谢老夫人叹道：“这件事情，没看起来这样简单。”
此时如意送了参茶，老夫人吃了一口，才又说道：“你想想看，如果是张家同意这门亲事，为什么反而会让尚书夫人来提？难道是因为咱们国公府跟张家的关系，不如跟尚书府的关系亲近吗？当然不是。照我看，兴许这张侍郎的确有心于我们七宝，但是我那位老姐姐，我是知道的，上回在她府内，她那撇清的姿态已经是拒绝之意了，怎么会转头又改变了主意？”
苗夫人惊道：“这……是怎么说？”
谢老夫人道：“倘若我这会子先答应了尚书夫人，那边儿张家的长辈却并不知情，甚至不同意这门亲事，却让我们怎么自处？所以我才那么回答高夫人。除非张家三媒六聘地上门，不然的话，不管是派尚书夫人来说，还是王妃来说，都不能轻易地答应。毕竟七宝将来嫁的是张府，是要跟姑嫂妯娌们相处的，没有个还不曾进门，就把府里的人都得罪了，若真那样岂不是我们害了七宝？也让张家觉着我们恨不得把姑娘嫁过去。”
苗夫人回过味来：“您是怕，这门亲事是张侍郎同意的，但老诰命没同意？”
谢老夫人点头：“正是这个意思。”
苗夫人有些担忧：“那倘若、倘若老诰命不答应呢？这门亲事岂不是就此告吹了？”
谢老夫人叹了口气：“父母之命，媒妁之言，就算他再位高权重前途无量，生在那样显赫的家族之中，也毕竟要遵从礼法规矩。”
苗夫人起初听高夫人来提亲，大为惊喜，如今听谢老夫人分析起来，却又忧虑起来。
周蘋听到这里，也不进门了，忙抽身出了院子。
恰七宝因为坐不住，也跑了来打听风声。
于是两人回到暖香楼里，周蘋便把偷听到的老夫人跟夫人的对话告诉了七宝。
七宝听到果然是张制锦叫人来提亲的，一刹那那三魂七魄又开始晃晃悠悠地从头顶上飘了出来，直到听说老太太做主婉拒了，才总算又活了过来。
周蘋把她的神色变化看了个明明白白，笑道：“怎么了，就这么不喜欢嫁给张侍郎？”
七宝把头摇的如同拨浪鼓。
周蘋笑道：“你这丫头，脑子里到底在想些什么，康王世子，张侍郎，明明都是世间难得的一等一的归宿，怎么你偏挑肥拣瘦。”
七宝道：“我喜欢的是静王殿下那样的。”
周蘋忙捂住她的嘴，却又忍不住笑道：“我看你是嫁不成王爷的，虽然我没见过这位张侍郎，却也知道这是个极精明强干的人物，没想到他竟对你动了心……”
说到这里，周蘋隐隐疑惑：张制锦难道见过七宝？不然的话怎么会特意让自己的上司夫人来说媒？如果没有见过，难道只因为听说七宝绝色，所以才动了心意吗？
周蘋定了定神，继续说道：“就算今儿老太太把高夫人挡了回去，但按照那位大人的行事，只怕他未必肯善罢甘休。”
七宝才放平的心又提了起来：“张家老诰命不喜欢我，他能怎么样？而且他也不会娶我！”
“什么话？人家不娶你，还能央人上门提亲？”
“谁知道，他、他多半是吓唬我的，”七宝嘀咕，“也许他早料到老太太不会这么容易答应呢。”
周蘋大为惊异：“你到底在说什么？”
七宝抓了抓额头：“没、没什么三姐姐，唉，不过你说的也有些道理，如果他真的发了狠呢，这可怎么办？”
周蘋似懂非懂。
七宝无法可想，便揉着自己的脸叹道：“天啊，让我嫁给静王殿下吧，要不然，让我招赘一个听话的夫婿吧！”
——
中秋节前，永宁侯裴宣来府内送节礼，在书房内跟周蔚说了半晌话。
出来往外之时，却见一个丫头躲在门口，正向着这边儿张望。
见他驻足回看，那丫头便小声叫道：“侯爷，我们姑娘有事找您。”
这两天，张制锦登门提亲之事已经飞快地在京内传开，永宁侯本以为是七宝又坐不住了，便笑着走了过来。
那丫头道：“请随我来。”
裴宣跟着她往里走了片刻，依稀瞧见前方的紫薇树下站着一道影子，他微微一怔，这才发现竟然不是七宝！
那丫头走过去低语了一句，便闪到旁边去了。
那女子转过身来，竟然是三姑娘周蘋。
裴宣诧异之余，又有些惊喜，只是他知道周蘋不是七宝那样爱说笑，便忙敛了笑容，只低头道：“是姑娘叫我？可是有事吗？”
周蘋波澜不惊道：“永宁侯以为是七宝吗？”
裴宣见她已经知道，不禁一笑。
周蘋看着他淡淡的笑意，心中微微烦乱，终于说道：“前两天，我听七宝说了些事，我不大相信那些话，所以想当面问问侯爷。”
裴宣挑眉：“不知是什么话？”
周蘋道：“有些不大中听的话，原本不是我们这样的人能说的，只是情非得已，侯爷还请见谅。”
“三姑娘不必见外，但说无妨。”
周蘋才说道：“七宝跟我说，她同侯爷说起过静王的事，听侯爷的意思，好像还很赞许她的想法？”
裴宣没想到竟是这一件，又听周蘋话说的婉转，便点头道：“是，我说王爷并非池中物。”
周蘋皱眉道：“你知道七宝心思单纯，既然察觉她生出不该有的心思，为什么不拦阻着，反而要怂恿呢？”
裴宣一笑道：“三姑娘好像在怪我推七宝入火坑一样。”
周蘋道：“难道不是吗，静王殿下那个身子……只因你在她跟前儿百般夸奖，如今她的心更野了，先前张家来提亲，她还不肯答应，一心只扑着王爷。”
裴宣眼中笑意更盛：“我想三姑娘误会了，是张家提亲还是张侍郎自个儿的意思，只怕府内老太太最清楚。至于七宝，她虽然心思单纯，却并不傻，只怕她更知道好人坏人。”
周蘋脸上微红：“你这话是什么意思？”
裴宣说道：“康王世子未必是佳婿，那位张侍郎也未必是佳婿。”
周蘋不禁冷道：“难道静王就是了？”突然想起七宝夸奖裴宣的话，又说道：“你的语气倒是跟七宝如出一辙，可知道她背后只夸两个人？一个是静王殿下，另一个就是你了。”
裴宣微微一怔，继而笑道：“静王殿下自然担得起，至于我，我只是个闲人，不过是凑数的罢了。”
周蘋摇头：“总之，就算是为了七宝好，永宁侯以后也千万不要再跟她说那些不经之谈了。”
裴宣没有反驳：“好吧，我听三姑娘的就是了。”
周蘋看他一眼，见他神色温和，周蘋方又轻声道：“今日本不该私下相见，只是这些话不吐不快，永宁侯懂我的意思便好。我也是……为了七宝跟永宁侯着想。”
裴宣听到最后一句，略觉这有些怪异，微怔之下道：“三姑娘说的有理，以后我多避嫌就是了。”
周蘋却又莞尔：“我并没有责怪你的意思，请一定不要多心。团圆节将到了，本该说些高兴的事，对了，听说祥隆斋的灯扎的最好，只不知这次老太太会不会好兴致地许我们出门。”
裴宣心头一动，不由深看周蘋。
周蘋自忖失言似的，红着脸点头道：“我该回去了。告辞。”说着略一倾身，转身翩翩地望内去了。
转眼间便是八月十五，京城内热闹非凡，白日还算寻常，尤其到了夜间，大街小巷灯火通明，每个十字路口都有放烟花炮竹的人，火树银花，犹如不夜天。
裴宣在家中吃了团圆酒，见自己的两个小厮在院子里放烟火，他是个闲散的侯爷，府内人丁寥落，看着反而透出几分凄凉。
望着那耀眼的烟火，裴宣突然想起那天在威国公府，周蘋跟他提起来的——祥隆斋的灯扎的最好。
这一念心动，裴宣便带了小厮，出大门往祥隆街去。
因为今晚上处处都有放烟火炮仗的，也不宜骑马，裴宣只是步行，且走且看街头热闹，倒也不觉着寥落，
大概走了小半个时辰，远远地看见祥隆街上灯火通明，人影憧憧。
裴宣正赏灯，突然他的小厮指着前面道：“侯爷，那好像是张侍郎。”
裴宣一愣，转头看时，果然见到一道皎然不群的身影，在人群中迤逦而行。
就算眼前人潮汹涌，足有上百人，但第一眼看见的却仍是他。
明月明灯，衬着他昳丽清雅的容颜，眉宇间仿佛有月华的皎洁颜色，身上也似乎自带一种翩然超然的气场。
而周围的人也仿佛不敢靠他太近似的，张制锦所到之处，身边的人总跟他隔开一段距离，打量的目光里半是仰慕半是艳羡。
裴宣不由一笑。
裴宣的小厮大辛道：“侯爷，咱们要避开吗？”
原来因为上次在康王府的一番争执，大辛记忆犹新，所以有此提议。
裴宣笑道：“怎么，难道还怕了他吗？”
说话间，那边张制锦也扫见了裴宣，他身边跟着的正是洛尘，手里还挑着一个灯笼。
洛尘也正瞧见了裴宣，便道：“大人快看，是那个多事的永宁侯！”
两人不可避免地打了个照面，裴宣望着对方漠然的神情，先笑了笑：“张侍郎好兴致。”
张制锦道：“永宁侯也是。”竟然面无表情，迈步欲走。
裴宣见他要走过去，便道：“听说张大人请高尚书夫人去威国公府求亲，怎么，张侍郎喜欢上了七宝？这很不像是张侍郎的所为啊。”
张制锦略略止步：“这个跟永宁侯有关系？”
裴宣笑道：“当然，如果亲事成了，我同侍郎也算是连襟了。”
张制锦眉峰一动，目光轻转。
裴宣却又不动声色地笑道：“不过照我看来，只怕我跟侍郎是做不成亲戚的。”
张制锦略瞥了他一眼，淡淡冷冷地说道：“是吗。”不置可否的两个字，然后头也不回地飘然去了。
裴宣回头看他，眼神中的讥诮已经一览无余。
正在此刻，却听跟着张制锦的洛尘很不服气地说道：“永宁侯，你不要说风凉话，七姑娘跟我们九爷好着呢！”
“哦？”裴宣有点意外。
洛尘昂首挺胸地说道：“你当然不会知道，我们九爷跟七姑娘已经……他们、嘿嘿嘿……”
裴宣心头一震。
他还没来得及反应，大辛说道：“洛尘，你小子胡说什么？”
洛尘轻蔑地扫他一眼，哼道：“我可没有胡说，你们又懂什么，我们九爷这样的人品，只有七姑娘的绝色才能配得上！而且七姑娘也很喜欢我们九爷！永宁侯，能跟我们九爷做连襟可是你的福气……”
正要再吹嘘起来，远远地听到张制锦冷道：“洛尘。”
洛尘这才忙缩起脖子，狗腿地叫道：“九爷我来了！”拔腿飞快地跟了过去。
裴宣站在原地，冷冷地盯着张制锦离开的背影，洛尘的话在心中转来转去，他不禁想起七宝对张制锦态度的转变。
心顿时有些乱了，眼前的灯火仿佛也闪闪烁烁，乱迷人眼。
大辛瞧见他脸色不对，便道：“侯爷别听洛尘胡说，他那张嘴很不可信。他上回还说什么公主看上了张侍郎，张侍郎还不从呢，听那意思，好像天底下没有配得上张侍郎的人……不用理他，他就是张侍郎的小狗腿，只怕张侍郎放个屁都是香的。”
裴宣勉强回神，只严密叮嘱说道：“这件事，不许对任何人透露。”
大辛忙点头，又指着前方，殷切地说道：“侯爷，前面就是祥隆斋了，咱们也去买个灯吧。”