李昭如今可不是那个小小典史, 而是皇上面前的大红人，谕恩侯爷。南边的贪腐案要查、开春的武举之设, 圣上也让他与兵部同理，杂七杂八的事情通通压在他一人身上，忙的脚不沾地，自然不可能像之前在乘安县那般, 每日与白姨娘黏糊着。
可吴氏心里亮堂着呢。这段日子，眼瞅着李昭就算再忙, 也要抽出时间到芙蕖院坐坐，经常是喝盏茶吃顿饭就得再走。以李昭如今的身份，想要什么样的女子没有？只要他招招手，自有下面的人，送上大把年轻漂亮的姑娘, 可他还是顾念着白姨娘。男人宁可折腾自己，也不肯冷落了她分毫。
还有什么看不明白的？这就是真把人放在心里了。
先前，杜甄给胡、裴二人灌下绝子药, 三爷已是恨上了她。如今什么都不打听清楚了，又眼巴巴给他最在意的女子灌药。最关键的是，人家本就伤了身子，不可能再有身孕。
她这下不光是无用功，还因此又狠狠得罪了李昭一次，这杜甄啊，真是可恨又可笑。
吴氏亲自拉着李绾坐下，又给白姨娘指了座。
保养得宜的一双手，剥起烤栗子来，倒是娴熟的很。边剥边道：“这次是委屈了你们娘儿俩，可你们也别恼。那位的脾性三爷是断然容不下的，早早就绝了她的路。不然也不会成亲几年了，半点儿动静都没有。我这样说，可明白？”
白姨娘惊讶的张了张嘴，小声问：“您是说，三爷给她......”
“她给你们灌药，那就是害了三爷的子嗣。既然她做得出，也就怪不得咱们心狠。”说话的功夫，吴氏就垫着帕子剥了七八个栗子，色泽金黄，闻着便香甜，她全递到李绾手里：“少吃几个，一会儿吃涮锅。”
李绾救了她的一双儿女，吴氏是真心喜欢她。如今李绣嫁了人，李榕住在书院，索性拿李绾当亲女儿养，对于白氏，也比旁人多几分照拂。见她紧紧攥着帕子，安慰道：“我说这些可不是为了吓你。只是让你别委屈，暂且忍耐她一阵，说到底咱们才是一家子，她欺负你的，早晚都帮你讨回来。”
寒冬腊月，凑在一起吃了顿涮锅，连关系都拉的更近。吃的开怀了，吴氏还让小丫鬟上了一壶果子酒。
“说新酿的这酒酸酸甜甜的，不醉人，都尝尝。”
白姨娘是个听话的，主母让喝那就喝呗。
李昭惦记着宫宴的事，趁着夜色赶回府。哪知一进芙蕖院，就见妻妾全耍起了酒疯。
吴氏异常兴奋，大晚上非闹着让请戏班子来唱戏。白姨娘歪在一旁，满脸通红，眼睛都快睁不开了，还一个劲儿给她鼓掌。
只李绾前世喝酒闹过笑话，是一杯也不敢喝，此时还清醒着。“爹。”
“这、她们怎么喝成这样？”
李绾无奈道：“说是新酿的果子酒不醉人，才多喝了两杯，谁想......”
李昭一把拉住往他脑袋上插花的吴氏，见白姨娘捂着肚子笑的更开心了，他脸都绿了，吩咐丫鬟道：“还愣着干嘛？快扶夫人回去休息！”
“蕊心，你也照顾好你们姨娘。阿绾跟爹来，爹有话要说。”边走边拔下脑袋上的艳粉桃花，小丫鬟们全低着头憋住笑意。
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绣楼内，父女二人相对无言。
李昭只说了李绾得去参加宫里年宴的事，旁的也没脸多说。总不能说是自己多嘴，才害得女儿不去也得去，那也太丢人了。
李绾更是心中有苦难言。她知道历史上的李绾，初一见面就被刘钰看上，封了贵妃，几乎是抢到了宫里去，可别人不知道啊。这话让她怎么说？难不成说‘我不能去，我怕自己长得太美，被皇帝看上？’这不是臭不要脸吗？
本想着只要避开见面，就能躲过去。可这皇帝怎么突然要她参加宫宴？真是奇怪。
“咳，阿绾呐，你别怪爹瞎操心。只是那宫里实在不是好去处，你又生的好，爹是怕万一陛下他......所以宫宴那日，你还是不要打扮的好，就普普通通的，但也别太过了，以免旁人拿来说嘴，你可明白爹的意思？”
李绾一听，偷偷松了口气，答道：“女儿明白，爹放心，我一定好好想想法子，尽量不惹眼，又不失礼。”
“对对对，爹就是这个意思。”
接下来的几日，李绾也没了旁的心思，整日就是琢磨这事。
去参加宫宴，衣裳首饰寒酸不得，否则就是对陛下不敬。那就得想办法，在这张脸上动手脚。可五官也不能掩饰，毕竟见过自己的夫人小姐不在少数，沈芸芸更是知晓她以往的模样。要是被她扣个欺君之罪下来，谁也担不起。
那想来想去，便只剩下脸色。不管是什么样的美人，面有病容，总好看不到哪去吧？李绾便吩咐冬雪买了不少脂粉回来，一样样的往脸上试。
试好了妆，她自己瞧着满意，却还不放心。春蝉冬雪、夫人和姨娘，亲近之人都被她问了个遍。
大家瞧了都道：“这粉不好，看着失了气色，显得整个人病怏怏的。”李绾听了才终于放心。
真到了宫宴那日，李绾起了个大早。让冬雪给她挽了个流苏髻，又换了一身天青色云绣缎裙，颜色浅淡，可年宴毕竟是喜庆时刻，太过素净又怕犯了皇家忌讳，头面便用了赤金。
最后李绾亲自上手，惨白的脂粉，细细扑在脸上，连眉毛和嘴唇都没放过。直到镜中女子瞧着像是大病初愈一般，毫无血色，李绾才满意的点了点头。
李昭等在绣楼外，见女儿出来，就是一愣。
那傻姑娘还特意在他面前转了一圈，得意洋洋道：“爹，这妆看着怎么样？像不像病了一场？”
确像病了一场，失了以往的娇艳气色。
可李绾却忘了，男人与女人审美不同。夫人姨娘她们是长辈，春蝉冬雪都是伺候她的人，这些亲近之人，自然觉得李绾好气色才漂亮。
眼前的李绾苍白瘦弱，可更突显了五官的精致。这样病弱的美感，容易让男人心生怜惜、想要保护，也更容易激起蹂、躏占有的心思。李昭一看，便知要糟。
可眼下时间已是来不及了。他只好点了点头道，“走吧。”
心中虽然不安，可李昭想着，章和帝以往看着不像是个好色之人。眼下又刚立了新后不久，这会儿再添新人不合时宜。阿绾又还没及笄，也是个好说辞，总不至于就是最坏的结果，但愿都是自己妄自揣测了。
能去参加宫中年宴的，都是皇亲国戚，朝廷重臣，女眷们也需是有品级的外命妇，像李绾属于特例。而李家的女眷中，除了寿光县主，便只有老夫人有封号。
李昭上了寿光县主的马车，李绾则与祖母同车。
老夫人见她脸色吓了一跳，拉着她的手道：“乖乖，你脸色怎么这般难看？”
李绾也怕吓着她老人家，只推说是太紧张，昨夜没睡好的缘故。
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宴席设在元吉殿，臣子们也不敢来迟，各家都早早来了候着。男女分左右两席，中间是宫人们表演的地方。李绾跟着老夫人到右边入座，李昭却不放心，拉着杜甄好言道：“县主，阿绾年岁小，头一次参加这种宴席，难免有不懂的地方，还请你多多照拂。”
杜甄一笑，“你的女儿，我自然照顾。”可心里却道，一个小小庶女，这样的隆重场合谁还会在意她不成，哪就至于再三交代了，简直杞人忧天。
她转身入席，又被相熟的夫人太太拉着谈笑，说话间，早就把老夫人和李绾忘在了一边。
正聊得尽兴，老太太身边的福缘，急匆匆的找了来：“县主，劳烦您快过去看看吧。”
杜甄不悦道：“看什么看？你有没有规矩？我们说话，也有你随意插嘴的份儿？”
福缘急的直冒汗：“奴婢有错。只是老夫人身上不爽利，还请您随我去看看。”
一听这话杜甄才不情不愿的起身，还与旁人道：“我一会儿就过来，你们若是撇开我聊那些有意思的，我可不依。”
元吉殿宏大，今日来的人又多，老夫人被安排在最靠右的一桌。杜甄不紧不慢走过去，见老太太好端端坐在那，登时便冷笑道：“人不是好好儿的？哪不爽利了？你们耍着我玩是吧？”
老太太此时也顾不上她话里的阴阳怪气，起身拉着她到一旁，急声道：“阿绾被人带走了，说是太后要见她，这可怎么办？”
老太太也是头一次参加宫宴，一听太后的名头只觉得一阵恍惚，自然不敢拦，只急忙忙找杜甄拿主意。
太后？一向张牙舞爪的杜甄，难得缩了缩脖子。
第45章 太后
杜甄性子骄纵, 做派上不得台面, 一张嘴更是没少得罪人。可再多人瞧不上她，也没谁敢当面给她难堪，全都是冲着宣华夫人的面子。因为母亲在天子面前得脸, 所以杜甄也可在四九城内横着走, 得罪人的时候丝毫不犯怵。
章和帝对这个乳母，敬重非常, 众人皆知。不光在皇城边儿给她修了座大宅, 还经常宣她进宫走动。哪怕不是年节，送去的赏赐也不带断的。皇上这般在意的人, 谁敢给她没脸？所以莫说这些外命妇，就是宫里头的娘娘们，见着宣华夫人也得露个笑模样出来。
但所有人都捧着、敬着她们母女，可并不代表着太后也会给她们脸面。
前些日子杜甄和母亲一道进宫, 在御花园遇上了太后的銮驾。她们二人连忙避到一旁下跪，可宣华夫人上了岁数, 腿脚不好跪的慢了些。那个天底下最尊崇的女子，高高仰着头，连眼光都不曾扫过她们。
只红唇轻启，淡漠的说了句，“打。”
因她这一句话, 风光无限的宣华夫人也只能像小宫女一般挨板子，半句也不敢多言。回了府，就大病了一场。
那人永远是美丽的、高高在上的。在她面前, 她们母女依旧是卑贱的奴才，或许连奴才都算不上。
杜甄哪里肯为了李绾去自找没趣，一听是太后叫走了人，便对老夫人道：“许是让绾姐儿陪着说说话呢，没什么的。”
老夫人是没见识，可她不傻。宫宴上年轻贵女不在少数，而阿绾却是头一次进宫，太后哪里知道她是谁，为何非叫她去说话？分明不是如此。
可杜甄摆明了不想管，老太太又想不出别的法子，只得坐在那干着急。心里口里一同念着佛号，盼着佛祖保佑。他们阿绾跟别的孩子不一样，身上带着福气呢，一定要逢凶化吉才好！
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女官身量瘦高，只说太后要见她，一路上任凭李绾怎么试探，就是肃着脸不肯再开口。
既然逃不了也问不出，就只能走一步看一步了。李绾垂首，安静的跟在她身后，盯着她袍子上银线绣的水波瞧，宫灯照耀下，竟有流动的错觉，美轮美奂。
跟着女官迈上高阶，夜色中的白玉宫，剔透无暇，美的好似不该存在人间。头顶垂坠着数盏八角琉璃宫灯，折射出金色淡芒，映在人脸上都有种不真实的感觉。
这是李绾第一次见到鼎盛时的白玉宫，原来它真的这么美。
大邺灭亡前，沈太后于白玉宫自戕，传说血腥味经久不散。圣祖嫌这地方奢靡，且不吉利，便下令封存。传到李绾父皇那一代，昔日辉煌的宫殿早已破败不堪。
李绾也曾坐在碎裂的白玉上，遥想它昔年的美丽模样，没成想，如今竟能亲眼所见。
前殿宏大而空旷。一般人的住所，根据摆设铺陈，多多少少能猜出主人的性情喜好，可这里却单调的好像无人居住，入眼都是冰冷的白玉，银白的轻纱幔帐，只在空气中弥漫着慵懒冷香，味道中透露出主人身份的尊贵，令人忍不住偏首去细闻。
绕到内殿依然如此，只是多了些垂首肃立的宫人，安静的好似她们就是这殿中的摆设，连呼吸声都是轻轻浅浅。
白玉高阶之上，摆着巨大的牡丹花床，一位身穿藏青色织金锦裙的女子，披散着发，赤足侧卧着，与人想象中端庄严肃的太后不同，她是一派闲适、放纵姿态。
“娘娘，人带到了。”女官的声线中带着刻板。
李绾只瞧了一眼，就低头不敢再看。
“民女李绾，拜见太后娘娘。”李绾多年养成的习惯，举手抬足的弧度都刻在了她的骨子里，即便此时心中震惊，动作上也是分毫不错，行云流水一般顺畅，看着赏心悦目。
令她震惊的，是沈太后的容貌。沈太后貌美，史书中有过几笔记载，可就算史官不写，后人也能猜到。毕竟能令帝王宠爱半生的女子，美貌定是过人。
可算起来，沈太后今年已是四十七八的年纪，但那床上的女子，看起来不过三十出头，眉目美如画，令人屏息。太后怎会如此年轻？
“你就是李绾？抬起头让哀家看看。”
李绾依言抬头，可却垂着眼眸，守着规矩不敢与上位者对视。
沈太后一怔，坐起身子道：“好孩子，你走近些。”
她坐在床沿，嫩白小巧的足踩在白玉上。自有小宫女躬身捧来绣鞋，跪在地上帮她穿。李绾不敢高过太后，上了高阶只好又跪下，任她打量。
沈太后轻轻摸在李绾脸上，“好，你生的真好。本来芸芸说了，哀家还不信来着，幸好叫了你来......”
就着她的手势，李绾只好抬起头。这离近了看才发现，沈太后也并非远远看起来那样年轻。她美丽的脸蛋保养得宜，可脖子上的颈纹和手背上的青筋还是暴露了年龄。甚至嘴角和眉心也已有了些许纹路，只是脂粉盖着，看不分明。
“你生的这样好，哀家看了就喜欢。谕恩候府不过是新晋的权贵，府里能有什么意思？天底下最好的一切都在这白玉宫，无论是华服美饰、金银珠宝，只要是你喜欢的，哀家都能给你，你留下来陪我好不好？”沈太后的声音很轻，可眼里却带着几分执拗的癫狂。她精心修饰的指甲上染着朱红蔻丹，紧紧攥着李绾手腕，片刻就出了红印。
李绾后背都冒出了冷汗，她挣脱出手腕，叩首在地上。“能侍奉太后是民女的福分，只是民女蠢笨，怕冲撞了太后......”
沈太后听了一半，就冷了脸。她收回手，垂眸看着李绾，声音还是浅淡的，“你是要拒绝哀家？可你要知道，这天底下没人敢，也没人能拒绝哀家。不识抬举可不行，卿乐，你带她去换身衣裳。”
那瘦高的女官，垂首应是，木着一张脸，伸手就来拉扯李绾，竟是挣脱不得的力气。