如果不是当年和纪姜大婚，他是一个有四方志向实干之臣，如果不是当年宋子鸣的惨案，他是公主府中风光霁月的雅人，是纪姜的温柔良人。从帝京到嘉峪，在从嘉峪到青州，最后他终于入了帝京的局了。虽然宋简原本以为，除了纪姜之外，他根本不需要取舍。然而如今他虽然步履不慢，内心却在踟蹰。
第67章 相懂
正云门外， 邓瞬宜用双手撑着地， 豆大的汗珠子从额头上垂下来，在面前的地上染开。自从看了顾有悔带来的那封纪姜写给他的信， 邓瞬宜一刻也没有停留，一路跑死了七八匹马，到帝京以后却还是没有能见到纪姜。
相别大半年， 从江南一带发家浙党官员被他强硬地摁了下去， 不至于在朝中与梁有善正面冲突，天下不曾颠覆，他们也不至于被逼到夹缝之中。回京的路上， 邓瞬宜总是不断回想起纪姜那双温柔的眼睛，以及他在宋府凌乱的厨院里，轻声宽慰他的话。
她说：“小侯爷，不要怕， 既来之，则安之。”
身一掐则断的弱骨，卑弱却从不失去高贵的姿态时常魂牵梦绕。但是如今， 他不敢以任何私情为基来想念纪姜。由敬而爱，再由爱而敬， 这样的经历对少年人来说，无疑是痛苦， 却亦是伸展开内心枝叶，越发成熟的过程。
邓瞬宜稍稍挪动开膝盖，这是他们御门跪谏的第三日了。起初只要以西平侯府为首的浙党一派官员， 后来的，包括王正来，陈鸿渐在内的内阁数十位阁臣，并翰林院，六部之中从前顾仲濂的门生，以及受过他恩惠的众臣也都跪到了正云门前。
距离上一次百官跪谏已经过去了近六十年的时光，邓瞬宜并不清楚大齐开国之时的事情，可是其中很多历经三朝老臣们却都依稀记得当时的一切。太、祖皇帝欲废嫡子，而立贵妃庶子为台子，内阁群臣跪谏，太，祖皇帝因宠幸贵妃，不肯对群臣让步，而命锦衣卫在午门外，将跪谏的大臣全部杖责三十。
那是极其微妙的一幕，一面是斯文扫地，摧残体面，一面却是“文死于谏”，青史留名。皇帝和群臣彼此倚赖，而御门跪谏则是双方博弈最后的底线，彼此逾越过去之后，就是皇权剥文人皮骨，要么死，要么废。总之，表面上看起来，皇帝总是不是不会输的，至于究竟是谁赢了，这却得看之后的第一道旨意怎么下。
无论如何，对于朝臣们来讲，代价还是极其惨烈的。
邓瞬宜等人到是年轻，跪到第三日的时候，还是支撑不住了，更别说内阁的那几位老阁臣。王正来本来就因王沛的事神。三日来水米未进，又是上了年纪的，这日过了正午，口舌发干，嘴唇上起了一层厚壳，哪怕是双手支撑着身子，也是摇摇欲坠。
秋风卷来，地上铺叠着的枯叶子一下子被吹开了，邓瞬宜听到身后“咚”一声，立时就有人唤出声来：“王大人……快来人啊，看看阁老……”
邓瞬宜回过身来，见王正来的身子歪倒向一边，额头重重地磕在大理石的砖面儿上，青紫了好大一块的。他摆手挣脱开过来扶他的朝臣。
“走走……都走……老夫没事。”
陈鸿渐挪到王正来身旁，看着阁老惨白无色的嘴唇，对邓瞬宜道：“小侯爷，这样下去不行啊。”
王正来颤巍巍地抬起手来，戳在陈鸿渐的脊梁骨头上，他用了一身的力气，胸口一挺，陈鸿渐被他戳得险些向前扑去。然而他也几乎竭力。胸口剧烈地上下起伏，话声带着气从喉咙里呼出来：“你……给我闭嘴……这个时候，你敢出言动摇……”
陈鸿渐抵住他道：“人要救，阁老您也得要性命啊。”
“浑……浑说！你……把我给架走了，就是拆我……拆我的脊梁骨头……”
邓瞬宜抬头看了一眼天时，已经快近黄昏。日头偏西，金黄色的余晖落在清冷的石头地上，满地新落下来的叶子打着旋儿在周遭旋转，婉转而凄凉。
“王阁老，依我看的您还是先回府休息。”
王正来颤抖着垂下手来的，摇头道：“既已行此事，则本当死于御门方止，我……”
话声是在孱弱，大多被风声掩盖。多年沉浮于政坛文坛的，垂衰之际，他们大多有濒临绝命的言辞要招摇地表达出来。在那个时代，你是一个什么样的人，就会留下什么样的诀别之语，如宋子鸣会手抚《菜根谭》，愧叹：“盖世功劳，当不得一个矜字。”
胫骨疲弱，内心满溢的文人，他们的濒死之言一定会成为毕生之卷上隐喻。
邓瞬宜不太肯去听这种绝望又固执的话语。
他回过身去，看向正云门后宫道。
那里正有很多宫人在拂扫落叶，青白色的宫装衣裙在朱红色的店门后面时隐时现。远处有人击节，而后的青黄色的凤纹旗渐往宫门前行来。许太后坐在凤凰撵上，低垂着眼目，出声命人在正云门外停下。
众人都抬起头来，继而又尽皆伏身，对许太后行叩拜大礼。
许太后沉默地坐于撵上，不肯回头看这些昔日的股肱之臣，然而邓瞬宜这些人却都眼睁睁地望向撵上的华服妇人。
众臣大多都知道许太后与顾仲濂之间微妙的关系，此时此景，不论过去是否曾经有揶揄鄙夷，现在都烟消云散了。两方都心有感怀，却都说不出宽慰之语。
良久，撵上的人终于开口道：“诸位大人，哀家虽为女流之辈，亦知你们拳拳为国为民之心，你们是我大齐的股肱，是江山的倚仗，时局艰难，但哀家与万岁，定将与二等同行一道！”
女人的声音在正云门的上空盘旋，邓瞬宜从许太后那张脸上看到了纪姜熟悉的样子。关于她的记忆分成两半，一个和那个撵上的人一样，妆容精致，肉身堆在一片金碧辉煌之中，他仰慕多年，不敢亵渎半分。一个在满身青素薄衣，立在鸡毛与蒜皮铺满的厨院里，却救他出死局，铺给他一男子该走的多少有血腥，却又充满血性的正道。
他这样想着，再一次看向王正来和许太后。
邓瞬宜逐渐也将王正来那些听起来冠冕堂皇毫无用处，却真实悲壮的话细想开来。似乎也开始明白其中宿命般的挣扎和无奈。
若宋简，则肆意学奸佞。天地也不会怪责他。
若顾仲濂，王正来，则拼死正天道。
若纪姜，若许闻邵，则情深义重，半身陷旋涡，半身覆锦绣。
黄昏渐来，正云门外积聚起很多帝京的百姓。正如纪姜对顾有悔讲起过的那一般，如今这座商业繁盛，百姓富足的城池，仰仗于于宋子鸣和顾仲濂两代首辅的经营发展，无论这两个人的政治见地有多么的不同，但帝京城的人和物身上，却都有这两代首辅呕出的心血。
人们跪在锦衣卫设下护障之后，一个走卒将自己的挑子搁在一旁，里面装着的果子扑出来，被锦衣卫凌乱的脚步踩作泥泞。
他张开双臂挥舞着。
“太后娘娘，若是没有顾首辅，草民的儿子就被官府给斩首了，顾大人清明廉洁，是个好官啊！太后娘娘，您和万岁爷要明察啊。”
他的声音凄厉，穿破黄昏时候的暖云。
许太后不由得垂泪，对于她而言，顾仲濂不仅仅是她和幼弟的倚仗，也是深深岁月里的竹马，是她为后位，为纪家，为大齐，不得不隐下的热情。她站在顾仲濂身后，看着他翻建帝京城，看着他改革税务与吏治，看着他以制衡之道削藩，看着他设计陷害宋子鸣，看着他将自己的女儿亲手送上不归路，却也看着他因要获取她的信任，不惜将自己唯一的骨肉断送在纪姜的身上。
他不是一个十足的贤良之人，但他却是和大齐深刻关联的一个男人。
许太后听着正云门外百姓的声音，不知道是该替他喜，还是替他悲哀。
“邓瞬宜。”
“娘娘，臣在。”
“哀家问你，谁让你来的帝京。”
邓瞬宜伏身叩了一首：“是殿下。”
许太后心中的钝痛更深，到头来，她到现在都不敢面对的女儿，仍然关情着她这个十足“恶毒”的母亲，关情着她的兄弟和家国。甚至不计前嫌，宽恕了顾仲濂那个毁掉她一生的人。
“姜儿……现在在什么地方？”
“臣没有见到他，听顾有悔说，她已经被宋简带回白水河岸了。也许是因为宋简知道了殿下与我寄信的事。”
许太后觉得自己喉咙里如同有一只滚动珠子，张口则抖，让她吐不出一句完整的话来。
她心痛难当，赞叹自己女儿智慧的同时，也着实愤恨这个风雨飘摇的朝廷，先帝懦弱，幼帝年少，其余藩王各怀鬼胎，仍然是——男人们但凡有一个撑得起来的，何必把她与纪姜逼到女人最不应该走的路上面来。
人们的请愿之声此起彼伏，零零碎碎地述说着顾仲濂在这三年之间的功绩和担当。渐渐的，朝臣之中亦有人哭泣，又人晕厥，有人从百姓的声音之中，一下子看破了权臣的宿命，他们仰天望昏云，如窥一镜，暗自沉默下来。
宫道转角之处，宋简一靠墙独立，万人之声灌入他耳中，却丝毫压盖不住那个温柔却坚韧声音。
“我不求你恕我，但我求你懂我。宋简，我等着你。”
“等你来接我。”
第68章 剜肉
刑部大牢之中。
青色的石头顶滴着阴冷的水。狱卒举着数两三盏灯立在牢室里。
地上铺着一张草席， 席上覆着已经结硬了血迹的白绢， 那是顾仲濂被从文华殿拖回刑部大牢时垫在身下的，三日过去了， 那血肉模糊的伤口已经成了一团褐红色的泥巴，没有人敢去翻动他，甚至没有人敢走近他。血的腥臭味令人作呕。顾中濂似乎也一下子苍老下来， 灰白零乱的头发中扎插着草絮。他伏在席上， 脊背不断地痉挛。在场德狱卒们几乎都要忘了，眼前的这个人，过去曾是带起朝廷中叱诧风云的第一人。
狱衣抹着额头上的汗水， 虽然是在八月中，但他身上的衣服已经都湿透了。
八十杖，虽然因为赵鹏的放水，和唐幸替他灌下的那一碗黑蛇胆， 勉强没有要去他的性命，却还是深伤到了筋骨。狱医借着狱卒们举起的灯，用火烫刀子， 用了五六七个时程的时间，才将他伤处的衣物剥割了下来。
每落一刀， 都能听到顾中濂喉咙中的闷哼，牙齿在口中几乎咬碎， 他要尊严体面，愣是没有发出一声的惨呼唤。但面对那一摊子不见一丝好处的皮肉，狱医着实下不了手， 由着创口这么烂下去，最后恐怕不止是腿保不住，终究会咬了他的性命。可是将腐肉剔去呢……他不大敢想，顾中濂毕竟也是有些年纪的人，在剔肉的过程中，若一下没有掉住他的气，陈尚书一定不会轻易饶过他，狱医不敢担这个责任。
甬道里传来一阵疾快脚步声，伴着急促的喘息。
人们回头往漆黑的甬道里看去，只见道转角处闪出一个身着青衣的人，他一路奔来，脚步甚至有些不稳。
“父亲……”
这一声唤出来，原本伏在草席山一动不动的顾中濂，忽然浑身剧烈地一阵抖动，他艰难地将脸转过来，“你来……你来做什么。”
他们虽然是父子，但他们之间，从来没有平等沟通与交流过。在顾仲濂的人生里，顾有悔是一颗如同棋子一般的存在。同纪将与许太后的关系一样，父子之间也是需要相互成全的，只不过，毫不知情的幼子通常是被动。
当年顾有悔出生的时候，顾仲濂也曾给他取过一个复杂又美好得名字。其中包含着他对这个独子得希望，也彰显着他多年来沉淀的修养，与他的光华流转的精神世界。然而，当他决定将顾有悔送到琅山去的时候。多年来。从来没有违逆过他的妻子——青娘，却执意要替他们的儿子改换一个名字。
一世为父母，子女，既是缘分，也是彼此的恩情。
青娘亲手将“有悔”两个字写在顾仲濂的书案上时，顾仲濂常年镇定无波的一颗心，突然有一阵难以言说的悸痛。
青娘是个信佛之人，写一手娟秀的小字。是时，她一面一写，一面道：“大人一生抱负，妾万不敢阻拦，但孩子是我腹中骨肉，是前世累下的善缘善因。我们与孩子既再无恩情可言，就只能将这虚妄的两个字赠给他，望你我唤念之时，能起善念，替他回向给佛陀。”
青娘温柔有情，肯认一生于子嗣有悔，但顾仲濂却不能刻意去想这件事情。
他们是父子，但他们并不平等，顾仲濂回避心中之痛，认定顾有悔应该牺牲。顾有悔也不曾问过一句为什么，总之，他也还是崇拜这个高高在上，为大齐的社稷殚精竭虑的父亲，他怎么安排，他就怎么做了。
是以此时，其实顾仲濂也并不知道应该如何面对顾有悔。
他并不希望顾有悔看到他如今的这副模样，因为这将会打破父子之间那种彼此矜持的上下关系。顾仲濂不需要来自少子的怜惜，因为这无疑这会崩塌掉他多年来精塑在顾有毁心中的形象。
然而，孩子内心终究要松垮得多。
顾有悔冲到牢门前，手扑到湿木栏上，有那么一两根木刺一下子扎进了他的手指皮肤之中。他也毫不在意，眼前那片模糊的血肉几乎令他作呕，然而，因为那是至亲的血肉，因此心中的恶心之感，又陡然被一种莫名的情感压抑了下去，最终成为背脊上一阵战栗的恶寒。
他有些跌撞地走进牢室之中，猛地跪倒在顾仲濂的面前。
双手垂放在膝上，一阵一阵地发抖。他不是没有见过刀剑的伤，可是他无法形容眼前这种肿胀青紫，溃烂化脓的场景的，没有破皮之处肿得发亮，似乎稍微碰那么一下就会迸出血水来，破皮之出，淡红色的肉翻扑开来，和着他的呼吸，似乎也在呼吸。
“救救我父亲……”
顾有悔慌了，他一把拽住狱医的衣袖。
狱医被他扯得一个踉跄。听到口中的称谓，也大概明白过来他的身份。
“顾小爷，不是老朽不想救顾大人，而是……而是顾大人上了年纪，老朽不敢冒然替大人疗伤啊。”
琅山的人都多多少少擅医，顾由悔看着父亲如今的伤势，已经明白过来所谓疗伤是什么意思。腐肉必须剜去，否则溃烂下去，伤处会散出热毒，一旦攻入心脉，那纪姜的心血就全部白费了。
但是，他是知道削肉之法有多疼的，不说狱医不敢，他也着实不忍心让父亲受那份苦楚。
“你们……全部都出去，有悔，你……给我留下来。”
顾仲濂用手肘撑起一小半的身子，断断续续地吐出这句话。
两三个狱卒面面相觑，到底没有违逆他的意思。
人们放下灯，正要往外走。却又听他道：“周大夫，把削刀留下来。”
“大人啊……这个法子凶险……”
“我让你把刀子留下来……”
他声音提得有些高，却也在消耗着他虚弱的体力，一句话说完，撑着身子的手肘一下失了力气，身子重重得砸下来。狱医忙将削肉的银刀放在灯盏旁边。踟蹰一时，终还是跟着狱卒们走了出去。
牢室中就只剩下的顾有悔和顾仲濂两个人了。