霍笙将她扶起来，有些抱歉地道：“路上有些事耽搁了，来的时候已经入夜，不好惊动侍卫。”
阿练将被子往上拉了拉，抬手拢一下睡得有些凌乱的头发，问道：“哥哥怎么过来了？若是为禊事，明天也来得及啊。”
“不是这事，”霍笙摇头，看着她，“你是不是忘了今天是什么日子？”
阿练不解，眼睛疑惑地回望他。
“傻瓜，今天是你生辰啊。”
阿练拨弄头发的手顿了一下，心头不由自主地漫过一阵甜蜜的滋味，唇角翘起，纤长的睫毛上下扑扇了两下，问他：“你怎么会知道啊？”
去年这个时候两人还在从代国去往长安的路上，自然顾不上，而这一年来又发生了太多的事，阿练自己也都忘了这回事了，没想到他还记得。
阿练的生辰霍笙也是听他生父随口提到的，之所以会记得这么清楚，霍笙将之归结为太好记了，毕竟紧挨着上巳节。其实去年他也想过替她庆贺一下的，只是那时候两个人不太熟悉，他没好意思。
今年她该及笄了，本来霍笙跟他母亲商量好了在府中为她举行笄礼，结果太后又把阿练带走了。他没办法，只好自己过来。
将带来的一个长条的木盒打开，取出一支白玉的云纹笄，递给她道：“送你的，看看喜不喜欢。”
阿练倾身把半边帐幔都拉开，眼前一下子敞亮了许多。她从霍笙的手里接过玉笄，冰凉凉的，心里却像是有一股暖流涌过，低头看了一下，笑着道：“谢谢哥哥，我很喜欢。”
霍笙告诉她，等回城后再为她举办笄礼。
阿练听着，刚要点头表示赞同，他却又靠近了些，看着她道：“等笄礼后，就该筹备你我的婚事了，你想好了吗？”
四目相对，阿练的心又开始跳得飞快，她卸下了白日的妆容，脸红得就很明显。低下头去找那木盒子，将手中的玉笄放回去，合上，连同盒子一起放在自己的枕头下面，借着一连串的动作来掩饰自己的羞涩。
再抬头的时候却还是粉面生晕，咬了咬自己的下唇，扶着霍笙的手臂道：“我要是现下就答应了，你会不会觉得我不够矜持啊？”
“不会，”他将她紧张到有些僵硬的身子抱在了怀里，吻了吻阿练的额头，“你不知道我有多爱你，”向下亲吻着少女小巧的鼻梁，最后吻住她的嘴唇，“每一天都盼着能够娶你，等到如今已是极限了……”
阿练被他托着抬起头来，霍笙的吻一路向下，落在她敏感的耳垂和颈子上。
她一面想躲，身子却是软的，被他强硬地抱起。霍笙脸埋在她肩窝里，气息浊重，喷在她的肌肤上：“练练，哥哥好难受……”
平日高大英武的儿郎，此刻却像个孩子一样地向她撒娇，阿练心软着，低声道：“哪儿难受啊？让我看看。”
“这儿。”霍笙一下子捉住她的手，向那难受至极的地方探去。
“你怎么……”阿练尴尬极了，羞耻的感觉漫过了全身，挣扎着就要抽出手。
霍笙却带着她往床榻上一滚，将纤弱的少女压在了身下，更加激烈地吻过来：“不行了，我真的受不住，”力道大得恨不得把她揉进自己的骨子里，喘着气道，“我就不该过来。”
大半夜的，孤男寡女，怀里又是自己心爱的女子，哪个男人忍得住？
阿练的呼吸都要被他夺了去，只觉得快昏过去了，偏偏他的手一下子按住了那圆圆的一处，手指似是有意似是无意地拨弄了一下顶端，顿时有一种激淋淋的羞耻感冲入脑中，轻哼着快要哭出来。
“别……”她身子都紧绷起来，“别碰那儿。”声音娇软地祈求。
霍笙推挡开她要去遮掩的双手，两人纠缠片刻，小女郎薄薄的一层中衣已经散开了。察觉到对方的视线，阿练顿时闭上了眼，偏过头去，要求他：“你别看！”
“好，我不看。”霍笙捉住她的手，带着她解开自己的衣衫，在她耳边道，“练练想不想看看哥哥？”
……
第二日，上巳节。
自春秋始，就有祓禊春浴的习俗，在水边执兰草拂洒全身，以祈求消除不详。从皇家至庶民莫不重视。大汉初立，黎民得离战国之祸，吕后亲至灞水祓禊，也是盼祓去旧年不详，使得国家在新的一年蒸蒸日上的意思。
灞水流长，河畔除了吕后的车驾，还有数不清的长安的男女老幼，都在这一天倾城而出。
春祭在灞桥之畔举行，为了保证吕后出行的安全，四处已被官兵封住了。
然而在去往灞桥的路上还是人山人海的，几乎将道路都堵塞住。在百姓的眼中，吕后无疑是一个宽和仁厚的统治者，信奉黄老之术，实行无为而治，与民休息，并且废除了诸多刑罚，实行轻徭薄赋。
如今天下晏然，吕后自然是为百姓所敬仰。今日闻得她亲自出城祓禊，无不扶老携幼前往观之。
阿练跟吕后乘坐的都是宽大的安车，上面支着华盖，四面敞开，是向百姓显示亲和的意思。
侍卫在前面开道，许多百姓纷纷退避开来，站在了道路两侧。阿练的安车经过的时候，人群里纷纷响起了一阵惊叹声。
京畿的百姓也早听闻过乐昌翁主的美貌，只是她不常露面，一直无缘得见，如今近在眼前，果真清丽出尘，世间无双，一时都有些看呆了。
阿练一直端坐在车上，偶尔目光与前方的百姓对上，便微微笑着致意。众人见她亲和，竟争相把手里的兰草向她的车上抛去。
“翁主接住——”“翁主！接我的！”
“翁主长乐未央——”
声音此起彼伏，但也没有人真的上前冒犯，只是以这种淳朴的方式来表达自己对这位美貌而亲和的翁主的祝愿，故而两侧的侍卫并没有喝止。毕竟与民同乐的习俗自高祖的时候就已留存下来。
阿练见百姓如此热情，仿佛受到了感染一般，心中也觉得十分愉悦。忽然，不知从哪里扔上来一朵芍药，正砸在了她的怀中。
阿练吓了一跳，举目望去，只见道路两边人山人海，无法确定是谁扔上来的。她低头一看，是一朵粉色的芍药，将将盛开，花瓣上还沾着露珠，极是漂亮。没有多想，直接簪在了发上。
到了灞水边，吕后亲自祓禊，以兰草沾了溪水，俯仰天地，在空中点了三下，以祈求大汉盛世安康。
阿练也沾了光，由吕后在她发上点了数滴清水，以祓去不详。
吕后毕竟上了年纪，这一趟下来就有些累了，自去车驾上歇息，命跟着她一起来的公卿勋贵们自去灞桥赏景。
有几个是跟阿练差不多大的少男少女们，离了长安车就像是出了笼子的鸟儿一般，听到吕后的话，齐声欢呼着向灞桥上跑去。
吕后高高地坐在安车上，看着眼前的碧空千里，烟波万重，粼粼的灞水之畔遍植垂柳，皆在此时焕发出勃勃的生机。
这大好的河山，总是让人看不厌。不知不觉，她统治着这个帝国，已经有十来年了。