可到了那里才发现，这里已经是空空如也。
四皇子祁玨泽已经不知所踪，似乎从来没出现过一般，只有偶尔的鸟鸣声从上空中飞过，悠悠荡荡地在林子里回转。
太子跟着叶念凝晃了一圈，发现这里什么人都没有，顿时笑开了花。
“小叶子，你要拿蟠桃饭给谁吃啊？他既然不在这里，你便省得费劲提回去了吧，我帮你吃了！”太子伸出胖乎乎的手，替叶念凝接过食盒。
叶念凝张望了一圈，确实不知那哥哥去了何处，但她年纪小，也没太放在心上。
便于太子一人一半，分食了这蟠桃饭。
秦季珣站在他们身后，看着两个小团子并排坐在树底下，阳光微醺透过疏疏密密的树叶，在他们白嫩干净的脸上投下光影，四周是飞舞的光尘，将这片林子似乎分割成了许多不可思议的部分，静谧又美好。
他眼眸微闪，退后一步，清冷的眸光落在叶念凝的后脑勺上。
也许，他要重新审视这个小哭包了，因为太子对她的态度。
*
从此，秦季珣对于叶念凝，少了一份不耐，多了一份重视。
同样，对叶念淼亦是如此。
只是，他还是不爱和叶念淼打交道，因为叶念淼念书实在是太令人头疼了，不仅自己功课不好，还总是喜欢来向他请教各种先生留下的问题。
碍于太子的面子，他不得不应付叶念淼那些在他看来，极其幼稚的问题。
便是这样，到了叶家兄妹的生辰。
秦季珣不得不打发人从库房里挑了两样礼物，送给这兄妹俩。
他虽还小，便懂得即便不喜欢他们，也要圆滑处事，强行伪装出一份心意来。
至于太子，则是因为极其看重叶家兄妹，提前半月，便着身边的太监开始挑选礼物，亲自过目了好几份都不乐意，最后愣是央着皇上去皇上的私库里挑了两样宝贝。
于是秦季珣便更明白，要和叶家兄妹和睦相处的重要性了。
*
叶念凝伏在案上，又度过了艰难的一日。
如今已是仲夏五月，院子里的石榴花早已开得殷红如火。
可她不能穿着美丽的裙装在院子里赏花喝茶，偏要在这里听着枯燥无味的诗书诵读，简直乏味。
更何况的是，今日是她的生辰。
可她却不能做旁的事，只能困在这一隅小小的学堂内，连明媚的阳光也不能沾染分毫。
终于捱到了申时已过，叶念凝迫不及待地站起身。
今日是她生辰，娘亲早早便说过，要为她做一大桌子好吃的。
可她刚站起来，便看到太子站在她面前，笑嘻嘻地露出洁白的牙齿，眼睛眯成了熟悉的一条缝。
“叶弟，今日是你生辰，我可记着的。今日我晚点回宫。”太子十分熟稔地跟在叶念凝身后，打算和她一起回后院。
毕竟这两个月，蹭吃蹭喝的事情他可没少干，跟着叶念凝回后院也是轻车熟路。
叶念凝保持着热情的笑容，点了点头。
心里却十分慌乱，今日生辰，太子定要寻找小叶子的，可别露馅了才是……
叶念凝打心底也是喜欢太子这个好朋友的，毕竟他常常从宫里带来山珍海味。
但太子山珍海味吃得多了，反而更喜欢她娘亲做的山间野味一类的食物。
秦季珣依旧不动声色地跟在她们后头，脚步沉稳，面色从容。
这也是他轻车熟路的事情，当个透明人似的，守护在太子身边。
太子摸着后脑勺，一脸神秘笑兮兮地侧脸看着叶念凝：“叶弟，你猜，我给你备了什么寿礼？”
“……”叶念凝想了想，摇摇头。
她还是少说话吧。
娘亲说了，多说多错，少说少错。
她虽然知道太子傻，但他身边的秦季珣可不傻。
太子天天来后院混，万一她的身份被发现了，可就不好了。
果然，太子一脸失望地看着她：“诶，叶弟，你可真没意思，跟阿珣一样，半天说不出一句话来。”
话锋一转，太子望了望前面的路，脚步加快：“还是小叶子好，叽叽喳喳的，像只小麻雀似的，你们兄妹俩，可真不像。”
叶念凝沉默，不敢多说话。
她在国子监内，向来是这样的。
不怎么喜欢说话，也不敢怎么说话。
因此从来没有被太子怀疑过，她的真实身份。
回了后院，太子笑语吟吟地和叶念凝并列走着，到了叶家正房的堂屋里。
周氏似乎早料到了太子会过来，温柔又不逾矩地和太子打了招呼，并且请他上座。
可太子是坐不住的。
他伸长了脖子到处走，急不可耐地问道：“小叶子呢？怎地不见她？今日是她生辰，我特意备了寿礼过来。”
周氏温柔娴雅的笑了笑，递了净手的帕子给太子，耐心地答道：“太子，今日我家念念染了风寒，怕是不能出房门了，免得过了病气给您，那这罪过可就大了。”
太子一听，立马忧心忡忡的站了起来：“你说什么？！小叶子生病了？！我得去看她。”
乾小八一马当先地拂袖而起，直接走了出去。
周氏朝叶念凝使了使眼色，立马牵着叶念凝跟着踏出了门。
秦季珣不动声色地坐在椅子上，慢悠悠地站起来，十分悠闲地跟在他们身后，一起朝小哭包住的屋子走去。
到了叶念凝的厢房门口，太子差点就推门进去了。
惊得叶念凝差点起了一身冷汗。
幸好周氏及时拦住了他。
“太子殿下，您万万不可进去。”周氏指如青葱，挡在帘子前，眼里噙着温柔的笑意。
太子可怜巴巴的噘着嘴：“我想去看一看小叶子……”
秦季珣别开眼，太子当到这份上，真丢人。
叶念凝接受到娘亲的眼色，苦着脸说道：“太子殿下，我妹妹染了风寒，你进去可不行，会被传染的，还是我进去看看吧……”
于是，叶念凝把门开了一条小缝，钻了进去。
太子趁他开门的当儿，眼巴巴的往里瞅，可是什么都看不到，只有一面紫檀边座嵌玉石花卉宝座屏风挡得严严实实的。
太子十分羡慕的看着叶念淼进了屋子里，噘着嘴叹了一口气。
小叶子的生辰一年也才一次，居然不能亲口跟她道贺，真是一大憾事。
正当太子愁眉苦脸之际，内里突然传来了叶念凝闷闷的声音。
“乾小八？你来啦？”叶念凝的声音和往日里没什么不同，只是有些沉闷，像是捂在被子里说的。
秦季珣皱了皱眉，没说什么，太子一脸担忧又略带丝高兴的喊道：“小叶子！我来看你了！今日是你的生辰，我还给你带了礼物呢！”
叶念凝在褥子里憋得不行，她身体甚好，从未染过风寒。
倒是见爹爹染过，当时娘亲就让他捂在被子里，捂出一身汗才好。
所以，她便有样学样的把自己闷到了褥子里，这下倒好，当真是闷得快要昏厥过去了，偏偏乾小八还有那么多话要说。
她只好继续闷头大声说道：“谢谢你啊乾小八！你让哥哥转交给我便好！”
“好嘞！小叶子，你要好好歇息！我改明儿给你送点心来吃！”太子也跟着扯着嗓子大喊，生怕叶念凝听不见似的，喊得脸红脖子粗的。
周氏在旁边心一跳一跳的，生怕这金枝玉叶扯坏了嗓子，她可担不起这个责。
幸好，叶念凝那边只闷声道了谢后，也便不再说话了。
然后，便听到叶念淼小声叮嘱妹妹好好养病一类的声音。
周氏心里一块石头落了地，但也开始心疼起自家女儿来。
倒也是难为她了，才六岁的孩子，就要一人扮着两个角儿，还要求她滴水不漏，心思缜密，免得出了什么纰漏。
就连今日生辰，也不能穿她最喜欢的衣裳，还要扮做男娃娃过这生辰。
周氏越想越心疼，心里免不了后悔当时答应叶茂山这样出格的要求了，晚上定要好好惩罚他一番才是。
周氏正想着，“吱呀”一声，门再次开了一条小缝。
叶念凝从里面钻出来，脸色通红，呼吸有些急促，都是刚刚在褥子里憋的。
周氏一听她之前的声音，便知道她这是因为憋气才这样的，便伸手替她顺了顺后背。
倒是太子，十分惊诧的看着她：“叶弟，你这是怎么了？刚刚进去还好好的，怎地这么一会，脸色便成这样了？”
“……”叶念凝想了想，总不好告诉他这是在褥子里捂的吧，只好随便编了个理由，“妹妹房中病气太重，便一时传染给了我，不过我吸几口空气，很快就会好的，没关系的。”
反正太子人小，哪里懂得病理这等事情，就连叶念凝也不知道，随口胡诌便是。
周氏听得眉心一跳一跳的，小孩子就是这样，连生病的原因都不知道，便开始满嘴胡说。
幸好，在场的都是三个小孩子，料他们也不懂风寒是如何而来，如何传染。
秦季珣淡淡的瞥了叶念凝一眼，嘴角微勾，泛起一个似笑非笑的弧度，虽小却已有一股初具雏形的气度与风流。
作者有话要说： 谢谢一雨三四日的地雷，么么哒。
第8章 玉牙梳
尽管不能穿好看的衣裳，但叶念凝的生辰依旧过得无比开怀。
主要缘由便是周氏做了一大桌子的美味佳肴，吃得她和太子的肚皮都鼓了起来，一刻也停不下来。
周氏的厨艺许是因为磨砺了多年，就连一道简单的东坡豆腐做出来，也堪称一绝。