王妈妈出去后，转身望着三姑娘的院子低叹一声，满腹心事的回到正院，不待丫鬟禀告自顾的进去，见太太与从庄子里过来请安的李妈妈说话，敛了敛神色笑意盈盈福了福身，转头对李妈妈点了点头，立在太太身后听其交谈。
只听太太问：“你要为兴哥求个媳妇？”
李妈妈脸上堆笑：“太太您不是不知道我家的泥小子，跟着他爹管理太太陪嫁的庄子，虽说学了他爹一身的庄家本事，但可将他爹笨嘴笨舌的样子学了个九分，唉！眼看岁数越发大了，我跟当家的有些着急，偏他庄子里的女娃娃看不上，无奈之下，老奴这才不顾脸皮求到太太面前。”
立在太太身后的王妈妈听到此话心里嗤笑不已，怕不是兴哥看不上，是你这老婆子嫌弃庄上的丫头没见过世面，所以来太太攀高枝。
王妈妈与李妈妈皆是她的陪嫁丫鬟，不过李妈妈由她做主嫁给外院的管事，又让她夫妻二人打理她陪嫁的庄子，遂太太笑着问：“兴哥可有看上府中谁家的闺女？”
李妈妈示威似的撇了王妈妈一眼，眼里止不住笑意，嘴上却谦虚的说：“太太您是不知，我家那小子且不说他不常来府中送东西，即便来了这内院更是没进来过，所以哪敢有这种心思。”
太太冷哼一声：“你这老叟婆竟跟我耍心眼，这兴哥没有中意的丫头，你呢？”
李妈妈笑嘿嘿轻打了嘴巴两下，讨好道：“太太，老奴成日在庄子里打晃，这内院的姑娘们老奴也不甚了解，要不您觉得哪个姑娘顺眼，我家兴哥且能高攀的上，直接做主即可。”
被她这么一问，一时间太太也想不起府中哪些丫鬟到了婚配的年龄，沉思片刻问身后的王妈妈：“今年府中可有适合婚配的丫鬟？”
刘府内院有规矩，丫鬟年满十八就得配人，可以配府中小厮或陪嫁庄子里的汉子，成婚后家中有人脉的许能留下做个内务妈妈，没有人脉的只能随男人去庄子做事，王妈妈想想道：“太太，姑娘们身边的丫鬟是要跟随姑娘们陪嫁到婆家，遂万万不得随便嫁了，府中剩下的适龄丫鬟里倒是有几人，太太身边的菱香，迎香，黄姨娘的丫鬟青衣，赵姨娘的丫鬟春花，田姨娘的丫鬟花蕊，还有一些就是浆洗房里的丫鬟……”
闻言，李妈妈投以感激的眼神，两人皆少时便服侍在太太左右，作丫鬟时私底下经常攀比斗气，即便后来二人由太太做主双双嫁人，但这些年二人也积累不少龌龊事，此次为了兴哥的婚事，李妈妈也不顾得那么多面子，原想着必要遭她狠狠奚落一番，哪想到会听出她话里透露出的善意，再想到刚才的举动，脸色颇有些讪讪的。
王妈妈没说出浆洗房里丫鬟的名字，不过是卖个好给李妈妈，因她料到即便说出来，李妈妈也有手段断了太太的心思。
王妈妈所料不错，李妈妈连庄上的丫头都看不上更何况浆洗房出身的丫鬟，谁知道她们浆洗的衣服多了，手会不会便糙，虽她嘴上说自家儿子嘴笨不会变通，但有她和他爹在，这府里除了老爷少爷以外，自家儿子走出去那也是受人尊重的。
太太眼睛一闪，手指慢慢敲着两边的扶手，漫不经心道：“王妈妈所述这几个丫鬟，你可有相中的？”竟不过问其他姨娘的意思，直接了当定了音。
王妈妈眯了眯眼，其实府中今年有不少适龄的丫鬟，不过哪里有姨娘身边的丫鬟吃香，这一放一娶直接断了姨娘一只手臂，于太太来说，真真是一举两得的好事。
说到底还是王妈妈了解太太的心思，此话一出，不难看出太太嘴角的笑意。
早在来之前李妈妈心里便有所打算，余光瞥了瞥太太的神色，小心翼翼开口：“这菱香、迎香是太太身边得力的人，配我家小子有点委屈了，赵姨娘身边的春花，容貌也太……至于田姨娘身边的花蕊跟在她身边这么长时间，怕是学了一身的狐媚子，我家兴哥若是娶了她，以后还不知怎么唆使我家兴哥……哼！”说道最后，语气不乏讽刺，待抬头忽见到王妈妈给她使眼色，忙跪下认错道：“太太，老奴错了，说了不该说的话。”
谁料太太竟笑了：“你说的又没错，所谓近朱者赤近墨者黑，田姨娘那样的玩意能教出什么好丫鬟？”
“太太说的是……”李妈妈劫后余生的长呼一口气。
王妈妈趁机道：“听妹妹这么一分析，老奴倒是觉得黄姨娘身边的青衣还不错，不知太太及妹妹觉得如何？”
李妈妈心里自是千肯万肯，忙不迭跟着点头。
太太端起手边的茶，慢慢饮了一会儿，放下后方淡淡道：“既你也相中了青衣，这事便由王妈妈出面帮你说和说和。”她本打算将赵姨娘身边的春花说给李妈妈的儿子，因赵姨娘怀有身孕，若是将贴身丫鬟春花配人，这不就断了她一只手臂，到那时……谁料李氏竟嫌弃春花的容貌，唉！自古皆是女为悦己者容，男为己悦者穷，男子太注重女子的容貌不是什么好事，不过念在李氏一直尽心尽力侍奉她，这些年没功劳也有苦劳，这件事便顺她心意吧！
且李氏相中青衣未尝不是一件好事，正好借此事试探她们双方对她的忠心，若黄姨娘因搭上李氏外院这条线，趁机谋取不该想的东西，哼！那她只能下狠手打杀她，若李氏因此觉得日后能左右逢源，且莫忘了她的脾性，这般打算下，太太笑容满面的颔首应了李氏的婚事。
太太说了这么久的话很是疲劳，遂挥手对二人说：“你们退下吧。”
王妈妈忙道：“老奴伺候您休息。”
太太摇头：“我这里有菱香伺候，你替我送送李妈妈……”
“太太，老奴……”
王妈妈欲言又止，太太如何看不出，皱着眉对李妈妈道：“你先下去吧！”
李妈妈屈膝磕了头，方才退下。
太太脸色微冷，眼神犀利道：“说吧，到底何事让你如此为难？”
王妈妈嘴唇呶动半天，最后咬牙道：“太太，老奴跟着您从娘家嫁到刘府，这些年看着您为这个家费心费神，老奴是真心疼您，所以……有些话老奴真是不得不说？”
“别打官腔，赶紧说正事。”
王妈妈心一横，噗通跪下地上，沉声道：“晌午时分，您遣老奴去三姑娘那传话，老奴进院后就听屋里传来压抑的哀嚎声，待老奴进去后，看到贴身伺候姑娘的四个丫鬟眼眶泛红，神色畏惧，且一地破碎的陶瓷片，尤其……瞥见抱月那丫头额头青紫，收拾地下碎片时胳膊更是一道道掐青的指印……”
王妈妈一边说一边小心窥视太太的神色，只见其沉着脸，两侧双手握拳，吓得说话声越来越低。
忍了又忍，太太额头终是青筋毕露，声音从牙缝里挤出来：“你可知怎么回事？”
“老奴离开后偷偷打听，事情起因是抱月扫尘时不小心碰碎姑娘十分喜爱的花瓶，惹的姑娘很是震怒，扬言再有下次将其卖进……卖进勾栏院……”
大家闺女哪能说出‘勾栏院’三字，可见姑娘平日说话口无遮拦，做事更是毫无顾忌，长此以往日后可怎么整啊。
“啪”的一声，太太把手边的茶杯摔在地上，站起来恨声道：“枚儿这丫头越发不知天高地厚……”
既然话已出口，索性全说出来，王妈妈砰砰磕了三个响头，眼眶泛红沙哑道：“老奴看着两个姑娘长大，大小姐这年纪早就帮您打理内院，排忧解难，可三姑娘还似孩子般一不如意就对四个丫头非打即骂，这……她们日后可是要随着姑娘陪嫁到婆家，帮着姑娘在婆家站稳脚跟，若姑娘一直这般喜怒皆随心情，最终怕是寒了四人的心，这……老奴实在是为三姑娘担心啊……”
这般浅薄的道理，闺中女儿谁能不知，偏她那不争气不省心的丫头，随意糟践贴心丫鬟，这不是自找苦吃，太太气的胸口如大石压着一般很是难受，对着胸口狠狠锤了两下，压抑着嗓音：“是我……是我过分纵容她，都是我的错。”
上次那般婆口苦心教导她，甚至于道理掰碎了一条一条道与她听，以为她能明白事理，有所收敛，谁料性子变本加厉。
王妈妈跪爬到太太身边，紧紧握着她的手，眼泪顺着眼眶落下，心酸道：“太太这些年的苦，老奴在旁看的一清二楚，当年大小姐尚未出嫁，您心疼她小小年纪就像小大人般帮您整治内院，所以三姑娘出生后，您把怜惜大小姐的心转嫁到三姑娘身上，希望她每日无忧无虑，在您的羽翼下不知忧愁的长大……”
“难道我这么想错了吗？”太太眼神呆愣的看着某处，嘴里喃喃道。
王妈妈摇头，宽慰道：“您没错，当娘的哪能不疼爱自己的子女，不过三姑娘眼下不小了，再有二年就要出阁，趁着还有时间，您日后好好管教姑娘，姑娘定不会再让您失望。”
“来得及吗？”太太眼神直直看向她，好像要扒开她的心，探探真实。
王妈妈握着太太的手，使劲点头：“一定会的，只要太太手把手教导她，日子长了，姑娘定能懂您的心。”
太太却不似她那么想，整个人颓丧着坐在凳上一言不发。
王妈妈挣扎着站起来，拉着太太的手：“您别担心，咱们还有时间，定能将姑娘身上的恶习改掉，老奴会一直陪在您身边……”
太太低低道：“为人女，我不能侍奉在爹娘身边，为人妻，我不受丈夫欢喜，为人母，我没能教导儿女成材，反而……这辈子我到底为什么活着？”
听到太太自责的话，王妈妈吓得浑身发抖，哭嚷道：“太太，求您不要这么想，都是老奴的错，老奴悔不该跟您说三姑娘的事……都是老奴的错。”
“不……是我的错。”太太抬起手，无力的挥挥。
……
最后王妈妈扶着神色颓废，老了不止十岁的太太回到内间，亲自伺候她睡下。
半响，太太似已睡着，不过眉头仍是紧皱，嘴里时不时动了两下，王妈妈侧身倾听，却未听清太太嘴里发出的声音。
王妈妈坐在一旁的塌凳上为太太打扇，守了半个时辰，见其眉头慢慢舒展，脸色也渐渐红润，这才轻手轻脚的走出去，吩咐门外的菱香备好温和的茶水，待太太醒后伺候她梳洗。
第24章 真心假意
折腾一天的王妈妈准备回屋休息会儿，没想到在转角处遇到李妈妈，愣了下挑眉道：“妹妹可是还有事？”
李妈妈笑着上前拉着她的手：“姐姐，妹妹可是特意在此等你。”
王妈妈十分诧异：“等我？”依着两人往日的情分，她尚不至于如此热络。
“姐姐，往日种种都是妹妹的错，妹妹这里给你赔个不是。”李妈妈没料到王妈妈会在太太面前真心实意为兴哥婚事打算，遂特意在此等她只为道声谢。
王妈妈打着官腔，熟络道：“妹妹怎如此生分，咱们可是伺候在太太身边的老人，感情自是没话说，况且兴哥要从府里聘媳妇，这可是件大事，老话说的好，娶妻要娶贤，能帮忙的我定尽心尽力。”
“有姐姐这话，妹妹今儿算是没白来……”
“看妹妹说的，即便我不帮忙，你也会心想事成。”王妈妈意味深长说了句耐人寻味的话。
李妈妈嘴角上翘：“到底还是姐姐了解我，不过今儿还是要谢谢姐姐，若不是姐姐从中周旋，我家兴哥的婚事怎能如此顺利。”说着真真对她福了福身。
王妈妈忙扶着她，嗔怒道：“还这般外道，咱们姐妹之间的情分谈何说上谢字，不过妹妹看人的眼光确实毒辣，如今这后宅……说不定什么时候风向就变了，到时妹妹可别忘了姐姐……”
到底在大宅里生活过，这里的水有多浑她们怎能不知，如果能多个靠山便是多条活命的路，王妈妈这隐含深意的话，李妈妈心里了然，紧紧握她的手保证道：“这个情妹妹记在心间，他日用得着妹妹的地方，姐姐尽管开口，妹妹万死不辞。”
王妈妈脸作无奈状：“你这人……唉……”
想到兴哥，李妈妈又一脸愁容，叹气道：“姐姐，凡事不折腾二人，既然姐姐已伸手帮忙，黄姨娘那还得麻烦你从中帮忙斡旋，毕竟我已多年不在内院走动，姨娘那里也说不上话……”
“这成人之美的好事，姐姐当仁不让。”王妈妈信誓旦旦道。
“唉……虽然太太点头，但毕竟是黄姨娘贴身丫鬟，也不知姨娘会不会放人。”不知黄姨娘会不会因她是太太的人，从中阻拦这门婚事，若是的话，可是苦了她家兴哥。
王妈妈安慰道：“府中属黄姨娘性子最好，再说这门亲事于青衣来说可谓是天大的喜事，姨娘若真心为青衣打算，定会允了这门亲。”
“希望如姐姐所说……”
“定如妹妹意。”
两人对视一眼，笑容不言而喻。
李妈妈临走时，不忘叮嘱：“待兴哥成亲时，姐姐定要拨空去喝杯水酒。”
“一定，一定。”
得了王妈妈的保证，李妈妈神采飞扬的离开，待不见其身影，王妈妈猛地‘呸’声，心里暗骂：你这老叟货心里打着什么算盘以为她不知吗？左右不过见黄姨娘生了哥儿必重新得老爷重视，六姑娘人虽小但行事聪慧过人，假以时日她们母子羽翼丰满，这府里的风向定会有所变，到时她一边是太太得力干将，一边是黄姨娘贴心丫鬟的婆家，这渔翁之利尽得她家。
李妈妈到得外院客房，推开门就见脸色焦急眼巴巴盯着房门的儿子，脸如三月菊一样，笑的眉不见眼。
兴哥见他娘回来，快跑一步抓着她娘的袖子，迫不及待问：“娘，太太可同意？”
“真真是有了媳妇忘了娘，老娘为你的婚事舍了老脸去求太太，你不问娘累不累，反倒一心关心你未过门的媳妇，真真是个白眼狼。”
得了准信，兴哥笑的嘴丫子咧到耳根处，整张脸涨的通红，鼓着腮帮子喘粗气：“娘，还是娘最疼我……”无奈他嘴笨，心里纵使有千言万语感激之情，说出来也只是这干巴巴一句话。
“兴哥，你是我儿子，娘做所有打算都是为了你的将来，有些话娘也不怕告诉你，今早你看上的媳妇对我们家来说可谓是锦上添花，若换了府中其他人，老娘还不定怎样挑拣……”李妈妈翻了个白眼，心里的小算盘确实如王妈妈想的那般，不过想要左右逢源也不知黄姨娘肯不肯，愿不愿。
这事还要从二月前说起，兴哥他爹偶感风寒，偏庄子每半月要送新鲜瓜果蔬菜及家禽去往府中，那日天气即热又闷，他虽不饿但还是想去厨房讨碗解暑的绿豆汤喝，周旋之下厨房里的嬷嬷得知他娘是李妈妈，特意给他端了碗冰镇绿豆汤。
他心下十分感激，正准备端碗一口喝光，就见一身穿绿色绵纱，双手不停扇着风的丫鬟匆匆进来，离的越近越能看清她白皙的脸颊因天热晒得泛红不止，眉毛如庄子里的柳叶一般细长婉转，眼睛更似泉水般清澈透明，说话的声音更轻柔似娘拿回家的丝绸，这般想，他整个人都在发热，本来只是脸色泛红，现在就连脖子都能感觉出发烫。
青衣福了福身，柔声道：“周嬷嬷，今儿天气闷热，姨娘有些食欲不振，遂遣奴婢过来烦您做碗冰镇莲藕粥。”说完从荷包里拿出一两银子悄悄递给她。
周嬷嬷推拒不要：“做吃食本就是老奴的本分，哪里需要姨娘的打赏。”
青衣将手里的银子塞进周嬷嬷的腰带，掰扯道：“嬷嬷可别这样说，天气这般热，一动便是一身汗，本没到膳食的时辰，这般折腾您本就是我们的不是，这银子您要是不收，回去姨娘定会狠狠训斥我。”
青衣说得这般条理清晰又满口歉意，周嬷嬷怎能拨了她的好意，遂摸了摸腰间的银子，笑的合不拢嘴：“既然青衣姑娘这般说，那老奴就手下，日后姨娘还有何想吃的直接唤老奴做便是。”
“麻烦嬷嬷了，过一会儿我在过来取。”青衣福了福身，转身离开。
兴哥从小跟着他爹娘在庄子里长大，庄子里的女人因常年干活皮肤黝黑不说，说话更是尖锐刻薄，他哪里见过这般白皙细嫩的女子，本就干渴的喉咙不自觉吞咽口水，旁边的嬷嬷见他直勾勾盯着青衣的背影，脸色一敛，毫不客气打消他的念想：“虽说你娘是李妈妈，可你自小是在庄子里长大的泥腿娃子，妄想姨娘身边的贴身丫鬟，颇有些不知天高地厚。”
兴哥并不在意嬷嬷话里的嘲讽之意，拽着她的胳膊，讨好道：“嬷嬷，您就让我留个念想被，小子真的很想知道刚才那位姐姐是哪位姨娘身边的丫鬟。”
周嬷嬷冷哼一声：“告诉你也无妨，那是黄姨娘的丫鬟青衣……”
“青衣……”兴哥低头轻轻念着这个名字，越念脸色越加绯红，心脏更是不受控制扑通扑通直跳，心里止不住想，真是个好听的名字。
就这么一眼，兴哥害了相思病，回到庄子后茶不思饭不想，整个人越发消瘦，而日渐好转的兴哥他爹以为自家儿子也生了病，忙请大夫来家看诊，告知并无什么大事，这才舒了口气，毕竟他只有这一根独苗，万不敢让他出事。
如此半月，李妈妈也愁眉不展了，兴哥胃口仍不见好转，整日浑浑噩噩，与他说话总是想了好半天才回复一两句，不由想到儿子这病是去府中送菜后得来的，于是拽着儿子的胳膊问：“你去府中可是发生什么事了？遇见什么人了？”
“兴哥，赶紧跟你娘说，别让我们担心。”兴哥他爹也附和。
兴哥脑海里想到青衣白皙的容貌及温婉的语调，脸刷的红了，眼神闪躲道：“啥也没！”