“宫中事务繁杂，人心多浮躁，本宫与诸位妹妹还不太熟悉，看不准每个人进宫求的是什么，只有妹妹心思剔透，本宫一眼望到，就知你心怀善意。”
“宫里生活既简单也艰难，本宫今日就算与妹妹结个眼缘，多聊一句，希望未来妹妹擦亮眼睛，好好照顾自己，也替本宫照顾好皇上。”
广芸单纯但不愚钝，皇后的话前一句没什么，后一句听起来怪怪的，她心头生出些异样的感觉，抬头看向谢柔。
视线短暂的相触，可见一片真诚。
皇后似乎没打算责难她，而且说的话出自真心……她的心头好像没那么沉重了。
捏着手里的帕子，她抿紧的唇松了松。
出了坤元宫，广芸就对身边婢女芳绡道：“我觉得皇后和父亲形容的不太一样。”
芳绡道：“皇后看起来很温柔呢。”
广芸点了点头。
“姐姐。”宫墙边上，一个声音插进话来，对她叫道。
广芸一看，竟是苏葳如，她不禁诧异了一下。
苏葳如亲密的挽住她的手道：“怕姐姐出事，便等在这里了，皇后可有为难姐姐？”
她满脸关切，大有亲近之意，广芸和她相处时间不长，是在选秀当日认识的，此前觉得她人还不错，偌大的皇宫只有她经常宽慰自己，还与自己聊天，但方才出了帕子的事，让她不安，对她的亲近多少有点膈应。
“没事。”她摇头道。
“可我怎么看着姐姐脸色不对呢？”
看到苏葳如越发好奇，广芸缓缓推开了她的手，轻声道：“你当真要听？”
苏葳如微怔。
广芸从小就被正直的父亲教导，凡事说开了比较好，她短暂的想了片刻，觉得这一条在宫里也是适用的，于是鼓起勇气道：“我且问你，你方才为何要给我这方帕子，你可知皇后娘娘也喜欢木兰花？”
苏葳如睁大眼睛，惊讶的道：“真的吗，怎么这么巧。”
广芸轻声道：“你……你真不知道？”
苏葳如道：“我确实未曾听说过。”
紧接着她蹙眉道：“皇后娘娘难道因此叱责你了，不过是个花罢了，怎的这般……”
广芸做了个噤声的动作，道：“不是的，皇后娘娘没有为难我。”
苏葳如呼出一口气，道：“那就好，那姐姐又在担心什么？”
广芸噎住，兀自懊恼：“这……总之这样不好。”
苏葳如道：“好好好，妹妹知道了，听姐姐的就是了，只盼着姐姐不要怪我。”
广芸见她态度端正，不好在说她什么，于是点头作罢，任由她拉着往回走。
作者有话要说：谢依依：像不像托孤？
萧直男：？
第9章 谣言四起
“你们听说了吗，后宫要变天了！”
深秋最后一片叶子落下时，皇城里私语声蓦然多了，关于后宫的传闻在宫婢之中渐渐传开。她们时常聚在隐蔽处谈论此事，各宫妃嫔眼线都不少，贴身侍婢们得令在外探听一二，回宫就把事情和主子说了，诸妃嫔脸上异彩纷呈，各自怀揣心事，静观其变。
偏巧皇后在这个节骨眼上又突然病倒了，随即坤元宫宫门紧闭，连每日请安都免了，众人讶然之余，对谣言里的事更信了三分。
过了不久，好像整个皇宫里的人都知道得差不多了，只有一国之君萧承启困在繁重的国事中不知端倪，等话传到他耳朵里，离谢柔告病已经过去好几日了。
“皇后病了？”他从层叠的奏折中抬起头，诧异的问卓海。
卓海道：“云姑说受了风寒。”
萧承启皱了皱眉，难道是后宫那些妃嫔不安生把她闹病了？
“去查查这次谣言是怎么起来的，后宫再有嚼舌头的，按规矩办了。”
他下了令，卓海却没动。
“怎么？”
卓海苦笑了一下，道：“陛下不用查了，皇后说此事是她放出的风声。”
萧承启一呆：“为何……”然而话刚出口，他忽的就顿住了，以他对谢柔的了解，她从来不会做无用的事，突然把这个消息放出来肯定有她的想法。
想想之前，她认为后宫充盈对他有帮助，便立刻着手选秀，这一次没准也是如此。
是为了他吗？念头转到此处，萧承启有些怔愣。
“陛下，小老儿觉得皇后娘娘在为您筛选合格的妃嫔。”卓海适当的提醒了一句。
萧承启一点即明，确实是为了他，妃嫔虽说是前朝的助力，但归根结底是要陪伴君王的，阅选无法看出一个人的品性，谢柔就选了这种方式来测试她们，谣言便是她抛给各宫嫔妃的一道题。
临走前，她竟还在为他筹谋，这不禁让他生出无限感慨，许多滋味混杂在一起，从唇齿间漫开……
这就是他亲自选中的女子，八年来难以代替的所在。她曾说要与他并肩同行到最后一刻，好像真的就这么做了。
“走罢，去坤元宫……”去看看她。
心潮涌动，他扔下折子，怀着莫名的情绪踏上玉辇。
“皇上，中书省的大臣们还在等着您的朱批呢。”卓海道。
萧承启摆手道：“不着急，这些大臣每日都来见朕，一时半刻见不到又能怎样，反倒是皇后病了很久，朕都没去询问过，实在不妥。”
卓海笑了笑，躬身道：“陛下说得对，皇后娘娘一心记挂您，怎么着也要有所回应，让娘娘宽心。”
萧承启觉得他说得很对，民间人士都晓得滴水之恩涌泉相报，他虽不至于涌泉报之，但礼尚往来还是要的，此举方是君子友人相处之道。
“娘娘见到陛下定是十分欢喜。”卓海补充。
萧承启点了点头，担着玉辇的奴才们心领神会，脚步都快了一些。
然后……就没有然后了。
因为他们被挡在了宫门外，连萧承启都进不去。
门前只有云姑一人得了信儿迎候，迎面一句话就是：“娘娘卧床养病，怕病气传给皇上，嘱咐奴婢告诉皇上一声，今日娘娘不好见皇上，等病好了，亲自去向您问安。”
萧承启头一次遇到这种事，脸上僵了僵，咳了一声道：“朕身强体健，无碍。”
“可是皇上，奴婢出来时，娘娘喝了药刚睡着。”
“……”这回没话说了，总不能闯进去，况且他也没什么特别要紧的事。只是被这么一挡，心头好像有个装满气的袋子被扎破了，分外难受。
这时忽见云姑笑了笑，变戏法一般拿出一件黑色裘衣捧到他面前，道：“娘娘不方便见陛下，但托奴婢送上这件衣裳。”
萧承启一怔。
“眼瞅着快入冬了，娘娘说凤阳阴冷，她自己病也就罢了，只是皇上要好好保重龙体。裘衣的里衬是娘娘亲手缝的，外面用的是貂绒，不太厚重却保暖，皇上回去试试。”
萧承启看着上面均匀油亮的黑绒，脸色便缓和了，眼里浸出暖意，道：“辛苦她了。”
云姑微笑着行了礼。
萧承启最后向宫门瞧了一眼，重新登辇回去了，卓海接过裘衣跟在旁边。
回到正清宫，卓海把衣服放在一边，把大臣领进来说话，萧承启一向以国事为重，少有分心的时候，今日一双眼睛却总往裘衣上飘，也不知在想什么。
好不容易挨到大臣们禀报完事情、说完废话，萧承启也懒得留茶，快速把人清走了。
“小老儿瞧着几位大人似乎还有事。”大臣们一步三回头的情景卓海看在眼里，有意对萧承启道。
“他们就是叨叨，明明一句话就能说清楚的事，非要说一个时辰。”
卓海又问：“那陛下要用午膳吗？”
萧承启却道：“不急。”
然后拿起裘衣道：“我试试。”
原来念的是这件事，卓海微笑不语。说起来谢柔还没给萧承启做过衣服，只做过香囊之类小件物什，也怪不得萧承启看重。
裘衣精致，比宫里的绣娘做得还好，瞧不出走线，绸面里衬还绣了暗纹，穿在身上十分服帖，大小也正合适。
“娘娘的手艺真好。”卓海夸了一句。
萧承启“唔”了一声，认真的摸了摸衣服上毛，触手柔暖，和她的人一样。
“卓叔，你说皇后怎么突然想起来给朕送衣服了？”
卓海骤闻此语，微微愕然，随即念头在心间一转，便道：“这不娘娘要走了，肯定是想多为皇上做点什么。”
萧承启将这句话收在心里琢磨了几回，叹了口气：“你说得对。”
“帮朕选秀、寻个由头测试妃嫔、给朕送衣服，她这是准备走之前把后宫料理妥当，让朕放心，”萧承启低声道，“可是你说她所为何来？”
卓海耐着性子强调了一遍：“皇后在意您。”
“不错，她确实将朕放在心上。”
卓海一怔，眼睛微亮，正要开口又听萧承启大为感慨的道：“仔细想想，看来是朕往日理解偏差，就像卓叔所言，朕与皇后有八年情谊，说盟友、朋友未免不近人情，反倒是‘家人’一词最为贴切，少时相伴手足情浓，就是如此了。”
“……”卓海哑然。
“听说皇后把绨素屏风送给了纯婕妤，你去库里找找有没有合适的礼物，明日给坤元宫送过去，最好是皇后路上能用得着的。”萧承启认真思量道。
卓海望着眼前的男子，久久无言，暗地里少不得摇头叹气。
另一头坤元宫中则一片热闹，云姑一推门就听见雀儿连声说着：“不玩了，不玩了，奴婢再也不要玩这个了！”
又听谢柔哄她：“好雀儿，我让你七步，算了，八步如何，你想怎么下都好。”
雀儿都快急哭了：“娘娘，奴婢不会下棋，您让我八十步，我也还是输。”
“您看这棋盘上，”雀儿噘着嘴哀声道，“我用得是黑子，还是先下的，现在全剩下白子了。”
云姑凑过去瞧了一眼，噗嗤一声笑出来：“可不是，再等一会儿雀儿就要把自己输给娘娘了。”
雀儿把手里的棋子丢了，戳她的腰窝：“坏云姑，一让你下棋你就跑，还说我呢。”
云姑笑着躲开了：“娘娘喜欢跟你下。”
关上了自家的门，雀儿什么都敢说，当下就道：“才不是，娘娘您这哪是喜欢雀儿，分明是欺负雀儿嘛，皇上就在门外，您若是想下棋找皇上就好，何必一个人闷在屋子里拉着雀儿下呢。”