已经猜出了自己的身份。
“滴水之恩当以涌泉相报，更何况这恩似山峦、似汪洋，齐某一辈子都无法偿还。”齐鹤年眼神发亮，无比感慨。
卓琏哪敢居功？神仙酒本无治病救人之功效，充其量也只能止痛罢了，但这些话她已经说了数次，唇舌发干，这人却一直低笑不语，不知听进去了没有。
“琏娘嫁到桓家足有一年多了吧？”
“正是。”
卓琏没料想齐鹤年会问这个，她也不打算隐瞒，点头称是。
“怎么了？”
“你可有别的打算？譬如……再寻一个依靠？”似是察觉到此种举动有些唐突，他语带歉意地解释，“齐某只是问问，若不方便作答，琏娘也不必为难自己。”
“倒也没什么不方便的。”卓琏笑了笑，“只是将来的事情谁都说不准，妾身喜欢酿酒，无论是否改嫁，都会呆在酒肆中，将各种各样的美酒呈现于世人眼前。”
余光扫见女子明亮的双眸，齐鹤年心跳加速，他忙端起茶盏，以此掩饰自己的情绪。
躲在门下的青梅察觉到屋里有动静，也不敢多留，飞快地跑回桓慎的房间，将刚才听到的对话原原本本交代了一遍。
男人脸色本就称不上好，这会儿更是黑如锅底，他手上迸起青筋，关节泛白，配上阴鸷的眼神，那副模样尤为瘆人。
“他问卓氏是否改嫁？”
青梅打了个激灵，不住点头。
桓慎胸膛中像是烧起了一把火，几乎将他的理智给焚烧殆尽，那种突如其来的灼烧感比身上的伤势还要难忍百倍，他咬紧牙关，明白面前的丫鬟没甚大用，索性挥手赶人。
青梅如蒙大赦，贴着墙根儿退了出去。
作者有话要说： 回忆往事使人非常愉快地感到衰老和悲哀——萧伯纳
第53章
天黑后, 卓琏还得给桓慎换一回药, 她虽心不甘情不愿，但都答应了桓母, 总不好突然反悔。到了这种地步，她只希望青年能早日痊愈, 省得时间耗得太久，再生出别的变故。
包扎伤口的白布提前用开水烫过，晒干后仔细收整好，避免灰尘落在上面，使伤势越发严重。
卓琏甫一推开门板，便见一道高大的身影站在窗棂边，面庞隐藏在阴影中, 灯火昏暗，完全照不清他的神情。
夜晚本就静谧无声，除了自己的心跳外，卓琏听不见任何响动，仿佛站在不远处的男人仅是幻影，是她臆想出来的画面。
“你伤势未愈，不能乱动，先躺下吧。”边说着，她边将铜盆放在矮凳上, 还没等转过身子，就感觉到一阵炙热的气息喷洒在耳后。
不知何时，桓慎走到了她身边, 面色黑沉，紧咬牙关，那副强忍怒意的模样，好像受了天大的委屈。
卓琏暗暗失笑，如今青年已经成了从五品的游击将军，二十出头的年纪，能走到这一步的人少之又少，又有谁敢招惹他？
桓慎没动，淡淡发问：“那位姓齐的客人，与你有何关系？”
“齐鹤年乃是药铺的东家，咱们酒肆的药材都是从他手中得来的，他品性极佳，是个不错的生意人。”
“品行极佳？”桓慎重复了一遍，狭长的双眼微微眯起，眸色更为阴沉。
卓琏屈指叩了叩铜盆，发出清脆的响声，她催促道：“小叔，莫要耽搁了，我还有别的事情要处理。”
话罢，她四处打量着卧房，只觉得光线太暗，索性将油灯端到近前，放在身旁的木架上。