“三姐为何这般自嘲，我们是亲姐妹，若你遇到烦心事，我焉能置身事外。”再说早些将太太哄好，她的日子也能好过些，前日，她带着宴哥在院子中玩耍，也不知谁通风报信将其报到太太耳里，不多时派了王妈妈过来，虽她一脸的尴尬笑容，但话里话外无外乎透漏着，近日太太心情不虞，还妄六姑娘谨言慎行，不要肆无忌惮的开怀大笑。
三姐神色踌躇，小声道：“我娘派王妈妈对你说教一事，我已知晓，本想亲自过来与你解释，又怕你与我置气，遂今日方敢过来。”
刘湘婉轻笑道：“三姐无需放下心上，也是我行事不周，”顿了顿，又道：“母亲心情不虞，我却置若罔闻，行事是有些失了分寸。”
闻言，三姐脸色难掩焦急：“六妹，此事姐姐给你赔个不是，你且莫生气。”众多姐妹中，唯有六妹对她真心实意的好，每当她惹了祸事，六妹都会在旁约束她或帮她解决棘手之事。
“三姐，无需多想。”刘湘婉拍了拍她的手，安抚道。
三姐觑了觑她的脸色，见其当真不在意，方缓缓舒了一口气。
“六妹，不久前我听到一个笑话？”
刘湘婉一愣：“何事？”
三姐拿起丝帕捂住嘴角，轻笑道：“听说魏大哥身着一身白色长袍，手中拿着折扇，好似风流倜傥的少年郎。”
刘湘婉脸上一僵，扯了扯嘴角：“倒是有所耳闻？”
不，她是亲眼所言！
“俗话说，女为悦己者容，魏大哥此番打扮，怕是心有所属，若不然平日那般深沉内敛之人，焉何做出一副风流才子的模样，怕是为了博美人一笑，也不知那个美人是谁，值得他如此费尽心神。”
“三姐，魏大哥不过换了一身衣裳，至于惹的你胡乱猜测？”刘湘婉干笑道。
三姐摇了摇头：“你还小，尚不懂情爱一说？”那日魏大哥在府中练武后，换了一身衣裳，若不是府中妹妹们皆比她年岁小，她定是将目光锁定她们。
刘湘婉梗咽下喉咙，小声道：“三姐，有这功夫胡思乱想，还不如去寻大哥，毕竟大哥出马，一个顶众人。”
话音一落，只见三姐猛地起身，匆匆向外走，走了三步身子一顿又走了回来，看着六妹支支吾吾道：“若不然你陪我一同去？”
刘湘婉猛地摇头，自打魏廷茂那事说与大哥听，每次见到大哥总感觉他看自己的眸光中带着一丝揶揄，遂不住的挥手摇头。
可三姐是个一意孤行之人，自觉靠她一人说服不了大哥，不顾六妹的挣扎，拉着她的手往外走，有六妹陪同，她心头稍安，唉！怎么说也是敌众我寡，靠六妹三寸不烂之舌说不得能劝动大哥。
就这样，三姐拽着一脸苦大仇深的刘湘婉去了大哥的院子，砚台立在门口，见两位姑娘携手过来，忙躬身问安：“三姑娘，六姑娘。”
三姐淡淡道：“大哥可在书房？”
砚台点了点头，小声道：“少爷在看书。”
“大哥，心情可好？”
刘湘婉扯了扯嘴角，她们果然是亲姐妹，连问的问题都一样，垂下头不自觉苦笑，大哥积威甚重，容不得她们不胆颤。
三姐挥手让砚台退下，她碰了碰六妹的胳膊，下巴微抬，让其敲门，刘湘婉不自觉后腿一步，三姐眼睛一瞪，小声道：“你胆子怎这么小？”
刘湘婉挥动双手不住的摇头，讨好道：“三姐技高人胆大，关键时候还得你来。”
三姐翻了个白眼，咳了咳，深吸一口气，转身看着房门，银牙一咬轻轻敲了两下，小声道：“大哥，是我？”
只听里面传来翊哥淡而无味的声音：“进来吧！”
三姐转身想要抓着六妹的手一同进去，谁料刘湘婉趁她不注意早已退至两丈远，只见她双眼冒火，摩拳擦掌道：“事到临头，还敢跑？”
“三姐，此事事关太太，我去不大合适，不如你与大哥慢慢商讨。”刘湘婉又往后退了一步。
三姐深吸一口气，脸上渐渐露出笑容，轻声道：“六妹，别闹了，赶紧跟姐姐进去，不然大哥该等的不耐烦。”
“三姐……”又退了一步。
三姐扯了扯嘴角，磨牙道：“若你再不过来，别怪我嘴不留情。”
刘湘婉一愣，嘴不留情这个词，她还是头次听说。
三姐久等不到她的回答，转身一把推开门，含笑道：“大哥，我与六妹一同过来，不知为甚她就是不肯进来？”
刘湘婉身子一僵，小腿发抖，三姐这是要置她于死地，咽了咽口水，抖着小腿走上前，挽着她的胳膊，嗔怒道：“三姐，你总是这般爱开玩笑。”
翊哥早从案桌前走出来，瞥了眼她二人的脸色，淡淡道：“你们此来，所为何事？”
三姐紧紧桎梏住六妹的胳膊，与她一同进去，轻声道：“大哥，我们凳子还未坐热乎，你就不能容我们缓口气。”适才她与六妹斗智斗勇，外加瞥见大哥冷峻的脸色，一时间心慌意乱，口干舌燥，想讨杯茶润润喉咙。
刘湘婉皱着眉毛，‘咦’了一声，忙道：“是啊，大哥，且容我们喝口茶，在道来意也不迟。”三姐下手可真狠，腰间的细肉定被她掐了青紫。
翊哥挑了挑眉，指了指旁边的座椅，淡淡道：“你们坐吧。”随后看向外面，轻唤：“砚台，给两位姑娘斟茶。”
砚台身影迅速的走进来，三姐指着他木木道：“不是让你离开了吗？”莫不是他一直躲在暗处，将她与六妹拉拉扯扯不成体统的样子，瞧的一清二楚。
砚台躬着身子，小声道：“三姑娘，少爷唯有奴才一个贴身小厮，奴才定然不能离开少爷三丈远。”
闻言，三姐瞠目结舌，咬牙切齿道：“既如此，闭紧你的嘴。”
“是。”砚台倒茶的手一抖，颤声道。
三姐端起茶杯一饮而尽，缓了缓胸口郁闷之气，轻声道：“大哥，妹妹此番过来，是想求你帮忙劝劝娘亲，她……”脸色尴尬，讪讪道：“如今不光二房众人对娘闻声色变，便是爹爹也不敢轻易置喙一二，长此已久，怕是会怨声载道，与娘而言，并非好事。”
翊哥端起茶杯，淡淡道：“便是你不来寻我，这两日我也打算去娘那。”
三姐咳了咳，早知如此，便不走这一趟，随后看向六妹，示意她既然事情已有眉目，她们也该告辞了。
见此，刘湘婉嘴唇轻起，便听翊哥淡淡道：“近几日为兄心浮气躁，难得六妹过来，不如陪为兄下盘棋，借机让我平心静气。”
刘湘婉及三姐脸色一僵，讪讪道：“大哥，还有数月光景，你便要秋试，还是安心读书方是。”
翊哥起身走到棋盘那边，坐下后，淡淡道：“不差这一两个时辰。”
一两个时辰！
姐妹二人对视一眼，皆是惊恐不已！
她们可是说错什么？还是说就不该来此？
三姐瑟瑟道：“大哥，我还有事，就不打扰你与六妹下棋的雅兴。”别怪她不够义气，着实是上次陪他二人下棋，不言不语，不动如松，苦煞她也！
“何事？”
“孙嬷嬷还等着我回去学规矩？”
刘湘婉翻了个白眼：“三姐，这两日孙嬷嬷不是告假吗？”
三姐脸色一僵，讪讪道：“看我这记性！竟给忘了……”这个死丫头，这般说不是直截了当告诉大哥，她在撒谎！
随即瞪大眼睛怒视她，再看刘湘婉早已垂下头，不言不语。
翊哥淡而畏的声音，缓缓传来：“既然三妹有事，便先离开吧！”
三姐脸色一喜，随后嘴角的笑容生生僵硬住，左思右想，到底畏惧大哥的手段，咽了咽口水，轻声道：“现下想来也无甚大事，不如留下观棋，甚好，甚好！”
“既如此，六妹过来吧！”
三姐挽着她的手走过去，磨牙道：“你太坏了！”
刘湘婉垂着头，小声道：“三姐，妹妹也是跟你学的。”
“等会儿你陪大哥下完棋，看我怎么收拾你。”
刘湘婉心想：待那时她们还有力气吵架再说……
翊哥拾起黑子放在棋盘中间，淡淡道：“六妹，树欲静而风不止，子欲养而亲不待，你如何看？”
刘湘婉拾起白子的手一顿，诧异道：“大哥，怎会想到问这个？”
“有感而发罢了！”
“大哥可是触景伤情？”怕是大姐之事，大哥与母亲一样，伤怀不已。
如何不是！
翊哥点了点头，看向三姐，淡淡道：“其实母亲所做作为，我焉能不知，不过是故意为之罢了，毕竟我们再气愤，懊恼，也不如母亲痛彻心扉，肝肠寸断。”
三姐脸色发白，轻声道：“大哥所言，妹妹焉何不知，可……母亲若日日这般脾气暴虐，长此已久，爹爹定然受不住，而祖父那里也不好交代。”
翊哥眉头舒展，轻声道：“三妹，你长大了，懂得顾全大局，看你如今这般懂事，为兄着实欣慰不少。”
刘湘婉轻声道：“大哥莫要伤怀，生命来来往往，来日并不方长，时光如流水流逝，岁月无声催人老，因大姐之事，母亲现下很是伤怀，待大姐安顿好，您和爹爹大可将其接回府中，以往她是长子嫡媳，主持府中大小中馈，如今却不一样，大姐在庄子上，守着侄儿们过得悠闲快哉，焉何不是有所失便有所得。”
三姐神色大恸：“六妹……”
“所谓养儿方知父母恩，初为人父人母，方知爹娘养育他们有多艰辛，可他们毕竟不是小时，只围绕爹娘身边转悠，他们成亲后，有了自己的小家，有了儿女，不是不在意爹娘的感受，而是太多事牵挂他们的心神，难免疏忽他们，似大姐，她焉何不想承欢于母亲膝下，可她有太多的苦衷，不是不能，而是做不到，难道让大姐置侄儿们的仕途于不顾，那岂不是越发撕扯大姐的心，遂大姐现今的抉择，已是最好的结果，不想不念不见，如何不是忘却，心淡如菊，焉有何惧。”
翊哥手中的黑子啪的掉在棋盘上，低声道：“六妹……”
三姐同样呆若木楞，木木道：“六妹……”
刘湘婉对他们莞尔一笑：“大哥，你们只是当局者迷，而我乃旁观者清，若我处到大姐那般境地，也会做如此选择，谁让侄儿们年岁尚小，羽翼尚未丰满，需要娘亲在旁护着他们长大，再看爹娘，虽心痛难当，但尚有你们在旁孝顺，孰轻孰重，自然立竿见影。”
翊哥却是连棋也不下了，直直看着她，脸色微敛：“六妹，你才多大年岁，便领悟这般道理？”
既敢这般宽慰他们，自是有搪塞的借口！
只听刘湘婉淡淡道：“大哥，莫不是以为夫子授业只是教导你们金榜题名，与我而言，何尝不是教导我们为人处世，明其道理？”
三姐失神道：“六妹，我与你一同授业，为何你懂得如此多，而我却什么也未曾领会到？”
此话一出，立即惹来兄妹二人的仇视，翊哥是气她，朽木不可雕也，刘湘婉则眼神哀怨的看着她，三姐你是来给我拉仇恨的吗？
“我又说错话了？”三姐垂下头，无精打采道。
翊哥淡淡道：“无甚，一会儿回去时，将我书房的论语拿回去，好好隽写一遍，半月后我检查。”
三姐顾不得悲伤秋月，猛地抬头，不可置信的看着他：“大哥……”要不要这么恨铁不成钢。
大哥，每每出手总是这般出乎意料！
三姐，我对不起你，不该寻如此借口！
刘湘婉畏惧的垂下头，生怕下一个遭殃的是她！
这还不算尘埃落定，只听翊哥又道：“不许旁人代写，我会逐字逐页的翻看，若被我发现……”转头看向对面的刘湘婉，轻声道：“此事……六妹深有同感，若不信，你大可问她？”
三姐铁青着脸仇视她：“六妹，你很好，三姐谢谢你。”一字一句，几乎从牙缝里挤出来。
刘湘婉咽了咽口水，讪笑道：“三姐，我也不想的……”这话赶话，谁料就赶到此处，三姐若要怨，应该寻大哥出气方是，她不过是小绿叶，起了不该起的由头，怨不得她！
翊哥看着棋盘上凌乱的几枚棋子，淡淡道：“今日这棋便下到此处，听了六妹一席话，顿时让为兄茅塞顿开。”
刘湘婉顶着三姐的怒火，轻声道：“大哥缪赞，妹妹不过是胡编乱造，你切莫放在心上。”
翊哥淡笑道：“一会儿我去娘那走一趟，就不多留你们说话。”
姐妹二人忙起身，对其福了福身，低声道：“打扰大哥多时，妹妹们先行告退。”
翊哥淡淡道：“恕为兄不能远送。”
出去后，三姐气哄哄的先行一步，刘湘婉忙追上前，不顾她的挣脱使劲挽住她的胳膊，讨好道：“三姐，别生气，都是妹妹的错。”