“无妨，本督这一路走到宫门口，不到半日，满朝大臣都会知道本督今日的狼狈样子，少不得会有人以为本督已经失了皇上的宠信。”孟长安脸上挂上了春风般的笑意。
顾劲却忽觉后颈一凉，孟长安此刻笑得越开心，他实际的心情就越糟，那就代表有人要倒霉了。
果不其然孟长安的下一句话是：“让人给本督盯紧那些老匹夫，看谁敢冒头，东厂的刑房最近可是空着呢。”
……
孟长安忍着膝盖上的疼痛走到了宫门口，顾劲扶着他上了那辆华贵的红漆马车。孟长安靠在车壁的软垫上却觉得身后有什么东西硌着他的腰。
伸手往身后一掏，上午让他心烦意乱的盒子又出现在他面前，他这才想起入宫之前似乎随手把它丢在了马车上，
“督主，是回厂督府吗？”顾劲问道。
“不，去长宁侯府。”孟长安把手上的盒子抛在一边，靠在车壁上闭目养神。
顾劲心中哀叹，只怪这秦娘子今日倒霉了，正赶上孟长安一腔怒火无从发泄的时候送上门来。
马车最终停在了长宁侯府正门口，孟长安没有下车而是吩咐着随行的小太监：“德喜，进去传话，就说本督邀世子夫人一叙。”
德喜应了一声，机灵的到了正门口一句话不说直接亮出了手里东厂的腰牌，门房的下人不敢阻拦，一路带着他进了琴瑟阁。
琴瑟阁中丫鬟婆子慌做了一团，德喜一身内侍的打扮，腰间又有东厂的腰牌，怕不是来抓人审问的。
冬枝从里间出来，今日上午刚刚在东厂门口转了一圈的她表情尚算镇定：“不知公公有何事？”
德喜：“我们督主请少夫人一叙，不知少夫人可在？”
冬枝心头微松还未及答话，秦绵却已经从里间出来行至她身边，脸上无一丝慌乱，淡然直视着德喜：“劳烦公公带路吧。”
德喜心头微讶，盖因秦绵外表柔弱不堪，一看就是束缚在后宅之中娇养着的女子，可听见督主相邀，她竟然如此气定神闲，神色没有一丝紧张，仿若平常。这倒是稀奇，须知一般的大臣见到孟长安那也是战战兢兢，心慌腿软的。
德喜没再说什么，带着秦绵畅通无阻地出了长宁侯府。长宁侯和陈氏知道了孟长安就在外面，哪敢出来阻拦，只缩在府里假作不知。
“督主，少夫人到了。”德喜将秦绵带到马车前，向马车里的人恭敬的行礼。
“恩，上来回话。”孟长安声音低沉，这话显然是对秦绵说的。
顾劲下车亲自给她撩起车帘，秦绵低着头没让小太监搀扶，独自扶着车壁上了车侧坐在一旁。
马车里扑面而来的热气温暖了她冻得发僵的身体，秦绵冷的发白的指尖不禁在宽袖中缩了缩。
“秦娘子那日说话可是伶俐得很，怎么今日竟成了锯了嘴的葫芦一言不发。”
第12章
秦绵微低着头，不敢直视孟长安那张俊美如妖又怒气森森的脸，只盯着自己的鞋尖，用细小如蚊的声音回道：“妾身不敢，督主世事洞察，必然对一切了然于心，妾身怎敢在督主面前放肆？”
孟长安嗤笑一声，对马车外吩咐道：“顾劲，去清浊斋。”
马车外传来顾劲一声低沉的应答，车身微微晃动，似是在调头往清浊斋而去。
清浊斋，是泰安城里闻名遐迩的茶坊，只招待高官贵族，秦绵从前也曾听说过清浊斋煮茶的功夫是为一流，但这地方真正的作用应该不是供人品茗，而是给那些朝廷重臣，皇亲贵胄谈事用的。因为客人的来头极大，不少不那么显赫的世家和官员都想借机在那里结识一些大人物。
一路上秦绵只顾低着头胡思乱想，孟长安则靠在车壁上假寐，眼皮抬也不抬。是以两人沉默了一路，直到马车停下来，孟长安才睁开了一双锐利慑人的凤眸。
“督主，清浊斋到了。”刚才进入长宁侯府传话的小太监德喜恭敬的为孟长安掀开车帘。
孟长安起身的时候眉头微蹙，似乎竭力忍耐着什么。马车宽敞，但他却像是面前有着什么障碍一般，动作格外迟缓。
秦绵等到他借着德喜的力下了马车，才跟着也下了车，并对好心搀扶她的德喜低声道了句谢。德喜没说什么紧走两步追上了孟长安。
秦绵兀自在原地发愣地看着孟长安，顾劲这时在她身边出声提醒她跟上。
“顾统领，督主的腿怎么了？”秦绵边走边悄声问顾劲。
见孟长安已经走在前面，顾劲也压低了声音回答：“督主适才在宫中行礼的时候腿受了些伤。”他有心提点秦绵：“督主最不喜欢别人拂逆他的意思，一会儿秦娘子顺着些来，准没错。”
秦绵似懂非懂地点点头，正要谢过他的提醒……
“顾劲，磨蹭什么？”孟长安声音不耐。
顾劲连忙闭了嘴，快步上前。秦绵也跟着快走几步，雪地湿滑，一不小心脚下就滑了一下，幸亏及时稳住，才没有在这么多人面前出洋相。
“连个路都走不稳，麻烦。”孟长安声音冷漠，秦绵面色泛红不禁低下了头。
“德喜，你去扶着她。”
“是，督主。”
德喜走过来伸出了一只胳膊，秦绵不好意思地扶着他的胳膊走路。
进了清浊斋，秦绵只觉眼前一片明朗开阔，原来入目就是一扇八尺见方的山峰松鹤屏风，绕过这扇屏风，堂中摆设桌椅无不精细雅致，令人心神舒适，疲惫尽消。
孟长安今日腿脚不便，只跟伙计要了一个一楼的雅间，孟长安落座后就对随行的人一摆手，东厂番役们都退到门外守着了。
待伙计上了店里有名的清浊茶之后，孟长安就让顾劲和德喜也下去了，雅间里只剩下气定神闲坐着的孟长安，和局促不安站着的秦绵。
孟长安睇她一眼：“坐吧。”
一张八仙桌，秦绵不好坐在他身侧，只得坐了对面。她坐下时身体仅微微挨了个边以示对孟长安的恭敬。
坐在孟长安的对面那得是朝中首辅，皇室宗亲才有的待遇，她一个小小的罪臣之女自然要表现得诚惶诚恐才是。
桌上摆着两只茶壶，一只是墨色紫砂壶，另一只则是透明的琉璃壶。孟长安亲自执起茶壶各倒了一杯，俱都放在秦绵面前，让她来选。
秦绵心里几乎没什么挣扎就选了琉璃茶壶里那颜色清透的茶汤。
孟长安身体后倾靠在黄花梨木圈椅上，眼神锐利如针，直刺入秦绵心底。
选了清茶就不能藏着掖着必须全盘托出，孟长安在拿茶来试探她，秦绵决定再赌一次。
“说吧，你如此费尽心机地模仿她究竟有什么筹谋？”孟长安的眼底暗藏着浓重的杀机，他浸.淫宫中已久，说话办事向来是迂回婉转的，很少有如此直截了当的时候。
秦绵心中苦笑，她知道孟长安这样毫无顾忌不过是因为她在他面前就是一只稍有不顺心，便随时可以捏死的蝼蚁，他是不屑与她绕弯子。
但蝼蚁尚且偷生，孟长安既给了她机会，她必得牢牢抓住。这个问题是危机也是转机，若回答的不合他的心意，只怕不用等长宁侯府害她，因为她很可能走不出这清浊斋的大门。
思及此，秦绵忽然从座位上起身，似抛开了所有的尊严，“扑通”一声低眉垂首跪在孟长安面前。
“不敢欺瞒督主，妾身此举实是为了保命。”秦绵再抬首时已经眼含泪光，声音凄楚。
孟长安挑了挑眉，见她一双粲然美目蒙上了一层水雾，睫毛眨动落下两行清泪，端的是梨花带雨惹人怜惜。
她声音哽咽，目光中透出了一丝绝望和无助：“长宁侯府见我父亲下狱，秦家式微，就想让我悄无声息的死去，好给世子梁明泽再择一门门当户对的好姻缘。”
“我自知不配世子，已经决定与他和离，可谁料侯爷与夫人还是不肯放过我。”
秦绵凄凄惨惨地哭着，孟长安却不为所动，眼中满是对她的审视和玩味。秦绵微微敛目，她自然知道无法用眼泪来打动孟长安，但这只不过是示弱的一种手段。
孟长安并没有打断她，秦绵也见好就收，从他最关心的事讲起：“妾身年幼之时，家中曾经请过一个绣娘，她自称夫家姓孟，刚出了事，急需一笔银钱来救她的孩子，母亲见她绣工出色又实在可怜就出了高价雇佣她绣一架屏风。”
见孟长安果然收起了脸上的漫不经心，听得十分认真，秦绵不禁松了一口气，她料对了，孟长安如她所想十分在意孟母。
“孟夫人为人和善又亲切，妾身小时候顽皮，总去偷看她刺绣，加之从小对刺绣极为钟爱，就偷学了些。妾身曾见过孟夫人满脸慈爱地绣着一个平安字样的香囊，因为香囊精巧别致，妾身当时便央求孟夫人将那枚香囊相赠，可她却拒绝了，她说那是给她的儿子绣的。妾身当时年幼不懂事，便哭闹起来，孟夫人只好也给妾身绣了一个一模一样的。”
秦绵说起往事，脸上柔和，连眼中都带了笑意，那种怀念之情不似作假。她从宽袖中拿出用绣帕仔细包裹着的一团，拨开来，方见到一枚与她送给孟长安那枚别无二致的香囊，只是这一枚要显得陈旧许多。
孟长安伸手接过，反复查看，确认的确与自己藏起来的那枚一模一样，他不认为秦绵有能力去厂督府偷出他的香囊，权衡片刻他选择相信她的话。
“即便如此，你又是如何得知她与本督的关系？”孟长安语气微冷，眸色危险。
秦绵决定实话实说，就算她不说，孟长安也会去查，以东厂的势力查一个秦家又有什么难的？若她说了假话，等事后查出来，那就是自取灭亡。
“是孟夫人完成屏风的那一日，她就在离秦家不远的街上出了事，父亲回来时刚好碰上，他打探之下才知道孟家的事，第二日带着帛金前去，却被邻人告知您已经进了宫，他因此一直心怀愧疚，将那屏风仔细珍藏，准备待哪一日有机会了再送还给您。”
孟长安冷笑一声，其实心如明镜，与其说秦翰愧疚，不如说他害怕自己报复。
“督主，妾身实在是走投无路，弟妹年幼，母亲又性子软，若我不尽力争取，那他们怎能有一丝活路？”秦绵声音哀切，柔弱外表下的那丝坚强令人动容。
孟长安紧盯着她，眼神中充满探究还有一丝连他自己都没有察觉的心疼。她身上的那份坚韧让他想起了孟母，当初孟父被牵连问斩，孟家一片凄风苦雨，是孟母苦苦支撑，甚至为了不让他入宫为宦丢了性命。
在孟长安的印象里孟母也是一个柔弱的女子，为了家人竭尽全力，却还是没能改变什么。
他看向秦绵的眼神忽然和缓了许多，语气也不再咄咄逼人：“你起来吧，下不为例，须知这世上但凡算计本督的人都已经身首异处了。”
虽是不与她计较但孟长安还是威胁了一句。
“多谢督主。”秦绵擦干了眼泪，一双通红的眼睛水波流转，煞是惹人怜爱。
她知道自己这次又赌对了。
孟长安淡淡抬眸，嗤笑道：“本督又没说要帮你，你谢我做什么？”
秦绵恳切道：“那一日若非督主派顾统领回转，妾身早就死了，督主是妾身的救命恩人，岂有不谢之礼？”
秦绵说罢俯下身给孟长安叩了个头，一双白瓷一般的纤柔玉手从宽袖中露出来，只是手指上却生了破坏美感的冻疮。
孟长安看了那双手心中有些不快，那分明是一双纤巧柔滑极善刺绣的手，如今却给毁成了这样。
“手怎么了？”孟长安声音低沉微哑，脸色也沉了下去。
秦绵将手缩进袖摆里，回道：“没什么，就是最近天气有些冷……”她欲言又止，孟长安怎么会猜不到，定是长宁侯府恶意搓磨。长宁侯那老匹夫，竟做得如此绝，连一个弱质女流也不放过。
此刻孟长安早已忘了他自己做事从来都是斩草除根的，比之长宁侯府的做法不知要狠上多少倍。
“顾劲。”孟长安沉声喊顾劲进来。
顾劲推门进来就见秦绵跪在地上眼眶微红，显然刚刚哭过。而孟长安一脸震怒，目光阴寒，他刚想给秦绵求个情，让督主从轻发落，随后孟长安的一句话却让他差点惊掉了下巴。
“本督记得府里还有内府司送来的新炭，你回头给秦娘子送过去。”
“是。”顾劲愣愣地点头。
“行了，别跪着了，本督看了心烦。”
秦绵立刻听话的起身，又听孟长安吩咐顾劲：“你送秦娘子回去，本督去一趟东厂。”
“督主，您的腿……”顾劲有些担心，但孟长安不耐烦的挥了挥手，只道一句：“无碍。”他迈着迟缓的步子一瘸一拐的往外走。
秦绵盯着孟长安的双腿若有所思。
第13章
孟长安刚走出去没多久，德喜便进来了，手中还捧着一块东厂专属的令牌。只是这令牌与先前德喜在长宁侯府所拿的不同，似乎更为高级一些。
“督主说了，秦娘子今后若有事，可凭这枚令牌去东厂找他。”
秦绵小心的用双手接过德喜手中的令牌，令牌正面刻着“东厂”两个大字，赤金色的刻字在她眼前熠熠生辉。翻过背面，秦绵惊讶地吸了口气，令牌背面竟然刻着孟长安的名字，他这是把他自己的令牌给了她？