“是。”
衙役爬起身，就觉着自己腿都有些发软，一边往外走一边心说：乖乖隆地咚！这两天的经历，简直够我吹一辈子了，不但亲眼见过皇帝，如今竟然还能来和他禀报事情，还能经历这样大的案子，堂上的主审官是皇帝，大案子的幕后主使者还来投案了，那么年轻的一个人啊，眉眼都清俊的和神仙也似……老天爷！我这到底是什么样的运气？
一面想着，就出了大门，看见台阶下那个平静俊秀的少年，衙役冷如铁石的心肠也不由颤了颤，放轻声音道：“皇上宣你进去呢。”
程启点点头，拾级而上，衙役怔怔看着他，忽然仿佛鬼使神差一般，低声说道：“你说话软和些，咱们皇上是个明君，对谁都一视同仁，若你真有苦楚，说出来，他许是会为你做主。”
程启对扬州的官差没什么好感，却没料到自己遇上的这个竟会对他释放出善意，因愣了一下，接着扭头微笑道：“多谢差大哥。”
说完迈步进门，看到那些站在大堂上瞪圆了眼睛的盐户，他心中有些惭愧，低声道：“对不起刘大叔，小子辜负你们的好意了。”
“你……你……”
为首盐户的声音都颤抖了，眼泪簌簌落下，忽听身后秦知府大叫道：“不许串供，那个投案的，圣驾在此，你还不过来参拜？如此藐视君王，乃是重罪。”
程启看向秦知府，冷冷道：“重罪又如何？小子家人死绝，生无可依，要杀要剐，悉听尊便好了。”
“你……皇上……你看他如此大胆……”
秦知府今日接连撞墙，只气得眼冒金星，连身子都颤抖了，却见程启撩开衣襟跪下，沉声道：“草民程启，拜见皇帝陛下。”
谭锋上下打量了程启几眼，面上虽不为所动，心中也惊异于对方的年龄和容貌气质，沉吟片刻，方淡淡道：“你说你是指使盐户们杀害陈亮及其仆人的凶手，可有证据？”
“启禀皇上，草民可以将昨晚安排以及用意全部复述，不知这个算不算是证据？”
“皇上，皇上，不……不是他，是我们自己做的事，一人做事一人当，求皇上不要牵连无辜……”
程启亲自赶来自首，盐户们自然就知道，他先前所说什么“远走高飞”之类的话都是假的，这少年分明从一开始就心存死志，除了为父母报仇，肯定还存了替他们脱罪的心思。
“住口，是否无辜，朕自有判断。来人，带他们下去。”
“皇上……皇上”
盐户们七嘴八舌叫嚷着，但没有用，很快他们就被如狼似虎的衙役捂住嘴巴拖了下去，这里谭锋便看着程启，沉声道：“你为何要指使盐户们杀害陈亮及其仆人？又是如何策划了这一起谋杀案？都给朕从实招来。”
第二百二十二章 男儿担当
程启跪在堂上，慢慢挺直胸膛，头却依然微微垂着，沉声道：“回禀皇上，陈亮和其管家为了一幅字画，杀我全家，此仇不共戴天。那些盐户皆是被我利用，才会冲动之下鲁莽行事，恳请皇上看在他们苦不堪言的份儿上，法外开恩。”
说完深深磕下头去，却听谭锋冷冷道：“陈亮杀你全家，是你亲眼所见吗？那他为何单单留下了你的性命？”
真龙天子发威，非同小可，连秦知府以及满堂衙役官差，听见这话都忍不住额头冒汗，程启却依然一副不为所动的模样，低眉垂眼，沉着道：“案发当时，草民正随先生在外游学，并不在家中，是回来后才知此事经过。”
“既然你当时不在现场，又怎知杀你全家的是陈亮？”
谭锋声音更冷，却听程启平静道：“皇上有所不知，那陈亮先前得知我家有一副唐代吴道子的真迹后，三番两次遣人来强买，我父亲始终没答应，这事草民在家时就已知晓。只是万万没料到，那陈亮数次强买不成，竟会丧尽天良，下此狠手。”
谭锋皱了皱眉，心想这事儿有些不通。屏风后的宁溪月也自言自语道：“不对啊，如果陈亮真的心狠手辣无所顾忌到这种地步，早就该下手了，哪有强买数次不成才下手的？”
程启大概也知道这个解释有些牵强，但他却不肯再发一言，一时间，大堂上陷入沉默。谭锋和秦知府沉沉看着他，他就只是鼻观口口观心，表现出一副“必死之人无所畏惧”的态度。
“你全家被杀，朕也同情，只是你这报仇方法太过草率，只因陈亮数次强买不成，就一口咬定是他杀了你全家，这实在不能令人信服。朕观你昨夜行事，心思着实缜密，其中种种，不必细说，你我心知肚明。所以……你可是还有什么苦衷？不妨说出来，朕会酌情考虑。”
谭锋却又忽然放缓了语气。昨夜之事，细细思量，他觉着有些意思，又见程启年轻稳重，不由起了惜才之心。至于陈亮，如此恶贯满盈之人，死就死了，哪里值得他多问一句。
却不料程启沉默了一瞬，仍是咬紧牙关道：“启禀皇上，草民无话可说，但求速死。”
“你这人，看着精明，怎么冥顽不灵……”
于得禄明白皇帝心思，连忙在旁边帮腔，不等说完，就见谭锋摆摆手打断他，他偷偷看向对方，就见谭锋双眉紧锁，似是在思考什么，于是立刻放轻了呼吸，唯恐打断皇上思路。
大堂上再次沉默，又过了一会儿，忽然一个衙役站了出来，小声道：“回皇上，小的……小的肚子疼，要……要如厕。”
“混账东西……”
秦知府眼睛一瞪，就要骂人。谭锋看向衙役，见他竟抬头热切地看着自己，这实在不合常理，微微一想便明白了，点头道：“人有三急，罢了，你去吧。”
“多谢皇上。”衙役连忙跪下磕头，接着站起身就跑，然而却不是跑向大门外，而是往后堂侧门跑去，仿佛是要去后院。
宁溪月和张宁就坐在屏风后，哪里容得外人去看？于得禄正要阻止，就听谭锋咳嗽一声，仔细一看，皇帝微微摇了摇头，于是大内总管会意，忙也悄悄跟了出去。
这里谭锋便对秦知府道：“此案甚是复杂，朕还要仔细斟酌，先退堂吧，暂时将程启收押，不许用刑虐待。”
“啊？啊……是是是。”
秦知府脑门上又出了一层汗，暗道这真是怪事年年有今年特别多，这案子不已经水落石出了吗？怎么皇上还说复杂？哪里复杂了？冤有头债有主，这程启没有证据胡乱杀人，判他个死刑不就完了？就算皇帝怜悯那些盐户，不想杀他们，那稍稍惩戒一下，安抚其他盐商就是，反正主谋都投案来了。
满腹狐疑却不敢质问，秦知府自家知自家事，他屁股下面还一堆屎呢。这会儿只想烧香拜佛，祈求皇上能忘了这一层，不然若因此命情报司好好查他，那他可真是死路一条了。
“皇上，这事处处透着诡异，那个程启既然都招供了，又存了必死之心，为何说话吞吞吐吐，不肯将实情吐露出来。”
谭锋回到后堂，宁溪月立刻跟上前去，见她喋喋不休的追问，皇帝陛下不由莞尔一笑，坐下端起茶杯，淡淡道：“你问我，我问谁去？”
“问程启啊，话说一半藏一半几个意思？您可是天子，连句完整实话都听不到，这像话吗？”
宁溪月在谭锋对面坐下，就见皇帝陛下啜了口茶，悠悠道：“朕猜度着，那程启之所以言辞闪烁，这其中应该是有什么隐情苦衷。不过没关系，不是有个衙役站出来了吗？朕已经让于得禄跟上去，应该可以从他那里得到一些线索。”
“哇！”宁溪月立刻星星眼：“原来一切都在皇上掌握之中。臣妾就说嘛，那衙役明明看见竖起了屏风，该知道这后面坐着人，怎么还偏偏从我这里跑出去？原来果然是有用意的。”
谭锋摸摸下巴，喃喃道：“一切都在朕的掌握之中吗？我不这么觉着。那个程启，溪月你就不觉得眼熟？朕看他总有几分面善，只是又实在想不起在哪里见过。”
“咦？皇上觉着他面善？”宁溪月一愣，旋即看向身旁站着东张西望的张宁：“小宁说那程启就是当日陈府门前的乞丐，臣妾还不信，可既然连皇上都觉着面善，难道真被他说中了？”
“着啊。”谭锋将茶杯放下，笑道：“你这一说，倒提醒了我，难怪朕觉着他面善，却又想不起在哪里见过。如今想来，他的举止身形，分明和那乞丐无异。只是当日那乞丐脸上全是黑灰，根本看不清本来面目，咱们又隔得远，所以朕就说，这张脸分明极为陌生，可怎么就是觉着熟悉呢。”
宁溪月张口结舌，好半晌，忽然看向张宁，喃喃道：“小宁还没看见程启，就得了这样结论……”