他说着，便对谢翎道：“师弟，我们走了，等两位师兄出来，咱们就上秋珍楼吃饭去。”
闻言，苏晗的眼睛就下意识移到谢翎身上，两人四目相对，谢翎不避不让，就这么看着他，眼底的神色十分冷淡，就像是看到一个初次见面的人一般。
然而不知道为什么，苏晗看着那双眼睛，总觉得隐约有些不安，到底哪里不安，他却又说不上来，直到那两人走远了，他还怔在原地，仔细地思索着，谢翎，这个名字，仿佛是在哪里听过。
但是在哪里呢？
他旁边的同伴愤愤地冲那两人的背影唾了一口，问道：“予明兄，这两人你原先认识？”
苏晗这才回过神来，道：“是，不过……他们从前与我有些过节，方才是我连累了丰才兄了。”
那丰才兄道：“予明兄说的哪里话，你我之间，有什么连累不连累的？不过你们之间有什么过节？我见方才那人尖酸刻薄，粗俗无礼至极，实在是看不出来与予明兄是同一位授业恩师。”
苏晗略顿了一下，那人见他这样，便道：“予明兄若是觉得不妥的话，也可以不说便是。”
苏晗笑了，道：“这有什么不可说的，我与丰才兄交情甚笃，这种事情也无须瞒你，我与那杨晔确系同一位恩师，便是董绪董先生，丰才兄估计也听说过这位的大名。”
那人惊了一下，连声激动道：“仲成先生的大名，我如何不知，除非我是大字不识一个的白丁！想不到予明兄曾经竟然拜在他老人家的门下，这真是……”
苏晗心里瞬间阴郁起来，但是面上还是笑了一下，也亏得他表面涵养不错，竟然没有看出分毫勉强，那人又追问道：“不过发生了什么事情，才致使如今情状？”
苏晗叹了一口气，答道：“不瞒丰才兄说，从前我和杨师弟的关系也颇是不错，就如我与丰才兄这般，我将他引为知己，后来他和一位师兄起了龃龉，惹怒了恩师，我又在当场，恩师便直言让我回家去了，我起初只以为是小惩，便向恩师告罪，回家几日，闭门不出，后来才知道，我是被恩师逐出师门了，几番求见，恩师也不肯见我，无奈之下，只能作罢了。”
那丰才兄听了，皱着眉道：“他们起了龃龉，怎么反倒来责备你？那杨晔竟好端端留下来了？”
苏晗叹道：“这我就不知了，说来今日也是我唐突，情急之下如往日一般唤了他一声师弟，想不到倒惹来一通奚落，也是活该。”
这话在那丰才兄听来，越发觉得苏晗是个念情之人，也越发觉得那杨晔无耻，遂激动道：“这和予明兄无关，分明是他的问题，都说一日为师终身为父，仲成先生也是，怎么能这样做？予明兄何其无辜？”
苏晗正色道：“慎言，丰才兄，仲成先生毕竟是我的老师。”
那丰才兄立即告一声罪，叹气道：“我是在为予明兄不平啊，受了如此委屈，如今竟还要被那厮嘲讽针对，真是荒唐啊。”
苏晗十分感动：“无妨，公道自在人心，不是还有丰才兄理解吗？苏某已知足了。”
“予明兄！”
两人惺惺相惜一阵子，这才并肩说着话离去，苏晗很快便把谢翎忘在了脑后，他不记得谢翎，也忘了自己多年前曾经做过什么，自然也想不到，在将来，此人将会成为他毕生的宿敌，最后站在了他难以企及的高度。
城西清水巷尽头的院子，施婳正在院子的角落里蹲着，她面前放了一个大陶瓮，奇怪的是，陶瓮大半截是埋在土坑中的，她揭开瓮口的麻布，里面竟然是满满当当一瓮黄豆芽，一簇一簇紧紧挨着，密密麻麻，嫩生生的，十分茂盛。
施婳伸手从里面轻轻拿出来几把，放在竹筐中，然后再把陶瓮盖好，起身欲打井水，忽闻院门响了，谢翎走了进来。
他见施婳正在提水，立即放下手中的物事，几步过来，道：“阿九，我来便行了。”
施婳也不与他争，道：“考完了？”
谢翎一边打水，一边笑道：“头场考完了。”
施婳唔了一声，却见谢翎打了井水，正在看着她，眼底浮现出期待之意，她想了想，问道：“考得如何？”
谢翎这才勾起唇角笑了一下，语气笃定道：“今科必中。”
施婳早知道了这个结果，但还是表现出许多惊喜来，笑了起来，眉眼若新月一般，赞许道：“好。”
得了这句称赞，谢翎这才像是真正被夸奖了一般，眼里露出由衷的欣悦，施婳打量着他，几日不见，或许是因为号舍里实在难熬，少年憔悴了，看上去似乎也瘦了些，只是精神还很好，眼睛熠熠生辉，仿佛星子一般。
施婳突然意识到谢翎的目光一直落在自己的脸上，还没有挪动过，她心里不安起来，但是又不敢表露出来，遂只能强压住那些纷乱的情绪，温声道：“你去休息吧，因知你中午回来，我今日跟伯父他们告了假，等做了菜饭就叫你。”
谢翎定定地看了她一会，而后才勾着唇角笑：“无妨，我陪着你一起。”
他说完，便将井水倒入盆中，开始洗起那黄豆芽来。
施婳低头看着他，少年的发髻梳得整整齐齐，一丝不乱，她突然就生出几分慌乱来。
第 61 章
施婳从柜子里捧出一个小陶罐来, 又取来一个漏勺, 摆在灶屋门前的石台上，明晃晃的天光将窗栏拖出长长的影子，她拿起漏勺将陶罐里面的东西舀了起来, 是切成小块的黄鱼, 早用酱酒泡了一个时辰, 待沥干了酱酒汁，便放入一旁的瓷碗中。
谢翎道：“阿九, 油好了。”
施婳应了一声, 只见那油在锅中冒着泡，她将手中那碟小心倒入锅内，霎时间滋滋声大作，油烟乍起，待小块黄鱼爆炒至两面金黄，她这才从旁边取过一个茶杯来, 里面是一杯满满的豆豉, 甜酒一碗，秋油半杯，诱人的香气立即散发出来, 充盈了整间屋子，令人不由食指大动。
待收了汁, 原本金黄的鱼块便已成了红, 加糖，姜片入内, 浓郁的香气顿时蔓延开去。
施婳轻且快地将鱼块盛入碗碟中，洒入切好的葱花，一套动作下来，入行云流水一般，自有一种韵味在其中，谢翎站在一旁就这么看着，目不转睛。
洗好的黄豆芽以虾米爆炒，加入葱蒜米，两道菜便上了桌，用时几乎不到一刻钟。
施婳净了手，谢翎已盛好饭等着了，他没动饭，先是夹了一块鱼，仔细剔去鱼骨细刺，然后放到施婳的碗中，施婳怔了一下，谢翎动作十分自然，见她朝自己望来，还笑了一下，道：“阿九，你吃。”
施婳顿在那里，盯着碗里的鱼肉，过了一会，才慢慢地夹起来，鲜嫩的鱼肉吸饱了美味的酱汁，香气浓郁，但是吃在嘴里，她却尝不出来是什么味道。
八月时候，金桂飘香，自打施婳两人搬来这个院子之后，发现墙角种了一株桂花树，原本只有拇指那么粗细，一尺来高，现在已经长大了许多，几乎能与院墙齐高了，此时正开满了鹅黄的小花，一簇一簇，满院子都是桂花香气，沁人心脾。
谢翎站在阁楼窗前往下看，身着罗裳的少女正拿着笸箩站在树下，仔细地摘那些细小的桂花，她神情专注认真，仿佛是在做什么大事一般。
整整一个下午，谢翎手里虽然拿着一本书，却一页都没打开过，直到楼下摘花的少女停了手，捧着满满一笸箩桂花走进屋檐，他这才离开了窗口。
谢翎明天要考第二场，所以施婳今天必须得替他把吃食都准备好，恰巧桂花也都开了，索性准备做一些雪蒸桂花糕，到了傍晚时分，糕点做好了，足足有一大篮子，切成了半指见方的小块，其色白如雪，糕上点胭脂，红若桃花，新鲜的桂花糖作馅，甜度适中，似糖非糖，似蜜非蜜，香松柔腻。
“怎么做这么多？”谢翎一进来便见着施婳在盛那些糕点，只是分量实在多了些，别说三天，大概是四五天他都吃不完。
施婳一边小心夹起糕点，一边头也不抬地答道：“给你的师兄们也分一些，秋闱桂榜，吃些雪蒸桂花糕，也好讨个彩头。”
她说完，便取过一旁的食盒来，把几份桂花糕都装进去，又叮嘱道：“这几份是给你那三位师兄的，下面这一层是你的。”
谢翎闷闷地答应一声，施婳抬起头看他，两人四目相对片刻，她看清楚了谢翎眼底的神色，过了一会，十分自然地收回目光，伸手把食盒盖上，语气有些无奈：“怎么不高兴了？”
谢翎否认道：“没有不高兴。”
施婳：……
这么多年的相处，她还不了解谢翎？这人就是眉头动一动，她都能知道他在想什么。
施婳放下手中的筷子，然后出去了，不多时，她再进来时，谢翎已不在灶屋了，施婳的目光落在桌上的那个食盒上，她犹豫了一下，才伸手把食盒上层揭开，打眼一看，果然，三份糕点，每一份都少了小半。
她盯着那几盘雪蒸桂花糕，仿佛能看到少年偷偷地夹走小半，然后塞到自己的碗碟中，施婳既觉得无奈，又有些想笑，她什么也没有说，把食盒又盖上了，像是从来没有发现过一般。
到了第二日，谢翎便带着那个食盒，去了城南贡院，参加第二场考试，依着施婳的嘱咐，把三份雪蒸桂花糕分别分给了晏商枝三人。
雪白如霜的糕点，映衬着桃花般的胭脂，煞是好看，精致得如同玉琢的工艺品一般，杨晔随手拣了一个，大呼好吃，压根没注意到谢翎低沉的眼神。
晏商枝倒是注意到了，但是他向来喜欢招猫逗狗，遂也慢条斯理地拣了一个吃，笑眯眯的，语气却带着满满的促狭：“好吃，想不到婳儿的手艺这么好，实在是叫人意外。”
于是谢翎周身的气势更低压了，钱瑞隐约察觉到了什么，但是又说不上来，本能促使之下，他摆手拒绝道：“我家里给我准备了吃食，怎么好再分师弟的？要在里面考三日，你还是自己收下吧。”
谢翎面上的表情略微缓了些，对钱瑞道：“师兄不必客气，这糕点原本就是阿九给你们准备的，师兄还是收下吧。”
钱瑞这才收下了，这时，贡院大门处传来一阵动静，所有等待的士子们都纷纷转头看过去，却是一名书吏站在那里，大声地点名。
晏商枝眯着眼睛看了看，道：“要入场了。”
三场考试很快就过去了，原本要考到八月十六日，但是第三场可以提前到十五日放牌，若是交卷快一些的考生，还来得及赶回去赏中秋月，没有交卷的，也可以继续写，直到十六日清场。
十五日午后，放头牌的时间，这次出来的人不多，约莫只有二三十来个，谢翎依旧在其中，令他颇感惊讶的是，晏商枝居然也交了卷，正站在贡院大门处，等着放牌开门。
因着人数少，晏商枝一眼也看见了谢翎，两人打了一声招呼，不多时，便有差人过来，把贡院大门开了锁，等候的考生们鱼贯而出，各自散了，乡试要九月初十才放榜，大多数从别的县赶来考生们要准备回家去了。
却说头场考完之后，短短数日之内，头场所有的试卷都已经弥封誊抄过，递送入了内帘，由房官阅卷。
因为阅卷时间紧，所以一般来说，头场的考试是最为重要，也是最为关键的，如果一旦头场不被取中，那么后面两场就是写出花来，也是无力回天了。
却说数位房官正在忙碌地阅卷时，屋子里安静无比，只能听见纸张翻动的窸窣声，正在这时，角落处冷不丁传来一声拍案之声，一人激动道：“好！好！”
几位房官都吓了一跳，回过神来，一人转头去冲那角落里拍案的房官道：“刘大人，莫把桌案拍坏了，回头报修还得要费时间呢。”
其余几位房官都发出了善意的笑声，有人道：“刘大人，你这是看到了什么绝世好文章了？”
不怪他这么问，有时候房官们阅卷时，看到好的文章句子，情不自禁地拍案称赞，这是常有的事情。
那被称为刘大人的房官激动道：“这文章写得好，写得好啊！”
几位房官都笑，一人道：“既然写得好，你将他的卷荐了便是，送与严大人和张大人复审。”
那刘大人方才看了绝世好文章，兴奋劲儿还没过去，连连招手，道：“这文章是真的好，你们都来看看，来看看。”
其余几位房官都面面相觑，见他盛邀，便也不好拒绝，纷纷聚拢过来，看那一份被刘大人极力称赞的试卷。
试卷被朱笔誊抄过，又称为朱卷，一眼看过去，满目红色，几人都凝神仔细看那文章：圣人行藏之宜，俟能者而始示徽示之也。盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言也……
只看了这么几句，几位房官便是眼睛一亮，皆是赞道：“好！”
“果然好文章！”
“明破行藏，暗破惟我与尔，好！”
“汲于行者蹶，需于行者滞。有如不必于行，而用之则行者乎，此其人非复功名中人也。”
几位房官一边看，见到有心喜的句子，便将其大声念出来，听者频频颔首，称赞不绝。
一人忽然道：“若以此人文章的水平，给他一个解元都不过分啊。”
那刘姓房官听了，拈着胡须颔首笑道：“我这就将这试卷荐上去，严大人和张大人慧眼，必定能取中。”
几名房官附和应是，那刘姓房官将卷子仔细收了，写上批语，盖了名章，放在荐卷的那一堆最上面，待所有试卷都阅过之后，分为了两摞，一摞为荐卷，一摞为落卷，送去了内间，请两位主考官复审。
严冲正坐在案后，见了他来，道：“都阅过了？”
那刘姓房官连忙回话：“是，头场的试卷下官都批阅过了，此为荐卷，此为落卷，请大人复审。”
严冲听罢，颔首道：“辛苦了。”
他说着，便将那一摞荐卷拿过来，看了看，眉头微微一动，目光中闪过几分惊讶，然后伸手把那一张朱卷拿起来，抖开，正是刘姓房官极力赞扬的那一份。
短短八百字，他却看了很久，久到刘姓房官都站不住了，试探问道：“大人，若无事，下官先去了？”
严冲抬起手来，一双眼睛好似粘在了那试卷上，口中却阻止道：“慢，你去将此人原卷调来一观。”
调原卷，则说明这试卷十有八九会取中了，那刘姓房官心中一喜，拱了拱手，应答一句，便退下去调原卷了。
第 62 章
却说到十五日, 贡院放了头牌, 中午时候，谢翎便回去了，待进了清水巷子, 便见巷子里迎面走出来一个妇人, 他眉头微微一皱, 眼中原本的欣悦之意便淡了许多。
那妇人，正是前不久来过一次, 后又被他赶走的崔娘子。
她一见谢翎, 便热情地笑道：“啊呀，是秀才相公考试回来了。”
那模样，仿佛完全不记得了之前谢翎甩她出门的事情，谢翎没接茬，只是笑了一下，一双眼睛却没什么笑意, 只盯着她, 问道：“崔娘子有事？”
一见他笑，不知为何，崔娘子心里就颤悠了一下, 总觉得他有一种皮笑肉不笑的感觉，令人后脖子发凉, 不过她到底也是个精明厉害的人, 兀自笑着答道：“是大好事啊，有人托我来给你姐姐说媒来了。”
闻言, 谢翎的眼神愈发沉郁了，好似两泓深潭一般，他的笑仍旧挂在嘴角，十分和气地问道：“那说成了吗？”
崔娘子以手帕掩唇一笑，嗨了一声，道：“说媒这种事情，不就是靠一个说字嘛？哪能一回两回就成了的，除非是天媒！不过也有那老话说，天上无云不下雨，地上无媒不成亲，若是我多跑腿几回，能撮合了你姐姐的一段大好姻缘，那也是我的福气哩。”