李妈妈毕竟是过来人，见儿子这番害羞的神色，舒了口气似笑非笑的对兴哥他爹说道：“唉……咱儿子这是害了相思病！”她还以为兴哥得罪不该得罪的人。
兴哥他爹一激动，猛地站起来，直直盯着儿子：“兴哥，你娘说的可是真的？”
兴哥脸色涨红，想辩解又觉得徒劳无益，唯有低头鞋尖碰地。
见此，李妈妈恼羞成怒狠狠拍他后背：“吓死老娘了，老娘就你一根独苗，你若三番两次这般吓娘，娘迟早得吓死，不就是看上府中的闺女直说便是，娘去太太面前帮你说和说和。”
兴哥眼睛一亮，脸不争气的又犯起潮红，喘着粗气却始终不开口。
李妈妈心里骂了声：真是龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这混小子果真跟他爹一样，闷的像个葫芦，你有心上人告诉娘便是，娘帮你相看说和，怎奈她像个跳梁小丑在旁着急上火，儿子愣是八棍子打不出一个屁来，真真是气死人！
“你不说，老娘可不管了，不过别怪娘没提醒你，所谓一家有女百家求，到时候你看好的闺女被别人娶走，你就傻坐着干瞪眼吧……”
闻言，兴哥脸色焦急的拽住她娘的衣袖，涨红着脸吭哧半天，断断续续道：“娘，你怎……怎这般。”
“想让老娘帮你，你倒是说话啊，真真是急死人！”李妈妈忍不住伸手恨恨戳他额头。
“黄……黄姨娘……身边……身边的青衣……”一句话磕巴成这样，又觉不好意思飞快跑回自己房间‘啪’的关上门。
不是太太身边而是姨娘身边的丫鬟，还是生了五少爷的黄姨娘！
“这……这……兴哥竟看上黄姨娘身边的丫鬟？”李妈妈脑袋像被石头砸了一般，扯扯嘴皮转头看向闷头抽烟的当家。
太太跟姨娘们始终不对付，这要是娶了黄姨娘身边的丫鬟，太太势必会猜疑他们一家，说不得在没现在这般好日子过。
兴哥他爹抽了两口旱烟，吧嗒一声：“早知这般，当时我撑病也要亲自去送，唉……不该让兴哥替我去府里送东西……”到底是打理庄子的人，这里面错综复杂的关系稍稍合计便能想出一二。
庄子里好多人家的闺女，兴哥愣是没有瞧上眼的，只过府送了一趟菜竟害了相思病，若是不应了他，说不得日后怎么折腾，李妈妈愁了，叹气道：“现在说这些有什么用，容我想想……”说不得她得去府里探探消息，看看儿子相中的姑娘如何出众。
第25章 打探消息
隔了半月，李妈妈跟着当家的去府中送东西，先去太太那请安又说了些庄子里的趣事，逗得太太喜笑颜颜。
过了会儿听王妈妈进来禀告，外院管事有事求见，李妈妈忙起身，福了福身：“太太既然有事忙，老奴便先下去。”
太太颔首，淡笑道：“下次记得带兴哥过来让我瞧瞧。”
“是。”
趁着太太跟外院管事议事，李妈妈忙往厨房的方向行去，到得厨房还真见到几个往日有些情分的姐妹，忙不迭拉着她们的手与其聊天，得知厨房管事周嬷嬷午睡去了，笑眯眯的从怀里掏出一把铜钱分给她们，扬言今日来的匆忙未带庄子里的特产，遂予些铜钱待姐妹们闲暇时买点零嘴吃，趁着气氛尚好，趁机了解府中众位姨娘的口味、习性及贴身丫鬟的性格，毕竟她不常在内宅中走动。
得了李妈妈好处的众人，畅所欲言的说出府中众人的习性，听得大半时她隐约听出黄姨娘母女及其主仆乃是府中好脾气之人。
半个时辰后，周嬷嬷拎着茶水回来，围着李妈妈的众人纷纷散开，周嬷嬷挑眉道：“今儿什么风把你给吹来了？”
李妈妈笑意盈盈上前，福了福身：“老姐姐进来可好？”
“每日蓬头垢面，烟熏火燎，有何好又有何不好？”周嬷嬷管着厨房，不用想便能猜出这中间摸出的油水，但架不住老爷太太喜爱她的厨艺，仗着厨艺了得，这府中除了主子们竟谁也不放在眼里。
“老姐姐还是这般爱开玩笑。”李妈妈脸色讪讪，别看她敢跟王妈妈明目张胆的对着干，那是因为两人太了解对方的底牌，便是针锋相对也是无伤大雅，可对周嬷嬷心里还是有些畏惧，谁让人家有本事学的一技之长颇受主子们喜欢。
周嬷嬷不爱与她打太极，直接越过她淡淡道：“既然无甚重要事，妹妹坐一会儿便回去吧，我还得去看看各位主子晚膳的菜单。”
怎还是这般爱答不理人的脾性！
李妈妈一着急，立马拽住她的衣袖：“老姐姐……”话未说完已哭丧着脸。
周嬷嬷翻了个白眼：最烦跟她们这种人打交道，一句话非要绕三个圈才能说出来，整日这般端着架子也不嫌累得慌，看……最后还是低声下气有求于她。
“到底何事这般磨磨唧唧，若我能帮忙定不推搡。”
李妈妈拉着她走到隐蔽地方，探头探脑见周围没人方咬牙把事情说了，末了苦闷道：“老姐姐，妹妹这也是没了法子才来你这……说到底还是妹妹命不好，生了个不省心的冤家，整日茶不思饭不想，人又消瘦的不行……”怕周嬷嬷不信，转过身拿起衣袖揩了揩眼角的泪水。
“这又与你求我有何关系？”
“姐姐，你虽身在厨房这片小天地，但府中大小事自是瞒不过您的眼睛耳朵。”
“所以呢？”
“所以妹妹才来您这打听我儿相中那位女娃的品行……”
周嬷嬷说了句耐人寻味的话：“这内宅要说了解众人的言行举止，你应该去问王妈妈，她可是替太太管理内宅所有杂事。”
李妈妈脸色青白交错，讪讪道：“这……这不是……不方便吗？”一是往日与王妈妈不对付，二是万一与她说了传到太太耳里，还不定惹太太如何震怒。
周嬷嬷慢慢品出她话中之意，似笑非笑看着她：“妹妹，姐姐跟你套句实话，姨娘身边的丫鬟也是你家兴哥胆敢惦记的，若是太太身边的或许还好说。”怪到当时兴哥拉着她非要问出青衣的名字，这真是缘分来了挡都挡不住，只是不知结的善缘还是孽缘……
府中众姨娘向来自成一派，李妈妈是太太的人，若给儿子相媳妇，最好还是从太太身边丫鬟着手最好，李妈妈苦笑：这浅薄的道理她难道不晓得，可她家兴哥自归家后似魔怔般扬言非青衣不娶，真是愁坏他们夫妻二人。
奈何他们夫妻只有兴哥一个孩儿，这段时日约束他在家不得外出，但凡兴哥眉眼间有一丝模棱两可的模样，她都会想法子断了儿子的念想，可拘着他整整半旬多时日，兴哥神色越发坚定不说更是眼神巴巴看着她，恨不得她这做娘的立刻遣人去青衣家提亲。
一边是太太一边是儿子，竟累的她与当家的左右为难、骑虎难下，他们真是一点招也没有，又见儿子茶饭不思日渐消瘦终是难忍心疼，唯有尽量达成他的念想，想她和当家的在庄子上也是风光无限的人，谁料在兴哥婚事上栽了跟头，唉……
李妈妈从随身的荷包里拿出一个十两的银元宝递给周嬷嬷：“老姐姐，你虽整日在厨房但若说这府中谁最了解众人的习性，只有你了……所以妹妹这才厚着脸皮来求你，为妹妹指点迷津。”
周嬷嬷颠了颠手上的银元宝笑而不语，李妈妈心里暗暗骂了句‘天杀的老叟货’，但还是意会儿的从荷包里再拿出同样一枚银元宝放在她手心：“老姐姐，你就可怜我一番慈母心吧！”
看着周嬷嬷手里拿着两枚银元宝，李妈妈心里一阵肉疼，不过为了儿子心想事成花再多的银子打点也是值了。
周嬷嬷叹了口气，将两个元宝揣在怀里，拉着她小声嘀咕道：“所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，跟着什么样的主子就学得什么样？这娶媳妇……你可得擦亮眼睛好好选选？”
李妈妈白着脸：“老姐姐，你莫不是说？”刚才听其他人说黄姨娘主仆是好说话好心肠之人，那些人莫不是骗她。
周嬷嬷翻了翻眼皮：“想你往日也是服侍太太的人，自配了兴哥他爹便跟其打理太太陪嫁的庄子，当然不知道这府里这些勾心斗角的腌制事，我便与你说道说道，先说这李姨娘，她跟你们同是奴婢出身，虽说后来太太开恩，允她伺候老爷后生了一子一女，但那又能怎样，还不是成天伺候在太太左右，跟做丫鬟时有什么区别，即便做了姨娘还不是唯唯诺诺，卑躬屈膝，她的丫鬟跟李姨娘一般性子，遇事能躲就躲万事不沾身……”
李妈妈低头沉思，李姨娘出身不好，为了儿女将来能有出头之日势必依附太太，对太太的吩咐定是尽心尽责。
真是个狡猾的老狐狸，她这般说竟得不到李妈妈半字回答，心里不住的冷笑，不过无所谓，谁让她拿人钱财，这次便与她说个明白，至于死不死心便是他们的事与她无关。
周嬷嬷咳了咳，继续道：“张姨娘仗着良家出身，内院里又十分得老爷宠爱，所以她的丫鬟也跟其主子一样眼高于顶，赵姨娘主仆同李姨娘主仆一样，唯唯诺诺，沉默寡言，沈姨娘倒是个机灵人，她的丫鬟与她一样眼睛一转一个主意，至于田姨娘主仆不提也罢！”顿了顿，挑眉看向李妈妈：“我知你最想知道黄姨娘主仆之事，黄姨娘因是罪臣之女，所以……不过正因为这般，她的丫鬟青衣跟在她身边这些年接人待物温和有礼，听说读书习字也不再话下，且青衣的容貌在这众多丫鬟中也算中上等……”
李妈妈眼睛一亮：“能识文断字？”似她们这般的贴身婢女，能识字已是主子的恩赐，更何况后宅中很多姨娘皆不识字，更不用提跟在身边的丫鬟，兴哥自小跟着他们夫妻在庄子生活，也曾让其去学堂上课却因奴才身份令得他黯然伤神，最后竟梗着脖子不再去，太太得知后念着她们主仆情意让其跟在大少爷身边随身伺候，但她怕木楞的儿子不受少爷重视，还不如跟他爹一样打理庄子，所以找了个理由推搡过去。
正说着，周嬷嬷指了指走进厨房的那道倩影：“看，这就是黄姨娘身边的青衣。”
今日青衣穿着藕荷色夏衫亭亭玉立站在厨房中间，拉着一位年轻的媳妇笑意盈盈说着话，大约半盏茶时间，她交代完事福了福身离开。
李妈妈眼神像钉子一样紧紧盯着青衣，青衣往日来厨房吩咐完姨娘膳食便回去，今儿却感觉有道视线好似盯着她，诧异转过身眼神四处看看，终被她发现拐角处同周嬷嬷说话的一位妈妈，这位妈妈看着眼熟，好似帮太太打理陪嫁庄子的李妈妈，于是笑意浅淡对她行了一礼。
哎呦喂！竟是如此伶俐乖巧的妙人！
李妈妈摸摸下巴，心里自得不已：“还别说自家这楞小子，挑媳妇的眼光跟他爹有一拼……”这话若是说出来，旁人定会狠狠嗤笑她：不要脸的老叟婆竟往自己脸上贴金。
“尚可满意？”周嬷嬷冷眼看李妈妈喜不胜收的神色。
李妈妈忙不迭点头。
周嬷嬷冷哼：“不过你觉得以青衣这番容貌姿色才情可会看上你家兴哥？”
李妈妈嗤笑一声：“才情容貌再好只要没被老爷少爷瞧中，最后还是得配个小厮，我家兴哥再怎么不才，日后也会继承他爹的衣钵做个逍遥的外事管家，遂嫁给我家兴哥也不算辱没她。”
这般自大！
且不论府中有多少丫鬟一心攀着高枝，她们终日圈在府中，被这繁花似锦的生活所吸引，持着宁为富人妾不做穷□□的观念，就你家兴哥那点本事，若青衣肯屈身下嫁那必是你家上辈子烧了高香。
周嬷嬷摸了摸怀里的银锭子，笑眯眯道：“妹妹说的有理。”指了指厨房方向，道：“姐姐那里还有事，便在此祝你心想事成觅得佳媳。”
“借姐姐吉言。”闻言，李妈妈笑的合不拢嘴，心里对青衣的印象不是一般的好。
周嬷嬷离开后，李妈妈一直站在原地思索法子让太太应了这门婚事，待她去到门房见当家的站在门口候她，脸上不由笑出褶皱：“他爹……今儿这趟算是没白来。”
兴哥他爹皱眉：“你可是去打……”
此地人多嘴杂，李妈妈瞪了他一眼：“有话咱们回去再说。”
到家后关上门与当家的说了打听到的消息，夫妻二人越想越觉得这门婚事若能结成，真真是喜事一门。
第26章 收拢人心
赵妈妈带着姑娘的口信去往黄姨娘的院子，刚进院子就听到五少爷咯咯的笑声，嘴角不自觉微微上翘，只见绿衣坐在院子中间的石蹲上绣花，听见声响抬头见来人是赵妈妈，忙放下手中的刺绣起身行礼，笑嘿嘿道：“妈妈来了？”
赵妈妈拿起石桌上针黹的花样，不由赞道：“你这丫头女红越发出彩了，看看这绣品上老虎的眼神活灵活现，很是逼真。”
绿衣得了夸奖神色喜不胜收，挽着赵妈妈的胳膊撒了会儿娇，过后又叹气：“妈妈，奴婢知道您是故意夸奖我，其实奴婢愚笨的很，姑娘还没奴婢大竟得了姨娘八分真传，在看看奴婢……唉！”自觉丢人现眼。
赵妈妈颔首，眉眼间掩饰不住的自傲：“姑娘那也是从小下苦工练出来的。”
绿衣噗呲笑出声：“妈妈，都说情人眼里出西施，可您看咱们姑娘浑身上下怕是没有不好的。”
赵妈妈翻了个白眼，冷哼一声：“我带大的姑娘，自然没有不好的地方。”
见此，绿衣憋笑的背过身，直至忍不住笑出声方跑进屋里，不一会儿，青衣亲自出来迎赵妈妈进去。
待赵妈妈进屋，绿衣眼神飞快梭了她一眼，想及刚才的对话忙拿起丝帕掩饰嘴角的笑意，青衣瞪了她一眼，她有所收敛。
内室黄姨娘满是怜爱盯着床上翻身的白胖儿子，对身后立着的绿衣道：“你与奶娘留在屋里照顾宴哥。”
二人福了福身，低声应道。
黄姨娘走到旁边的耳房，赵妈妈忙福身行礼：“姨娘……”
“姑娘遣你过来可是有事？”晌午姑娘才来又为何唤赵妈妈过来。
赵妈妈眼神看向青衣。
黄姨娘意会儿的点点头：“青衣，你去门口守着，任何人不得入内。”
“是。”
待青衣出去后，屋里唯剩她二人，赵妈妈低声将姑娘与王妈妈的对话一字不落的说与姨娘听，末了道：“姑娘此番遣老奴过来，就是为了安姨娘的心，”顿了顿又道：“姑娘说：山重水复疑无路，柳暗花明又一村，姨娘日后尽管安下心来照顾五少爷。”
闻言，黄姨娘神色恍惚，喃喃道：“姑娘大了，有些事竟比我看的还要通透……”
赵妈妈一时怅然，不由想起姑娘尚在襁褓时的模样，随着年岁越大，姑娘竟用她小小的臂膀保护她们，想及此心里越发心疼她。
缓过神儿，黄姨娘唤门外的青衣：“端壶茶进来，”又对赵妈妈道：“你也坐吧！”
赵妈妈推辞，怎奈姨娘坚持便稍稍坐在矮凳一角，想起临来时，姑娘怕惹人眼嘱咐她拿着包裹过来遮掩，遂拿起手边的包裹：“这是前些时日，姑娘闲暇时给哥儿做的玩具。”
青衣端茶进来亲自为二人斟茶，黄姨娘淡笑：“青衣，你将赵妈妈手中的包裹打开摊在卧榻上……”
青衣笑着接过走至卧榻，轻手轻脚的打开，见到里面的东西眼睛一亮，忍不住拿起其中一样回头对姨娘笑道：“姨娘您看，咱们姑娘的手可真巧。”
刘湘婉仿着现代的布偶做了一些玩具，如小乌龟、小熊、小老虎，甚至还有一张画了花鸟鱼虫的图案，虽然图案画的不那么惟妙惟肖但也能看出是何种动物，黄姨娘走到卧榻，只见上面摆放多是一些精致又费神的小东西，心中既心酸又满足，心酸姑娘的良苦用心，满足于她们姐弟间的手足之情。
黄姨娘从中拿起一只小乌龟的布偶细细抚摸，转头对后面的赵妈妈道：“日后不要再让姑娘折腾这些费神的东西，我知她十分疼爱宴哥，但做这些东西既累眼睛又费心神，姑娘还小，时间长了身子受不了。”
赵妈妈放下手中的茶杯，起身走至姨娘身边，神色颇有些滑稽：“姑娘猜到姨娘会这样说，所以临来时嘱咐老奴告诉姨娘，这次为安国公府老夫人绣完贺礼后，三月内必不在碰针线，毕竟……咳咳……她还小？”