“哎呀，我不冷。”怎么看都是苻离穿得比较单薄，姜颜扭身想要将披风挣脱, 苻离却是不依，替她歪歪扭扭地系了个结。姜颜无奈，只好裹着这件快要曳地的长披风，问道，“你的伤可好了？”
苻离‘嗯’了一声，说：“好了。”
“听闻你护驾有功升了百户，赐了绣春刀？你才入锦衣卫半年，便连升两次，可见前途无量。”说着，姜颜眨了眨眼好奇道，“绣春刀是何样？”
苻离将腰间的佩刀解下，递给姜颜。
面前的这把刀刀鞘暗红，包裹着镂空花纹的银边，刀身呈略微的弧度，刀柄刻着古朴的兽纹，看上去有着凌厉且厚重的质感。姜颜下意识接过，却一个不稳险些坠落在地，咋舌道：“好沉！”
她把玩了一番，看够了，便将佩刀还给苻离。
不经意间垂首，姜颜看到墙根摆着一排形态各异的雪球，不由弯腰打量道：“这是什么？”
方才光线昏暗没注意，现在仔细瞧了才发现那是用利器雕出来的雪人，每个巴掌大小，一共雕了十二个。
见姜颜看得入神，苻离抬起手背抵着鼻尖，清了清嗓子，顿了一会儿才说：“方才闲着无事，给你堆了几个雪人。”
姜颜一怔，回忆的大门悄然开启。记得去年的这个时候，苻离暗吃飞醋，也是在学馆的门口给她堆了一个又奢华又滑稽的雪人的，后来还没等到雪化她便回兖州了，也不知那些珍贵的宝珠去了何处。
“你还记着堆雪人的事呢？”姜颜端详了一阵墙根的雪人，发现这些雪人虽做工粗糙、只有人形轮廓，但姿态却是活灵活现的，或伸手或踢腿，没有一个重样，也是极其费心了。
姜颜有些感动，伸手戳了戳其中一个雪人，问道：“为何要堆十二个雪人？”这么冷的天，手该多冷啊！
“这是一套刀法。”
“？”姜颜险些以为自己听错了，一脸茫然道，“哈？什么？”
“这些雪人的姿势，是我最近在练的一套刀法。”苻离微微抬着下巴，又很认真地解释一遍。
“……”
有谁送心上人礼物是送一套刀法的？
去年有钱时就以黑珍珠为目、红玉珠子为嘴做了个又华丽又滑稽的雪人，今年成锦衣卫了就直接堆了一套刀法？
见姜颜一脸古怪，苻离终于察觉到了一丝不对，问道：“你，不喜欢吗？”
“喜、喜欢呀。”姜颜拍拍手起身，眼睛里倒映着碎雪夜空，又无奈又好笑道，“小苻大人辛苦了。”
苻离松了一口气，淡淡颔首道：“不早了，带你去用膳。”
“那，你的‘刀法’怎么办？”
“……下次落雪再给你堆。”
姜颜‘哎’了一声，跟上苻离的脚步，墨黑的披风垂至脚跟，将她裹得严严实实的，连手心都在发烫。
清冷的月光下，两人背映着国子监的灯火并肩而行，不多时，苻离问道：“何时归家？”
姜颜想了想道：“大约明日罢，要等阿玉家的嬷嬷来接，我顺道和她一起回去。”
苻离应了声‘好’，遂不再言语。
这次两人用膳的地方，仍旧是上一次来的食肆。姜颜看着满桌子的菜肴，不由扶额：“真不用点这么多菜的。”
苻离将拭净的碗筷递给她，冷冷道：“无碍，这顿算魏惊鸿的。”
“魏惊鸿？”
“上次你为我准备的升官宴被他吃了，他心中有愧，自愿还我一顿。”
闻言，姜颜狐疑地看着他，问道：“你该不会，是找他算账了罢？”
苻离夹菜的手一顿，而后才垂下眼说：“没有。”
“好罢，我知道这两个字该反过来理解。”姜颜咬着筷子看他，忽然有些可怜起魏惊鸿来。
一顿饭吃得安静且温馨，磨磨蹭蹭地消食完，苻离执意送她回去。
国子监前，姜颜总觉得苻离有什么话要说，然而直到分别，也等只等到了苻离的一句：“路上小心。”
第二日午后，阮家的车夫和嬷嬷赶来了国子监，姜颜便收拾了衣物，跟着一同回乡。
马车轱辘摇晃，姜颜掀开车帘朝后望去，只见繁华的应天府城郭渐渐远去，远去，最终成了官道上一个不起眼的黑点。她这才放下车帘，倚在车壁上叹了一口气。
相比去年回乡时的兴奋，今年似乎添了几分不舍和怅然。
“看样子，你和苻大公子进展得很顺利？”一旁，阮玉抿唇笑着说道。
“还行。”姜颜笑了声，托着下巴问，“阿玉呢？”
阮玉一愣，视线有些飘忽，细声道：“……我？”
那一瞬的迟疑，姜颜便已察觉到了端倪，伸手将阮玉圈在马车角落里，凑近道：“有情况？说，被哪家公子看上了？”
阮玉的脸腾地一下红了，小心翼翼地瞄了一眼歪在一旁打盹的嬷嬷，压低声音道：“没有的事，还没定下呢！”
姜颜眯着眼：“是‘没有’，还是‘没定’？”
阮玉有些支吾，脸臊得能煎熟鸡蛋。姜颜揉了揉她的鹅蛋脸，也挺为她开心的，问道：“能不能告诉我，是谁家公子啊？”
阮玉躲闪了许久，最后在姜颜的审问般的视线中败下阵来，很小声很小声地说：“礼部侍郎之子，谢进谢公子。”说完，她怪不好意思的，‘哎呀’一声转过身去，用手捂住了燥热的脸颊。
“谢进？”姜颜摸着下巴想了会儿，“这名字耳熟，但想不起来是谁了。”
阮玉瓮声道：“就是祝神之乐时，负责敲编钟的那个……”
她这么一提醒，姜颜恍然：“就是那个斯文白净，嘴唇上有一颗小痣的太学生？”
阮玉捂着脸点头。
“挺好的呀。”姜颜欣喜道，“那你接下来打算如何？”
“不知道。谢公子说他年底会回去请求他父亲准备提亲，若是他家长辈同意，兴许明年八月乡试之前，我就会回兖州待嫁了。”阮玉嘴角泛起一个羞涩的弧度，又细声问道，“阿颜，你呢？若你与苻公子成亲便无法参与科考，八月乡试之时就该离开国子监了罢。”
这倒把姜颜问住了。
明年八月之后该何去何从，这是她从未细想过的问题。如果苻离和科考之间只能选择一样，她又该如何平衡呢？
这个问题一直伴随着姜颜回到宁阳县，依旧未有一个完善的结果，偏偏姜知县还在饭桌上提及。
“苻离成了锦衣卫？”听了姜颜的话，姜知县手法娴熟地给夫人盛了鸡汤，面容看不出喜怒，“这小子倒是有几分胆量，竟愿舍弃苻家大公子的荣耀与财力，自己打拼官运。”
姜颜‘唔’了声。
姜知县瞄了女儿一眼，忍着笑意试探道：“他既已不再是苻家大公子，那两家的婚约……”
“阿爹，你是知道我的心意的，就别拿这事来打趣我了。”姜颜丝毫不受威胁，自顾自扒了一口饭，含糊道，“婚约是你们长辈定下的，你们若想收回便收回，我想要的自个儿会去争取。我和他之间的事，凭什么要被你们左右来左右去？”
闻言，姜知县意味深长地‘哦’了一声，放下筷子对一旁的姜夫人道：“娘子你听听，听听，我儿说话多有气势。”
姜夫人掩唇低笑一声，揉着女儿的发顶道：“阿娘支持你。只是若有机会，我倒想见见那苻大公子，不知是怎样的神仙人物，竟让咱们的阿颜动了凡心。”
“长得比爹好，身手比爹好，脾气没爹好。”姜颜言简意赅，叹道，“凑合罢。”
夫妻两于是笑成一团。片刻，姜知县敛了笑意，询问道：“既是心意相通，那接下来的路阿颜要好好考虑清楚。再过两日你便十七岁了，这年纪说大不大，说小不小，若嫁为人-妻，总是要有所取舍的。”
“我知道。”姜颜扒饭的速度满了些许，想了想才轻声道，“明年我再和他好好谈谈。不过您二老放心，不管嫁不嫁给他，我都不会放弃自我。”
一夜灯火通明。
没过几日是除夕，照例是姜颜的生辰。院内已经贴了新的春联，依旧是姜知县考上联，姜颜对下联，父女俩对这种文字游戏倒是乐此不疲。
中午吃过一顿丰盛的生日宴，姜颜正懒洋洋地倚在榻上翻看父亲送的几本书，没多久便听见曹婶那个大嗓门在门口唤道：“姑娘，外头有人找你！”
“来了来了！”姜颜将书随意搁在榻边，匆忙穿好鞋子下榻，开门问道，“曹婶，是谁呀？”
曹婶手里端着一盆浆洗过的衣物路过，回道：“他说是福临客栈的伙计，来替人送信的。”
福临客栈的人？
姜颜满心疑惑，走到前门外一瞧，果然有个身穿短打、包着头巾的年轻伙计站在阶前，见她出来，忙弯腰笑道：“姜小娘子，有位公子让我将这封信交给您。”
说罢，他双手恭敬地奉上信笺。
公子？
姜颜并不认得什么福临客栈的公子，心想莫不是有诈罢？满腹狐疑地接过信笺拆开，展开宣纸，只见笔锋遒劲的两行小字映入眼帘，上书：
【今日巳时已至宁阳县，暂居福临客栈。冒昧前来，未敢登门叨扰，盼求一见。】
落款两个字：苻离。
姜颜简直不敢相信自己的眼睛，将宣纸合拢，问那伙计道：“给你信笺的这位公子，容貌如何？”
“呃……很高，器宇轩昂，穿件暗色的武袍，手里拿着细刀，看起来像是个少年侠客。”那伙计文化水平不高，绞尽脑汁道，“对了，生得极为英俊！就是不见笑容，有点冷冰冰的。”
真是苻离？！
这家伙是疯了吗，大过年的竟然跑兖州来了！
“带我去见他！”姜颜胡乱将信塞回袖中，提着裙摆跑下石阶，走了两步，又折回去朝屋里喊道，“曹婶，待会儿爹娘回来，辛苦您告诉他们我今晚有约，不回来吃饭啦，不必等我！”
“啊……啊？”
曹婶一边用青布围裙擦手，一边抖着满身富态的肉跑出来，高喊道，“姑娘，今儿除夕夜呢你这是去哪儿啊！”
“去见个朋友！”说完，姜颜已跑得没影了。
第48章
出了县衙的门, 姜颜反倒平静许多了，不似先前咋咋呼呼, 还优哉游哉地在街上买了一份糖滚山楂, 用油纸包了, 揣在怀中。
得了客栈伙计的指引，姜颜径直上了二楼, 在苻离的客房前站定。她伸手叩了叩门，随即眼眸一转, 故意放宽声线，学着男子的嗓音粗哑道：“公子, 小人是客栈伙计，来给你沏茶。”
屋内静了一瞬, 接着, 冷冽低沉的嗓音传来：“进来。”
似乎并未发现异常, 姜颜憋着笑, 伸手推开门，悄悄探进去半截身子。
谁知左顾右盼, 都没有见着苻离。这就奇怪了，方才不还听见他在里头回应来着么？
姜颜心下疑惑, 刚抬脚进门去, 便见门扇后伸出一只骨节匀称的手来，攥住她的腕子施力一扯，将她拉入一个温暖的怀抱禁锢住。
未料门后藏了人，姜颜猝不及防吓了一跳, 手中的山楂团子险些飞去，直到后背撞上一个结实的胸膛，熟悉的嗓音从她头顶传来，带着些许得意道：“你的声音，我怎会听不出？”
姜颜本想吓苻离一吓，结果反倒被他唬了一跳，心中挫败，扭身挣开他的手臂道：“好啊，你竟躲在门后吓我！糖山楂不给你吃了！”
她故意将包裹山楂的油纸包拿开些，苻离却是长臂一伸，轻松越过她的身躯，从她扬起的手中夺走了油纸包。论身高姜颜是比不过他的，只好望着空空如也的手掌半晌，哼笑道：“我看你才是‘恃宠而骄’。”
苻离似乎颇喜欢她吃瘪的模样，眼里有淡而矜贵的笑意，自顾自靠在紧闭的门扉上，打开油纸捻了一颗裹着白色糖块的山楂，端详了一阵才低声道：“和应天府的糖葫芦不太一样。”
“那当然了。”姜颜撑着手坐在椅子上看他，催促道，“快尝尝。”