奚礼沉默。
心想齐卫二国野心那么大，天子能不能回去还是两说。虽有龙宿军，天子却也太托大。
但是……周天子本就是这样肆意行事的一个人。
太子证明他父王并没有疯了，就总算让奚礼安心一些。奚礼甚至默默想，是不是该趁此机会，吴国好向天子表表忠心？反正北方大诸侯国的压力，有楚国这个大国在前面顶着，吴国现在表了忠心，说不定日后……奚礼默默盘算去了。
几人就这样商量好了一些事。
其实也没什么好商量。太子是身不由己，他必然要先解决九夷之事。若他不解决，各大诸侯国自然忙着内战，也不会管。周天子是身体撑不住，只能先让诸侯国乱，之后再平。太子和范翕都隐隐觉得天子太过托大……让出去的江山，想收回来就没那么容易了。
周天子大约是酝酿着一场大战。
范启不太赞同这种打算。可惜他即便是太子，不登上天子位，他赞同不赞同，都没什么重要的。范翕便劝范启，说周天子既给了太子一个平定九夷的任务，在天子回来前，太子将其做好就行了，其他的就不要管了。
范启笑：“你这般懒怠，事不关己，我可又要骂你了。”
奚礼和他们讨论完政务，又和楚宁晰谈了谈楚国和吴国两国的盟约，再将虞家人的消息带给公子翕，就要匆匆赶回吴国，看天子是否已经登船离开。
而针对自己妹妹的忐忑，奚礼看妹妹还是很迷惘的状态，便叹了口气：“妍儿，你现在既不知道该何去何从，便先跟着公子翕吧。如今吴国也有自己要忙的事，父王没心情把你送给哪个诸侯王嫁过去，你可以先玩两年。待天下诸事定了，父王想起你了，你再来与我说你愿不愿跟我走吧。”
奚妍一愣，明白奚礼这是放她一条生路的意思。
她咬唇问：“谢谢兄长。”
奚礼摸一下她的头，淡声：“不谢，这是母后的意思。母后希望你过得开心一些。不过妍儿，你要多想一想，你总是吴国王女，总是要长大的。楚国王女独当一面，她才比你大几岁，就可与我平起平坐地谈论政务。你也要……快些长大。”
奚礼低声应了一声。
奚礼要走时，太子却想起这几日就是“八月节”了，便留下吴世子和他们一道过节。八月节后，吴世子会回返吴国，太子会回宋国，楚国会忙自己的事。难得几日在八月节时一起过，也是番别样体验。
——
八月节是周王朝重大节日之一，家家以白露节后良日，祭祀一年之中“常所奉尊神”。八月节讲究阖家团圆，以前范翕过这样的节日时，必在周王宫。他第一次和其他公子们没有坐在一起，而是和太子于平舆，和一群半熟不熟的年轻人过节。
玉纤阿心情有些好。
她跟在太子妃身后学习怎么主持这样的节日，因太子妃元气伤，她便经常要替代太子妃下令，也从中学到了不少知识。
当夜月圆一天，诸人共席。
太子与太子妃夫妻，吴世子奚礼和九公主奚妍，范翕和玉纤阿，楚国公主楚宁晰……因缘际会，恐在此夜之前，谁也不曾想到他们会坐在一起共庆八月节。歌舞之后，席上气氛松快了许多，诸人互相讨论起一些闲话来。
玉纤阿唇角噙着笑，低头坐在席间，小口小口地抿酒。她一一端详着这些人，见瓜果陈列，见鼓乐歌舞盛大，见侍女仆从们一一而入，又一一而出。玉纤阿想，一年前，她还是个东躲西藏的女奴，哪里想得到自己能和贵人们坐在一起吃席。
席中，在众人推请下，太子举箸奏了一乐，场中气氛变得更加热烈。
就是楚宁晰这样惯常一副“唯我独尊”的骄傲公主，都在席上托腮而笑。她与范翕敬酒时，二人竟没有如往日那般互相冷嘲热讽，彼此眼中还留着一丝笑意。
而奚礼则看着自己的妹妹与她旁边的吕归，再看看范翕与玉纤阿的席位挨于一处。奚礼目色暗下，低头喝酒。
太子妃见他沉默饮酒，怕冷落了他，便笑问：“不知殿下回吴国后可有什么计划？”
太子妃补一句：“并非国事，只是关乎殿下自身。”
奚礼明白了太子妃的意思，摇了摇头，低怅道：“婚姻乃父母之命媒妁之言，我无打算，自是比不得公子翕左拥右抱、佳人环绕之幸了。”
范翕挑眉，他轻笑道：“你既羡慕，那你可请太子殿下为你指婚啊。”
奚礼哼一声，没说话。
二人剑拔弩张，眼看就要争起来，玉纤阿怕他二人吵起来扯上自己，让自己在太子和太子妃面前尴尬，便主动引开话题，侧头问另一边的楚宁晰：“不知公主可有婚嫁的打算？”
楚宁晰正在专注喝酒，闻言瞥她一眼，道：“你嫌我年龄大，觉我嫁不出去？”
范翕代玉纤阿答：“我恐你就是嫁不出去。”
楚宁晰盯他片刻：“你何意？”
范翕道：“你自己心里清楚。你想嫁的人，人家并不愿娶你。”
楚宁晰一下子横眉扬起。
太子顿时头疼，看这架势，是又要吵起来了。太子正要劝，谁知楚宁晰向后一靠，将酒一饮而尽后，酒樽砸在案上。她站了起来，长身直立，高声道：“那可不一定。待我今年忙完了楚国的事，我自然是要准备我的婚事的。我便是将那人绑都要绑回楚国来！我说到做到，范飞卿，你可敢与我赌，你我谁先成亲？”
她这般挑衅范翕。
范翕目色难看，自然不肯应。他的婚事当然没有楚宁晰那般简单。
玉纤阿便又帮范翕说话，柔声问楚宁晰：“不知公主说的那人是谁？”
楚宁晰扬起下巴。
她并不类寻常女子那般害羞，而是目光在寒夜中灿亮如洗。她坚定非常：“自然是薄宁了！”
玉纤阿眨眼。
看楚宁晰大放厥词：“他自然是不肯的，但我是何人？楚国和越国联姻，岂能容他从中作梗？你们看着吧，明年待我忙完了，我自要薄宁成为我的夫君！嫁到楚国来！”
太子和太子妃不解，不知薄宁是谁，二人又听玉纤阿柔声细语地解释，顿时失笑摇头。
当夜花好月圆，少年青年们同处一宴。
浮生多苦，流月皎洁。八月节，风亭水榭，浮瓜沉李，流杯曲沼。
此是难得盛事。
日后自有史官将此事记录册内。
——
后半夜，筵席仍未散，诸人皆是喝得醉醺醺，却仍待于席上。玉纤阿伏案而睡时，被范翕摇醒。她目光迷离地看他，见他蹲在她旁边，轻手轻脚，目中含笑。
范翕自然是和其他人不一样，他酒量不好，便从头到尾以水代酒。其他人喝醉了，在席上东倒西歪，他还有精神推醒玉纤阿。
玉纤阿掩袖打个哈欠，被他从席上拉起来。她被他拉着走，走一会儿，便发觉这个方向不是回院子的方向，而是出门的方向。玉纤阿讶然，范翕一身雪色长袍，白色发带与风中扬起的白衣混于一处，在夜中鲜亮清明。
他握住玉纤阿的手，拉着她走过池榭，听她疑问时，他回头笑答她：“嘘！小声些，我们去丹凤台。我们不是说好诸事稍定，就去丹凤台的么？”
玉纤阿和范翕出了院，见大门外，泉安和成渝已骑在马上，另有四五个卫士等着二人。泉安为他们牵来一马，玉纤阿迷迷糊糊间，就被范翕拥坐在了马上。
玉纤阿回头看泉安：“你也去？”
泉安笑道：“我已许久没见过夫人，甚是想念。”
玉纤阿看成渝：“你也去？”
成渝面无表情：“自是保护公子安危。”
范翕搂抱着玉纤阿共乘一骑，他低头与她相望，眉目清明间，有云飞风起之意气。
寒月下，数马前后相行，披星载月，穿梭薄雾。星影在水，万籁俱寂，范翕与玉纤阿相视一笑，然后勒紧缰绳：
“驾——”
云雾飞纵！
诸人骑马纵步，于八月节夜离开平舆。丹凤台前月下见，谁人不有情？
第96章
丹凤台中的三层阁楼, 掩在浓浓白雾中。丹凤台置于四面环水的地带, 常日总是比其他地方湿冷些。
虞夫人又一次地站在楼前窗口眺望远方。
侍女又一次习惯地在后为她披上遮风斗篷。看夫人面色沉淡下，隐有几分憔悴和怅然, 侍女心中一顿，便觉得这或许是因为周天子怒气冲冲地离开的缘故。侍女心里叹气，想夫人和天子这笔糊涂账, 看来是一辈子算不清了。
活了这么多年，就见过天子低头这么一次, 然而夫人并不领情。
虞夫人似猜到她在想什么，淡声：“如何领情？他杀的人，实在太多了。”
语气中的沉痛, 茫然, 他人又如何能如她这般切身体会到。她终是一寻常人，她徒有美貌却无计谋, 她只能无法原谅这样的刽子手。然而、然而……
虞夫人手扣着窗下栏，喃声：“他不知道病得多严重……”
才会向她低头。
她本以为当年离开周洛王宫，一辈子都不可能再见到他了。他是心硬心狠之人，本来一言九鼎，根本不会有回旋余地……想来是他实在病重，才……倾而，虞夫人又想到周天子幸灾乐祸地告诉自己，范翕爱上不该爱的女子……虞夫人扣着栏杆的手轻轻颤抖，面色更白一分。
侍女看她出神，轻轻叹一声后, 就默默退下离去了。
但侍女关上舍门，才离开了不到一刻，急促的脚步声又重新响起，越来越近。侍女“咚咚咚”地敲了敲门，语气中难掩激动：“夫人！夫人！”
站在窗下的虞夫人回头。
看帷帐飞乱如散沙，白茫茫中，舍门被重新打开，侍女的面容只在外面一闪，便让出了自己的位置。侍女激动又开心：“夫人，公子回来了！公子来看您了！”
翕儿！
虞夫人一愣，向来清寒染霜的眸中星火也轻轻一跳，难以克制自己的情绪。她向舍门的方向走了一步，帷帐飞开，她看到了出现在门后的少年郎君的身形。
年轻俊美的公子翕立在舍门外，玉山催水，清华无限，又有许多细碎单薄。
范翕眼中闪着激动而开怀的光华，流水照星一般。
后方的泉安也站了出来，向虞夫人请安：“夫人，我与公子回来看您了！”
而玉纤阿则跟在泉安身后，几分踟蹰地向前走。开门的侍女看到了玉纤阿的面容，美人蒲柳扶风之姿、花容月貌之相，让侍女惊艳得恍了下神，但显然站在屋中的虞夫人眼中只看到她的儿子，并没有看到闲杂人等。
玉纤阿悄悄撩目看向屋中美人，看向那被范翕夸得天上有地上无的美人——
虞夫人确实极美，清冷如霜，寂寥似夜。
这般风采的美人，不染霜华，超越年龄，目中清泠泠的，永是那般沉寂静美。玉纤阿第一次看到这样的美人，心里微微一动，想难怪那么多男人喜欢过虞夫人……
虞夫人盯着范翕，声音低喃：“翕儿……”
范翕声音颤抖，迎上前：“母亲！”
他快步上前，和自己情绪内敛的母亲完全不同。他笑起来，直接过去，就握住了虞夫人的手，用力握住。之后他仍嫌不够，张开双臂搂住了自己的母亲。闻到母亲身上的香气，看到母亲好好地站在这里，范翕终是真正觉得安宁，长舒了口气。
他道：“楚国乱了，我多怕您出事。”
虞夫人与他微微分开，目中含了几分温柔色。她向来没什么情绪，只有面对眼前的人才会生起几分怜意。虞夫人伸手抚过年轻郎君清隽的面容，他微俯身，好让母亲能够与自己平视。虞夫人观他半晌，道：“瘦了许多。”
她微微笑：“比我上一次见你时，又长高了许多。”
她是不常与儿子见面的，也许一年才能见一次，有时候两年才能见一次。这样少的见面机会，让她每次都专注凝视着儿子的面容，其他事都让她无暇理会。她自觉自己被磋磨得什么感情都没了，也许只有面对儿子的时候，她才觉得自己还活着。
她好好地活着，不敢自尽，就是觉得若是自己不在了，范翕可怎么办。
被母亲抚摸面容，被母亲一眉一眼地端详，范翕心中的燥意一减，觉得母亲还是爱自己的，其他事有什么关系。他羞赧笑道：“上次见母亲时，我才十六岁，自然长高了。瘦却也没有，我向来如此。”