“女儿近日得知奶娘李妈妈因病去了，心情不免有些低落。”四姐便将前几日听到的消息告诉太太，准备将其搪塞过去。
刘府有规矩，每个姑娘出生后自有奶娘从旁照顾，奶娘也可在姑娘长大后决定去留，如刘湘婉身边的赵妈妈，因对她一心一意当做女儿看待，黄姨娘得知原由后禀了太太将其留下，又如三姑娘奶娘齐妈妈，在三姑娘五岁时便被太太做主打发出去，皆因太太见三姑娘过于亲近奶娘反而疏离生母。
有这种想法的不止太太一人，除了没有生母的二姑娘外及可怜赵妈妈丧女之痛的黄姨娘，其他姨娘皆在姑娘长大后，以各种理由打发了她们。
至于二姑娘身边服侍的苏妈妈，虽自小服侍在她身边，但见其生性凉薄，恐遭日后不得善终，不得已找个理由卸了差使，只是偶尔进府见见姑娘，道几句体己话。
“此事我倒是不知……”太太低叹道，对身后的菱香道：“待你得空，去账房拿二十两银子送与她家，毕竟李妈妈对四丫头有母乳之情。”
四姐神色感激的站起来，眼眶含泪道：“母亲当真是菩萨心肠，女儿替李妈妈谢谢您。”
“逝者已逝，你便是在伤心也是徒劳，日后多多看顾她家里便是。”
“母亲说的是。”四姐拿起丝帕擦拭眼角，低低道。
太太又问七丫头：“最近一直忙着照拂府中的贵客，忘了关怀你姨娘，她如今腹中胎儿可好？”
七姐一愣，忙不迭站起来，愣愣道：“多谢母亲体恤，姨娘身子还好，腹中弟妹也好。”
“如此我便安心了。”太太摸着手中丝帕的纹路，淡淡道。
一个时辰后，太太对下首坐着的众人道：“我还有事要吩咐，你等便回去吧。”
众人站起来，对其福了福身，太太由着菱香扶着走出去。
路上，三姐挽着刘湘婉的胳膊，笑逐颜开道：“可有生我的气？”
“哪敢？”刘湘婉恨恨道。
见左右无人，三姐方小声耳语道：“我也是没有办法，二姐如今不讨娘的欢喜，她虽生性自私又时常利用我，但我与她毕竟相交好多年，如今落得这番田地，心中不免有些心疼她。”
刘湘婉身子一顿，停住脚转头盯着她，直把三姐看的心里发毛，猛地伸手推开她一二，颤颤道：“作甚这般看我？”
“三姐待妹妹的心若有二姐一半，便足矣！”
以往总觉得三姐被太太惯得有些不知天高地厚，性格更是乖张任性，倒是没想到她还有如此善解人意的一面，不免打趣道。
三姐绯红着脸：“怎么？莫不是吃她的醋了？”
刘湘婉煞有其事的点点头。
三姐红着脸支支吾吾想辩解一二，怎奈话到嘴边又说不出口，急的她抓耳饶腮，断断续续道：“不是你……想的那样？”待见她一脸调侃的神色，顿了顿恼羞成怒道：“坏丫头，故意揶揄我？”
刘湘婉向前快跑两步，嬉笑道：“谁让你刚才在母亲面前诋毁我？”
“这么说，你是在报复我？”
“难道只许州官放火，不许百姓点灯，若真是这样，三姐好没道理的说？”说完拉着招娣，逃之夭夭。
三姐看着她的背景，恨恨道：“坏丫头，别被我抓到，不然非捏红你的脸，让你羞于见人。”
招娣跟在姑娘时身后，小声道：“姑娘，您这般做，三姑娘不会生气吗？”
“无甚。”不但不会生气，怕是还高兴的不行。
如此，招娣才放下心，铆足力气拉着姑娘飞快跑回去。
第78章 话别斡旋
回到院子, 主仆二人气喘吁吁, 赵妈妈见状, 忙倒了杯温茶与她二人, 蹙眉道：“姑娘怎如此神色慌张跑回来？”
刘湘婉端起茶杯一口干了, 顺了顺气方道：“我跟三姐闹着玩呢？”
赵妈妈满脸无奈，看看院门口方向：“那三姑娘呢？”
“怕是一会儿就追过来了。”刘湘婉含笑道。
“姑娘这般躲下去也不是回事啊，所谓跑得了和尚跑不了庙，三姑娘一来您还不是被她抓个现行。”
刘湘婉一愣，噗呲笑出声：“妈妈所言甚是, 看我一着急竟忘了这茬。”
赵妈妈伸手敛了敛姑娘凌乱的发丝，叹气道：“姑娘这番不顾形象跑回来，府中怕是又得传出闲言碎语。”
赵妈妈这是被她一出出弄出的事吓怕了，遂安抚道：“妈妈过于忧虑了，沿路回来我细细瞧了四周, 并未看到下人经过。”
赵妈妈低声道：“看见倒是还好, 挺多敲打两句也就罢了，就怕没看见的, 说不得又要胡编乱造编排您的瞎话。”
刘湘婉扯扯她的胳膊, 娇声道：“妈妈放心，不会的。”
这时招银匆忙跑进来, 难掩焦急道：“姑娘，三姑娘来了，您快躲躲。”
赵妈妈惊魂未定，神色顿时慌张起来, 顾不得其他，扯着姑娘的胳膊指了指西面：“姑娘快去书房避一避，老奴在此应付三姑娘。”
刘湘婉颔首，带着招娣匆忙向书房跑去，招娣在身后小声道：“姑娘，若我们被三姑娘逮到，会不会……”紧了紧喉咙，又道：“将我二人斩于马下。”
此言一出，刘湘婉险些摔倒，咳了咳：“你……你从哪听来戏文里的话？”
“厨房采买的妈妈们总去茶馆里听戏，回来后便讲给众人听，奴婢去厨房拿膳食时，免不了听进几耳。”
刘湘婉躲进书房后，招娣飞快关上房门，只听她道：“据说主将投降，从军是不会跟着遭殃的。”
“这就好……”招娣呼出口气，露出一副劫后余生的表情。
刘湘婉暗想：这丫头未免太不仗义了！
招娣站在门口将耳朵贴在门边，小声道：“姑娘，人来了？”
正厅里，赵妈妈敛了敛脸上的神色，堆起满脸笑容看向怒发冲冠的三姑娘，诧异道：“三姑娘这是？”
“你家姑娘呢？”
赵妈妈皱了皱眉：“早膳后，我家姑娘不是跟您一同去的太太处，至今还未回来，可是我家姑娘……”话说到一半，脸色渐渐惨白。
三姐面带疑惑的觑了觑她的脸色：“你当真不知？”
赵妈妈吓得腿一软，险些摔倒在地，还是身旁的招银眼疾手快扶住她，抖着音道：“妈妈？”
“老奴却是什么也不知？”顿了顿，又一脸晕厥样，颤颤道：“三姑娘，莫不是我家姑娘出什么事了？”
三姐定了定神，眼睛一转，淡淡道：“这倒没有，就是……”转头对身旁的梅兰使眼色，得了吩咐的梅兰笑着上前搀扶赵妈妈，宽慰道：“妈妈别担心，我们姑娘同六姑娘闹着玩呢？”
“当真？”
待三姐背过身，梅兰耳语道：“妈妈不必担心，六姑娘并未惹事。”因着三姑娘，她欠六姑娘一份人情，所以连带着同赵妈妈说话，语气中带着些许真诚。
三姐又问：“你们姑娘平日这时候都会去哪？”
“去秦夫子处上课。”
“若是没课呢？”
赵妈妈低头想了想：“老奴也不大肯定，不过大多时候姑娘都去姨娘处探望五少爷。”
“梅兰，我们走！”三姐沉思片刻儿，低声道。
闻言，梅兰神色大惊，不顾尊卑扯着姑娘的胳膊，惊吓道：“姑娘莫不是要去黄姨娘处？”
“有何不可？”三姐反问。
梅兰语重心长的规劝道：“我的姑娘，六姑娘去黄姨娘处定是母女俩有悄悄话要说，若您贸然过去，怕是不太好吧！”
三姐顿了顿身子，气急败坏道：“这又没有，那又去不得，真是气煞我也！”
“不如奴婢同赵妈妈说一声，待六姑娘回来，唤人告诉您，可行？”
“如今之计，也唯有如此。”三姐心不甘情不愿道。
梅兰笑着说：“姑娘最是通情达理，善解人意。”转头低呼一口气，对赵妈妈交代两句，便随着姑娘一同离开。
招银在旁直看的目瞪口呆：“妈妈，您撒起谎来真是有模有样。”
赵妈妈冷哼一声：“难不成看着三姑娘欺负我们姑娘？”
招银忙摇头：“定是不能！”
“你去院门口悄悄探头，看看三姑娘是否走了，若她当真走了便把院门关上。”
招银点点头，按着她的吩咐行事，待瞧见早没了三姑娘的背影方关上院门。
看着紧闭的院门，躲藏在拐角处的三姐对梅兰道：“怎么样，我说的没错吧！”
梅兰瞪大眼睛，瞠目结舌道：“姑娘您是如何瞧出来的？”
三姐翻了个白眼：“赵妈妈装的倒是惟妙惟肖，十分逼真，但你细细观察她旁边的招银，到底年岁小，没撒过谎，被糊弄的脸色一愣一愣，由此，我便知她二人语焉不详，其中定有猫腻。”
“姑娘好聪明！”
三姐眯了眯眼睛，脸上带着些许自得，只听梅兰又道：“那我们还进去吗？”
“本就是故意逗六妹玩，便是当真逮到她又能如何？”三姐望了望她的院落，淡淡道：“我们回吧！”
梅兰喉咙微紧，这还是她那个天真不知变通的主子吗？
赵妈妈带着招银去书房，此时的刘湘婉聚精会神的抄写论语，听到脚步声头也未抬，淡淡问：“三姐可是走了？”
招银迫不及待道：“走了，妈妈找了个借口搪塞过去。”
赵妈妈脸上却没有丝毫笑意，苦笑道：“姑娘再不要这般吓唬老奴了。”撒谎她也心颤啊，生怕被人瞧出来。
“仅此一次，下不为例。”刘湘婉放下手中的毛笔，莞尔一笑。
“这时辰，姑娘不去秦夫子处上课吗？”
刘湘婉对其笑眯眯道：“今日夫子有事，准我们休息一日。”
怪不得姑娘心情如此好，行事又这般不紧不慢！
赵妈妈想到府中大部分的仆人都去了景庭轩，隧道：“姑娘不用陪着太太送客人吗？”
刘湘婉晃了晃僵硬的胳膊：“今早请安时母亲未说，便是没这个打算，我又何必多此一举，再说我与他们又不熟……”
赵妈妈颔首道：“姑娘言之有理。”看到案桌上的宣纸，笑着问：“既然没了课，姑娘可要去姨娘处。”
刘湘婉摇头：“今日好不容易得了点空闲，便哪也不去，独留在书房抄写论语。”争取半旬后，按时交给夫子。
“可要老奴留下服侍您。”
“妈妈去歇息吧，这里有招娣陪我就行。”
赵妈妈沉思下，却是没甚大事便点了点头：“姑娘有事便唤老奴过来。”
屋里又剩下主仆二人，招娣边磨墨边打趣：“奴婢瞧不出，赵妈妈撒起谎来倒是面不改色。”