冯祭酒安抚道：“修齐，光有一面之词还不足为据，你且稍安勿躁，听听李沉露怎么说。”
李沉露作为目击者，向前一步行礼，踟蹰道：“回诸位先生，我昨日归家回来，确实看见姜颜从男子的马车上下来。至于车中所坐是何人，我并未看清，不敢确定是否就是姜颜所说的苻大公子。”
她这番话说得极为刁钻。既是卖了岑司业一个脸面，替他保下得意门生，又是再一次将姜颜推上了风尖浪口：若姜颜身处国子监却私自幽会外男，那便是罪加一等。
不愧是深宅的勾心斗角里长大的庶女，姜颜如今算是领教到了李沉露的厉害，轻飘飘的一句话便可陷她于两难之境。
如今这情况，不管是进是退，她恐怕都不能在国子监待下去了。即便澄清昨日所见确为苻离，即便将两人早有婚约之事昭告众人，她都成了待嫁之人，须得像顾珍珠和宋雨柔一样离开国子监。
国子监内，妇人不得涉足。
姜颜蹙眉，正思索着下一步该怎么走，便见冯祭酒负手起身，沉声道：“即刻传苻离过来。”
而此时，另一当事人却对博士厅内的风波毫不知情。
苻离今日心情不错，与口若悬河的魏惊鸿并肩而行，过了许久，才乜了他一眼道：“你可发现，我今日有何不同？”
“什么不同？”魏惊鸿止住了话头，侧首将苻离上下扫视一眼，试探问：“换衣裳了？”
苻离冷眼看他。
魏惊鸿又绕着苻离走了一圈，摸着下巴道：“难道是换新鞋了？”
苻离依旧冷眼看他。
“莫不是变傻了罢？”魏惊鸿哈哈大笑，然后又在苻离出掌拍来时灵活闪开，顽劣道，“我实在猜不出。你就直说罢，到底何处不同？”
苻离漠然，拿起腰间的残玉一晃。
魏惊鸿恍然笑道：“嗨，我还以为是什么呢！不就是一块玉……”说到一半，他忽的顿时，回过神来似的慢慢瞪大眼，惊愕道，“等等，这玉！！！”
他声音实在太过夸张，以至于在馆门前记录出勤的监丞怒目一瞪，提醒道：“魏惊鸿，学习之地不得喧哗！”
魏惊鸿笑着道了声‘抱歉’，而后又一肘子拐向苻离，眯着眼说：“怎么回事？这玉你不是一直藏在怀里，不愿露出分毫的么？”
“现在愿了。”苻离与他错身而过，行动间残玉微微晃动，像是在向所有人宣告主权。
魏惊鸿憋着笑追上去，攀住苻离的肩道：“你这是受什么刺激了？终于想通了？当初是谁言之凿凿地说‘不会娶她’来着？”
“闭嘴。”苻离选择暂时失忆。
“哎呀，不知姜颜见到后会作何反应呢？”魏惊鸿还在絮叨。苻离嘴上虽然不说，但心中也是隐隐期待的。
两人进了学馆，却发现姜颜的座上空荡荡，并未见其身影。
魏惊鸿‘咦’了一声，奇道：“怎的今日姜颜还未到来？平时不是来得挺早的么。”
苻离在姜颜的案几旁停留了一会儿，眼中的期待淡了些许，若有所思道：“她昨日高烧不退。”莫非是身子还没好？
正想着，门外的监丞执笔进来道：“祭酒大人传苻离速去博士厅，不得有误！”
那名监丞面容严肃，馆内忙着读书练字的少年们俱是一愣，齐刷刷望向苻离，不知发生了何事。
苻离倒是淡定，道了声‘是’，便转身出了门。
入了博士厅，苻离第一眼就见到了挺直背脊跪在地上的姜颜，眉头微微一皱。视线扫过众人，见到薛晚晴和李沉露，他已将来龙去脉猜了个大概。
苻离跪拜行礼，腰间的残玉轻轻撞击在地砖上，发出清脆的声响，在空旷静谧的厅内显得清晰可闻。姜颜自然看到了他挂着的玉，眸中闪过一丝讶异，随即又调转视线直视前方，面色明显轻松了不少。
冯祭酒让他俩都起来，直言问道：“苻离，你昨天与姜颜是怎么回事？”
“姜颜高烧未退，监内大夫医治无效，我便送她出门医治。”苻离挺拔站立，如芝兰玉树，坦然道，“我与她本是棋逢对手，朔州之乱，又恰得她多方照料，于公于私，我岂能坐视她病痛不管？”
冯祭酒沉吟片刻，朗声道：“当真只是如此？”
“祭酒，苻离为人您是知道的，他向来敢作敢当不会撒谎。”听到这，荀司业悠悠起身，朝冯祭酒一拱手道，“年轻人做事没个分寸，只要他俩保证以后绝不□□一室、绝不近身一尺之内，还请祭酒饶过他们一次。”
“荀司业，不可！”薛晚晴怒气冲冲，不满道，“姜颜数次不遵礼教已是过分，此番犯了大忌还能留在监内修习，未免太折辱了国子学的脸面！以后，岂非人人都可以在监内谈情说爱你侬我侬？”
“先生们谈话，岂有你插嘴的份？来国子监修学一年有余，华宁县主才气平平，脾气倒是见长。”多次被顶撞，冯祭酒也有了几分脾性，命令李沉露和薛晚晴道，“你俩出去。”
李沉露乖巧道了声‘是’，拉着余怒未消的薛晚晴退出门去。
冯祭酒望着厅中站立的少男少女，不禁头疼。这两年轻人都是监内不可多得的人才，可是泱泱大明最不缺的就是人才，若私德败坏，即便满腹经纶也是上不得台面的。
他惜才，两人都想留下，尤其是苻离。
冯祭酒起身，与诸位司业、监丞一番商量，俱是觉着荀靖的提议可行。商议完毕，冯祭酒问道：“苻离，姜颜，你们可愿立下状书，承诺不在监内修学期间私相授受、亲近逾矩？若能彻底断了某些不合时宜的念想，昨日之事，我们便当不曾发生过。”
“回祭酒，学生……”
“祭酒大人，请恕苻离难以从命。”
两人同时开口，姜颜半句话卡在嗓子里，震惊地看向苻离。半晌，她压低声音道：“苻离，你冷静点。”
苻离平静道：“我很冷静。”
他冷静，上头的夫子们不冷静了。岑司业简直暴跳如雷，怒道：“苻离，你想清楚了再回答！让你们断绝往来两年已是宽恕，你连两年也等不了么？”
“莫说两年，一天也不行。”苻离目光坚定执着，沉声道，“我与姜颜自小便有婚约，并非见不得光的关系，若与之绝交，实在是失信于人，委屈了她。”
他淡然地抛出一个惊天大秘密，霎时如清水滴入油锅，滋啦啦沸腾一片。
“什么！婚约？”
“怎么从未听首辅大人提起过！”
“不不，苻离不可能撒谎！”
“这么大的事怎么可以知而不报！”
这可是本朝国子监里头一回遇到的大事！四周吵吵嚷嚷，冯祭酒一脸复杂，数次抬手示意众人噤声。
姜颜无奈扶额，心中叹道：完了，这回自己定是要收拾包袱回兖州待嫁了。
冯祭酒权衡很久，才问道：“即便你们真有婚约，可以名正言顺地来往，姜颜也无法再留在国子监。苻离，你知道本官当年接纳皇后娘娘送来的女学生时，是定下了铁律的，一旦女学生许了婚配或是男女学生私相授受，便不能再留下修习。”
“祭酒大人，可否允我再修习两年？”姜颜实在忍不住了，开口请求道，“这两年内，我不成婚。”
冯祭酒叹了声，摇首道：“不可。铁律就是底线，不可因你一人而更改。”可惜了，难得遇见个有趣又有才学的姑娘，依旧是落入了早早成婚的俗套之中。她这么一走，便是十年之内也难以找出第二个姜颜。
想到这，冯祭酒又是一阵惋惜。
正默然间，苻离平静开口道：“祭酒，是否监内男女学生相爱，必定要有一人离开？”
冯祭酒点头：“不错。监内学生不允许联姻，以免扰乱纲常纪律，若坚持如此，则需一人退学。”
“既是如此，姜颜无需离开。”苻离挺直背脊，眸中闪烁着的是一如既往的孤傲决绝，一字一句道，“我走。”
作者有话要说： 岑司业（敲黑板咆哮）：你们是我带过的最差的一届学生！
第40章
“苻离, 你究竟是何时起的这个念头？”
“入国子监起, 每一日。”
“唉，你满腹才学又出自书香门第, 明明家族已为你铺了康庄大道，却为何固执地要踏上另一条前途渺茫的路？”
“只要路是对的，就不怕坎坷。”
“你做此决定, 当真与姜颜无关？”
“与她无关。还请诸位先生莫要连累无辜。”
轩然大波过后，夫子们面色沉郁相继离去，门扉吱呀关紧，久久能听到门外祭酒和司业沉重的惋惜声。
窗外鸟鸣啾啾, 横斜的桃枝上, 青色的毛桃儿已经泛出些许成熟的淡红, 娇俏玲珑地点缀在绿叶之间。夏日阳光明媚, 只是那喧嚣的暖意却照不进大门紧闭的博士厅, 屋内光线晦暗，幽冷清净。
姜颜和苻离并肩跪在冷硬的地砖上, 等待最后的裁决。
“你会后悔吗？”姜颜轻叹着问。
“不会。”苻离回答, “你不要多想, 我的离开与你并无干系, 这是我早就选好了的路。”
“离开这儿, 你会去哪儿？”
“锦衣卫。”
闻言, 姜颜笑了声，眼中恢复了些许神采，“我以为你会去从军, 戍守边关。”
苻离沉吟了一会儿，微微侧首望着她，淡然道：“以前的确想过从军，但后来……”
“后来如何？”
“锦衣卫，可离你们更近些。”
说道‘你’字时，他微微停顿了一会儿，姜颜听出了他蕴藏在这细微停顿里的情义，垂下眼笑了笑。待那抹明媚的笑散去，她忽的叹了声，“苻大公子，我不想成为你的束缚，或许，你也没法成为我的束缚。”
她与苻离本质上都是一类人，都太清楚自己想要的是什么，并且，绝不轻易妥协。
“我说过，离开国子监是我早就决定好的，与你无关。”苻离目视前方，清晰道，“你可以继续留在这学习，我不会影响你。”
姜颜半晌无言，心中说不出是甜是苦。
直到正午，位极人臣的内阁首辅苻恪驾临国子监。
门扉被推开，刺目的阳光铺洒进来，姜颜眯着眼睛望去，只见一道颀长的身影踏入屋中，步履沉稳，而后，一双黑色的官靴在两人面前站定。
苻首辅约莫是下朝后便接到了国子监祭酒的通告，连朝服都没来的及换，头戴一品七梁冠，腰挂玉带，脚踏黑靴，绯色官服上的仙鹤栩栩如生，仿佛下一刻便会长唳着驾云飞去。
这个年近半百的男人依旧保持着三十余岁的身形，挺拔，俊朗，唇上的短髭修得很齐整。若单看长相，父子俩似乎并不十分相像，冷冽的气质却是如出一辙，尤其是那一双清冷的眼睛。
只不过，苻首辅的眼睛要更深沉些，教人猜不透他内心的想法。当他垂下眼看人的时候，一股无形的压迫感铺面而来，姜颜情不自禁低下了头，感觉自己如一只匍匐在他脚下的蝼蚁。
那是一种位极人臣、久经官场的威严贵气，他甚至不用开口说话，光是负着手站在面前，便如巍峨泰山不可逾越。
“父亲。”
“苻首辅……”
苻恪审视着这对年轻人，目光仅在姜颜身上停留了片刻，便移向自家儿子，浑沉的嗓音听不出丝毫情感，只平静一问：“冯祭酒说你决意离开国子监，放弃科举，可有其事？”
“是。”苻离道。
苻恪又问：“自朔州归来已有半年，你仍是选择背离家规，执意从武？”
“是。”清冷的少年音掷地有声。
“好。”苻首辅轻轻颔首，依旧是喜怒不形于色，转而对姜颜道，“本官要同自家儿子谈谈，还请姑娘暂且回避。”
姜颜担忧地看了苻离一眼，苻离也望着她，轻轻点了点头。