“……你听好了，我上次与小湖遇见的河道是能直接通向鸳鸯岭上的一口水井，只是此行你们要逆着水流，艰难不说，还要提防河里的水蛭……”
张义的话回响在姜武耳边，他瞳孔紧缩，脸色忽的一白。
犹豫了下，还是朝白凤走了过去，一手拽着他，用最快的速度将他拖到他昨夜与江小湖歇脚的地方。
河洞里太暗，他又没有夜明珠，只能一把卸了白凤的胳膊，令他因剧痛清醒。
随后只听一声轻哼，白凤果然清醒过来。
姜武冷声道，“有水蛭盯上你了，快把它们弄下来！”
白凤闻声，摸索着用力一拽，伴随着他的痛呼，几条水蛭被他扔了出去。
“你、你是什么人？”甩掉水蛭后，白凤忍着钻心的疼，问道。
姜武并未与他废话，直接问，“折子在哪里？”
“你是东宫的人？”白凤突然嗤笑出声，疲惫的问道。
姜武‘嗯’了一声。
白凤冷笑连连，“你凭什么认为九皇子负我，我便甘心投入东宫麾下。”
“我可以答应你，护你娘子和你妹妹周全。”姜武承诺，带着几分威逼利诱的味道。
这个条件太令人心动，白凤沉默起来。犹豫良久，到底还是对亲人的爱护占了上风，道，“你最好说话算话。”
“君子一言，驷马难追，东西在哪里？”
“在鸳鸯岭山脚下一个叫张义的樵夫手里。”
“在张兄手里？”姜武错愕。
白凤道，“事到如今，也不妨告诉你，我原是九皇子府的幕僚，因文武双全，倒还算得他赏识，五年前，他派我来鸳鸯岭做大寨主，替他拦截南方几个县那些想进京告御状的人。到定远县后，我费了许多力气，才取代原先的大寨主……也就是你口中的张义，原本暗九皇子的意思是要杀他灭口的，可我敬他是条汉子，便欲放他一条生路，他不想欠我什么，就告诉了我地下河下山这条捷径……偶尔，我会下山寻他喝酒……那折子便藏在他瓷枕里……”
“原来如此。”姜武应了一声。心中一片寒凉，心道，怪不得那平安、宁远、青庐三个县的龌龊从未有人想过要去揭露，原来楚贻廷还在定远县埋了一颗暗子。
当真是恶毒至极。
“你走吧，去拿折子，照顾好我娘子和我妹妹。”白凤自认为自己也是帮凶，并无活着出去的打算。他只是不想落在昔日同僚手中。
姜武“嗯”了一声，转身决绝离开。
等到出了水面，已经是午时左右。
他急着去拿折子，来不及烘干衣裳，就往张义的茅屋赶去。
张义不在。他直接破门而入，将瓷枕打碎，里面果然藏着一道折子。姜武心中一喜，翻开折子确认无误后，出了张义的茅屋。正要离开，外面突然传来一阵脚步声。
姜武下意识的躲进灶房。隔着门缝，他看到流风快速进了院子。似乎是在寻找什么人。
“流风。”他推开门现身。
“侯爷！”流风迎上前来，看着他浑身湿透的狼狈模样，问，“您后来去了哪里，我一直在林中守着，等不到你回来，就下山碰碰运气。”
“折子拿到了。”姜武说着，将东西交给流风，“你先带回侯府。”
“那你呢！”
“我还有些事要做。”姜武说着，催促了流风一句，“快上路，越早回京越好。”
“是，侯爷，我这就走！”说着，将折子往怀里一揣，拔腿便走。
姜武松了口气，去一旁坐着歇息。
没多久张义砍柴回来，看见姜武，扔下东西就朝他走来，“姜兄弟回来了，怎么不见小湖？”
“她没事。”姜武笑了笑，“只是萍水相逢，以后要走的路还是不同。”说完，他指了指房门，抱歉道，“方才见你没在，想进去歇歇，但是没想到，却把你的瓷枕给摔碎了。”
“小事，我回头弄块砖枕着就行了。”张义还是一如既往的豪爽，说完，他注意到姜武身上湿哒哒的衣服，提出，“你这样容易着凉，要不嫌弃，就先穿我的旧衣服？”
姜武点了点头，跟他去室内换了衣服。作为回报，他又给张义做了顿饭。
这次，两个人直接拼起酒来。
所幸两人都是千杯不醉的好酒量，一坛子喝完，也不见谁红脸。
当夜，姜武宿在了张义这里。
后半夜时，有人突然敲起门来。
姜武一个激灵醒过来，拉开门就看到江小湖笑意生动的笑脸。
“姜大哥！”她闪身进来，抱住他胳膊，欢喜道，“了结大师我已经送走了。”
“嗯。”姜武颔首，“有劳你了。”
“能为姜大哥做事，是我的福气。”江小湖含羞道。
姜武皱起眉，“你哥呢？”
“我哥在营地里。”
“我送你回去。”姜武说着，就要出门。
江小湖哼了一声，放开姜武的胳膊，赌气道，“我不回去，我要跟着你。”
“不方便。”姜武一句话堵死她。
江小湖红了眼，“你说过要带我去见你娘子的，还要让你娘子送我漂亮发簪。”
姜武一想，这些话的确是他说过的，顿时无奈。
江小湖见他不再出声，知道他这是默认了，顺杆子往上爬道，“我们什么时候出发？”
“明早。”姜武说了一声，正要带江小湖进去歇下，外面竟又传来铁骑的声音。
姜武面色一凛，看向江小湖，江小湖连忙摆手，“不是我，不关我的事，我是等我哥歇下后才出来的。”
姜武听她这么说，也知道没法责怪她。叹了口气，进去将张义叫醒来，看着他严肃道，“张兄，我仇家追上来了，我不想连累你，你拿着这些银子，换个地方重新生活。”说着，他将自己身上的银袋子解下来给张义。
张义却没有接，而是一拍胸膛道，“我们是好兄弟，好兄弟仇家追来，我怎么能先跑！”
“张兄！”姜武无奈的喊了一声。还欲再劝。外面却已火光冲天。江淮在外喊道，“姜武，将东西交出来，否则我让你死无葬身之地！”
“哥！”听到江淮的声音，江小湖率先冲了出去，瞪着他大声怒喊，“你明明说过要放过我们的！你怎么能出尔反尔！”
“小湖过来。”江淮没有辩解，而是朝江小湖伸出手，让她到自己身边来。
江小湖心系着姜武，自然不肯，她瞪着江淮道，“我说了，你想要杀姜大哥，就踩着我的尸体过去！”
“小湖！”江淮怒吼，“你到底还认不认我这个哥，你要认，就给我过来！”
“我，我就不！”江小湖梗着脖子抗拒。
江淮无法，只好向左右两个副将下令，“去把小湖给我带回来！”
“是，将军！”两个副将下了马朝江小湖快步走去，江小湖一闪身进了屋子，立刻往姜武身后躲去。
姜武被他拽着腰后的衣裳，眼波在烛光中轻轻晃动。他不知道自己现在该怎么选。若是留下江小湖脱身的几率自然更大。但是同样，两人就更牵扯不清了。
可若不留下她，他怕他不能全身而退，没有再照顾婉婉的机会。
“小湖，你不要令我们为难！”两个副将，张奔、刘巍一前一后进了屋子，目光无奈的看着江小湖。
江小湖却不露面，只躲藏在姜武身后。
“姜侯爷！”两个副将听说过姜武的名号，并没有直接动手，而是向他拱了拱手，道，“相信你也不希望小湖受到伤害……我们男人的事情，就用男人的路子解决，可不能躲在女人的身后，像个孬种。”
“……小湖，回去吧。”姜武原本就不想欠江小湖太多，现在听两个副将这么说，更坚定了几分。说着强硬的将她从身后扯了出来。
“姜大哥！”江小湖泪汪汪的看着姜武，哀求道，“你不要赶我走……你说过要带我进京的，姜大哥……”
“你走吧！”姜武说着，突然伸手，点了江小湖的穴道。江小湖不能再动，表情一下子变的绝望，忍不住朝他怒道，“姜大哥你不能这么对我，你快放开我，你这样会死的！”
“小湖，走！”两个副将说着，拎起江小湖就往外走。
姜武跟了出去，与江淮对峙。
江淮再无后顾之忧，倨傲的看着姜武道，“东西交出来，我可以留你一个全尸。”
“东西没有在我手里。”姜武看着骑在马上的江淮，平静道，“不信的话，你可以搜。”
“没在你手里，是在那座茅屋里吗？”江淮已经认定东西就在姜武手里，哪里肯信他的辩解，直接使唤手士兵放火箭。
士兵得了江淮吩咐，纷纷搭箭点火，锋利的箭矢带着火团迅速离弦，接连落在茅草屋里。
很快，茅草屋借着风力爆燃，张义不得已从里面逃了出来，握着柴刀在立在姜武身边。
“张兄，抱歉。”姜武歉疚的看了张义一眼。
张义一摆手，义气道，“先有命出去再说别的。”
姜武“嗯”了一声，看向江淮，“有什么招数就放马过来吧！”
江淮冷笑，“东西不在你那茅屋里，就在你手里，将你们全毁了，我这差事想来也算办的圆满。”说完，他用力一挥手，示意身后士兵将姜武两人围歼。
士兵蜂拥而上，姜武奋力抵挡。
刚开始他和张义各守一边，还算抵挡的住，但双拳难敌四手，时间越往后拖，两人体力流失的越多。
江淮冷眼看着姜武动作越来越慢，他示意副将递弓箭过来，双手用力，将弓拉满，瞄准姜武心口后，突然松手。
离弦之箭破风而去，姜武正将一个士兵踢翻，精力不足的他根本无暇兼顾江淮射来的箭。
箭矢近距离钉如他胸膛，姜武只觉一阵剧痛，身子轰然朝后倒去。
张义听到声音，回过头，知道再拖下去姜武只有死路一条，他大吼一声，从袖中甩出两颗烟雾弹，迷惑众人后，摸黑拖着姜武将往外走去。
“该死！”江淮一面用力挥拨烟雾，一面低声咒骂。他竟然在一个伎俩上，栽了两次跟头。
等烟雾散去，院中哪里还有姜武和张义的人影。地上也没有任何血迹。
“分头去找！”江淮瞪了两个副将一眼，怒声喝道。
两个副将不敢吱声，分别带了一队人马，往外面两条小路追去。
江淮下了马，打横抱起被安放在一旁的江小湖，带着剩下的人离开。
一个时辰后，三队人马在营地集合，都道没有找见两人踪迹。江淮气的一拍桌子，“白凤找不到，江淮找不到，就连一个砍柴的都找不到……我养你们有何用！”
副将被骂成狗，心里很想说一句，养我们的是国库，但是碍于江淮的怒气，却根本不敢开口。
找不到姜武，江淮越发怀疑折子就在他身上，这么想着，简直夜不能寐，他又下了一道令，将两千人全部散出去，就算将定远县翻个底朝天，也一定要找到那三个人。
与此同时，一个黑暗的地窖里。张义举着火折子，撕开姜武的衣裳，想查看他身上的伤势。但没想到，他的衣裳里竟然藏着一块金牌，准确来说，应该是护身符。