是的，赋诗场的考题上就只有这四个字，过分的言简意赅了。
院试第一场正试开考正值中秋佳节，院试覆试围绕‘对月怀古’四字赋诗，倒也很贴切。
这道赋诗题要说简单，那也可以作的很简单，就作成吟月诗就行。古往今来，春花秋月诗、吟风弄月诗从来都长盛不衰，吟月的诗实在太多，考生们随便借鉴借鉴就能作出一首来，不会存在下不了笔的情况。
然而，说难那也是真的难。只‘对月怀古’中的‘怀古’二字，就表明了这首诗不仅仅是平日里赏玩的那类吟月诗。
这诗有暗含的要求：体现其‘怀古’特性。而‘怀古’多又是借古颂今、或以古讽今，如此所作的诗就要有一定的历史厚重感，要表达出一定的思想深度。
相比其他科举考试科目，黎池确实不善赋诗。
他深知自己的这个缺点，在写诗作诗这点上，就从未停止过练习和积累。对月怀古这个主题，黎池平日练习时就已经写过好几次，因此这次院试遇到这道赋诗题，倒也不至于无从下手。
再加上他对《资治通史》的研读，在‘用史’怀古这点上，他有着不小的优势。
审阅完题目之后，黎池对这次的院试第二场覆试，心中已经有了些把握。
用一整天来考一道策问题，甚至夜里都还可以点灯作答。同样，用一整天去琢磨出一首诗。时间上是绝对充裕的，因此黎池也不急。
第一天的上午半天的时间，黎池都花在了构思策问文章上。因为只有考题和答卷、没有草稿纸，于是他就静坐沉思，在脑海里翻来覆去地琢磨提纲、打磨腹稿。
午饭啃了一个干粮馍馍之后，黎池才开始正式作答。
因为上午已经在心中反复琢磨出了全篇文章，黎池作答时写得无比流畅，在确保字迹优美无污迹的前提下，他只用了一个半时辰，就写完了全篇一万六千字的策问文章。
写完之后，黎池从头到尾通读全篇。文章的逻辑架构方面完成度不错，达到了事先预想的效果，字句也精炼通顺、无错漏污迹，整体上他是很满意的。
确认无误后，黎池将考题和答卷放在一旁的考篮里收好，以防被意外弄脏或碰坏了。
做完这些时间还很早，黎池抬头看向号房外观察天光时，不经意间就和坐在他正对面前上方的章学政，对上了眼……
两人对上眼时，黎池觉得他从章学政的眼神里，看见了些许惊讶。
对此，黎池只是眼带微笑地微微一垂眼，结束了这次对视。
黎池觉得，和主考官兼主阅卷人的交集要适度。若过度的话，给对方的印象确实深刻了，却不能保证这深刻印象所起的作用，是正面的、还是负面的。
答完策问题，黎池也不准备第一天就将诗作出来，否则明天他将枯坐一整天。
虽不用今天就将诗作出来，他还是可以提前琢磨准备的。
于是，接下来的小半天时间，黎池就似上午一样，静坐沉思着，直至号房内的天光昏暗下来。
将充作书案用以书写答题的木板取下来，架在白天时并拢起来坐的两条长板凳上，就架成了晚上躺睡的床。
黎池拿出一件外袍，这件外袍他只在核检入场时穿过，进来之后就脱下来了，带它进来主要是用来做被子的。
黎池合衣躺到架好的木板床上，盖上外袍，闭眼努力睡过去。
下午的时候，黎池原本很早就将策问文章写完了，可却不好在当时就架好床躺下睡觉，依旧仪态端正地静坐了小半天。
他坐在正对主考官的‘甲一’号考棚里，就在考官们的眼皮底下，必然要注意些仪态。日出而作日入而息，若是青天白日的，就大大咧咧地躺睡在主考官眼前，那场景想想就有些不雅观。
即使没在考官眼皮底下的考生，也要注意仪态，因为考官会不时巡视考场。虽说考卷是糊名的，考场仪态对成绩影响不大，可这个时候的读书人圈子就这么大，若因考场失仪给人留下一个粗鲁懒散的印象，以后终究是不好的。
对于接人待物、仪态形象这些方面的事，黎池是非常注意的。
第二天一早，黎池起床用考场提供的清水简单地漱了口，啃了几口带进来的干粮馍馍，又休息静坐片刻，才开始作答赋诗题。
昨天下午小半天的时间，黎池都在静坐构思‘对月怀古’诗。这首诗适用的‘怀古’历史典故，他已经推敲出来。
诗的形式也确定了，考题虽没有规定诗的体裁究竟是五言或七言之类，也没规定究竟是古体诗还是格律诗，可根据以往规律，黎池决定写古体诗。
格律诗亦即近体诗，在字数、声韵、对仗方面有严格要求，规矩束缚较多，这似乎更能体现出诗的水平。可这次的诗是‘怀古’主题，且用到的历史典故较多，因此黎池决定作一篇不受格律束缚的古体诗。
古体诗和格律诗，就好比两支难度系数不一样的艺术体操，但难度系数和水平高低之间，并没有绝对关联。黎池就准备作一首古体诗，在内容、思想和字数上取胜。
有昨天下午小半天的构思，黎池又花了上午半天的时间再次仔细推敲。一字一句地推敲遣词造句，有些关键句的关键字，他不断地置换用字、以求找出那个最妥帖的字……
如此，午饭就是啃了几口干粮，之后黎池开始研磨以求静心，然后蘸墨、提笔写就……
半个时辰过去，黎池放下笔，一篇一千八百个字的《望月怀古》作成。
黎池依旧全诗通读了一遍，字句没有错漏、卷面没有墨团污迹。当然如果有，那也没办法了。
黎池将‘一文一诗’两张答题卷拿出来，一眼扫过欣赏一遍后，又将考卷和答题卷一起放到考篮里。之后开始清洗、收捡笔墨砚台，一切都整理好，只等时间一到就糊名交卷离场。
院试不比县试和府试，院试是封闭考场连考三天正试、以及两天（或一天）覆试，自然不能提前交卷离场。
黎池的仪态端正而从容，静坐到日入时分，终于鸣锣三声，提示考试结束。
他坐在‘甲一’号房，自然就成了考场中第一个糊名交卷的考生。自然也是第一个走出考场的。
黎棋与黎河和黎湖三人，依旧等在考场外，见黎池出来了就赶紧上前，询问他身体如何、有无受凉，黎池一一回答让他们安心。
院试若考过就是秀才了，就算是踏入了士大夫阶层，有免赋役、可见知县不跪、不可对其随便用刑等特权。若是考的好，成为癝生，不仅有公家按月发给钱银，还能通过给考取童生试的读书人作保，从中取得报酬。好处可谓多多。
如此重要的一场考试，即使是先前一直很淡定的黎棋，真到了这种时候，也淡定无法了。
回去客栈的路上，黎棋终究没忍住，问道：“小池子，如何？可有考中的把握？”
黎池看到他爹忐忑又期盼的神情，微笑安抚道：“有八九分把握能考中，至于名次如何，还不敢断言。”
“能考中就好！考中秀才就好了，名次不重要！”虽自家儿子说过，学政就算看在知府的面子上，也不会将他这个府试案首出榜，不出意外应该能得个秀才名头。
可万事都有个万一，万一呢……现在听到儿子亲口说有八九分把握，黎棋心里也就踏实多了。
不算京中的‘四爷爷’，黎水村里就黎槿一个秀才先生，自家儿子要是也能考中秀才，那也算是光宗耀祖了！
第32章
院试第一场正试后，张贴出‘草案’榜，榜上‘只有座号、不知姓名’者五十人，也即是说此次秀才录取名额为二十四五人，参加院试的考生有一百零九人，那么秀才的录取率大概为四比一。
三天后，张贴出院试‘长案’即院试榜，榜上有名者二十四人。
黎池高居榜首，成为院试案首。
至此，县试、府试和院试，黎池皆考中第一名案首，成为了‘小三元’。
“小池子！小池子！你又是案首！”
黎池：……
听到这熟悉的称呼，榜下不少看榜考生纷纷看向人群外的黎池，善意调侃：
“恭贺小池子兄了！”
“恭喜恭喜，小池子兄！”
“恭喜黎兄了！”
……
眼前这点被善意调侃的小场面，黎池面色巍然不动，微笑着一一回礼：
“陈兄，同喜同喜。”
“也恭喜王兄榜上有名。”
“同喜同喜。”
……
与黎池调侃、道贺的考生，大多是已经榜上有名了的。虽他们的名次不如黎池，却也无法对他兴起嫉妒之心，只因黎池表现的人品、风仪和才学，的确令他们佩服。
那些落榜的、或还未看榜的考生，都没什么心情去与黎池交谈。即使心胸豁达者，也是强忍着内心苦涩，与他简单道句‘恭喜’。
许多四月份府试结束后，还与黎池在宴席上推杯换盏的考生，此时有不少的连招呼都没打，就黯然垂首、转身离去了。
这就是竞争的残酷，就如同走独木桥，领头者只能有一人，且越往前走、桥上剩下的人就越少。
“我这辈子竟是没有当秀才的命吗！我齐将承的一生，竟就是如此了吗？！呜呜……”一名老年考生，跪坐在榜下痛哭。
他已满头华发，皱纹横生，单薄的脊背佝偻着，背负着人生将尽、壮志未成的沉重的悲痛。看上去那老考生已经是四五十岁的年纪了，这恐怕将是他人生中的最后一次院试，可依旧壮志未成，也是令人唏嘘。
此次考试失意者四分之三，像这齐将承这般悲痛，令人悲悯的失意考生，也不止一个。
“爷爷，我们回去，您的身体为重。”一个少年上前，将跪坐痛哭的老考生扶起，搀扶着退出看榜的人群，踉跄着远去……
黎池注视着远去的祖孙两人，神情复杂不明。
“黎兄，恭喜你得中院试案首。”钟离书的一张脸神情冷峻，眼神中透露出一些倔强和不甘心。
微胖少年模样的明晟，神情就要温和许多，语气中颇有几分真情实意地道贺：“恭喜黎兄，高中案首。”
黎池的心绪纷繁仅表现在一瞬间，钟离书和明晟两人甫一靠近，他也就恢复了一惯的温文模样。“钟离兄、明兄，二位同喜。”
既然他是案首了，那身边的钟离书和明晟，自然就考得没有他好了，他们有好胜心作祟下的不甘情绪，也很正常。“二位，一起去观摩榜上诸兄的佳作？”
“同去。”
“自然，一起去。”
黎河、黎湖和黎棋三人，眼见黎池一直在和同年说话，也不去打扰他们。就自个儿挤到张贴答卷的公示栏前，似模似样地品鉴院试榜上考生的佳作，从中借鉴并提升自己。
相比县试和府试榜上的上百名考生，院试榜上只有二十四人，人数少了不少，自然公示栏上张贴的答卷也跟着减少。张贴的答卷不再密密麻麻的，就更利于围观者诵读观摩。
而张贴在最上面的黎池的考卷，就显得格外引人注目。
正试三场：帖经、墨义和策问，三张答卷，对应着三个满百分。覆试两场，一文一诗，两张答卷，分别为玖拾玖分、壹佰分。
黎池的答卷，卷面和字体一如既往的整洁和漂亮，帖经、墨义答卷找不出任何一处作答不妥帖的地方。
正试和覆试共两篇策问，逻辑严密、落字有声，用经、用典、用史，都用得恰到好处！甚至覆试场的策问被减去了一分，在场许多考生都不知这一分减在何处。
尤其是那篇《望月怀古》诗……
在满榜的五言或七言的格律诗中，黎池的这篇长诗尤其醒目。
“……堪为史诗。” 钟离书沉默半晌后，才幽幽一叹。
在场的考生就如钟离书一样，只知这诗好，至于好在何处，却是无从评论。只觉得以他们的才识，竟找不出切入点去评论，若是评论有欠缺或谬误，都是对这首诗、以及对黎池的冒犯。
黎池也是没有想到，还真的只有他一人选择写长篇古体诗。
加之大多数考生都还年轻，对史书如《资治通史》等书籍几乎没有涉猎，才会觉得他能写出这样的长诗很厉害。
若是真正的史学大家和诗人来看，他这首诗也许确实尚算不错，尤其是字数格外可观，但还不至于好到无从评论。
欠缺之处肯定是有的，或许还不止一处，但考虑到他的年龄，再评判这篇诗时，或许会稍微宽容些。
如此，就貌似黎池这篇诗格外卓越。然而，不过是对他优待之后的结果罢了。