“珍娘快过来坐。”苏阮收起信笺，“我正琢磨晚上吃点什么呢，出去赴宴总是酒喝了一肚子，吃得却不舒坦。你喜欢吃什么？”
珍娘微笑：“儿什么都吃。”
“我不是问你吃什么，是问你喜欢吃什么。如今就咱们两个，还不可着自己的胃口吃，不是为难自己么？”
珍娘这才有点不好意思地说：“儿还是喜欢洪州风味。”
洪州饮食习惯确实跟京中很不相同，苏阮就让人做了两样洪州小菜，烧了两条鲫鱼，又煮了两碗鹌鹑馉饳。
吃过晚饭，外面天还亮着，苏阮就拉着珍娘出去散步消食。此地虽处山脚，却因遍布温泉，地气倒比京中还暖，庄子里已有黄色小野花零星开放。
苏阮颇有兴致地摘了两朵，和珍娘分了，然后闲聊一般提起今日席上的事，“……毕国夫人跟我谈过之后，没多一会儿，芮国公府世子夫人就来找我，问我哪日有暇，她想亲自来拜访。”
珍娘静静听着，并不发问，也不插嘴说自己的见解。
“我和她约了明日。你猜，若我问她毕国公府的小郎君如何，她会不会告诉我？”
珍娘想了想：“会夸奖吧，毕竟都是亲戚。”
“那你觉着，她为何要单独来拜访我？”
珍娘微微皱眉：“大约也想娶郡主。但就算这样，贬低亲戚也不好吧？”
苏阮笑道：“倒也不用刻意贬低，但凡是人，总有缺点，谁还能是十全十美的？我要是她，就会拿姜家的短处来同自家比，稳赢不输。”
珍娘有些惊愕，苏阮笑问：“怎么？不相信？要不要打个赌？”
“不是不相信世子夫人会这样。”珍娘摇摇头，“而是不相信您会这样。”
苏阮失笑：“姨母真是惭愧，然而人都是一样的。世子夫人同姜家的关系，毕竟已经很远了，有这等好事，自然先紧着自己儿子。”
珍娘忧愁地叹一口气：“做人真得好难。”
这次苏阮没笑，还认真点头：“确实。”
“您也会觉着难吗？”珍娘惊讶。
“当然。在你三姨母做贵妃之前，我常常觉得做人、或者说活着，很难。即便是现在，也常常有举棋不定、进退两难之时，但人既然活着，不管怎样，都得往前走。”
苏阮挽着珍娘的手，迈开步子，往前走了一大步，“走过去了，再回头看，就会觉得，也就那么回事。”
珍娘真的回头看了一眼，沉默片刻后，低声说：“我还是觉得很难。”
苏阮拍拍她的手，“我懂，你这是还没走远呢。我从饶州回到洪州那几年，也跟你差不多，不愿见人，不敢回头看，自己都不知道为何活着。”
珍娘之前真没想过二姨母同自己，其实是同病相怜的，她只想着自己是和前夫家里义绝和离，姨母是丧夫，却忘了二姨母也曾被夫家驱逐出门。
这会儿反应过来，珍娘难免有些不安，自责道：“都是儿不好，让姨母想起那些不愉快的旧事……”
“没什么，姨母已经走过去、还走得很远了。”苏阮笑着安抚她。
珍娘见姨母笑得没有一丝勉强，又羡慕又佩服：“儿要是能有姨母一半坚韧就好了。”
“其实你有的。”苏阮拉着她继续向前走，“姨母看得见。”
“真的？”
“真的！明日世子夫人来，你陪我一道见见吧？”
珍娘一听就想拒绝，苏阮看她神色，忙接着说：“你只需打个招呼，又不是没见过，不用怕她。”
听说只打个招呼，珍娘放心多了，“那……好吧。”
第二日王玉莲如约前来，苏阮带着珍娘和她见面，略微寒暄之后，珍娘借故出去，王玉莲便感叹：“多好的孩子，什么样的人家，居然舍得欺负她？”
“人善被人欺，这孩子就是太软善了。”苏阮道。
王玉莲点点头，又感叹两句，才接着说：“夫人这话真是太有道理了，不说珍娘这孩子年幼软善，便是公侯府邸里那些男子们，一旦性情温良些，也要被兄弟们骑到头上呢！”
这话一听就事出有因，苏阮忙问：“怎么？谁家有兄弟阋墙的事？”
“倒还没到那一步。不过，我斗胆一猜，昨日毕国夫人向夫人推荐的，必不是长房姜珩吧？”
“确实不是。难道这其中还有什么缘故？我还以为只是论年纪提的。”
王玉莲摇头：“说的可是新宁郡主，这等事哪有论年纪的？自是论谁出身更好、品性更佳了。您有所不知，毕国公府世子——论辈分，我得叫一声表叔——从小就性情温和，虽是长子，却对兄弟们极为友爱谦让，偏偏毕国夫人也更宠爱次子，将二表叔纵得……”
她说着叹口气，露出一副不便再深谈的模样。
“原来如此，我说呢，怎么竟提的是二房次子。”苏阮露出几分苦笑，“也就是我，这话要跟太子妃说去，人家还不以为是毕国公府藐视东宫？”
王玉莲道：“我便是为着这个，急忙忙来寻您解释，可千万别让东宫以为姜家自大。”
苏阮假装信了，“难为你，还替他们想着。”又主动提起，“我听说你家也有适龄的小郎君，什么时候带来给我看看？”
“正要同夫人说，三日后，我们国公要宴客，我听说付中丞不在绣岭，怕您不愿出门，特意亲自来给你和代国夫人送帖子，请您两位千万赏脸，到时也瞧瞧我们家的儿郎，入不入得夫人法眼。”
苏阮收了帖子，答应下来，却赶在赴芮国公府宴席之前，又和武阳侯、汾国公两家女眷碰了面、露了口风。等到付彦之轮值结束，赶到绣岭温泉山庄与她汇合时，苏阮已经看过好几家的小郎君了。
“汾国公府完全没有这个意思，剩下的，我看来看去，觉着还是芮国公府的小郎君最合适。”
付彦之松口气：“幸亏汾国公府知道轻重。你怎么想到他家的？”
“怎么？有什么不妥么？”
“东宫同刚立了军功的人家结亲，且非出自圣意，你想想，合适吗？”
苏阮仔细思索，片刻后，惊出一身冷汗。
第76章 看穿 ...
“这有什么？要经过圣意, 再容易不过，姐夫也太小心了。”苏贵妃一边逗弄着笼中百灵，一边漫不经心地说, “不过他们既然没那个意思, 就算了吧。”
苏阮道：“还是我之前想得不周到——太子妃果然很不简单。”
苏贵妃惊讶, 回头看了姐姐一眼，“怎么说？”
“她先自降身份，提出想把郡主许配给二郎，我若是真的狂妄，答应下来, 她也不吃亏, 她的庶女成了我的妯娌, 我跟东宫也就近了一层。我若知道轻重, 婉拒此事，自然也不愿得罪她，会另想办法找补。”
苏贵妃明白过来，“是啊, 这话还通过了我, 你自会更加尽心，为郡主结一门好亲事。而且, 不管最后的人选有什么不妥, 圣上面前都有你我担待，她东宫白得便宜。我还真没看出来。”
苏阮苦笑：“我也是你姐夫说完之后，自己琢磨了半晚, 才琢磨明白的。”
苏贵妃听出不对，“怎么我听着，这件事你没和姐夫商量？”
“他又不在，怎么商量？再说，他对这些事，一向不感兴趣。”
苏贵妃惊奇：“可你们俩，不该是无话不谈的吗？”
殿中只有她们姐妹，宫女和内侍都在门口候着，苏阮就低声笑问：“哪能真做到无话不谈？圣上同你能吗？”
“他肯定不能，他那些事情太多了，我也懒怠都听。我嘛……”苏贵妃思索片刻，末了摇摇头，什么也没说。
苏阮便一叹：“就是这样。”
说到这里，外面回报，说太子妃来了。
苏贵妃想明白太子妃不似表面那么老实，心里就有了芥蒂，吩咐道：“让她到前殿候着。”等人去了，又对苏阮说，“你去见她吧，打发她走了，再回来。”
她的脾气，自来是，你可以对我有所求，但你不能暗地里算计我。苏阮和她说这些，本来也是为了提醒苏贵妃——毫无知觉地被人算计，别人并不会感激，只会当你是傻子，反过来，适当给些脸色看，对方知道轻重，也就老实了。
“好，那我去了。”
苏阮起身去前殿见太子妃，把芮国公府小郎君的情形，以及王玉莲的积极意愿，都和她讲了，然后又略提了提其他人选，“大概就是这样，太子妃不妨慢慢斟酌，回去也同殿下商议商议，实在不行，也可请圣上做主嘛。”
太子妃听她话说得详细，口气却带着疏远，贵妃又连面都不露，心里疑惑，却不敢直接问，只谢道：“辛苦夫人了，您这么尽心，殿下同我，真是不知怎么谢您才好！”
“我也是看着太子妃为人诚恳、郡主可人疼，才如此出力的，不算什么，太子妃要谢我，不妨等到郡主定亲时，好好敬我一杯酒就是了。”
“那是一定的。不光要敬酒，还要好好备一份谢媒礼才行！”说完这些，太子妃又小心问起苏贵妃，“我既然来了，总要给娘娘请个安，才合礼数，不知……”
“娘娘有些困倦，太子妃就不必多礼了，都是自家人，只要心真意诚，这些虚礼原不用在意。”
太子妃听苏阮话里有话，却没想明白事从何起，只得勉强笑着答应：“您说的是，那我就先回去，不打扰娘娘歇息。”
苏贵妃身边的人送了太子妃出去，苏阮转回去见苏贵妃，“我瞧她有点迷茫，你说是不是我想多了？”
“不是你想多了，是我们以前想得太少。她能把这事托到你头上，从一开始目的就不单纯。”苏贵妃挑高眉毛，“再看看吧，若真是个喜欢使小心机的，以后不理她就是了，这样的人，心胸必宽阔不到哪儿去，且指望不上呢！”
苏阮想想华维钧那里得来的有关太子妃的消息，也觉得她恐怕不是那么容易就能结交下的，便点点头说：“走着看吧。”接着提起另一件事，“我今天来还有一件事，你想不想……见见珍娘？”
珍娘到京后，还没见过苏贵妃。
苏贵妃心里因为苏铃当初的作为，对这个外甥女不太喜欢，就问：“怎么？她想见我？”
苏阮摇头：“你姐夫来之前的几日，我把珍娘叫过去陪我，发觉这孩子，其实是个品性很好的孩子，就是从小没得过父母的夸奖和重视，才有些自卑。”
“大姐也是，舅母嫌弃她生女儿，她就自己也嫌弃珍娘玉娘，玉娘还好些，毕竟小，有些事估计已经不记得了，但珍娘……那时候她怎么被大姐嫌弃的，我都记得！”苏贵妃比珍娘只大两岁，算是见证了这个外甥女的童年，“也是这孩子的命不好。”
苏阮没纠结于往事，直接把黄正初的事说了，“我这几日旁敲侧击，证实这孩子确实对那姓黄的极有好感，而且因为我同阿姐提过，招个士子在家做女婿更好，阿姐大约同珍娘说过，她便也动了这个心思。”
毕竟要按苏阮和苏铃说的那个标准，黄正初确实很合适。他一是官宦人家出身，虽然没落了，总比一般士子多些底蕴；第二呢，知根知底，还跟珍娘有过接触，为人也温和可亲，对于珍娘这种脾气的人来说，这一点尤为重要。
“珍娘还觉着，嫁个位高权重的人太累了，她不愿同我们一样，殚精竭虑地同人应酬，只想过普通平淡的日子，衣食丰足即可。”
苏贵妃似笑非笑：“她这么想，倒也无所谓，但那姓黄的，却未必肯。”
“我也是这么说。那姓黄的本就是个颇有野心的人，不然为何自愿去大姐府中做个谋士？还敢肖想珍娘？当然这话没法直说，我只说男人同我们想的不同，但凡有点本事的，都想建功立业、封侯拜相，尤其娶了珍娘，做了代国夫人的女婿，还能同衡阳郡王做连襟，没野心的，也要有野心了。”
“她怎么说？”
“没说话，很消沉。所以我想着，把她带进来见见你，原来小时候，我们也常带她玩的，那年买胶牙饧，一下就把你牙粘掉了，她还记得呢！”
苏贵妃：“……闹了半天，你们俩亲近，还是从这事儿谈起的！”
苏阮笑道：“放心，我们保守秘密呢，没同旁人说！”
苏贵妃斜了姐姐一眼，“就算是吧，可叫她来见我，又有什么用？我又不是菩萨，能保佑谁心想事成。”
“她不是心里总觉着自己不如人么？我发现她每每这样想的时候，还会把旁人抬高，你别笑，如今你在她心里，可能真跟个无所不能的菩萨差不多。”
“那你要我这个菩萨，怎么渡她啊？”苏贵妃玩笑道。
苏阮笑道：“也不用特意说什么，就拿她当亲人对待，夸奖几句，已经足够。”
“行吧，改日有暇，我让大姐带她和玉娘一起来。”
“对了，黄正初的事，我还没和大姐说，她那脾气，我怕弄巧成拙。”
“你呀，怎么这么爱往自己身上揽事？”苏贵妃不太赞同，“你早早同大姐说了，过后不管出什么事，都是她们母女自己的事，你若不说，大姐事后知道了，准埋怨你！”
苏阮笑了笑：“埋怨就埋怨，总比毁了珍娘一辈子强。那我就先回去了，和你姐夫约好了，一会儿等他散衙，骑马出去遛遛。”