烛烟袅袅，殿中四面到夜便下了帘子，隔得内里颇闷热，像有火在地底暗暗地烧着。秦赐一身穿得整饬， 此刻便觉得难受，新浆的衣领擦着脖颈， 让他怀疑起了红疹子。秦束却无视于他的困境， 只在他面前摆了满案的菜品，清爽可口的， 鲜香辛辣的，而后便盈盈地笑着捧着腮， 眼神里一览无余地是对他温柔的等待。
她的温柔是真的，她的等待也是真的。意识到这一点的时候， 秦赐只觉那金乳酥好像腻在了喉咙口， 让他不由有些后悔上回对她的无礼顶撞。
本来帮她做事就是应该的，他为什么会生出不情愿的心思呢？
这么一想，偏又有些委屈了，他轻声道：“您既高兴，往后便不要找着借口躲我了。”
秦束看看他， 转过脸，声音在飞烟中益发地轻了：“我何尝不想见你。”
他听见，竟是心中一痛，抬眼看去，那白玉一般的侧脸上，是霏微的幽冷的寂寞。
她的寂寞也是真的。
每一回见面的时光太促，他像是今日才终于看明白她的寂寞，一句话，七个字，简简单单地就令他心动了。
好像仍然是那个未嫁的少女，低着头，叙说自己不情愿的事，但因为到底没有对抗或逃避的法子，所以只能往前走，一意地、不停留地往前走。
他从食案边探身过去，伸臂抱住了她。安宁的拥抱，像是又一次和解。她宽容地笑笑，拍拍他，道：“今日竟穿了新衣裳见我？”
他放开她，有些不好意思，默默蹩回去拿起了筷子。她笑着打量他，一边请着他吃这吃那，一边道：“永宁宫给你办寿宴，我也该送一份礼过去。你想要什么？”
秦赐手中筷子顿了一顿。
秦束凝注着他，又问：“你想要什么，只要我有，我便送给你。”
秦赐抬起头，见到她眼中微弱而宁静的光亮，他忽然就有了一份不知何来的勇气，哑声道：“我想要您。”
“什么？”秦束微微一怔，脸上却先红了。
秦赐默默地扒了几口饭，放下碗，静静地又重复一遍：“我想要您。”
秦束笑了。
“你不是早就有我了么？”
不……秦赐下意识地要反驳，却发现无从反驳，他确然已经拥有过她，很多次了；但他想要的，却是更加不同的……
秦束的眼神里是脆弱的安宁，他看见了，他知道自己若再索求下去，很有可能，那安宁便会碎裂掉了——
“你不是早就有我了么？”
像是一道令人振奋的暗语，又像是一句更加扑朔的谜题。堂皇四壁间，两人像两个掩耳盗铃的贼，只偷觑着对方眉眼里的千山万水，但口中不会说，思念也好，梦想也罢，都只郁结到喉咙口为止，不会说。
秦束凝注他半晌，而后转身去了内室，在妆台前坐下，一一地去卸她鬓发上的首饰。薄纱帘帷上只映下来一个优雅的手腕轻抬的剪影。秦赐静了静，站起身，径自掀帘走入，一直走到了她的身后，粗糙的手掌抚摩过她纤细的脖颈。
那么纤细，他几乎只需要将手指并拢，就可以杀了她了。
但她却温和地笑着闭上了眼，好像一只猫，被他摸得很舒服似的。
他不知道自己与她，到底谁才是谁养的猫。
他在秦束膝边半跪下来，手掌仍是缓慢地摸索着，自那颈项，至于锁骨，然后轻轻地探入她的衣衽——
她忽而抬手抓住了他的手臂。
这个动作，却既不是鼓励，也不是阻止。他看她一眼便懂了：她只是想要掌握主动。
秦束笑了，这笑容却如染着魔力，令他振奋，令他疯狂。俄而接二连三的哐啷声响，是妆台上的匣奁用物被拂落一地，秦赐不由分说地将她压了上去。
***
一场欢爱，筋疲力尽，但两人之间的气氛却终于不那么僵持了。
“我猜，温太后会借着寿宴的机会，宣布一些事情。”秦束倚着床栏，斜眼笑着看他，声音拖得悠长。
秦赐并不急于穿衣，只拿眼光上下滑过她那光滑笔直的脊背，喉咙里发出一声仿佛胜券在握的笑，装傻般问：“什么事情？”
“那自然只有你和长公主知道啦。”秦束说。
话音未落，他已从后边抱住她腰肢，身子前倾过来又吻她，像是要堵住她的嘴。吻得她一阵上气不接下气之后，他才挑挑眉道：“不会的。”
秦束疑惑：“不会？”
秦赐却不说了。
他披衣起身之际，秦束若不经意地道：“父侯上回来说，在他那里积压了许多奏疏，都是弹劾大司马温育良横行不法的。”
秦赐一顿，“温司马是朝中宿臣，又是太后之父，若要动他……”
“没让你动他。”秦束笑道，“你只管保他就行，余下的事，我来安排。横竖鲁阿姊已死，现在的永宁宫，就如惊弓之鸟。”
秦赐道：“这会不会太着急了？”
“温珩是你自己处置的，却来说我太着急。”秦束柔声道。
秦赐想起那一晚上，此刻也要忘记了，那时候为何会有满腔的不甘不忿，以至于要将那个宫女当做诱饵摔将出去——很残忍，但他不后悔。
“我明白了。”他说着，终于起身慢吞吞地穿衣。
秦束侧首看他，那眼神竟让他有些不好意思，忽而，她笑了，柔声道：“我知道你自有主张，但是还望你，万事小心。”
这寥寥数语的温柔，却叫秦赐怔住了。再去看她，却只能看见她耳根底下的红晕，似是令她着了痒，还伸手去摸它。秦赐于是没能忍住，再度咬上了那个莹润的耳垂，秦束轻叫一声，又被他一把抱住。
秦束好笑地拍手打他：“做什么？”
秦赐穿衣穿到一半，裸着半个胸膛和结实的手臂，湿润的呼吸就震荡在秦束发红的耳边：“我今晚不走了。”
秦束没有说不行。她只是笑着，好像也沉浸在这一刻的幻梦里了。
他的声音更哑了几分：“这一辈子，我都不走了，好不好，小娘子？”
秦束笑着，笑着，以至于必须咬紧了唇。
夜这么长，本就是做梦的时候，就算是痴人说梦，也可以被原谅的吧？
***
六月末，司徒秦止泽上表，弹劾皇太后之父、司马温育良行为不检，在淮南争田圈地，鱼肉百姓，当议大罪，褫夺官爵，押还乡里。
这一道弹劾过于严苛，一石激起千层浪，朝中无人不为温育良喊冤的。最后是中书令夏冰和镇北大将军秦赐，顺应众情，暂且将温育良外调为颍川太守、都督三州军事，了结此案。
温珩、鲁阿姊、温育良，半月之间，死的死贬的贬，这三人的事情一环套着一环，温太后再是迟钝，也明白过来是秦家有意与她作对。但暗昧多时的秦止泽此刻突然出头，却也十分蹊跷。她摸不清楚，最后只能认定，秦赐到底与秦家诸人是不同的。
如此，秦赐便在永宁宫的格外感激中，迎来了自己的廿四岁生辰。
温太后在华林园中摆大宴，自昼至夜，歌吹不绝。秦赐坐在主位，便始终尴尬地受着各家的礼，身边是平乐长公主萧雩，后者帮他忙前忙后地张罗着，倒是不亦乐乎。
七月十四，天气已凉，华林园中碧波万顷，映着沉沉天色，更令一众穿戴轻薄的娘娘命妇都拢紧了衣衫，但萧雩却偏是一身绫罗小襦，胡制的箭袖比寻常短了一截，露出手腕上叮叮当当夺人眼目的金钏儿。杨太后与秦束坐在一处，望着那边，忍不住道：“这还没嫁人呢，就穿上胡服了。”
秦束今日穿得普通，只是顺应秋令的素衣黄里，缥青色罗带飘然垂在腰间，立意不要抹了长公主的风头一般。闻言，她只是笑笑：“秦赐平素也不穿胡服的。”
杨芸回头看了她一眼，她笑得安然。
“官家来了！”忽而，众人间起了一阵骚动，紧接着便听闻宦者的尖声：“皇帝驾到——”
将入夜了，萧霂终于在夏冰等人的陪伴下姗姗来迟，小小的身子由王全牵着，眼神往四周一扫，山石流水，楼阁苑囿，许多双眼睛也一时都遮遮掩掩地看着他。好在萧霂已经在这样的场面中历练了很久了，他分毫不惧，还颇是老气横秋地道：“朕来贺秦将军寿！”
秦赐连忙赶来，下跪伏首，重重地道：“末将愧不敢受，愧不敢受！”
萧霂看着他，好像背书一般道：“秦将军有功于国，合该受赏。朕想着，不如给将军指一桩婚，何如？”
***
秦束手中茶盏不小心地一倾，泼了些水在案上。但没有声音，一旁除了杨太后外，也无人注意到。
她慢慢地将茶盏再放稳了。
但听秦赐声音朗朗，园中人无不听得清清楚楚：“多谢陛下盛意！但比起指婚，末将更有一桩恳求，想请陛下首允。”
萧霂显然没料到会被他反将一军，愣了一愣，才问：“你有什么恳求？”
“末将前日接到并州、幽州前线急报，道是铁勒猖獗，雁门河间王部尤需增援。”秦赐抱拳道，“末将恳求陛下，让末将带兵去支援河间王，安-邦定塞，守卫陛下！”
***
萧霂呆住了，一时不知如何对答，无助的眼神竟尔往温太后的坐席上飘去。
还是他身边的王全机警，咳嗽两声，“秦将军保国之心可嘉，但陛下指婚是常人求也求不来的恩典，您可想好了，要哪一个？”
秦赐叩下头去，面不改色：“末将接报，心急如焚，只请陛下恩准！”
后方忽而响起重重的一声“哼”，秦束抬眼望去，却是平乐长公主萧雩坐不下去，径自一甩袖起身离开了。温太后倒是仍旧端着怡然的脸色，只是那笑容也再摆不出来。
“年轻人，脸皮薄。”杨太后幽幽地道，“但秦将军往后，恐怕也不好过了。”
秦束微微一笑，“谁敢让他不好过？”
杨太后悄然一惊，看向秦束，后者却只是悠然地抿茶，不再言语了。
作者有话要说： 下次更新在周四！～
第38章 流萤出暗墙
这一场大宴， 直到半夜方休。秦赐克制着饮酒——如今他有了身份， 不再需要逢人必饮了——到登上回府马车之际， 他仍然清醒得很。
掀开车帘，他却怔住。片刻回头， 李衡州坐在前边挑了挑眉毛，“哗啦”一声，秦赐径自拉下了车帘， 阻断了他的视线。
车舆中亭亭地坐着当朝的皇后。伊人正微微仰头看他， 车壁上的明珠随着车马颠簸， 将她眼眸里的光亮也摇成了千片。
“您……您今日不回显阳宫？”他踌躇。
秦束笑道：“阿摇、阿援已护着中宫车马回宫了， 明日， 她们会再驾车来， 奉诏将你带入宫去。”她低眉， 抬手轻轻整理着腰间的罗带， “我是来给你送礼的， 秦将军。”
“什么礼？”秦赐下意识发问，当即反应过来， 就想咬掉自己的舌头——
秦束便像看一个孩子一般笑着看他。
***
是夜， 镇北将军府的下人全都见到将军带了个女人进来， 登堂入室直入寝阁，但却谁也没有看清那女人的面貌。
“待过几日， 你的风流名声，就要传扬出去了。”秦束一边调笑着，一边任由他火急火燎地给自己解着衣带。
秦赐喘息地道：“那还不是您的意思？”
“是啊， 是我的意思。”秦束笑道，“长公主横竖已经生气了，但约莫还打着算盘要在你出征前先议婚呢。你担点不好听的议论，便可以甩脱她了。”
秦赐着了恼，恼她为什么连这种旖旎时分都要算计，便狠狠用牙齿去撕扯她的衣带。她惊笑一声，道：“小秦将军金屋藏娇，眠花宿柳，别说长公主了，便连我也该生气，你说是不是？”
秦赐哭笑不得，“您生您自己的气么？”
秦束轻轻嗔他：“你笨。明日入宫，要与我好好演戏的，明不明白？你今日突兀说要出征，难保让人浮想联翩，不如再做个转圜，就装作是因为我受不了街头巷尾的飞短流长，非要把你赶出京城的女人堆，而且越早越好——这样，由我父侯安排，你可以很快就动身。”