“众卿所言有理。”朱祐樘略作沉吟，“至于派何人前往，朕再想想。”
等到几位老臣都告退后，朱祐樘按了按眉心，正要起身瞧瞧坐在屏风后的皇后。一直垂着头的陆恺冷不防地扑通一声跪倒在地：“万岁爷明鉴，奴婢想毛遂自荐，去广东与广西协助李广查明此案！奴婢通晓当地土话，正好适合伪装成当地人暗访，打听证据，查明此事！”
朱祐樘俯视着他，似是正在思索他所言是否可行。张清皎已经从屏风后转了出来，似笑非笑地瞥了瞥怀恩。怀恩遂清咳了一声：“万岁爷，老奴以为，此事交给任何人都比交给这陆恺更合适些。”
朱祐樘挑起眉：“戴先生何出此言？”
“方才这陆恺独自作通译时，有意偏袒‘李福’。老奴怀疑，其中必定有甚么缘故。若是派他去了广东广西，想必他便会不遗余力地证明‘李福’是真，纪氏兄弟是假了。”怀恩不紧不慢地道。
在他的目光里，陆恺浑身一僵，抬起眼便想辩驳，却倏然感觉到了更为冰冷的视线。他本能地看过去，就见一位盛妆的清丽少妇冷眼瞧过来，毫不掩饰厌恶之意。
“不瞒万岁爷，这陆恺其实是老奴有意从南苑放出来的。”怀恩又道，跪下来叩首请罪。朱祐樘立即上前，要将他扶起来，他却坚持不起。覃吉、萧敬、戴义等人也都纷纷跪在他后头，就连东厂提督陈准也没有例外。
朱祐樘无奈地望着跪满一地的大珰们：“朕相信，诸位伴伴之所以会隐瞒朕，其中必定有缘故。都起来罢，起来再慢慢说也不迟。”他对司礼监里以怀恩为首的这群大珰的信任非比寻常，知道他们即使是欺瞒也是善意的欺瞒。不过，他这一回不计较，并不意味着心底并不在意。“当然，此事可一不可再。”
张清皎蹙着眉，轻轻咬了咬唇，张口欲言。覃吉与戴义却悄悄地朝她摇了摇首，她犹疑片刻，便已经错过了时机。便听怀恩又道：“都是老奴等人自作主张，觉得没有足够的证据，不好惊动万岁爷，望万岁爷恕罪。”
“老奴之所以从南苑放出此人，并非仅仅因宫里缺少能听懂土话的内官。而是因清查内官名簿的时候，南苑的几位内官揭发了他。说他在万岁爷尚未登基的时候，曾自诩为孝穆太后之兄。”
朱祐樘眯起眼，目光意味不明地看向已经浑身颤抖的陆恺。
“不过，万岁爷登基之后，他便有些心虚，再也不敢提起此事了。老奴觉得此人胆大妄为，便是胡乱一说，亦是有损孝穆太后与万岁爷的声名，就仔细查了他的籍贯。”怀恩道，“原来，他正好是广东肇庆府连山县人，本姓李。先帝时期，他曾辗转托人回乡访亲，托的正是当时镇守两广的太监顾恒。顾恒虽已不在人世，但跟随顾恒的太监如今正好在宫中，说陆恺寻的正是其叔父‘李福’，还给了此人传了口信。”
“李福？”朱祐樘轻声一笑，“那可真巧。”
“确实很巧，连老奴都不曾想过，今天竟然会有一个自称孝穆太后之兄的‘李福’击响了登闻鼓。”怀恩顿了顿，又道，“不瞒万岁爷，老奴一直觉得纪氏兄弟的品行不佳，过于油滑，不像是老实巴交的农人，多少有些怀疑他们二人的身份。”
“不过，苦无证据，便只能托陈准派东厂番子盯住纪氏兄弟的府邸，记下他们所做的那些不法事。得知陆恺此人后，老奴突发奇想，有意让陆恺与纪氏兄弟见面，看看作为老乡与冒认未遂者，他会不会寻出纪氏兄弟的破绽。”
听到此，陆恺立时便瘫软在地，心底很清楚，他已经再无出头之日——他怎会知道，纪氏兄弟的府邸附近一直有东厂番子盯着？如此说来，岂不是什么都落在了东厂眼里？！呵呵，原来这群老不死的早就心知肚明，今天一直冷眼看着他，却始终不言不语。等他满以为成事在即的时候，翻手就将他按死了！！
怀恩瞥了他一眼，依然平静地道：“却不曾想，东厂番子没有寻着纪氏兄弟的破绽，反倒是亲眼目睹了陆恺与今日自称‘李福’之人私下会面。两人昨日与前日都密谈多时，想必这‘李福’究竟是何人，陆恺应该最为清楚才是。”
所有人的目光都投向已经是一滩烂泥般的陆恺。他想起多年来宫中关于这位万岁爷性情宽容仁慈的传闻，一个激灵弓起身子磕头，自己往脸上狠狠抽了十几个耳光，涕泪横流：“万岁爷饶命啊！奴婢说！奴婢甚么都说！都怪奴婢太贪心了！”
“早年因同乡的缘故，奴婢与孝穆太后见过面，知道孝穆太后幼年与家人分开，不知家人下落，奴婢便悄悄地起了心思。自称孝穆太后之兄，不过是想借着这名头在宫里好过些，谁知道还是被贬去了南苑做些粗活累活。”
“奴婢不甘心，便借着曾与顾恒交好，托他寻访奴婢的叔父，且让叔父冒认孝穆太后之兄得些好处。却没想到，叔父早已过世，奴婢的姐夫韦父成贪图皇亲之利，遂冒名顶替了叔父，也冒认了孝穆太后之兄。”
“如今这‘李福’并不是奴婢的叔父，其实是奴婢的姐夫。奴婢见纪氏兄弟冒认皇亲得了荣华富贵，心里正不忿，恰巧姐夫入京，便与他商量揭发纪氏兄弟，自己成为皇亲，以后共享富贵……”
陆恺一股脑地都招认了，满头满脸俱是泪与汗水，衬着红肿的脸显得格外可怜可恨而又可笑。朱祐樘轻叹一声，让陈准将他带下去，关在诏狱里：“等辨别了纪氏兄弟的真伪，再一并处置。”
说着，他仿佛有些疲倦，牵着自家皇后回到屏风后的暖榻上坐下，依靠在引枕上。怀恩、肖尚宫等立即带着众人退得干干净净。
寂静无声中，张清皎帮他换了个姿势，轻轻地按着他的太阳穴：“万岁爷，真相已经水落石出了，不必再多想了。都怪这些刁民辜负了万岁爷的信任，贪图富贵荣华。寻访娘亲的眷属本是万岁爷的一片孝心，却都让他们给扰乱了。”
“无论如何，我也有失察之过。”朱祐樘闭着眼道。
“人非圣贤，孰能无过？犯过错不是人之常情么？”张清皎宽慰道。
朱祐樘沉默片刻：“卿卿说得是。无论如何，眼下便揭破他们，总比等他们彻底败坏了纪家的名声之后，我才知道真相更好些。”
“万岁爷能想开，我便放心了。”
“不过，有一事我仍有些想不开。”
“甚么事？可否说来听听，让我试着给万岁爷开解开解？”
朱祐樘缓缓睁开眼，与他家皇后对视：“关于此事，卿卿究竟还隐瞒了些甚么？”
作者有话要说： 皇帝陛下：我有一事想不开。
皇后娘娘：甚么事呀？
皇帝陛下：卿卿究竟隐瞒些什么东西。连戴先生都招了，卿卿怎么不主动招呢？
皇后娘娘：=口=
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皇后娘娘，早点招认比较好啊
还有两三章，这件事这一卷就结束啦~~~弘治二年三年四年，嗯……都是一卷的~下一卷的主题是事业+生娃
ps.快到每月的那个啥时候了，不太舒服_(:3∠)_
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第184章 坦白信任
这一瞬间, 空气似乎有些凝固住了。
张清皎怔了怔, 垂下眸来, 一时间竟是不知该从何说起是好。不过，尽管被揭破了，她却依然不觉得紧张，只是在思考该从什么时候开始坦白才合适。因为她本能地相信, 他不会因此而责怪她。因着隐瞒而生出的些许隔阂，只需要坦诚便能够化解。
朱祐樘抬起手, 轻轻地摩挲着她洁白柔嫩的脸庞, 微微一笑：“难不成你以为能一直瞒着我？就算先前我不曾注意到你的异样, 今日戴先生提起这些之后, 也应该已经反应过来, 这些时日你都悄悄做了些甚么。”
闻言，张清皎眉头微蹙，轻嗔道：“此事说来话长, 万岁爷想让我从甚么时候开始说？”
“无妨，就算话再‘长’，我们也有足够的时间。你慢慢说，我不急。”朱祐樘挑眉笑道，“所以，便端看卿卿想从甚么时候开始说了, 我洗耳恭听。”顿了顿后，他又补充道：“都已经到这个时候了，你无须有任何顾虑, 直言不讳便是了。”
“我也不是有意隐瞒，只是觉得若是无凭无据便质疑你的决定，听起来岂不是与话本里那些‘奸妃’很相像？那可都不是甚么好人，我可不想在史书里被留下这么一笔。”张清皎道，依偎在他身边，“难不成，当初派出蔡用去寻访的时候，我能与你说——蔡用此人瞧着便有几分油滑之相，我心里不喜。派他一人出去我不太放心，还是让李广同去罢。”
“原来在那个时候，卿卿就已经觉得蔡用不堪用了？”朱祐樘失笑，叹道，“你怎么不直说呢？是了，那时候你并不相信我，所以不敢直说，生怕我多想。不过，若是说了，指不定也不会有如今这一出闹剧了。”
张清皎摇了摇首：“这与是否相信万岁爷无关，只与我的处事风格有关。如果没有证据，单凭直觉或者好恶，便轻易对某个人或者某件事做出评断，我会觉得很不妥当。如果评断是对的倒还好，如果评断是错的，岂不是会耽误正事？也影响了相关之人日后的生活？地位越高，越需要谨慎行事。戴先生也提点过我，绝不能轻易凭第一印象判断一个人。”
“卿卿用人谨慎，我用人却是有些随意了。”朱祐樘接道，“你若及时与我说明疑虑，咱们细细地商讨一番，反倒可能更妥当些。既不会随随便便地用人，也不会轻易因着某些疑虑将人抛开不用。”
听了他的话，张清皎点点头：“好。日后我再也不会隐瞒你，有甚么话便直说。”是啊，夫妇之间本便应该坦诚相见。对陌生人有不良的观感，怎么不能直言呢？就算是无关紧要的小事，只当做是吐槽也好。至少说出来能博得彼此一笑，心里也会觉得舒服一些。
从冒认这件事来说，他们是至亲的爱人，也是至亲的家人，即使不愿他受到伤害，也应该相信他的承受力与决断力。又或许，比起在刚开始时受到伤害，他更不愿意承受自己错信了人的结果呢？
“卿卿在我跟前，大可更随意一些。若是当时有人在场，你觉得不方便提起，也可在咱们单独相处的时候直言。我相信，以卿卿的性情，所说的一定不仅仅是个人的好恶，而是我并未注意到的事实；卿卿也该相信，以我的性情，无论你说的是否全然合乎情理，我也只会觉得你目光独到、直觉敏锐。”
“……万岁爷夸得我都有些脸红了。”
“我只是在陈述事实罢了。如此说来，其实派出李广便是卿卿制衡他们的举措？那，蔡用带着纪氏兄弟回来的时候，卿卿便觉得他们是冒认者？”
“我只是觉得，蔡用仅仅耗费了三四个月便能寻着纪氏兄弟，未免太巧了些。那时候不过只是怀疑罢了，正巧李广并未回京，我便让竹楼先生写信给他仔细查查他们的身世，确认他们真正的身份。戴先生与竹楼先生又让东厂派了番子去盯住他们，他们的劣迹越多，我心里便越发怀疑。正巧某日他们醉后提起当地另有冒认者，我便想出了‘以毒攻毒’之计。”
朱祐樘沉默了片刻：“韦父成入京，是卿卿安排李广暗中驱使的？”
张清皎颔首道：“只是那时候我们尚且不知，还有个陆恺藏在南苑里。查出陆恺后，他的籍贯以及曾经的作为，令我联想到了连山县与贺县的冒认者出来得有些蹊跷。娘过世得早，又不知故乡在何处，家人还剩下谁，自是不可能托人去这两地寻亲。万岁爷是太子的时候，也并未主动派人去这两地寻过亲，先帝便更不可能做这种事了。既如此，若非有人将娘是当地人的消息传回去，那些冒认者怎会知晓呢？”
“所以，当地第一个冒认者定然与宫中之人有关。而且，此人还知道娘亲的籍贯。李广查明纪氏兄弟所指的冒认者后，果然确定那‘李福’是当地头一个冒认皇亲的，而且其家人中果真有入宫的内官。我认定此人便是陆恺，便与戴先生合计，将他放到纪氏兄弟身边去，想用他们享有的荣华富贵激他失去理智主动露出破绽。”
“……所以，满脑子都是贪婪的陆恺见了‘恰巧’进京的韦父成只觉得喜出望外，并无任何怀疑。”朱祐樘侧过首，打量着自家的皇后娘娘，眸中含笑，“一环扣一环，果然精妙。真想不到，卿卿亦是‘谋略’高手。”
“万岁爷真是高看我了。若无戴先生的指点，我哪里能想得这么周全？”张清皎道，“之后，便只需等着李广将查明的证据都带回京即可。之前他传过信，说是寻出了线索，应当不日便能查得水落石出了。”
“再派一人去接应他罢。”朱祐樘沉吟片刻，“我能信任的，也唯有司礼监的伴伴们。但他们日常都忙，便是不忙，年纪也大了，不合适出远门。不若……何鼎如何？他与李广相熟，很适合从旁辅助。”
“他倒是很合适，性情好，也机敏，更不会想着抢功。”张清皎道，“但万岁爷身边若是缺了他，日常起居都由谁来打理？”她将李广要到了坤宁宫，朱祐樘身边便只剩下何鼎了，一直没有提拔其他人。若是何鼎也离开，恐怕他之后事事都不会方便。即使何鼎此去大概也不过是两三个月，他平常的起居住行亦难免不习惯。
“不是还有卿卿么？”朱祐樘笑了笑，“除了他之外，也该再选一个贴身伺候的小太监了。放心，跟着他们一起伺候我的小太监也有不少，都是跟了十来年的，足够信任。将李广给了你后，我身边也该再提拔一两个人了。到时候，卿卿帮我掌掌眼罢。”
“既然是贴身服侍你的人，合你的意才最为紧要，其次才是合我的眼缘。我觉得，只要是没甚么野心的，像何鼎那般的人便很好。若是像李广那样的，我怎么都不放心，生怕他不小心便走了歪路，得拿到自己跟前来看着才行。”张清皎道。这是她第一回 明摆着提起了自己对李广的提防。
朱祐樘眼眸动了动：“不放心李广，卿卿还推举他去广东？”
“他是万岁爷身边出来的人，除了野心重些、功利心强些，也没有甚么坏心眼。我与竹楼先生时时暗示他不能犯错，他也亲眼目睹了梁芳等人的下场，应当不会太过放肆。这次的差使是对他的考验，他应当很清楚。”张清皎道。
“有功则赏，有过则罚。在我身边做事很简单，只需遵从我定下的规矩即可。老老实实做事，指不定比怎么阿谀谄媚都升迁得快些。他其实是个聪明人，见多了诸如肖尚宫、沈尚仪之类的榜样与瞬间丢掉一切的例子，自然知道该如何选择。”
朱祐樘若有所思，片刻后忽然道：“说来，卿卿如此在意史书的评价，是想做一位贤后？”
“万岁爷想成为明君，我自然要成为贤后。”听了他的问题，张清皎笑意婉然，“明君与贤后方能成就一段佳话，否则我岂不是会拖累了你？犹如咱们太宗文皇帝（朱棣）与仁孝皇后那般，犹如唐太宗与文德皇后那般，我们才能世世代代为人传唱，不是么？”
朱祐樘凝视着她，勾起唇角：“卿卿之于我，必定更胜于文德皇后之于唐太宗，也胜于仁孝皇后之于太宗文皇帝。毕竟，舍你之外，我别无他人，也瞧不上其他人……”
张清皎怔住了，脸不可抑制地倏然烧了起来。为何身处在这个时代，他竟然也能无师自通地学会说这种含情脉脉的话？她……她对如此深情的情话，简直是毫无抵抗力啊！
于是，毫无抵抗力的皇后娘娘就此投降，主动地献上了香吻。
皇帝陛下自然不会错过机会，将她留在了东暖阁里，度过了温情的一日。
作者有话要说： 病了_(:3∠)_
第185章 快刀乱麻
经过帝后二人仔细商议, 当夜便将何鼎唤了过来, 告知他明日便南下去两广接应李广。何鼎听了很是吃惊, 满脸担忧：“奴婢自幼在宫中长大，从未出过远门，也没有办过甚么实实在在的事，怕是有负万岁爷的厚望啊。”
“此去两广, 确实路途遥远。不过，有锦衣卫副千户牟斌带着人护送你, 东厂也会派人与你同往, 你还怕甚么？”朱祐樘道, “若是你只跟在我身边伺候, 不抓住时机出去历练, 日后我怎能安心将你提拔进司礼监？”
“奴婢明白了。”何鼎躬身行礼，脸上都是苦笑。他从来都没什么野心，只想安安生生地伺候主子到老得再也挪不动为止。可他也很清楚, 若是只满足于守在主子身边伺候衣食住行，怎么也不可能真正为主子分忧。
如果他不能成为如戴先生那般牢牢掌控司礼监的大珰，便只能眼睁睁地看着主子将心怀异心之辈放在身边，说不得什么时候就会被他们坑蒙拐骗。这种事，历朝历代简直是数不胜数，宪庙时期、英庙时期坑得主子险些丢了性命的大太监还少么？梁芳便不必说了, 王振这种人可是将主子的皇位和小主子的太子之位都给坑走了啊！
覃老先生也说过，皇帝身边若没有忠臣，就会被奸臣填满了空。相应的, 皇帝身边若是没有正直忠诚的太监，就会被奸佞贪婪的太监填满了空。唯有最重要的位置上都是得用的人，万岁爷才能如臂指使，一步一步变革朝政。同时，后宫中的皇后娘娘才能自由自在，谋划她对宫廷的变革。
连他都能瞧得出来，自家这两位主子皆是志向高远的。既如此，身为他们身边的人，怎么能不更努力一些呢？
“你也不必担心李广多想。我让竹楼先生写了封信，你只管带给他看就是了。”张清皎也宽慰道，“你们二人是自幼一起长大的情分，唯有你们同心同力，万岁爷和我才能放心地把这件事交托给你们。”
何鼎点了点头：“娘娘放心，奴婢知晓李广的脾气，我们一向也投缘，一定会好好地搜罗证据回京。”没有人比他更清楚该如何与李广相处了，他自然不会忧心此事。“不过，奴婢有些担忧，待奴婢出京之后，万岁爷的衣食住行该由何人照管？是否该尽早提拔出一个能干的来？奴婢也能安心些。”
“你对他们了解甚深，可有推举的人选？”朱祐樘问。
何鼎思索片刻：“既然万岁爷信任奴婢，奴婢便斗胆推举一人。他做事细心、认真规矩，又是在覃老先生身边长大的，应当值得信任。”他所说的是一位比他年纪稍小些，但伺候朱祐樘的时间不比他短多少的小太监，名唤覃远。
朱祐樘和张清皎对这覃远也有几分印象，遂颔首准了他的推举。覃远被唤来的时候，人略有些懵，听到自己被提拔后，更是半晌都回不过神来。何鼎领着他一起告退，连夜将伺候皇帝陛下应注意的事项列出了单子给他。覃远甚为感激，连连说不知该如何回报他是好。
“你能伺候好万岁爷，便是对我最好的回报。”何鼎笑应道。
次日，内阁三位阁老、吏部尚书王恕与督察院左右都御史对于派出何鼎都没有任何意见。该说的他们都已经说过了，这何鼎此前也没有任何劣迹传出，他们自然不会质疑皇帝陛下的决定。于是，何鼎遂安心地出京南下了。
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年末时分，帝后二人收到了何鼎寄来的信。信里洋洋洒洒地写了数千言，看了一天折子的皇帝陛下看着都觉得眼累，于是皇后娘娘便拆了信，一面阅读一面笑盈盈地从中择取最重要的信息分享出来。
“若是顺着运河而下，不足二十日便可至杭州。可如今是冬季，河面都结冰了，不可行船，便只能走陆路。不过，连日兼程不歇息，倒是比水路快些，他们仅仅用了十来日便赶到了杭州。何鼎说，趁着在杭州歇息一日，他用私房钱买了些土物，到时候带回京来进献给咱们呢。”
“从杭州启程，又赶了几日陆路才抵达了肇庆府连山县。刚与李广见着面，何鼎便写信回来报平安了。据说李广已经将连山县、贺县的证据都搜罗齐全了，只等再去湖广江华县查证清楚，便能携着证据回京。”
读信之时竟没有得到任何回应，张清皎疑惑地将信放下，便发现朱祐樘不知不觉间已经睡着了。许是最近因处理政务太过疲倦，他睡得很熟，发出了极轻的鼾声。她端详着他沉睡的模样，微微翘起唇角，无声地让云安取锦被过来，她亲自抖了抖给他盖上。
他抛却忧虑酣睡，而她在旁边自在地打棋谱。昏黄的日光从窗棂里透过来，在榻上留下了模糊而又朦胧的光斑。看上去，真是一幅颇为完美的岁月静好图景。