金氏心疼得眼眶都红了，忙上前要将小胖墩护住：“有话不能好好说？他年纪还小，要是犯了什么错，好好与他讲道理就是了。相公这般打骂，你看他都吓成什么样了？我的儿，别哭，别哭，为娘的心都要碎了！”
“娘亲！爹要打死我啊！！”小胖墩见状，立刻抓住机会干嚎起来，好不容易才从眼角挤出两滴泪。金氏听了，不仅心都要碎了，和稀泥的念头也丢到了九霄云外，一把将小胖墩抱进怀里：“你要打死他，就连我一起打死好了！我们娘儿俩到了地下也不寂寞！黄泉路上也好结伴！”
张峦险些气了个倒仰，指着她道：“没头没脑地就维护他！你可知道他在外头都惹了什么事？！贪别人家小哥儿的压岁花钱，伸手抢不到，竟然动手就打？！这是谁教他的规矩？！整个张家的脸面都让他丢尽了！！”
“不过是小儿之间起了争执！我的儿又有什么错？就算他有错，回来好好说他就是了，你做甚么对他喊打喊杀的？他可是你的儿子，你不向着他便罢了，竟然还为了外人打骂他！我可怜的儿啊！！”
“慈母多败儿！往后鹤哥儿绝不能再让你来教养！！”
金氏嚎啕大哭：“你这是要逼死我们娘儿俩啊！鹤哥儿就是我的心头肉，你要挖我的心头肉，我绝不与你罢休！”
金氏与张峦成婚后，足足听了三年闲话才生下了长女张清皎。张峦倒是因做了父亲而欣喜不已，但她一心想要儿子，见是个女儿，心里难免失望之极。之后她四处求神拜佛，又不知看了多少大夫喝了多少苦汤药，才终于在八年后得了张鹤龄这个宝贝疙瘩。这个宝贝疙瘩就是她的命根子，就是她的逆鳞。与张鹤龄相比，莫说张清皎了，便是张峦的地位都不如他。
“娘啊！”
“儿啊！！”
母子俩搂在一起抱头大哭，活像是受尽了世间所有的委屈，尖利的声音传遍了左邻右舍。张峦望着他们，只觉得太阳穴突突直跳，恨不得马上请来家法将这母子二人都好好治一治。张清皎看着眼前的这场闹剧，心里对金氏又恼又无奈，对熊弟弟则是又烦躁又无语。
每一个熊孩子后面都有一个甚至是一对熊父母。孩子生而懵懂，本性都不坏。如果不是金氏纵容，熊弟弟绝对不会长成今天这种模样。若是熊弟弟继续这样成长下去，金氏再这么“教养”下去，他迟早都会成为一个祸害。不仅会毁了自己，甚至还会毁了父母，连带着毁了她，影响子孙以及所有张氏族人。
“来人！去把我书房里的戒尺拿来！”张峦实在是忍不下去了，高声道。站在旁边的长随周大是他的乳兄，犹豫了一下，这才转身去了。谁知周大刚走出两步，金氏的哭声就猛地又拔高了：“你打啊！你打啊！今天就把我们娘儿俩打死算了！！”
“娘啊！我怕！！”张鹤龄也跟着嚷嚷，呜哇哇地干嚎，光打雷不下雨。他哭得实在太假，被肉挤成一条缝隙的眼睛悄悄张开了一丝，想看看周围的情况如何。却没料到，还没看见父亲张峦和周大呢，就发现自家姐姐正似笑非笑地望过来。
张鹤龄情不自禁地抖了抖，回想着姐姐以前的私下“教育”，心里左右权衡起来：现在惹恼了爹，有娘护着他，他应该挨不了揍。但是，如果连姐姐一起惹恼就糟了。因为姐姐从来不在娘面前“教育”他，这顿揍怎么都逃不了……怎么办？他是不是应该先乖乖认个错什么的？
张清皎双眸微眯，将熊孩子的迟疑看进了眼里，温声对张峦道：“爹爹，今天是元日，这么喜庆的日子，哭闹起来实在有些不像。便是要罚鹤哥儿，也不必动用家法。他已经启蒙，在族学里读了一年书，不如让他抄写三字经罢。三字经里好些友爱孝悌的故事，他多抄几遍，多解几遍，为人处世的道理也便学进去了。”这时候，孩子启蒙大都用三字经、百家姓与千字文，张家族学也不例外。
张峦抚须思考，觉得女儿所言很有道理，不愧是他贴心的小棉袄。如果他一定要执行家法，金氏肯定不会答应。母子俩再这么哭闹下去，张家在邻里之间就彻底抬不起头来了。倒不如暂缓一步，用读书人的法子来解决此事。
还没等他点头答应呢，金氏就拭着泪赶紧道：“还是皎姐儿的办法好！教孩子怎么能随随便便就请家法？倒不如让他多抄写几遍字呢！！”她满心觉得女儿是站在自己母子这一边的，自然赶紧附和。否则如果张峦坚持要动家法教子，她还真拦不住，只能学那些市井人家一哭二闹三上吊了。
张峦冷冷地哼了一声，扫了她几眼。以前他专心读书，两耳不闻窗外事，自然不知道金氏是怎么宠溺儿子的。还当女儿这么懂事，金氏也有教养的功劳，儿子应当也不会被教坏呢！如今才发现，女儿能教好，都是他启蒙启得好——要想教好儿子，也只能他亲自上阵了。
这时候，周大已经将戒尺拿来了。张峦接过来，低头看向小胖墩。
张鹤龄瞅着那竹板做的粗戒尺，又回忆起族学内的塾师用戒尺打其他人手心的场景，光是想想就觉得手掌暗暗发疼了。他心里生了畏惧，忙认错道：“爹，我……我知道错了！以后不敢了！再也不敢了！”
张峦知道他只是被戒尺吓住了，并不是真心知错。毕竟，那双小眼睛还在滴溜溜地转着呢，丝毫看不出真的懂事知错的意思。于是，他便道：“今天是元日，暂且让你好生过了这一天。从明天开始，每日都抄写两遍三字经，晚上到我书房里来背诵解意！”学了整整一年，塾师怎么都能把三字经囫囵着教了，后头还有百家姓与千字文要学呢。启蒙结束，再学诗经，而后又有四书并尚书、春秋、礼记、易经等等。想要读书科举晋身，可容不得半点怠慢。
张鹤龄愣了愣，他在族学里只顾着玩了，哪里听过什么三字经？连头几句都不记得，更不用说学写字了。可是，他还能怎么办？戒尺还在父亲手里拿着呢，只能硬着头皮应了。
张清皎见他初时愁眉苦脸，又过一会儿便全然忘了此事，缠着金氏说要去京城里走走逛逛，心里实在无奈。她私下不知教过这熊孩子多少遍道理了，可他就像金鱼似的只有七秒钟记忆。父亲想教好他，恐怕也不容易。
不过，先给他一点震慑也罢，让父亲知道教养他不易也罢。总得将他的教育问题彻底揭开才好，否则藏着掖着只会越来越恶化。只有痛下决心，好好教他，渐渐断绝金氏对他的影响，这棵长歪了的小树苗才有掰正的可能。
第二天一早，张峦刚要提着张鹤龄去书房，金氏便让丫鬟玛瑙备好了笔墨纸砚：“书房里还没有生火盆呢。便是现在去生起火盆，你们父子俩待在书房，得多久才能暖起来？受了风寒怎么办？倒不如在正房里看他写字，我和皎姐儿都安安静静的，绝不扰他。”
“……”张清皎忽然觉得，金氏似乎把所有的智慧都用来纵容儿子以及维护儿子了。这一招声东击西，简直是妙极了。不知道的人还以为她是真关心父子俩的身体，而不是担心张峦怒火再起，要动用家法教子的时候，她根本来不及拦呢。
张峦盯着金氏看了看，想着今天也不过是正月初二，不好再闹起来，便遂了她的意。
谁知道，等张鹤龄对着那本摊开的三字经，一把抓起笔，歪歪扭扭地开始写字的时候，张峦一看他这架势便彻底怒了：“笔是这么用的？！你这写的是什么？！是写字还是涂涂抹抹？！连‘人之初’这三个字你都根本不认得！！这一年你在学堂里究竟学了些什么？！”
金氏赶紧起身要去拦，张清皎却正好带着丫鬟平沙、水云去查看情况，将她挡住了。等金氏费了些功夫拨开丫鬟和女儿扑过去的时候，张峦已经抓住张鹤龄放在膝头，高高扬起手，噼里啪啦地打了下去。
“呜嗷！！”张家的四合院里，又一次响起了母子俩的大哭二重奏。
等到张峦打累了，张鹤龄的肥屁股已经高高肿了起来，金氏也快哭晕了。张清皎便吩咐玛瑙将金氏带进房里去休息，又让张峦也好好歇一歇，自己拿了伤药亲自去照顾弟弟。张鹤龄哭得嗓子都哑了，见她来了，委委屈屈地喊了声“姐姐”。
张清皎伸出纤纤食指，戳了戳他的额头，轻声道：“该！”
张鹤龄扁着嘴，差点又一次哭出声来：这世上有这样的亲姐姐么？
幸好这确实是亲姐姐。给他涂伤药的时候，听他叫疼，张清皎便让丫鬟端来蜜饯转移他的注意力。张鹤龄吃着甜甜的蜜饯，感受着屁股上前所未有的疼痛，这滋味可真是难忘。
这天晚上，怒气未消的张峦去了书房歇下，金氏疼儿子，陪着儿子在正房西次间里一起睡。张清皎在西厢房里练了一会儿字，直到夜色已深才吹灯入眠。正是将睡未睡的时候，她忽然感觉到地面一阵震颤，猛地清醒过来。
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禁城，清宁宫。
大地震动之际，一贯浅眠的少年便醒了过来。感觉到地面不同寻常的摇动，他有瞬间的迷茫，却在刹那之后就恢复了往日的冷静清醒。这时候，地动稍稍停歇，贴身服侍他的两个当值小太监已经惊醒过来，满脸焦急地拿着衣衫冲进了寝殿：“殿下！地龙翻身了！！快走！！”
“莫慌。”少年低声道，声音一如往常那般平和，仿佛无形之中带着安抚人心的力量，令惊惶的小太监不再手足无措。在小太监的服侍下，他迅速穿上圆领袍，披上厚厚的大氅，毫不犹疑地道：“走，在前头掌灯，孤挂念父皇，立即去乾清宫。”
第4章 京师地动
受益于后世经历过数次的逃生演习，张清皎的反应堪称敏锐之极。她就像头小鹿似的从床上蹦了起来，迅速穿上夹袄披上观音兜，全然瞧不出平日里温雅柔弱的小姑娘状。待她穿戴严实，地面又是一阵摇晃，博古架上的器物都纷纷地往下砸，响声阵阵，这才惊醒了值夜的平沙以及在外间睡的水云。
“姑娘……这是……”两个丫鬟从未经历过这等境况，都有些发懵。
“地震！”张清皎从她们身边奔了出去，“快些穿戴好出来！不许待在房屋内！”说罢，未等丫鬟们反应过来，她便奔出了西厢房，冲到东厢房前去敲门：“爹爹！地震了！屋内危险！快出来！！”
张峦被金氏母子俩气得满腹郁闷，其实睡得并不深。听见书架摇摇晃晃，发出吱呀响声，书册都倾倒出来时，他便已经醒了过来。正穿衣裳呢，他又听见了女儿焦急的示警，虽不知“地震”为何种说法，却也知晓必定与“地动”相同。
他匆匆地披着长袄，甚至顾不上穿鞋便冲了出来：“皎姐儿，好好在院子里待着，我去将你弟弟抱出来！”张鹤龄遭了家法，屁股还肿着呢，挪动都困难，更不用提起身跑动了。他又生得肥壮，无论是金氏还是玛瑙必定都抱不动他。情况紧急，仆从长随都没有出来，也只有张峦这个当爹的才能将他带出来了。
“娘！地震了！快些出来！！”张清皎见他进了正房，便用力地敲起了西次间的窗户。屋檐上的灰尘簌簌地掉，摇动间甚至有瓦片也落了下来，险些就砸中了她。
平沙和水云正好出了西厢房，见状忙把她拉回院子里：“姑娘小心些！！”
这时候，张峦已经抱着一团锦被出来了，玛瑙也跟在后头。张清皎一看，锦被中只有张鹤龄那张吓白的小胖脸，不见金氏的踪影，咬了咬嘴唇便奔进了正房。张峦正要将张鹤龄放下，转身再去将金氏拉出来，谁知女儿的影子一闪而过：“皎姐儿！！”
“娘！快走！”一阵地动山摇之后，张清皎险些摔倒在地上，好不容易踉踉跄跄来到西次间，却不见半个人影。她转念一想，又去了东次间卧房里，果然见金氏正打开柜子，翻找她藏起来的存银匣子：“娘！银钱都是身外之物！性命要紧！快走！！”
“里头可是有五百多两银啊！”金氏急道，自顾自地继续翻找。但是，她越是急便越是找不到那个沉甸甸的匣子，衣物都丢了一地，依然一无所获。张清皎心里又焦急又气恼，也顾不得平日的形象了，厉声道：“别找了！跟我走！！”
金氏惊了一跳，禁不住转身望向她。趁着她发怔，张清皎立即拉起她往外跑。
很快，金氏便反应过来，还想继续去找她的存银，张清皎紧紧把住她的手臂，坚决不许。母女二人僵持不下，却是女儿的力气更胜一筹。金氏不禁又急又气，高高扬起手掌：“这些银两就是让咱们活命的！你究竟懂不懂？！”
张清皎心底微微一凉，面上丝毫不惧，推着她往外走：“房子倒了还能把匣子挖出来！！”
这时，张峦已经转身又奔了进来，劈头便道：“你还敢对女儿动手？！女儿都是为了你好！你这是不要命了？！”说着，他便强硬地把金氏扯了出去，另一只手牵住女儿的手不放。从带着薄茧的大手上传来的温暖，令张清皎一瞬间被冰冻住的心重新恢复了热度。她垂着首，掩去了眼里的复杂之意。
此时，所有仆婢都从屋内出来了，满面惊惶，忐忑不安。张峦扫了一眼院子里安然无恙的家人，命长随与仆妇立即挨家挨户去敲门，给邻居示警。但不等他们走出数步，邻里便响起了充满恐惧的叫喊和哭声。
脚下是震动不休的大地，周围则是尖锐而又凄惶的哭喊。犹如末日般的景象，倒映在张清皎的双眸中。再抬首看暗沉的夜空，已然渐渐被灯火照亮，沉睡的京城终于被突如其来的地动惊扰，猛地醒了过来。年节带来的喜庆，也被这一场天灾完全驱散。取而代之的，是无尽的惊恐与痛苦。
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同一时刻，禁城。
小太监掌灯在前面躬身疾行，少年披着大氅，袍角翻飞地跟在后头，俊美的脸庞上满是担忧与沉郁之意。清宁宫位于前朝东侧，离皇帝起居的乾清宫本来便远，如今又是寒冷的雪夜，宫中各处早已落了钥，不许随意行走。因此，便是他心里再焦急，赶过去也须得费些时间。更不用说，脚底下时不时还震动一番，忽而剧烈忽而轻微，这一路行去实在是无比艰难。
好不容易，他们才来到乾清宫外，正好遇见行色匆匆的司礼监掌印太监怀恩。这位禁城中权力最高的大太监原姓戴，是官宦世家之后。他不仅是成化皇帝最为亲近与信任的宦官，亦是国朝有史以来最为正直忠良的太监之一，与朝中任何一位忠臣良将相比亦毫不逊色。少年与这位权宦之间的关系，则更是复杂难言。
“殿下来得正好。”怀恩给少年太子行礼，肃然的脸上多了些微松快之意，“老奴忧心殿下安危，正要派人去清宁宫探看殿下呢。”
“戴先生离开父皇身边，想必乾清宫安然无恙？如此，孤便安心许多了。”朱v樘立在寒风里，虽然穿得严实，却依然清瘦得像是随时都会被朔风吹走一般，“阖宫上下的安危，便有劳戴先生了。”
如今后宫情况特殊，便是皇太后、皇后以及贵妃都俱在，宫务亦未能理顺。些许内务小事还能勉强支应，一旦遇见大事，那些个小人想必都无能为力，只得由怀恩等人处理了。便是他什么也不提，想必这些劳心劳累的活计最终还须得司礼监来做。
“殿下尽管放心。”怀恩道。两人问得模糊，答得也模糊，与寻常礼节无异，无论谁都寻不出错处来。只是，见少年太子被寒风吹得脸色苍白，怀恩到底还是忍不住道：“殿下万金之躯，当小心照料才是。乾清宫前起了金帐，生了火盆，万岁爷也在，殿下过去暖和暖和罢。何鼎，李广，若是殿下受了风寒，唯你们二人是问！！”
闻言，两名小太监瑟瑟发抖，忙答应下来。一人掌着灯，一人给朱v樘挡风，继续朝着乾清宫而去。怀恩则向外朝而去，他是司礼监掌印太监，这种时候奉命而出，只有一件要紧事——皇帝想要召集群臣尤其是三位阁老，商讨处理京师地动的对策。不过，以朱v樘对父皇的了解，他遇到这种天灾反应不可能那么迅速，这必定是怀恩谏言的结果。
乾清宫前，火堆熊熊燃烧，照耀着旁边的金帐。金帐外，不仅有着飞鱼服或者盔甲的锦衣卫侍立，太监们也整整齐齐地里三层外三层围了几圈，护卫皇帝的安危。如此阵仗，确实严整非常，但在地动这样的天灾底下，却并没有什么用处。当大地摇动不止的时候，无论是锦衣卫还是太监都七倒八歪，摔成一片。
朱v樘挺直脊背，来到金帐前，朗声道：“儿臣求见父皇！”
帐内沉默了一会儿，才传来成化皇帝朱见深的声音：“进来罢。”
朱v樘独自进帐，两名小太监留在外头。他一丝不苟地向着坐北面南的皇帝行了礼，这才抬起首道：“方才地龙翻身的时候，儿臣从睡梦中惊醒。因担忧父皇安危，特来乾清宫求见。如今见父皇安泰，儿臣便可安心了。”
“朕无事，不过是地动罢了，你也无须惧怕。”朱见深挥挥手让他起身，惨白的脸色与额头上渗出的冷汗毫无说服力。朱v樘却当作甚么都不曾看见，低头回道：“有父皇在，儿臣无所畏惧。”
朱见深望着瘦弱的儿子，皱起眉刚要说什么，又是一阵地动袭来。他立即绷紧全身，抓住榻上铺的茵褥，冷汗滚滚而下。朱v樘正要上前宽慰，金帐忽而掀了起来，未经任何人通报，一位高大的中年妇人便如风般闯了进来。
她进来之后，竟然也不向朱见深行礼，亦无视了朱v樘的存在，径直便走了过去，坐在皇帝身边。看见她的这一瞬间，朱见深仿佛忘了帐内还立着自己的儿子，浑身一软，本能地伏在她的膝头。
妇人垂下首，轻轻地抚着他的头顶，低声道：“莫怕，莫怕，有臣妾在呢。”朱见深低声说着什么，神情渐渐地放松了不少，竟然慢慢地闭上眼睛，似是睡了过去。
朱v樘望着眼前这一幕，面上依旧平静，心中却各种情绪涌动，也不知是该无奈还是该讽刺。堂堂帝皇，居然像幼子一样伏在妇人膝头，得到她的安慰之后才能完全安心，简直是闻所未闻之事。但，目睹这一切后，他却依然只能在心中叹息，完全无能为力。
谁叫皇帝是他的父皇，而这个妇人又是宠冠后宫的万贵妃？只要事涉万贵妃，对于父皇而言，无论再如何匪夷所思的事都有可能发生。
第5章 祸福相依
金帐内，燃烧的火盆中突然响起木炭爆裂声。朱见深仿佛有些受惊，猛地睁开了眼，紧张地四处看了看。万贵妃依然不紧不慢地抚着他的头发，轻声笑了起来：“这么多年过去，陛下还是和从前一样……”
朱见深望着她，一眼便瞧见她眼角眉梢用再厚的脂粉也遮不住的细纹，恍然间仿佛也想起两人相依为命的那些年：“贵妃也和从前一样，从来没有变过。”在他的眼里，万氏永远都是他心中最柔软的那一部分，亦是最为强大的支撑力量。无论她是年轻或是衰老，对他的重要性都永远没有任何变化。
两人低低私语，俨然忘了金帐的角落里还站着年少的太子。朱v樘听不清楚他们究竟都说了些什么，也并不感兴趣。他只是趁着二人谈兴稍歇，朱见深又合上眼打算小憩的时候，抓住机会低声道：“父皇，儿臣有些挂念祖母，想去西宫探看，不知是否合适？”
朱见深看了看他，似乎有些惊讶他竟然还在：“去罢，替朕侍奉在母后身边。另外，记得着人在西宫前也立起金帐，让母后好好歇息。待到一切安定的时候，朕再过去探望母后。”尽管他自认为是个孝子，但眼下腿软走不动路的模样还是莫让周太后见着得好。
自己软弱的一面，他素来只允许万贵妃瞧见。至于自家儿子究竟会怎么想——成化皇帝陛下在心里自我宽慰道：这种细节就不需要计较了。仅仅只是一次两次示弱，应当不至于让雄伟的父亲形象崩塌。
殊不知，他在儿子眼里早已经毫无形象可言了。
于是，朱v樘行礼辞别，带着小太监一路深一脚浅一脚地去了西宫。乾清宫距离西宫不远，片刻之后他便来到西宫前。这时候，太后的金帐已经立了起来，论奢华丝毫不逊于天子的金帐，只是围在外头的只有一圈宫女罢了。
金帐内，周太后原本正闭着眼低声念诵着经文，一颗一颗地转着手掌上的佛珠。听女官通报太子殿下来了，她停了下来，脸上立即浮起了慈爱的笑容。
“祖母安然无事，孙儿便安心了。”甫进帐中，朱v樘便跪拜在地，膝行到周太后身边。
“快起来！”周太后握住他的手，吩咐宫女给他备座，又让人准备姜汤替孙儿驱寒，“我的儿啊，你身子骨弱，原不该冒雪过来的。差个人来问一声就是了，何须自己亲自走一趟呢？若是因此受了风寒，我可要心疼死了。”
“若不能亲眼得见祖母和父皇，孙儿到底无法放心。”朱v樘温声回道，“唯有守在祖母身边，孙儿才不觉得惶然。”
“好孩子……”周太后轻轻拍了拍他的手背，听他转述皇帝的那些话，眉头微微一动，“那女婢也在？”她与万贵妃素来不对付，除了在皇帝面前勉强给他些面子称为“万氏”之外，其他场合皆蔑称为“女婢”。
两人之间的龃龉几乎是无人不知无人不晓。照理说，任何一位得罪万贵妃的宫妃或者朝臣都不会有好日子过。就算是朱见深的原配吴皇后得罪了她，也只能沦落到被废的下场。不过，万贵妃便是再受宠，也拿周太后这位圣母皇太后毫无办法。或许，整座禁城里连带朝堂内外，恐怕也只有她才敢如此轻视万贵妃了。
“贵妃前来宽慰父皇。”朱v樘淡淡地道，只字不提他方才的所见所闻。
周太后却似想起了什么，眉头皱得更紧了。过了好一阵，她才从郁郁的往事中回过神来，道：“地动这样的天灾，京师内数十年难得一遇。我方才还在念经求佛祖保佑呢，只盼着日后无灾无难、平平安安才好。二哥儿（序齿），不如你来抄几篇经文，也在佛前供起来？”
朱v樘微微一笑：“孙儿都听祖母的。想来佛祖若是感应到祖母的诚心，一定会显灵的。”
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地动断断续续，后半夜几乎都不曾停歇。直至次日天明时分，震颤不已的大地才渐渐安稳下来。随着淡金色的阳光洒落，驱散了黑夜与一无所知的彷徨，也驱散了人们心底的恐惧与不安。整座京城沐浴在浅淡的光芒底下，仿佛这才随之活了起来。
人们终于看清了灾后京城的模样，也终于能明明白白地瞧见自家的损失，心境自是各不相同。张家的四合院亦恢复了宁静，女眷们在院子里围着柏枝火堆烤火取暖。张峦则亲自带着长随与仆从，查看每间房的梁橹檩椽等是否有损伤。确认自家房屋不过是掉了些瓦片，屋梁墙壁都无碍后，他才让金氏带着儿女回了正房。