回了小院，程婆子已经将整个院里都拾掇得差不多了。
淡淡的夕阳余晖氤氲在院外的竹林青筠之间。
重回故地，叶念凝心中也免不了的高兴。
儿时的回忆都在这儿了。
叶念凝迫不及待的想去东大街，找沈卿卿。
顺便瞧她这两年多是不是手艺又长进了。
却被叶茂山拦了下来。
“不可，此番是秘密回京，待年后再去罢。”
叶念凝虽不懂爹爹为何这样。
但也只会点头应是，老老实实待在院里。
幸好自家小院既可枕卧松石下，也可隔篁闻水声，也好玩得很。
就这样回了乾京城未多日。
便到了大年三十。
此时已是冬赋大地尽白装。
但乾京城内已是一片喜气，四处都是红艳艳的福字和大红灯笼。
天一大亮，叶茂山就拿着个上头挂满了铜钱的竹竿，在使劲敲打灰堆。
叶念凝撑个懒腰，好奇的凑上去：“爹爹，你在作甚？”
“你爹爹在打灰堆呢，祈求往后逢凶化吉，遇难成呈祥。这个又叫击如愿，念念现在便可许个愿，定是可以实现的呢！”周氏在一旁，温柔的说道。
“好！”叶念凝认真的闭上眼睛，双手合十，开始许愿。
希望她不要嫁人，一直陪着爹娘，也不会被外人笑话。
大年三十这日，自是不必出门。
周氏提前几日便命程婆子采买好了鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品。
还带叶念凝去成衣铺子添置了身新衣裳。
时下乾京城里最流行的火狐领芙蓉白。
一整日，叶念凝都和爹娘聚在一起。
叶茂山搭着木梯贴上春联，挂上灯笼。
周氏则在小厨房里准备着年夜饭。
年夜饭极为丰盛，但每样菜也都有着吉利之意。
鱼是年年有余，生菜是生财，腐竹是富足诸如此类。
周氏的厨艺自是不必说。
叶念凝和叶茂山都吃得乡乡而饱，唇齿留香。
一家子吃过年夜饭，便要守岁。
点起油灯，叶念凝同爹娘一起围坐在火炉子前。
周氏早就备好了一些消夜果。
诸如时果、蜜煎、澄沙团、枣儿糕、炒槌栗、五色豆萁之类。
“现下皇宫里只怕是热闹非凡呢，朝中重臣家眷都得陪着圣上入阁守岁，幸好我秘密回京，不然也得被叫去，那歌舞实在闹得我头疼。”
叶茂山庆幸不已。
叶念凝正伸去拿枣儿糕的手一顿，原来爹爹不愿让人知道的缘由就是不想入阁守岁？
周氏同叶念凝抿嘴一笑。
估计他不是怕那歌舞声，是怕被与一众重臣打交道吧。
程婆子的家就在乾京城，两年多未回家，周氏准了她的假，她早便回去与家人团聚过年去了。
唯有白盏孤苦无依，无家可归。
周氏便特意让白盏今夜和他们一起守岁，让她就坐在叶念凝的边儿上，形同姐妹，不必拘束。
叶念凝本还精神着，吃着消食果，听爹爹讲着神话故事，不亦乐乎。
可夜再深些，便困顿了。
屋内火盆中的炭烧得又足，窗外寒风凛冽吹得窗棂沙沙作响。
叶念凝揉着眼睛倒在周氏怀里，眼皮直打架。
周氏心疼得摸着她的发髻：“念念，若你困了，便先去睡吧。”
“不行……”叶念凝打了个呵欠，坚持着说道，“我要和爹娘一起守岁。”
“傻孩子……”周氏心疼的轻轻拍着叶念凝的后背。
叶茂山则继续说着神话故事，简直是一首催眠曲。
白盏轻手轻脚的出了屋子。
火盆中的银霜炭再烧半个时辰就没了，她得去西屋里再取些过来。
正是千家万户守岁之时。
出了屋子，便隐约可见爆竹声夹杂着欢声笑语。
白盏抿了抿唇，两只手都拢到袖子里，披着一身夜里霜冷的寒意，在院里快步走过。
走了没几步，白盏便似乎听到了院门口有什么动静。
幸好院里四下都点着红灯笼，她便壮着胆子走了过去。
却见门口停着一辆翠幄清油车，秦季珣刚跳下马车。
穿着一身竹叶花纹雪白滚边的毛斗篷，发色如墨，眸如流水。
不过两年多未见，身上那淡淡青涩的少年气息已经完全消散，越发轮廓分明，眉目疏朗了。
秦季珣也没料到白盏会在这里。
他本是在宫中参加宫宴陪皇上一起守岁的。
但皇上身体实在不适，坐了没多久，就遣散了众人，自个儿回殿内先去睡了。
秦季珣从皇宫回秦府，正好顺路经过国子监。
他便命马车绕到叶家小院来看一看。
虽物是人非，但他也可睹物思情一番。
秦季珣见到白盏，压抑着心头的激动。
原本清冽沉稳的嗓音，也不自觉带着细微的抖动。
“你家小姐回乾京城了？”
秦季珣转头瞥去，看到院里到处挂着大红灯笼，在晚风中微微摇晃，充满着过年的喜气洋洋。
他的心也忍不住随着灯笼轻轻摇摆。
今日真是个好日子。
秦季珣抬腿，想踏入院内。
却被白盏挡在身前。
“秦公子请留步。”白盏十分淡定的抬起手，清秀的容颜上泛着笑意。
“秦公子，我家小姐并未回京。只是老爷夫人遣了我先回来，将这院子收拾妥帖，他们大抵要年后才会动身回来。”
白盏杏眼里满是真诚，不似半分作假。
秦季珣顿了步子。
确实这样没来由的往里头冲也是失礼了。
他只好后退几步，又多打量了白盏几眼。
“那好，等你家小姐回来了，打发个人来我府上报下口信。”
“是。”白盏微微颔首。
晚风顺着她露在外头白嫩细腻的脖颈一直往里钻。
哆嗦了一下。
秦季珣回头朝小山使了个眼色。
小山立马会意的跑过来，递上个大红色的小荷包，里头装着沉甸甸的金银锞子，交到白盏手上。
秦季珣清冽的声音，在白盏耳中宛如天籁。
“这是给念念的压岁钱，等她回了京，烦请你第一时间替我给她。”秦季珣顿了顿，又看了白盏在风中瑟瑟发抖，便继续说道，“天冷，小山你拿几个碎银子给她，去做件厚些的立领袄子吧。”
白盏受宠若惊的抬眼看向秦季珣。
只余他身姿挺拔的背影，钻入了翠幄清油车之中。
小山塞了几个碎银子到白盏手里：“白盏姑娘，还愣着干嘛呀？快接着呀！我和少爷也得赶回府上团年呢！”
“嗳！好的！”白盏忙接过小山手里的几块碎银子，连连鞠躬致谢。
一直目送着秦季珣坐着的马车消失在视线里头，白盏才念念不忘的转身离开。
晚风依旧寒凉。
毫不留情的灌入她的脖颈之中。
但白盏一点儿也不觉得冷了。
心里暖着呢。
白盏手里紧紧攥着那几块碎银子，咯得手心疼。