“又是这句！你就算活到两百岁，头发牙齿掉光、生活不能自理、皱纹满脸、喘不过气、说不出话……你阮时意，照样是我徐赫的妻！”
徐赫最烦她用年纪压他，老强调比他多活些年、年纪大、老太婆之类。无论她活了多少岁，始终比他小七年。
他不就睡了个大懒觉么？错过的，下半辈子慢慢补便是。
“所以，你要和我赌吗？”
阮时意无视他即将炸毛的怒气，态度不愠不火。
徐赫缄默须臾，嗓音掺杂丝丝缕缕的涩意。
“阮阮，你说过，人生在世所做选择都是赌，未必稳操胜券，未必通晓得失，未必如愿以偿，唯有愿赌服输。你确定，非要与我分胜负、定输赢？……别无他法？”
阮时意苦笑：“再拖下去，兴许我会迫于风言风语与你一处，但这绝非你想要的。”
徐赫紧抿薄唇，隐隐发出牙齿轻磨之声。
清朗长眸，无端泛起极浅红意，如怒，如怨，如哀，如痛。
“我若放弃，最终被你日复一日地唾弃；放手一搏，至少有半数机会。可我对另外两幅画的去向一无所知……”
阮时意淡笑：“王公贵族处，有阿礼帮忙打听；商贾大家处，有阿裕的眼线；咱们二人只需负责书画界的同行，我答应你，一旦得知任何动向，我会尽快通知你，你我各凭能力去取，让这场竞争公平些。”
徐赫闷声道：“别以为我摸不准你的鬼主意！你怕我缠着你不放，赶紧抛出难题，好教我为此奔忙，既拖延时间让我接纳现状，又能容你硬下心肠来狠拒我……你胜券在握，等到实现老爷子的心愿，你随时以胜利为由，一脚将我踢开。”
阮时意嗔道：“你那夜嫌我以恶度人，你自己何尝不是？不错，我是想避免你盲目纠缠，毕竟你……血气方刚，脑子里装的什么，我不懂？
“爷爷的事不过是个契机，咱俩分工或合作，都得完成，在此过程，你冷静冷静，我也适应适应……总比进进退退、反反复复，来得舒爽些！”
见他踟蹰不决，她柔声道：“三郎，听我的，我好歹比你多活……”
“你再说比我多活、比我年长、比我经历多！我就堵你的嘴！……用我的唇！”
徐赫粗暴地打断她，又摆出一副“你试试啊”的表情。
阮时意生怕他动真格，话到嘴边，强行咽回。
这没羞没臊的行为，他做得出。
她的初吻，正是与他争论之时，被他猝不及防夺走的。
他擅长把唇枪舌战，转化为另一种“唇枪舌战”。
嗯……原来，她连这事也没忘。
*****
二人初步达成一致，收拾画卷步出竹亭，正欲作别，阿六像掐准时间，带领双犬飞奔而回。
“叔叔——！姐姐！等等我啊！”
徐赫脸色难看到了极致：“喊什么‘姐姐’！叫‘婶婶’！”
“欸？”阿六挠头，再三打量阮时意那身素净的少女装束，一脸狐惑。
“甭想带坏孩子！”阮时意瞋瞪了徐赫一眼，又对阿六甜甜一笑，“别听他胡说，唤我‘姐姐’。”
说完，自己忍不住因语气肉麻而打了个寒颤。
双犬摇头晃脑，围着徐赫乱转，蹭了一阵，改而蹭阮时意，同样异常亲热。
徐赫心间难辨悲喜。
他曾邀阮时意去他住处，是为测试两条大犬的反应。
目睹此情此景，他相信实情与猜测的无太大差别。
——褪色珍珠，应是那凋零冰莲所结的冰莲籽。但凡服食过冰莲根茎叶籽的人，极可能自带某种特殊气息。而“探花狼”，对此气味有着与生俱来的敏感，因而得到雁族王族培育和赐名，
深埋雪里数十年的他，注定被这两“探花狼”挖出。
至于为何不早不晚，暂无定论。
拆掉了两个铜铃，双犬真能蒙混过关吗？
记忆中，大毛曾对杀雁族细作的蒙面神秘人示好，是否意味着……？
一想到双犬极易泄露夫妻与冰莲的秘密，惹来杀身之祸，徐赫再也顾不上别的，急急拿上《万山晴岚图》，与阿六牵着狗，快步离开。
*****
眼见徐赫陡然神色大变，三言两语告辞，阮时意只道自己拒认做阿六的“婶婶”，导致那家伙心生闷气。
她手捧栗蓉酥，没忍住拆开油纸，偷偷咬了一口。
外层酥松，内层混有栗子、莲子蓉的软馅儿香滑可口，可惜太甜腻。
细细整理仪容，她缓步走向马车。
一众仆侍无不翘首等她归来，见她安全无虞，却没了晴岚图，不由得面面相觑。
静影闪身掠近，悄声道：“姑娘，您没事吧？”
阮时意微微一笑：“无事。”
“……那画，被先生拿走了？”
“借他观摩几日。”
静影满面怒容：“姑娘，小的自知不该插嘴，但您把徐家传家宝随随便便交给外人，是否不大合适？此外，您与此人数次单独会面，惹来闲言，实在太对不住大公子！请您自重！”
阮时意啼笑皆非。
可她无法向这心性耿直的丫头解释，那位“外人”才是作画的“探微先生”、徐家供奉的祖宗，而她和徐晟，真不是外界传闻那般……
“静影，你多虑了。我向你保证，那位先生绝不会伤害徐家人，有关他的事，你无须再管。”
静影咬住唇角，似是受了百般委屈。
阮时意内心既怜惜，又无奈。
她听从徐明裕安排，收静影在侧伺候，只当对方是个有点来头、武艺高强、心地单纯的丫头。
相处一段时日后，她才恍然记起，早在好几年前，便已见过静影。
只是那时的静影，年约十五六岁，眉宇间英气勃发，沉默寡言，出手狠辣，打遍京城未逢敌手，被誉为百年难得一见的武学奇才，是内卫府人人钦佩畏惧的程指挥使，更是洪轩、徐晟、蓝曦芸等人心悦诚服的前辈楷模。
哪会像眼下这般，零嘴果子不离口、想法单纯、丝毫不懂得看人脸色、想到什么说什么？
阮时意不晓得她缘何对徐明裕忠心不二，只听说，静影于任务中被人下了蛊，记忆、心智、言行与此前完全不一样。
徐明裕让她当丫鬟，一是为遮掩身份，二是设法解蛊毒，三来保护阮时意。
时至今日，阮时意越发犹豫。
以静影的状态，随时随地向徐家兄弟汇报她和徐赫的来往细节……届时，她大概跳进黄河也洗不清！
阮时意一筹莫展，见静影依旧扁着小嘴，遂拿栗蓉酥哄她：“好了，回去吧！今日之事，不许多嘴多舌！”
“好嘞！”静影有食物在手，马上喜滋滋道谢，掰开一半，塞给沉碧。
阮时意暗暗舒了口气，只求过些日子，傻乎乎的静影会将此事数尽忘在脑后。
二人吃完点心，搀扶她坐上马车。
然则，沉碧凝望她时，忽然面露惊讶，随即红着脸转过头。
阮时意暗呼不妙，难道……适才亭中所为，暴露了？
果不其然，眼尖、心直、口快的静影猝然惊呼：“姑娘！您的脖子！红了一片！”
此言一出，在场仆役均露出心照不宣的了然。
——啧啧啧，不让下人跟随，与英俊男子躲在野桃包围的亭子里好半天，自是情难自制，卿卿我我，一发不可收拾……
阮时意登时羞愤欲燃，烧着耳尖，低头钻入车中。
素手一扯帘子，怒而将种种猜测挡在车外。
偏生静影不识趣，掀帘一再追问：“姑娘……这怎么回事啊？”
阮时意以手捂脸，勉强从牙缝中挤出三个字。
“狗啃的！”
第25章
是夜，阮时意整理与晴岚图扯得上干系的京城权贵, 在纸上细细列了一遍。
密密麻麻的蝇头小楷, 如虫蚁蠕动, 令茫无头绪的她头晕眼花。
她造的什么孽！当年居然大方至斯, 又心慈手软没及时追索。
懊恼半夜, 她决定把罪责全推在那个“知情不报”的坏蛋身上。
这一局，她得拿下，然后狠狠欺负他！
想到“欺负”二字, 她脸颊一热, 禁不住轻磨贝齿。
那家伙存心的！
约她去风景秀丽、人迹罕至之处，借探讨画中秘密, 让她放松警惕，继而上下其手、吸吮撕咬, 撩拨她之余，还刻意留下作案痕迹, 令众人认定，他俩公然在光天化日之下私会！
她怎就轻而易举被他拐骗了呢？
一定是……他借助天真孩童, 外加两条热情可爱的大犬，严重麻痹了她的警觉性！
枉她自称阅尽百态、从容不迫、心志难夺, 到头来……堂堂徐太夫人, 被自家幼稚鬼“亡夫”算计了？
简直奇耻大辱！
她趁左右无人，揭开已拉高的领口, 从抽屉中取出一面小铜镜, 细瞧左边脖子。
一串如合欢花般的红印, 在凝脂雪肌上柔柔绽放。
她忘记遮掩，仆役们瞎了眼才看不出！
心浮气躁，她再也无心整理书画界错综复杂的关系，自行回寝居，沐浴更衣。
万籁俱寂之际，白日里亲近的旖旎感反而愈加清晰，触动她乱套了的心跳，也催发她高升的体温。
最近出问题了？