将孟家母女送上车，林氏舒了口气，问道，“姑娘呢？”
陪房陈嬷嬷道，“跟霍家姑娘在后院放鹞子呢。”
林氏点点头，笑道，“她在这府中憋了这么久，有阿璇陪着也好。”
说话间主仆二人往府里去。
马车围着太守府转了一圈，才要出青莲巷，却有银铃般悦耳动听的笑声传进来，孟荞心念一动，掀开车帘，便见高墙之内有两个鹞子在互相追逐，她静静靠着，神情满是憧憬。
孟夫人怕外面风大吹着她，伸手过来要放帘子，瞧见孟荞的神色，知她是羡慕了，宽慰道，“母亲带你去蜀地过年，那边气候温和，冬日好过些，等你身子好了，母亲也带你去放鹞子。”
霍璇收回手，任孟夫人将车帘放下，靠过去贴在她身上，低低道，“好。”
涟歌和霍璇各自放了一会儿鹞子，觉得无趣，便乘着西风，开始比赛看谁的鹞子飞得高。霍璇有功夫，笑着将内力注入轴线，那只老鹰形状的鹞子得了力，越飞越高，越飞越远，涟歌勉力控制着手中的大蝴蝶，却怎能追上她的，不乐意道，“不能作弊啊。”
“怎能说作弊？”霍璇摇头，“我的功夫是我一年年辛苦练得的，是我自己的功夫，可不是从别处借来的。”
她这样说也没错，可涟歌不会功夫，又哪里公平，但她这番强词夺理的说辞，涟歌却无力反驳，恰巧泛舟的两人结束手谈，正从湖中回来，涟歌空出右手挥舞示意，唤道，“哥哥，来帮帮我。”
萧洵长身玉立，身着银色滚黑边的圆领袍立在舟头，很有几分英气逼人。听见涟歌叫他，从舸上一跃而起，下一瞬已稳稳落在她面前，只一看便明了她的意思。
十七八岁的少年郎，平时里再怎么稳重，和妹妹在一块儿的时候玩心总还是有的，从涟歌手中接过轴线，往霍璇那边望去，也不怕人说以大欺小，道，“注意了。”
这一对比，男女之间的力量悬殊就很明显了，蝴蝶鹞子到了萧洵手中就像活过来一般，几个腾空，快速追赶上那只鹰，眼看着就要超过了。
霍璟等船舸靠边才迈着长腿上岸，好整以暇坐到凉亭里看着霍璇那只老鹰被超过，也没个要上前帮忙的意思。
霍璇眼中狡黠的光芒乍现，手微用力，老鹰不再乘风高升，而是直直地往蝴蝶撞过去，萧洵也不躲，两根轴线相撞，“啪嗒”一声断了。
两只大鹞子失了牵引，摇摇晃晃落下来，掉进湖里。
谁也没赢。
“阿璇，你太奸诈。”涟歌控诉。
“彼此彼此。”霍璇有些恶趣味，就喜欢惹她炸毛，涟歌知道自己找兄长帮忙也是不对，嘟着嘴不再说话。
当是时，管家萧佰急急忙忙找过来，见了萧洵和涟歌，边行礼边道，“公子，姑娘，赵大人过府来，说请姑娘去府衙一趟，京中有贵人至。”
赵清是萧元敬身边的师爷，一般是不会做这等传话的小事的。
兄妹俩对视一眼，从对方眼里看出凝重来。
霍璟很知礼的起身，道，“我营中还有事，就先告辞了。”
萧洵点头， “下次再叙。”
霍璟冲着涟歌颔首，算是打招呼，带着霍璇走了。
“来的是何人？”涟歌皱眉。
“不知道，”萧佰摇头，“赵大人未明说。”
萧洵知是问不出什么来了，对涟歌道，“我与你一起去。”
兄妹两人心中忐忑，却隐约觉得与涟歌所救之人有关，萧洵沉声道，“此事莫透露给夫人知道。”
赵清来时亦有此吩咐，萧佰心中有数，道，“小人省得。”
第23章 风起
历来太守府皆是一府两用，前院做府衙处理公事，后院做太守私宅住人。但濮阳因徐太守的缘故，太守府有两座，他们住的那幢宅邸挂了牌子称“萧府”，在城西青莲巷；萧元敬处理公务的府衙在城东蓥华街，另有知县衙门和旁的几处官宅，算是濮阳的行政区。
太守府衙碧瓦朱甍，气势雄伟，隐约可见两排府衙亲兵腰悬宝剑，身披宝甲，在府内巡逻，朱门大开，左右各十二个守卫站成两排，任风吹雨大，自岿然不动。
大门口卧着一对石狮，右边那个怒目圆睁，威风凛凛，狮首高昂，胸前绕着一根花纹带子,脖上吊着一个大铃，它那宽大的脊背.如同一座高山，纵然趴着，也令人觉得胆寒；左边那只则相对可爱，眼睛又大又圆，笑意吟吟，嘴巴微张，吐出大舌头，两只前爪半抱着一颗珠子，粗长的尾巴盘在身侧，神态怡然。
若有作奸犯科，我自杀气腾腾，面对平头百姓，我当笑脸迎人。
马车停下，早有人在门口迎接，兄妹二人被带到萧元敬办公的书房。
萧元敬正端坐在桌案旁写折子，听见下人通报，让他们进了屋，头却不抬。角落的铜壶更漏转过两刻钟，他才写完最后一个字，待墨迹干了合上奏本。
见萧洵也来了，他倒不例外，只是也没工夫跟他说别的，对涟歌道，“金陵来了人，点名要见见你。”
他甚至不知来的人是何身份，但见那人白面无须，长相阴柔，且手里拿着是璟阳宫的玉牌，是内侍无疑。
萧元敬不敢怠慢，请他下去稍作歇息，立即派赵清去请涟歌。
“爹爹？”涟歌苦恼，心下担忧是不是那人回京以后意难平，着人来处置她了？可他也不像是会恩将仇报之人啊。
“应当不是。”萧元敬摇头，见两个孩子眼带疑惑的看着他，说道，“来的是璟阳宫的人，璟阳宫是太后的居所。”太后母家是徐家，与何家并不亲厚，那人若真想做点什么，没必要越过何家去劳烦太后。
“太后娘娘？”涟歌愣了，更是一头雾水。
“别怕。”其实萧元敬心中有股不好的预感，但怕儿女更心慌，便没说，“一会儿有我出面，若非必要，你莫说话。”
涟歌点头，父子三人说了会子话，便听外间赵清来报，“大人，钟内侍大人到了。”
萧洵望一眼萧元敬，敛住气息，闪身躲到书架后去。
“请进来。”朝涟歌投下一个放心的眼神，萧元敬站起来。
房门应声而开。一个五十岁许的内侍带着两个长随进入门来，着鸦青色锦缎五品大监服，身量中等，也不倨傲，恭恭敬敬朝萧元敬行了官礼，后笑眯眯地将涟歌打量一遍，才道，“想必这位就是萧二姑娘了吧，不错，是个有福气的。”
这话说得在场人一头雾水，涟歌心中存疑，礼数上却不缺，福身做礼，“小女见过钟内侍。”
“姑娘莫客气。”钟易笑的很有几分慈祥，到次位坐下，对上首的萧元敬道，“咱家今次是奉了太后娘娘之命，前来请教二姑娘献上一物。”
他拱手朝着东方金陵方向行了一礼，道，“太后娘娘入秋后偶感风寒，身体抱恙，久治不愈。决明天师言娘娘是被毕月乌冲撞了，需得用两位宁平十四年三月初八卯时生的女孩儿的一缕头发，串成佛珠，于护国寺中百僧诵《华严经》满七天。太后娘娘佩戴在身，方能延年益寿，身体康健。”
父女俩皆是一愣，万万没想到是这么件事。
钟易轻笑，“这可是天大的好事啊，在太后娘娘那里积了这么大的善缘，对二姑娘来说，那是百利无一害的好事啊。”
听起来确实是挺好的事。虽说身体发肤，受之父母，不敢损伤，但太后做为国母，莫说让她献上一缕头发，便是想让她献上一颗头颅她也没得选。何况钟内侍说的对，这于她而言，确实是在太后娘娘那里结善缘的大好机会。
涟歌恭谨道，“内侍大人言重了。能为太后娘娘尽绵力，小女义不容辞。莫说是要我一缕头发，就算是要我的血肉，我也在所不惜。”
“只是不知，这一缕头发到底是多少？”
钟易拍拍手，他身后的长随一个捧出锦盒，一个递给他一把剪刀，他走过去对涟歌道，“请二姑娘转过身去。”
涟歌从善如流，任内侍解开发髻，如锦缎般黑亮柔顺的秀发长及腰臀，是让人艳羡的美丽光泽。感觉他的手指在头上掠过，便听“咔嚓”一声，知道他是剪完头发了。
钟易用锦缎将那缕乌发束起，小心翼翼放回锦盒内。涟歌欲转过身将头发束好，却被他用双手稳住脑袋，耳畔传来他温和的声音，“咱家在宫里也常伺候太后娘娘梳头，就让咱家为姑娘把头发梳好吧。”
萧元敬自他接过剪刀便紧张得将心吊到嗓子眼儿，直到见他真的只是取了涟歌一缕头发才落下，听他这么讲，眉头微蹙，“小女如何当得大人伺候，请大人莫要折煞小女。”
钟易手脚利落，已经将涟歌全部乌发在头上挽成惊鹄髻，“太守大人不必介怀，二姑娘愿为太后娘娘尽心，便是咱家的恩人。咱家就是个伺候人的，为二姑娘梳一次头算不得什么。”
涟歌静静听着，心中腹诽，你虽是伺候人的，可你平日里伺候的也不是一般人啊。
钟易将先前从涟歌头上解下的发钗和珠花重新戴上去，动作间衣袖轻抚，刮到她的耳朵。后面的人虽是内侍，但到底曾是个男人，涟歌心中其实很有些不适应，被他衣袖一刮，小巧的脑袋下意识往前倾了一个弧度，露出一截秀美颀长的玉颈，衣领下一小块粉色胎记像是一瓣莲花。
钟易恍若未见，笑道，“多年未梳这样年轻活泼的发髻了，咱家的手艺竟然还未退步。”
涟歌莲步轻移，向他施礼道谢，“小女多谢大人。”
“不妨事。”钟易笑呵呵，对萧元敬道，“如此，咱家就先回京复命了。”
事关太后，他自不便逗留，为表郑重，萧元敬亲自将他送出府。
“父亲，儿子觉得这事情还是有些蹊跷。”萧洵在书架后面听得真切，觉得这事有些……难以言说。若要找生辰和涟歌一样的女孩儿，金陵里有的是符合条件的人选，怎还寻到千里之外的濮阳来了。
萧元敬哪里不知道这样的道理，他脑中闪过一个可能，心下骇然，脸上却神色淡淡，沉吟片刻才道，“事关天威，莫猜了。今日之事，别透露给你们的母亲知晓，免得惹她担心。”
兄妹两个对视一眼，应诺。
钟易于十日后回到金陵。
顺贞门是进入皇宫内院的最后一道关卡，钟意着长随递了牌子，验明身份之后，正要入内，却听身后传来马蹄踏地之声，猎猎声响，整齐划一，另有轻缓的车轮滚地之声相和。
知是有人欲进宫去，他连忙停步，退到宫墙一侧随守门士兵一同跪下，让贵人先行。
能于此处还乘坐在车辇上的，无非皇子公主宗亲之流，都不是他一个小小的内侍官惹得起的。
三十二人的皇子亲卫分成两排沿着宫道疾驰，靠近宫门时才停下，当先一人面若刀削，身材魁梧，着黑色飞鱼服腰悬龙泉剑，正是徐立。
守门宫人将朱色大门打开，亲卫开道，镶金嵌玉的紫檀蟠龙祥云车辇缓缓进入宫门，车角挂着宫灯当摇摇晃晃，月明纱制成的帷幔迎风飘扬。
大皇子仪仗一路行至长信宫，傅彦行从车上下来，少詹士陆宪之一见他便迎上去，“殿下，太仆寺员外郎黄宗在里头候着。”
傅彦行点点头，忽地想起刚才瞧见的人，叫住徐立，“将张玄晖叫来。”
张玄晖是太医院首，负责调理文昌帝的身子，前阵子太后有疾，也是他在着手医治，徐立知晓殿下想知道什么，准备退下又听他道，“查查钟易去做了什么。”
大楚皇室这些年，子息单薄。先帝那辈，只有先帝和老晋王以及早夭的福王三位皇子，公主也只得了南阳太长公主一个。
到了陛下这辈更是荒凉，先帝只生了他这一根独苗便龙驭殡天了。
皇帝陛下十二岁登基，十八岁大婚亲政，满朝文武怕他像先帝一样出意外，虽不敢明说，求他纳妃的折子却一摞一摞地往勤政殿送。他不堪其扰，一口气下令纳了四位妃子，直至皇后生下嫡长子，贵妃生下皇二子，娴妃生下皇三子，朝臣们关注的重点才从“陛下今天幸后宫了吗”改成“皇子殿下们今天做了什么”？
皇帝其实并不沉溺于女色，后再未纳妃，继三皇子后，只有皇后又添了华昭公主，其他妃嫔再无所出。只有四个孩子，对于皇帝来说还是太少，但是比起前几位，也算数目庞大了。朝臣们心满意足，整日里盯着皇子皇女们的成长教育，倒让文昌帝松了口气。
没了“朕的臣子整天担心朕的江山后继无人”的烦恼，帝王将全部精力都放在政事上，励精图治，创立了“宁平盛世”，一时河清海晏，天下太平。
许是天下安定的太久了，他没了追求，逐渐沉迷求仙问道，吃“仙丹”，用五石散，生生将身子拖垮。两年前忽然起了去泰山封禅的念头，却在前往泰山的途中风邪入体，一病不起，至今已缠绵病榻两年，不得起身。
朝中国事泰半交由内阁和两位皇子代上处理。
太仆寺员外郎是皇帝近侍官，每日在皇帝身边随侍，替天子传达旨意。
黄宗一脸肃穆，待下人都退下去，方才压低声音，对傅彦行道，“殿下，皇上早上发了头风……”
傅彦行眼中是化不开的浓墨，听了这话瞳仁微缩，黄宗知他心中不好过，却不得不道，“洛神医说，怕就是这几日了。”
他深深弯腰大拜，神态恭谨谦卑，对傅彦行道，“请殿下早做打算。”
第24章 云涌
傅彦行身形一震，陷入长考里。黄宗知道自己不便再待下去，躬身请退，“臣需得回陛下身边去，请容臣告退。”
傅彦行摆手。
十八岁的少年，平时里再英明神武，面对这样艰难的时刻，生离死别，即将失去最重要的亲人，焉能不痛。傅彦行双手微微颤抖，半晌才恢复清明。
外头有细微的脚步声，是徐立带着张玄晖至，傅彦行以手抚眼，瞬间恢复成高高在上，气势威赫的清冷模样，“进来。”