罗满持定睛看去，却见是在街边的臭水沟旁，有一个人衣衫褴褛，正将四处散落的尸首挪往一处。那人似乎年纪很大了，身形格外瘦削，动作亦缓慢，他抱起尸首，拖行几步，然后放下——
“呲啦”——“呲啦”——与最后一声沉闷的“咚”。
看见秦赐他们，那人也不慌张，毋宁说是麻木，动了动口道：“老朽乃江口民家，奉皇命，趁夜为汉民收尸。”
那几个铁勒兵士不耐烦地摆摆手，那人便继续去搬尸体。当秦赐经过他身边时，他却迟疑地顿住了：“秦将军？”
秦赐转头，看清了他的样貌。果然已是个老人了，伛偻着腰，飘萧着白发，但一双眼睛却很亮，亮得几乎是湿润的：“秦将军，当真是秦将军！秦将军，您还在晋阳啊！”
秦赐心头一黯，“老伯……”刚唤出两个字，却又静住，看向那几个铁勒人。老人会意，将手在身上擦了擦，竟尔还挤出一个笑来，“新皇继位，普天同庆，老朽家里还有几坛子好酒，几位将军不如进屋去喝一杯？”
***
飞雪的深夜里，没有比一杯温暖的陈酒更令人舒惬的了。
即使是以精悍闻名的铁勒士兵，此刻也脱了头盔，一人执一杯酒坐在墙角，眼神里显出了难得的优柔。老人还准备了几碟下酒菜，放在温酒的小炉边。
秦赐端过酒杯，但没有喝。
老人坐在柴堆前，看他半晌，道：“当初秦将军来援，城中不少流言，说您是胡人，绝不会跟我们一条心的。谁知道到最后，丢了晋阳城的却是晋阳侯。”
秦赐淡淡地道：“丢了晋阳城，是所有将帅的责任。”
老人转过身，在柴堆里摸索了半天，一边颤巍巍地道：“当时还有人说……说秦将军是拉着女人裙带才当上将军的，没什么本事……现在想来，那大约都是晋阳侯与国相有意放出的风声吧。”
一个山野老人，却能说出这样的话，让秦赐不由得惊异地抬起眼。却见那老人神色安定，手边乃从小炉底下给他递来了——
一把柴刀。
金属的尖锐又冷亮的光泽将杯中酒映得更加清澈了。
罗满持默默动了动身子，挡住了后边铁勒人的视线。
秦赐将柴刀接过，安静地收入了怀中，站起，喝干了杯中酒，“今晚多谢老伯了。”
老人笑道：“将军往后还会来么？”
秦赐转头，那几名铁勒兵士也随之站起，冷声：“该走了吧？”
有一人似注意到了，“他方才给了你什么东西？”
秦赐摊开两手，“什么东西？”
那人狐疑地唠唠叨叨着，上来就搜他的身。秦赐本来只穿着一件素袍，那人只靠近一点，便看出了柴刀的形状，“你——”
他还未及开口，柴刀已划破了他的喉咙！鲜血飞溅上天，剩下三名铁勒人立刻拔出了刀。
多日以来被俘虏、被囚禁的困辱，连同更早以前欲战而不能战、欲胜而不能胜的苦痛，连同更多的、更早的怨气……
是啊，怨气！此刻，这所有的怨气，突然就从秦赐的心底燃烧出来了。
他怒吼一声，掂了掂柴刀，便毫无顾忌地扑上前去与三人拼杀起来。即使是铁勒人，也从未见过这样的阵势，竟吓得后退数步，不过片刻，便都血溅屋中。
而秦赐还不断地往他们尸首上劈着，一下，两下，三下……
胡人的血点点溅在他的头脸，令他那双深灰色的眼睛更如鬼魅般幽沉冷厉。
“将军……”罗满持颤声，一下子跪倒在地，“将军！”
那个老人静了静，上前去拉他，“秦将军，秦将军冷静！您还需要用上他们的衣服……”
秦赐举刀的手停在半空，他转过头，望着老人。
那眼神竟如一个迷途的孩子，清澈又无助。
***
夜色掩着河水，一波一波，将月光欸乃地回荡出去。
秦赐与罗满持换上了铁勒兵士的衣装，佩上了他们的兵刃，那老人复从芦苇荡中牵出了一艘小小的乌篷船来。
当秦赐坐上船时，老人便站在岸上，仍旧伛偻着，白发几乎被月光映成透明。
“老伯，”罗满持急道，“老伯您不上来么？同我们一起逃吧！”
那老人摇了摇头，“我的老伴、儿子、女儿、媳妇、孙儿……他们都死在晋阳城里，只留我一个，给他们收尸……我不能走。”他顿了顿，声音苍凉，“我也走不了。”
“老伯义勇可嘉，”秦赐寻找着措辞，却觉无论是怎样的话语都显得浅薄，“大恩不言谢，我若还能活着回到洛阳，一定想办法再来救您，再来收复晋阳……”
老人笑了。
“洛阳城里的人，大约不出三日，就会忘记晋阳了吧？”他的声音里透着悠长的哀戚，“将军，你是个太诚实的人了……”
小舟往河流上飘荡而去。罗满持划着船，看那老人始终一动不动地站在岸边，深夜拓下他一无所依的身影。罗满持的眼睛忽然湿润了。
再转头去看将军，将军站在船头，望着前方，风雪萧萧，他的神容中隐着深不见底的悲哀。
第45章 平生不可保
华俨被杀的消息传回洛阳，永宁宫温太后再也坐不住， 人心惶惶之中， 她竟做出了一个匪夷所思的决定。
“——娘娘，皇后娘娘， 救我啊！皇后娘娘， 求您救我——”
是郑太妃号哭的声音， 穿过数重院子直递进来。秦束蓦然惊起，匆匆披上衣裳， 一边问左右：“怎么回事？”
阿援惨然道：“温太后不知怎的，忽然要杀了郑太妃，说是为了祭祀压胜……”
“什么？”秦束骇然， 一面加快步子往外走，便见几名侍卫架着哭泣不止的郑太妃从宫门外经过。
郑太妃原本颐养得微微发胖的身形此刻抖个不停，披头散发，簪珥尽去， 一转脸看见了秦束， 立刻尖叫着扑腾起来：“皇后， 皇后救我，我是无辜的啊！——”
那几名侍卫连忙抓紧了她，旁边一名宦官趋步上阶， 向秦束躬身禀报道：“奴婢们奉皇太后命来请郑太妃， 未曾想惊扰娘娘，还请娘娘恕罪……”
“郑太妃犯了何过错？”秦束问。
那宦官顿了顿，有所神秘一般压低了声音：“皇太后诏旨， 那铁勒小王僭号为郑，乃是因其生母本姓郑氏。朝中姓郑之人，皆有通敌嫌疑……”
“我堂堂汝南郑氏，世居中原，与他铁勒胡虏能有什么关系？！”郑太妃嘶声哭叫，“他僭号为郑，郑氏一族莫不引以为耻，何来通敌之说？！皇后，皇后您一定要为我做主啊——”
秦束神色发暗，声音也冷了：“郑太妃源出汝颍名门，这是无妄之灾。你们先缓一缓，本宫这就去永宁宫请示皇太后。”
那宦官却轻轻地哼了一哼，道：“皇太后的意思，是要尽早处分，太史看了天象，黄昏之前，一定要——奴婢是永宁宫的奴婢，可不听显阳宫的差遣。”
“你这人——”阿摇焦急出声，被秦束拦住。
“本宫知道了。”她仓促地笑了笑，便往回走。那宦官得意非常，转身对侍卫道：“走！”
郑太妃仍旧是绝望地哭着。
秦束一直往里走、往里走，似乎是想摆脱那哭声，却摆脱不了。阿摇、阿援紧紧地跟上秦束，急道：“难道就没有别的法子？这也太、太……”
突然之间，一声惨叫自不远处响起，却又戛然而止——
阿摇一下子抓紧了秦束的臂膀，几乎要哭出声来：“这是什么，他们是不是、是不是行刑了？！”
“这算什么刑罚？！”秦束急促地道，声音里带上了怒气；然而片刻之后，她就冷静下来。
萧瑟而枯冷的风阵阵卷来，一样的庭院，却好像比片刻之前要恐怖了许多。
“温太后大约是嗅到了什么风声，自己先害怕了。”秦束的眼底仿佛结了一层冰霜，“将汝南郑氏拉出来，不过是胡乱找个替死鬼垫背。”
“那怎么办？”阿援问，“如今郑太妃已经……”
秦束冷笑：“以人命压胜，非圣诬法——阿摇，你立刻出宫一趟，让父侯带领文武百官，上表陈情。”
混沌幽沉的天色，黯败枯死的草木，只有她那一双眼睛，孤独地、残酷地发亮。
***
永宁宫中。
“回禀太后，郑太妃已经赐死，按史官吩咐，尸首埋于东南边的宫墙下。”
温晓容摆了摆手，那宦官便领赏去了。温晓容又看看外边，天色已全然黑了下来，今夜似乎是没有月亮的。
坐在下方的温育良颇不以为然地道：“这都是只有你们妇人才会相信的把戏。汝南郑氏若真的通敌，就该下三司会审，严刑正法。杀一个郑太妃，若是郑家人跟我们闹起来，可如何收场？”
“父侯刚回洛阳，恐怕还没有习惯。”温晓容却一手支着后颈，一边笑着，眼中却没有笑意，“眼下国中四处流言纷纷，都说华俨是受了哀家的密令，有意将晋阳城送给铁勒人的呢。哀家若不吓他们一吓，他们还以为什么事都能议论！至于那个郑太妃——她就很干净么？”她冷冷地道，“郑家的几个子弟，听说早就投靠了广陵王……”
广陵王——
一个仿佛早已不在局中的名字蓦然被提起，令温育良十分烦扰地皱了皱眉。
“那为父问你一句，”他重重地道，“华俨到底是不是受了你的密令？”
温晓容的笑容滞住一瞬，立即道：“我是给了他密令，要他想法子害死秦赐！但谁知道他这么蠢——”
“他是想让秦赐死在城外，自己却能捞到功赏，谁知道晋阳侯比他更蠢。”温育良道，“这下我们同秦家结了仇怨了！”
温晓容冷声道：“这仇怨也不是一天两天的事——若不是秦家人授意，黎元猛敢杀了华俨？”
温育良捋了捋胡须，沉沉地呼出一口气，“但是华俨只是逃跑，可秦赐却是投降了！”他渐渐地抬高声音，“我此时入宫来，就是想与你商议此事。秦赐被俘，秦家不仅丢了兵权，还惹上了一身的脏水——我们何不利用这个机会？”
“什么机会？”温晓容看向他。
温育良笑了笑，“你啊你，真是灯下黑。捕风捉影地说郑太妃通敌，还不如直说秦皇后通敌呢，对不对？”
温晓容一怔，顿时便想通了：“不错，秦赐他没有死……他自己还是个胡人……”
室中一时静谧无声，烛烟飘忽，温晓容的心终于稍稍安定了一些。
不错，如今这时机，秦束一定比她更不好过……
“——太后。”
幽瑟在门外细声禀报。
“何事？”温晓容转头。
“有人看见，显阳宫的贴身宫婢，似是出宫去了一趟司徒府……刚刚才回来。”
温晓容站起身，与温育良对视了一眼。
“这个小丫头，便交给为父处理吧。”温育良笑了。
***
阿摇趁夜回宫，却见永宁宫外守备的兵马似多了一倍。
今夜无星无月，四处都是深浓的黑暗，她不敢近前，只匆匆从永宁宫侧旁的宫道上绕过，隐约感觉这些守备并不是寻常宫中禁卫的装束。
阿摇虽然比不上阿援的聪敏谨慎，但到底跟着秦束历练多年，知道眼下是非常时机，最要紧的是立刻赶回显阳宫去回禀小娘子。她脚下加快了脚步，却在拐过某个转角时蓦然听见——