或许是那日无名溪畔，她与他说，在她面前，他可以只做自己；或许是刚刚她坦诚，即使他不是她的救命恩人，她也从没有过背叛他的念头。
他在她面前或主动或被动地一层一层撕掉面具，变得越来越丑陋，越来越不堪，她却从未有一刻真正逃离开去，即便害怕，即便生气，最终也会像方才那样，将他抱得更紧。
所以眼下这个看似出人意料的结果，其实早在最开始就已经注定了。
他在血腥与仇恨里活了二十七年，这二十七年里，所有人都在教他这个世间的恶，教他认清肮脏的现实，只有她，一次又一次地向他证明，这里还有很多无缘无故的善。
他在她身上，第一次看到人生的另一种可能，在那个可能里，他可以不必在那条暗无天日的路上踽踽独行。
这样的姑娘，即使与他隔着一道血海深仇垒砌的天堑，又叫他怎样戒之慎之地保持清醒去远离？
这一出连环计，到头来套牢的，原来是他自己。
霍留行深吸着气，看着眼前被他蜻蜓点水一吻过后，惊愣地张着嘴呆住的沈令蓁，颤抖着闭上眼睛，再一次吻了下去。
这一次，他几乎是凶恶地啃上了她，好像在为自己的分寸尽失而感到恼恨。
沈令蓁被他干燥粗砺的唇碾磨得吃了痛，反应过来，拼命去推他：“我不……呜……不暖你了……”
霍留行像是不爱听这话，挤进她嘴里，一口咬住她舌头，不让她有机会再开口。
沈令蓁情急之下使劲一脚踹出去，踹得霍留行正发病的腿一阵酸软。
他这才后撤着松开了她。
她一骨碌逃下床，捂住了自己失而复得的嘴巴，又气又怕地看着他：“郎君为什么要啃掉我的舌头！”
外头刚刚找了吃食回来的京墨一个踉跄差点给门槛绊了一跤，被同样惊得不轻的蒹葭将将扶稳。
霍留行缓着被她踢了一脚的疼劲，“嘶”着声看着她，还没想到答话，便听她继续石破天惊道：“我又不是修行千年的妖精，我的舌头也不是元丹，能给郎君补气固元！”
“……”
霍留行咳嗽着，怀疑道：“你以为我刚才要啃掉你的舌头？”
她双手环抱着自己，警惕道：“那不然郎君对我咬来咬去的，是在做什么？”
“我在……”他被气笑了，“我在做什么，你不懂？”
沈令蓁心有余悸地摇摇头。
霍留行回忆了一下刚刚的步骤，反思着自己这第一次是不是真的太凶猛了，才给她造成了这样的误解与心理阴影。
“我……”又一阵寒意从膝盖蔓延到心口，他叹口气，“你没觉得身上热起来了吗？”
沈令蓁一愣，摸了摸不由自主发烫的脸颊，底气不足地道：“好像是有点。”
“那就对了，我没要啃掉你的舌头，只是这样能取暖罢了。”
沈令蓁低低“啊”一声，尴尬地说：“那是我错怪郎君了，可是这法子也太……也太……”她越说脸越红，支支吾吾讲不出个形容。
霍留行摆摆手，一脸“罢了罢了”的表情：“你先出去吧。”
沈令蓁羞得转头就要走，走到一半又被他叫住：“沈令蓁，你曾说，倘若我图你的情，你也愿意努力对我生出情来投桃报李，这话还算不算数？”
她回过头来，想说那是当初对救命恩公的承诺，如今当然不再对他这个鱼目混珠的算数，可看他此刻在病痛中急于求答的表情，又不知何故生出一丝犹豫来。
恰在此刻，京墨叩响了房门，说：“郎君，有东谷寨传来的消息，主君希望您尽快过去。”
霍留行满腔躁动像被一盆冷水瞬间浇熄，他垂了垂眼，跟还踌躇在原地的沈令蓁说：“没什么，这些事，以后再说吧。”
*
京墨向“姗姗来迟”的猎户付了些银钱，安排好车驾。
待匆匆用过吃食后，一行四人连夜重新踏上前往东谷寨的路。
霍留行因连日疲惫，进了马车后便在闭目养神。沈令蓁坐在他身边，因方才的亲密出了一路神，直到困倦得打起了盹，沉沉睡了过去。
两个时辰后，她在他肩膀上醒来，一抬眼，对上他凝重而若有所思的目光。
马车已经停稳，他似乎正打算叫醒她。
沈令蓁赶紧爬起来：“我脑袋沉不沉，压着郎君了吗？”
“没有。已经到东谷寨了，现下寅时，我让京墨安排地方给你和蒹葭落脚歇息，你去好好睡一觉。”
“那郎君呢？”
“我先去找父亲。”
“我不用跟郎君一道去吗？”
大婚以来，她一直都没见过霍留行的父亲。之前是没机会，如今人都到了这里，总不好再这样失礼。
霍留行摇摇头：“不急，明日吧。”想了想又说，“我父亲纵横沙场多年，养了一身铁血气，为人本就冷清，也许对你不甚热情，你若觉他待你疏离，不必胡思乱想自己做错了什么，知道吗？”
沈令蓁从霍留行此刻的态度里察觉到了一丝不寻常，却又说不上来是为何，只点点头表示理解：“我记得了，那我先去住处。”
她先一步下了马车，借道旁一簇簇燃着红光的火把看清，这所谓的东谷寨其实是一片群山。群山之中，一座座塔楼与房屋高低而建，耸立在郁葱之间半掩半映。
眼下他们所处的正是半山腰，再往高处，便是云雾袅袅的情景了。
沈令蓁跟着京墨进了一处三合院，还未踏入院门，便感到一股肃杀的气息迎面而来，压迫得人生生矮了一头。
这里应当没有专门分配给女眷的院落，即使是安排她落脚的地方也把守着铠甲加身，手持兵械的士兵，五步便是一岗，十步便有人举着火把来回走动巡视。
沈令蓁从未见过这样的场面，别说左顾右盼，就连大气都不敢喘上一喘。
等进了卧房，四下无人了，才与蒹葭小声感慨：“这里好可怕……”
蒹葭宽慰她：“定边军是越往北把守越严密，先前的白豹城尚且靠近庆州，还不至于有这等阵仗，但东谷寨此地北控入西界通塞川大路，自然是要守得固若金汤。”
沈令蓁点点头，眼看这里好歹比破茅屋整洁舒适，安全也有保障，倒是不挑剔那么多了，在蒹葭的服侍下抓紧时辰宽衣洗漱，好趁天没亮再睡上一觉。
只是不料刚一躺下，却听见后窗那里传来一阵窸窸窣窣的人声，似乎是巡视到附近的两名士兵正在讲话。
蒹葭刚要过去让他们别吵着沈令蓁休息，却听其中一个开口道：“听说了吗？刚抓回来那个奸细已经招认了，说自己是受了汴京薛家的指使。”
紧接着又有另一人接话：“啧，这可是通敌叛国的大罪啊，又有一家要树倒猢狲散了……”
蒹葭脚步一滞，沈令蓁也蓦地睁开眼来，偏头对上了她惊讶的目光。
汴京有几个薛家，她不保证。但除了她那青梅竹马的姑表哥薛玠一家，还能有哪个薛家够得上“树倒猢狲散”这种用词？
沈令蓁呼吸一紧，立刻从床榻上爬了起来。
*
另一边，霍留行在沈令蓁离开后，又乘马车上行了一段路，进了一间与下边构造相似的三合院。
院内主卧灯火通明，正有人穿着中衣伏案写字。
正是霍留行的父亲，霍起。
霍留行敷过药草，腿疾暂缓，已能够正常下地。他疾步入内，颔首道：“父亲。”
霍起抬起头，看了看他，按按心口，咳嗽两声才讲出话来：“坐。”
霍留行在他对面坐下，看了眼他上了黑气的脸，皱眉道：“您伤得不轻，先去歇息便是，何必挑灯等我。”
霍起摆摆手示意无妨：“断了两根肋骨而已，不要紧。”
霍留行眉头皱得更紧：“此前十余起暴|乱都顺利平反了，今次您怎会中了暗算？”
霍起搁下笔，皱纹满布的脸露出倦色，无奈摇头：“对敌时在流民堆里瞧见个中年人，长得很像从前霍家军里的一个孩子。”
“中年人？孩子？”霍留行因这颠倒的称呼一愣。
霍起似乎陷入了什么回想当中，过了会儿才答：“哦，他是我当年从边关捡来的一个孤儿，与你大哥一般大，感情深厚，亲如手足，我便也称他一声‘孩子’。如今若还活着，应是中年了。只是二十七年前，他早已与你大哥一起战死，哪里还有今日。是我看岔了眼，一时记起你大哥，晃了神，才给敌人钻了空子。”
听见这段旧事，霍留行一时没有说话。
霍起像是看穿了他，笑了笑：“怎么，为难了？”
他摇头。
霍起叹了口气：“留行，有些事，我早已表过态，如今再与你明明白白重说一次。当年镇国长公主打着‘劝降’的旗号诱骗我霍家军自投罗网，对你大哥赶尽杀绝，现在她的女儿嫁来了霍家，只要我活着一日，就永远不可能接受这个儿媳。”
“你不用瞒我，你带沈家那个孩子来了东谷寨，这是什么意思，我这当爹的一清二楚。你此前传信与我说，她对你并无威胁，反倒处处帮衬你，这到底是真是假，我不听你一面之词，须得亲自验证过才算数。倘若她当真纯善，我虽不可能接受她，却也不会加害于她。但倘若她对你，对霍家有一丝一毫的动摇或不忠，留行，一个知道太多秘密的人，我要怎么处理，你心里应当有数。”
“您想怎样验证？”见他沉默不答，霍留行站起身来，一掀袍角，屈膝跪下，“父亲，我知我此刻为她求情是不孝之举，但我与您担保，我已制定好重返汴京朝堂的周全计划，她一介深闺女子，当真坏不了大局。她这些日子随我吃苦受难，着实不易，即便您有心验证，可否暂缓一缓？”
“留行，”霍起跟着起身，走到他面前，将他扶起，“你还不晓得，定边军的奸细供出了谁。”
霍留行皱起眉来。
“薛家，那人供出了薛家。”霍起凝视着他，“不管这到底是真供还是假供，我都必须拿这件事，先试试沈家那孩子的态度。”
作者有话要说： 操之过急霍留行：老子人生第一次接吻，没经验，不小心太凶残了，让各位看官见笑。
第33章
霍起话音刚落, 有一士兵入内报信，称沈令蓁派了身边婢女跟守卫询问霍留行的去向, 说有要紧的事找他。
霍留行皱着眉头看了眼霍起, 大概猜到了究竟。
霍起点点头, 转身穿戴甲衣，边道：“把她带到隔壁书房。”
士兵领命而去。霍留行与霍起也移步到了隔壁。
两炷香后, 沈令蓁在蒹葭的陪同下匆匆而至，一看上首金甲披身, 凛若冰霜的人，再与下首霍留行对了个眼神，便确认了对方的身份，上前行礼：“令蓁见过……”她在称呼上一顿，因这明显不热络的气氛选择了疏远的叫法, “霍节使。”
霍起点点头：“坐吧。听说你有事找留行。”
沈令蓁在下首位置坐下, 这一坐, 四下死寂, 只剩门外火把炸开的火星噼啪作响。
她怀着满腔急切来找霍留行问薛家的事, 真到了眼下却有些如坐针毡, 局促地道：“是这样的……我方才听院里巡视的士兵说霍节使抓了个通敌叛国的奸细，那奸细声称自己是受了汴京薛家的指使……”
霍起点点头：“是有这么回事。”
见右手边的霍留行始终没有开口搭腔的意思，她硬着头皮与霍起对话：“令蓁自知一介深闺女流本不当过问政事, 只是……只是此番事关重大，令蓁斗胆一问，这个薛家可是指我姑表哥一家？”
霍起点一下头。
沈令蓁又看一眼绷着脸一声不吭的霍留行, 犹豫道：“除口供外，可还有其他确凿证据？这其中会否有什么误会？”
霍起肃然道：“你不相信薛家会犯这样的事？”
“我与我姑表哥自幼相识，十分清楚他的为人秉性。我姑姑与姑父也向来忠实本分……”沈令蓁斟酌着道，“我的确不相信他们会做出这样的事，还请霍节使明察。”
“我身为地方节使，无权查办这样的大案，其中是否有误会，应将人证、物证移交至汴京，由圣上亲审。”