大夫人小魏氏说道：“老夫人，儿媳领小玖去看望老侯爷。”
“去吧。胡氏留下来陪老身说话，顾琤去外院和兄弟们聊聊。”
众人领命。
顾玖跟着大夫人小魏氏走出松鹤堂，就听见对方一声叹息。
“大堂伯母辛苦了！”
大夫人小魏氏苦笑一声，“我辛苦一些不要紧，就怕这个家风雨飘摇撑不下去。”
“何至于如此？”顾玖惊诧莫名。
侯府在朝中关系很硬，即便老侯爷没了，理应也能撑下去。
大夫人小魏氏拉着顾玖，边走边说，“我也不瞒你，老侯爷一旦不在了，爵位能不能顺利落到我家老爷头上，目前还不确定。”
“怎会如此？大堂伯父是世子，理应由他继承爵位。”
“话是这么说，可是朝中有意削爵。按理我家老爷减一等继承爵位，也该是二等侯。可是前些日子，礼部那边透出风声，恐怕承袭爵位这事，不会那么顺利。一切都要看陛下的心意。”
大夫人小魏氏忧心忡忡。
顾玖问道：“此事老侯爷知道吗？”
大夫人小魏氏点头，“老侯爷一清二楚。”
“老侯爷怎么说。”
“老侯爷说，当初他继承爵位的时候，先帝特意开恩，许他不降等袭爵，顺利继承了老祖宗的一等侯爵位。这一回，恐怕陛下会清算旧账。我家老爷想要顺利继承爵位，就只能降等为三等侯。等到你大堂哥继承爵位的时候，就只能是将军。”
说完，大夫人小魏氏一声重重叹息。
原本以为，自家夫君能顺利继承二等侯爵位。等到儿子顾瑞继承爵位的时候，就是三等侯。
如今看来，顾瑞只能继承一个将军虚爵。
顾玖蹙眉，“老侯爷没想办法？”
大夫人小魏氏摇摇头，“老侯爷身体日渐沉重，已经无力理事。再一个，老侯爷也说，此乃大势，只能随波逐流。连镇国公世袭罔替的爵位，都降成五世而斩的镇国侯。我们比起崔家，还是强了些。”
顾玖嗯了一声，没有多说什么。
她跟随大夫人小魏氏来到外院看望老侯爷。
老侯爷很瘦，很瘦很瘦！
这是顾玖的第一印象。
看着瘦成皮包骨的老侯爷，顾玖的眼泪一下子就落了下来。
“傻孩子，哭什么。”
老侯爷还能说话，就是起不来。
顾玖走上前，躬身行了个大礼，“孙女来看望老侯爷。”
老侯爷点点头，“好好好！好孩子，你能想到来看望老夫，有心了。”
“孙女来迟了。”顾玖有些自责。
老侯爷摆摆手，“说什么傻话。老夫活到这把年纪，已经知足了。”
顾玖很难受。
人在面对生老病死自然规律的时候，总是显得如此渺小。
她握住老侯爷的手，老侯爷确实年纪到了，已经到了油尽灯枯的时候。估摸着就是半个月的事情。
顾玖很难受，她放下老侯爷的手，悄声问道：“老侯爷有什么未了的心愿吗？只要孙女能办到，定当竭尽全力。”
老侯爷笑了笑，“你有心了。你也不容易，这一大家子的事情，哪能为难你一个小辈。等老夫走了后，你替老夫盯着他们，别让他们乱来，老夫也就瞑目啦。”
顾玖擦擦眼泪，重重点头，“大堂伯父的爵位……”
老侯爷不满地盯了眼大夫人小魏氏。
若非大夫人小魏氏提起此事，顾玖又怎会知道。
大夫人小魏氏有点心虚，却没有辩解。
老侯爷摇摇头，对顾玖说道：“爵位的事情，你不用操心。朝廷怎么定，我们就怎么办。”
顾玖张张嘴，话却没有出口。
老侯爷轻咳一声，笑着对顾玖说道：“你有心了。”
顾玖连连摇头，她做得太少。
老侯爷却说道：“你也不容易。顾好自己就成，侯府的事情就别瞎操心。”
顾玖重重点头，“我听老侯爷的。若有我帮得上忙的地方，一定要告诉我。”
老侯爷点点头，应了一声。
他太累了，缓缓合上眼睛。
顾玖跟随大夫人小魏氏离开卧房。
大夫人小魏氏叹了一声，“小玖别怪我，我也是没办法。”
“大堂伯母担心大堂伯父不能顺利继承爵位，我都理解。此事我会派人打听一二，若有消息，会及时告知大堂伯府。”
大夫人小魏氏一脸意外惊喜，“谢谢你！有你帮忙打听消息，可比我们无头苍蝇似的乱转强多了。”
顾玖又说道：“大堂伯母别抱太大希望。陛下定了的事情，谁也改不了。”
“我知道，我都知道。我也不敢奢望你大堂伯父能继承二等侯的爵位，只求一切顺顺利利，礼部那边不会为难我们。人情淡漠，老侯爷一走，以前的老关系还有多少会继续来往，实在是说不准。”
顾玖则说道：“大堂伯母别太担心，有老夫人在，情况应该还能维持。”
人死如灯灭。
有些人情关系，随着老侯爷过世，也将离侯府而去。
侯府上下忧心忡忡，实属正常。
老侯爷就是侯府的顶梁柱，顶梁柱不在了，总要经历一番阵痛，才会镇定下来。
顾玖迟疑了一下，含蓄提醒大夫人小魏氏，“老侯爷万一不在了，侯府上下都要守孝。守孝期间，提醒大堂兄他们，千万别忘了练习武艺，操练亲兵侍卫。”
大夫人小魏氏张嘴欲言，却被顾玖眼神制止。
“大堂伯母可以将这番话转告老侯爷以及大堂伯父，他们自有主张。”
大夫人小魏氏连连点头，心头惴惴不安。
顾玖没头没尾，突然提醒这么一句，难道有大事发生。
她心头不安，有些惶惶然。
等送走了顾玖，顾琤，胡氏三人，大夫人小魏氏急匆匆找到夫君，侯府世子，也是侯府大老爷顾知文。
她有些不安地说道：“小玖看过老侯爷之后，突然没头没尾的说了一句。说是万一老侯爷不在了，守孝期间，也别忘了提醒顾瑞他们练习武艺，操练亲兵侍卫。我听着这话有些不对劲。她还特意提醒，要将这番话转告你和老侯爷，说你和老侯爷自有主张。老爷，难道朝中出了大事？”
“朝中并无大事发生，至少目前没有大事发生。”大老爷顾知文皱眉深思，“要说有什么大事，金吾卫最近活动频繁，有点反常。另外就是生活秀同国子监打嘴仗，惹得朝野非议。偏偏宫里没有一点动静。”
“小玖说的这番话，到底是何意？”
大老爷顾知文拿不准，于是说道：“我去问问父亲，或许他知道一些内情。”
“快去，快去。不如将顾瑞也叫上。小玖特意提到他，定有深意。”
大老爷顾知文点点头，“顾瑞人呢？”
“应该在前院，我派人去叫他。”
第794章 老侯爷去世（三更）
侯府外院。
大老爷顾知文带着嫡长子顾瑞，站在病床前。
屋里有很重的药味，混合着其他味道，有些刺鼻。
大老爷顾知文将顾玖的那番话又复述了一遍，然后说道：“儿子一直在想，莫非朝中将有大事发生，小玖提前得到到了消息？”
老侯爷闭着眼睛深思，没作声。
顾瑞出声说道：“不管有没有大事发生，小玖妹妹特意提醒，定有深意。明日起，我会亲自操练府中亲兵侍卫。”
老侯爷猛地睁开眼睛，指着顾瑞，“你这么想是对的，自明日起开始操练亲兵侍卫。他日，老夫过世，丧礼期间也别中止。一日不练手生，三日不练，怕是连兵器都拿不稳。”
“父亲……”大老爷顾知文悲从中来。
“孙儿谨遵祖父教诲。”顾瑞神情坚毅，目光锐利，早已经不是当年那个为了贾氏哀哀戚戚的侯府嫡长孙。
老侯爷很欣慰，“老夫若是没猜错的话，很快你们就有仗可打。侯府能不能重新兴旺起来，全在你们身上。上阵杀敌，建功立业，侯府的爵位说不定还能更进一步，多传承几代。
若是不能把握机会，没本事吃上阵杀敌这碗饭，趁早歇了心思，老老实实做个二世祖，好歹还能保住一点家业。”
大老爷顾知文脸色一白，跪在床前，压低声音问道：“真要打仗了吗？和谁打？”
老侯爷呵呵一笑，“蠢货，你说还能和谁打？”
“北荣？还是西凉？”大老爷顾知文不是真的蠢，他只是不太敢相信自己的判断。
北荣，西凉和大周，已经十多年没起兵戈。即便有冲突，也是小规模的冲突。怎么突然间就要打仗了。
他问道：“朝廷准备好了吗？去年赈灾，朝廷都拿不出粮食。打仗，哪里来的粮草？难道要动用京仓？”
老侯爷压低声音说道：“北荣和西凉，不会因为大周没有准备好就不打仗。老夫估摸着，这些年，北荣西凉的日子也不好过，已经到了不打不行的地步。一旦开启战争，必定会是倾国之战。小玖提醒你们守孝期间别忘操练，就是要给你们建功立业的机会。”
周瑞直接跪下，躬身说道：“孙儿定不会辜负祖父厚望，不敢让祖宗蒙羞。”
老侯爷欣慰得看着顾瑞，“带着你的兄弟们一起操练，别给自己太大压力。老夫估摸着，这仗即便要打，也要再等一两年。
北荣西凉需要时间准备粮草兵马，大周同样需要时间准备粮草兵马。你们记得时刻关注京城粮价，若是出现不正常的价格波动，意味着战争即将来临。”
“孙儿谨记祖父教诲！”
大老爷顾知文紧皱眉头，“我这个年龄，不知陛下会不会点我前往边关作战。”