“听旁边的人说投河的妇人是卖豆腐的，人都叫她豆腐西施，早年守寡拉扯一个女儿长大，谁知她女儿前两日不见了，真是可怜……”阿吉把听来的讲给姜似听。
“没有报官？”阿蛮脱口问道。
“报了，怎么不报呢。可每年女人孩子失踪的多了去了，官府哪里管得过来呢！”阿吉叹了一声，趁机劝姜似，“四姑娘，要不说外头危险呢，咱们还是赶紧回府吧。”
妇人的哭声更大了：“可怜我女儿才十四岁，别人家孩子玩耍的时候从不出去，整日里跟着我磨豆腐，一天轻快日子都没享过啊。妞妞，你在哪儿？你回来啊——”
“四姑娘，咱们回去吧。”阿蛮听了那哭声心里仿佛压了块石头，堵得厉害。
妇人被人扶着从人群中走了出来，更准确地说是由人架着往外拖。
她整个身子往下坠，一双脚在地上拖出长长的痕迹，可尽管这般狼狈，那张绝望的脸上依然残留着年轻时的秀丽。
忽然，妇人呆滞的眼睛骤然焕发出惊人光彩，用力挣脱了扶她的人向姜似的方向跑去。
阿蛮反应极快，立刻上前一步挡在姜似面前。
妇人风一般从主仆二人身边刮过，姜似闻到了淡淡的酸涩味。
“妞妞，妞妞——”妇人跑得极快，拽住一名蓝衣少女的衣袖。
丫鬟婆子们的尖叫声传来：“你这疯婆子快放开我们姑娘！”
“你们让开，把我的妞妞还给我！”妇人发了疯般任由几个丫鬟婆子拳打脚踢，只死死拽着那少女衣袖不放，“妞妞，是娘啊，你看娘一眼啊——”
少女回头，轻轻皱眉：“大娘请放手吧，你认错人了。”
妇人看清了少女的脸，怔怔松开手。
姜似清楚看到妇人眼中的光彩迅速熄灭了，转为冷灰。
“秀娘子，还是回去吧，说不准妞妞已经回家了。”旁边的人见妇人冲撞了贵人，好心劝道。
“妞妞，我要回家找我的妞妞！”妇人疯疯癫癫往前跑去。
少女抿了抿唇，头一偏恰好对上了姜似的眼。
“你是——姜四姑娘？”
姜似扬眉。
真是巧，她来采个“药”都能遇到安国公府的姑娘！
第22章 偶遇
少女是安国公府二房的姑娘，闺名芳华。因安国公府只有这么一位姑娘，季芳华在府中长辈面前很受喜爱，养成了活泼开朗的性子。
姜似在安国公府的那段时间就好似在一个牢笼里，季崇易对她视而不见，安国公夫人对她更谈不上待见，每一天都在令人窒息的压抑中度过。
现在想来，她难得说话多的时候就是季芳华偶尔来看她之时。
尽管对安国公府深恶痛绝，姜似对季芳华却没有恶感，便含笑回道：“正是。”
季芳华心中打鼓：“不知道姜姐姐还记不记得我？咱们去年夏日的赏荷宴上见过的。”
“自然是记得的。”
季芳华扫了一眼四周：“这里说话多有不便，姜姐姐陪小妹去那边走走可好？”
姜似有些诧异，却不动声色应下来。
二人沿着柳堤往前边走去。
“你们在这里候着就是了，我与姜姑娘随意走走。”季芳华制止了丫鬟婆子们的跟随。
姜似示意阿蛮与阿吉留下，随着季芳华往前边走去。
河边绿柳婆娑，烟雾含愁，季芳华走到一株柳树旁停下来，姜似随之停下脚步。
她想不明白两家已经退了亲，季芳华还有什么话对她说。
季芳华揉了揉帕子，忽然对姜似施了一礼。
“季姑娘为何如此？”姜似侧开身子避过。
“三哥的事……我觉得应该向姜姐姐说声对不起。”季芳华面颊泛红，唯恐提起季崇易会引得姜似恼怒，有些紧张看着她。
姜似嫣然一笑：“季姑娘不必向我道歉，我并不介意。”
她即便介意，也怪罪不到季芳华头上来。
她甚至都懒得听到季崇易的道歉，对她来说，那对有情人离她远着点儿比什么都强。
“我知道一声道歉没有什么用，就是……就是想跟姜姐姐说一声。其实我三哥挺好的——”
姜似笑着打断了季芳华的话：“季姑娘的歉意我心领了，至于别的人就请季姑娘不必提了，我真的丝毫没有放在心上。”
姜似的回答很出乎季芳华意料。
她本以为姜似满腹怨气，已经做好了被怪罪的准备，却没想到对方如此反应。
凝视着少女绝美面庞上平静淡然的神色，季芳华在心中忽然就叹了口气。
三哥他……实在糊涂呢。
“季姑娘，我出来有一阵子了，再不回去家里人要怪了，恕我失礼先走一步。”
“姜姐姐慢走。”季芳华望着姜似远去，立在柳树下没有动。
她今日出来本就是散心的。
国公府中向来长辈慈爱，兄弟姐妹和睦，可自从三哥的事闹出来就变了模样。
她住在二房都隐约听到过大伯父与大伯娘的争执，连带着阖府上下气氛压抑无比，仿佛呼吸都不顺畅。
她这才带着丫鬟婆子跑出来散心，没想到遇到了姜四姑娘。
一遇到姜似，季芳华不但没有散心，反而更加堵心了。
越是对比，她越觉得三哥眼睛被屎糊了。
“姑娘，咱们也该回去了。”婆子提醒道。
“嗯。”季芳华点点头，由丫鬟婆子们簇拥着上了停在不远处的青帷马车。
柳堤边很快恢复了平静，万千丝绦轻抚着水面，扰乱了倒映在水面上的婆娑倩影。
季芳华回府国公府中，一颗心却久久难以平静。
她左思右想，抬脚去了季崇易那里。
季崇易落水着凉，现在身体还没有完全恢复，一进屋子就能闻到一股浓郁的药味。
“妹妹来了。”一见季芳华进来，季崇易便露出个笑脸。
国公府两房只有季芳华这么一个女孩，二人虽是堂兄妹，季崇易却把季芳华当亲妹子疼。
“三哥好些了么？”在季崇易面前，季芳华并不拘束，在他对面款款落座。
“好多了。”季崇易把桌上摆的葵花攒盘推到季芳华面前，“妹妹吃蜜饯，里面的青梅味道不错。”
季芳华拈起一颗梅子吃起来，显出几分心不在焉。
“妹妹是不是有心事？”季崇易觉出季芳华的反常，关切问道。
季芳华睇了季崇易一眼，心中挣扎几下，还是忍不住问道：“三哥真的要娶巧娘为妻？”
季崇易一怔，而后眉头轻蹙：“我与巧娘两厢情悦，如今父母也点头了，妹妹为什么这么问？”
“可是三哥不觉得巧娘与咱们家门不当户不对——”
“妹妹，巧娘是个好姑娘，出身低微不是她的错。她很快就是你的三嫂了，三哥希望你能与她和睦相处，而不是瞧不起她的出身。”
季芳华委屈抿唇：“三哥，你怎么这样说我？门不当户不对是不可改变的事实，难道我不说，这个问题就不存在吗？这与我瞧不瞧得起人有什么相干？”
“好了，妹妹，这件事我不想与你讨论。”季崇易心头一阵烦躁。
为了争取与巧娘在一起，他已经承受了太多来自长辈的压力，实在没有心思再应付别人了。
“可是我今天见到了姜四姑娘——”
季崇易眉头皱得更紧：“妹妹听姜四姑娘说了闲话？”
季芳华把拈起的梅子往攒盒中一丢，站了起来：“三哥不要胡乱揣测，姜四姑娘什么都没说，是我觉得姜四姑娘是个很好的人——”
“妹妹在什么地方遇到的姜四姑娘？”季崇易不悦问道。
“柳堤边散步时偶遇的。”
季崇易嗤笑：“妹妹真是天真，你好好想想，世上哪有这般巧合的事！”
季芳华也恼了，冷笑道：“三哥莫不是病糊涂了吧，你与姜四姑娘已经退了亲，莫非咱家有皇位继承，能让人家处心积虑与你堂妹偶遇！”
“芳华，你疯了，这种话也敢说！”季崇易一急，咳嗽起来。
季芳华见此熄了与季崇易争执的心思，一跺脚道：“罢了，三哥鬼迷心窍，一时半会儿是清醒不了的，只希望三哥以后莫要后悔！”
她说完，提着裙摆飞奔而去，季崇易咳嗽着用力捶了捶桌面。
他不过是想与心爱的人在一起，怎么就这么难！
姜似回到府中，发现阿巧神色有些不对劲。
“阿巧，我出去这段时间府中发生了何事？”
第23章 来自二太太的颜色
阿巧眼中闪过愤怒，把一个食盒摆到乔昭面前：“姑娘您看，这是红线才从大厨房提回来的饭菜。”
伯府中用饭是有定例的，姑娘们的正餐都是四菜一汤，外加一道点心。
阿巧把食盒中的饭菜一一摆出来，一道蘑菇煨鸡，一道宫保兔肉，一道清炒油菜，一道凉拌木耳丝，汤是三鲜羹，点心是如意卷。
“这是什么呀，蘑菇煨鸡里怎么只有两个鸡头？”阿蛮一看就怒了，指着那道蘑菇煨鸡脸色发黑。